Утопия хаоса

Кирилл поинтересовался у Виктора:

— Твое первоначальное мнение о Таинственном Человеке не изменилось?

— Трудно сказать.

— А с кем это ты договаривался вчера?

— Ни с кем. Он все выдумал, — бросил Долгов. А сам в это время о чем-то лихорадочно размышлял.

— Так значит, он выдумщик? — хитро поглядывая, произнес Кирилл. — Чего же ты так испугался?

— Я не испугался. Просто соблюдаю интересы фирмы.

Их прервал Щепинский. Хозяин был весел сверх меры. Представление удалось на славу.

— Пресса и телевидение довольны?

— Да, Алексей Анатольевич, — хмуро произнес Долгов. — Представление организовано блестяще.

— Представление? — снисходительно хлопнул его по плечу Щепинский. — Нет, друзья, скорее реалии жизни.

— Я так и не понял, для чего ваш удивительный друг хотел видеть меня? — сказал Кирилл.

— Его мысли и желания мне неведомы.

— А он здесь больше не появится?

— В сотый раз слышу этот вопрос. Может, он и сейчас здесь. Стоит и слушает нас.

— Тогда его можно вычислить.

— Каким образом? Я, как и вы, видел его только в маске.

— Но ведь каждый гость в той или иной степени известен вам.

— Ошибаетесь. Многие приходят с родственниками, друзьями, знакомыми. Почти половину из собравшихся здесь вижу впервые.

«Вот и ответ насчет Мефодия», — подумал Кирилл.

Его взгляд остановился на Ольге, внимающей своей строгой подруге. Мальцев спросил у Щепинского:

— А вон та парочка? Их отношения кажутся… забавными.

— Мягко сказано, — подмигнул Алексей. — Эта дама не первой молодости — княгиня Домбровская. По крайней мере, так она утверждает. Она очень богата и владеет акциями нескольких крупных компаний.

— А та, что рядом с ней?

— Наверное, одна из ее пассий. По-моему, я ее где-то видел. Нет, не припомню.

Рядом оказалась вездесущая Маша:

— Алексей Анатольевич, все было просто чудесно! Восхитительно.

— Спасибо, Машенька.

— А насчет финансирования нашего нового проекта?.. Не забудете?

— Не забуду! — в голосе Щепинского послышалось раздражение. Своей активностью Маша стала ему надоедать. — Кстати, кто вон та светловолосая девушка в кожаной куртке?

На лице Маши возникло отвращение:

— Ее зовут Ольга. Фамилию не помню… Завсегдатай модных тусовок.

— А где она работает? — поинтересовался Кирилл.

— Работает? — прыснула Маша. — Она — подстилка для богатых мадам бальзаковского возраста. Недавно у нее была какая-то шведка, потом ее перекупила Домбровская.

— Откуда знаешь?

— Мне ли не знать! — ухмыльнулась Маша. — А ты никак потерял голову? Не надейся, подруга не для тебя.

Щепинский резко оборвал Машу, приказал ей идти развлекать гостей. Многие, впрочем, стали собираться домой. Виктор также изъявил желание последовать их примеру.

— Ты со мной? — спросил он Кирилла.

— Да. Сейчас, — ответил Кирилл и опять пробежался глазами по лицам гостей. Он все еще надеялся на чудо: вдруг все-таки появится Таинственный Человек. Но нет!

Они с Виктором покинули особняк. По дороге в основном молчали, каждый думал о необычном представлении. Или Таинственный Человек реально обладает необыкновенным даром, или здесь какая-то дьявольская шутка?

Кирилл подошел к своему дому. Был поздний вечер, половину окон заливал свет. Подул ветер, потянуло осенней прохладой, хотя еще август. А все началось в апреле. Поезд, встреча с Мефодием, которого (как его уверяла проводница) на самом деле не было. Что если Мефодий и чародей как-то связаны?

