Привет, Венера!

Глава 31

Ровно в восемь часов вечера «Пантера» остановилась возле монумента Героям освоения Венеры на Звездном бульваре. Там Елена назначила Антону встречу.

Вначале Антон не хотел встречаться с Василенко, ведь он находился в щекотливой ситуации, не сказав напарнику о своем знакомстве с ней. Но ему было интересно узнать, о чем она с ним хочет поговорить. Поэтому он всё же решил поехать на встречу.

Елена стояла возле монумента Героям освоения Венеры, когда «Пантера» плавно затормозила возле него. Антон открыл дверь, девушка села рядом с ним. На ней была надета всё та же серая бесформенная курточка.

— Добрый вечер, — поздоровалась она, с интересом рассматривая салон «Пантеры». — Какой у вас красивый аэрокар.

— Добрый вечер. Мне тоже нравится, — ответил Антон, и замолчал. Он не знал, с чего начать разговор. Василенко тоже испытывала неловкость. Она, смущаясь, предложила:

— Давайте, может быть, поужинаем где-нибудь? Я сегодня не обедала, очень хочу есть.

Антон не планировал ужинать вместе с Еленой. Он хотел просто узнать, что она ему скажет. Но он, поколебавшись, согласился. — Давайте. Только где? Я на Венере недавно. Поэтому предлагайте вы.

— Тогда, может быть, поедем в «Океан»? Это небольшой ресторанчик на Кометной улице. Там недалеко океан. Вам понравится.

— Хорошо, — согласился Антон, и ввел в компьютерную систему аэрокара данные о месте, куда им нужно попасть.

Ресторан «Океан» действительно понравился Антону. Небольшое уютное заведение, расположенное в двухэтажном здании недалеко от океанского берега.

Погода была прекрасной. Грозовые фронты ушли на другую сторону Венеры, поэтому небо стало светлым, внушая людям жизнерадостность.

Отсюда открывалась великолепная панорама на безграничный океан. Здесь он, под куполом, был тихим, спокойным. Но где-то там, не очень уж и далеко, он становился совсем другим, буйным и грозным, особенно когда появлялся грозовой фронт.

Метрдотель, мужчина лет пятидесяти с аккуратными усиками и холеным лицом, встретил Елену как старую знакомую.

— Добрый вечер, — поздоровался он. — Где вы хотите кабинет? На первом или втором этаже?

Если бы Игнатов не был занят своими мыслями, то обратил бы внимание, что метрдотель почему-то разглядывает его слишком внимательно, не так, как остальных посетителей.

— Добрый вечер, Иван Егорович. Нам, пожалуйста, кабинет на втором этаже. Есть свободный?

Иван Егорович удивленно посмотрел на нее. Потом, поколебавшись несколько секунд, он вежливо улыбнулся и пригласил их пройти на второй этаж.

— Здесь очень вкусно готовят, — сказала Елена, когда они уселись за стол в просторном кабинете. — К тому же здесь официанты люди, а не киборги. Мне это нравится. Что вам заказать?

Антон пожал плечами.

— Я буду то же, что и вы.

— В самом деле?

— Да.

— Хорошо, тогда сейчас закажу.

Девушка несколько раз нажала на электронное меню. Потом она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.

«Всё-таки странная она», — подумал Антон.

Поведение Елены было действительно необычным. Да и вообще, всё, что с ней связано — странное и таинственное. Сначала на нее напали на звездолете. Потом она оказалась замешанной в убийстве миллиардера. И не известно, в чем ещё она замешана. Не много ли для обычной девятнадцатилетней девушки?

— Скажите, Елена, зачем вы хотели со мной встретиться? Вы сказали, что это очень важно. У вас есть информация, касающаяся убийства Михаила Конашевича?

Девушка открыла глаза. Только сейчас полицейский обратил внимание, что у нее красивые голубые глаза с каким-то бирюзовым оттенком. Они напоминали ему цвет венерианского океана.

— Если честно, то никакого особого дела у меня нет. Просто я хотела ещё раз поблагодарить вас за то, что спасли меня тогда на звездолете.

Антон с раздражением посмотрел на нее.

— А про убийство Михаила Конашевича тебе нечего рассказать? — спросил детектив, переходя на «ты».

Девушка не ответила, поэтому он сказал:

— Лена, я на твоей стороне. Расскажи мне всё, что знаешь. Я пойму. Мне кажется, ты знаешь больше, чем говоришь. Давай не будем играть в угадайку.

— Хорошо. Но я не убивала Михаила. Мне кажется, что полиция меня подозревает. А ты мне веришь? — Казалось, девушка сейчас заплачет, такой жалобный стал у нее голос.

— Конечно, верю, — поспешил заверить её Антон, хотя на самом деле у него такой уверенности не было.

— В общем, вечером перед убийством Михаила я приезжала к нему на виллу.

Антон тяжело вздохнул. Что ж, значит, как минимум сидящая перед ним девушка встречалась с Конашевичем, а как максимум — его убила. Он вдруг поймал себя на мысли, что почему-то равнодушней относится к тому, что Елена могла убить президента корпорации «Венерианс фармс», чем к тому, что она с ним встречалась. Почему-то их интимная связь его раздражала.

— Значит, у тебя с Конашевичем все-таки были романтические отношения? Вы были любовниками?

— Нет! Конечно, нет. Про любовную связь я выдумала.

— Тогда я ничего не понимаю. Зачем же ты приехала к нему вечером на виллу?

— Это была… деловая встреча. Ничего такого, о чем ты подумал.

Появление официанта, принесшего заказанные Антоном и Леной блюда, прервало разговор.

Детектив исподлобья посматривал на девушку, которая весело болтала с официантом, хвалила блюда и передавала «наилучшие пожелания шеф-повару».

— Что значит «деловая встреча»? — нетерпеливо спросил Антон, как только за официантом закрылась дверь. — Чем вы занимались с Конашевичем?

— Обычная деловая встреча, — пожала плечами девушка, принимаясь за первое блюдо. — Разве ты не знаешь, что такое деловая встреча? Это встреча, на которой обсуждаются разные деловые вопросы