Ветер погнал людей домой, двор опустел. И вдруг впереди промелькнула чей-то силуэт. Неизвестный скрылся в подъезде. В том самом, где жил Кирилл.

Он не придал этому значения.

На лифте поднялся на восьмой этаж. Вставил ключ в замок. В последнюю секунду ему захотелось повернуть назад. Он бы и сам не смог объяснить этого странного желания.

Но Мальцев уже вошел в квартиру.

Более всего Виктор Долгов не желал расставаться с принципами материалистического понимания мира. Он не собирался верить, что на сегодняшнем вечере у Щепинского хоть как-то «замешано чудо». Таинственный Человек узнал о его переговорах с «не слишком патриотичной компанией» и устроил представление.

Как узнал?

Идти домой ему не хотелось. Виктор прогуливался по небольшой алее, размышлял. Ситуация — прескверная! Переговоры велись в строжайшей тайне и вдруг…

По усыпанной гравием дорожке он бесцельно бродил между деревьев. Долгов дословно помнил свой вчерашний разговор с руководителем компании. Его предложение о помощи телеканалу за пропаганду соответствующих идей: Крым должен быть возвращен «законным владельцам», из Новороссии следует уйти, мало того, согласиться принять у себя мигрантов с Ближнего Востока. Толерантность так уж до конца! Предложение, которое последовало — слишком «деликатное». Не стоило даже предупреждать о необходимости сохранять все в тайне.

И тут этот проклятый «фокусник» прилюдно сообщает о сделке. Единственное разумное объяснение здесь: разговоры самой компании прослушиваются.

В любом случае руководитель компании обязательно узнает о происшествии в доме Щепинского. Какова будет его реакция? В лучшем случае — порвет с Виктором и телеканалом все отношения. «Надо самому предупредить. Другого выхода нет».

Несколько гудков, затем — недовольный голос:

— Да?

Тон руководителя компании окончательно добил Виктора. Возникло дикое желание бросить трубку.

— Чего вы молчите, Виктор?

Долгова точно током ударило. Молчать дальше — значит усугублять свою вину, которой не было.

— Максим Альфредович, вы о нашем разговоре никому не говорили?

— О каком разговоре?

Руководитель компании сознательно уходил от ответа. И тут же последовало хлесткое:

— Продолжайте!

— У Щепинского… вы ведь его знаете… была встреча с фокусником.

— Каким еще фокусником?

— Он называет себя магом или чародеем. Так вот он публично объявил о наших делах.

Последовала тяжелая пауза. Затем металлический голос продолжил:

— Откуда он узнал?

— Не знаю! Но я никогда… никому… Не в моих интересах. Либеральные взгляды нынче не приветствуют.

— Мне неведомы ваши взгляды. Судя по тому, о чем вы нам напевали, вы — большой либерал.

— Но наши дела…

— У нас с вами нет больше дел.

— Максим Альфредович…

Возглас Виктора ушел в пустоту. Трубка молчала. Выгодная компания была навсегда потеряна для него.

Долгов бессильно опустился на скамейку, даже не заметив, что она мокрая от дождя. Он не верил ни в Бога, ни в дьявола, ни в магию, ни в потусторонние силы. Но он верил безмерной власти денег. Влиятельный человек, который смог бы помочь его несчастному каналу, был для Виктора выше, чем все мистические силы вместе взятые. Его власть реальна, ее можно ощутить. Воля бы Виктора, он создал бы храм Влиятельных Людей, куда приходили бы попрошайки.

Он снова клял на чем свет стоит таинственного гостя Щепинского, самого Алексея, посетителей этого отвратительного представления, правителей, международную обстановку и вообще весь окружающий мир!

Одинокая темная аллея убивала безысходностью. По ней словно проносилось:

— Неудачник! Неудачник! Неудачник!

Сначала Виктор решил, что это бушует его воспаленное сознание. Но слово: «Неудачник!» становилось громче и громче.

Однако материалист в нем дрался до конца. Виктор вскочил и закричал:

— Ничего этого нет!

Злобно шумевшая листва на мгновение притихла, а потом открылась картина, от которой у Долгова от изумления полезли на лоб глаза.

На темном небе как будто возник ярко-белый сгусток, который быстро увеличивался в размерах. Казалось, еще немного и он охватит, сожмет и раздавит все пространство, заодно и самого Виктора.

Долгов оцепенел, и не мог отвести взгляда от противоестественного явления природы.

Сгусток сверкал и переливался. Сначала он представлял бесформенную массу. Но затем Виктор заметил, как внутри него появляются контуры. Чем дольше он вглядывался, тем больше понимал, что это очертания городов, улиц, домов. Появились какие-то люди, они… звали Виктора к себе.

— Невероятно! — прошептал Долгов. — Люди существуют, они реальны!

Дикий ужас сковал Виктора. Ноги мгновенно подчинились приказу мозга: «Бежать! Бежать!»

Он мчался, не разбирая дороги. Налетал на деревья, содрал кожу о бочонок с мусором. И, как заведенный, повторял одно слово: «Скорей! Скорей!»

А сгусток продолжал расширяться. Вся аллея уже тонула в молочной белизне.

Долго наслаждаться одиночеством Кириллу не пришлось. В дверь его квартиры позвонили. Мальцев посмотрел в глазок, но никого не обнаружил…

— Кто?

Молчание.

— Кто?!! — Кирилл не выдержал, распахнул дверь и увидел, что коридор пустой.

Над ним решили пошутить?

Он постучал в квартиру напротив. Пожилая соседка Мария Антоновна глядела вопросительно и недовольно:

— Что случилось?

— Вы не звонили мне минуту назад?

— Нет.

— А вам никто не звонил?

— Нет, — повторила женщина и покачала головой. — Такое бывает. Нахулиганят — и в кусты.

— Да. Обычные хулиганы. Извините, Мария Антоновна.

— Ничего. Как твои дела?

— Нормально.

— Все пишешь?

— Пишу.

— Делом бы занялся. Ведь не мальчик.

— И Пушкин не занимался делом? — заговорило уязвленное самолюбие Мальцева.

— Ты не Пушкин, — махнула рукой Мария Антоновна. — Да и он сейчас был бы не при делах.

— А кто при делах?

— Вон мой племянник, адвокат. Купил себе виллу в Испании.

— И я не бедствую, Мария Антоновна.

— Но виллы в Испании нет, — ехидно проговорила соседка.

— Так ведь может статься, что и ему ее придется продать.

— Почему?

— Адвокатов у нас стало больше чем преступников.

Кирилл вернулся к себе и сразу почувствовал: что-то изменилось. Какой-то гул…

Это ветер! Окно распахнулось, и потоки прохладного ночного воздуха ворвались в квартиру. Мальцев быстро захлопнул его и тут заметил новую маленькую неприятность. Он не выключил компьютер.

Стоп! Экран должен быть черным, а он… горел.

Кирилл не помнил, чтобы включал компьютер. Но не мог же он включиться сам!

На белом экране мелькала надпись: Архипориус. Она была такой заманчивой, так звала щелкнуть по ней мышкой.

«Я снова сплю и вижу сон? Как тогда в поезде?»

Было уже за полночь, когда Алексей Щепинский проводил последнего гостя. Он отдал распоряжения прислуге, и отправился в свой кабинет. Спать не хотелось. Постоянно терзали воспоминания о сегодняшнем вечере. Появление его доброго знакомого — Таинственного Человека, произошло слишком необычно. Еще утром Щепинский приказал: как только чародей придет, тут же сообщить. Алексей хотел лично встретить его.

Но время шло, а Таинственного Человека не было. До представления оставалось совсем немного времени, Алексей с сожалением подумал, что придется его отменить. И тут — телефонный звонок.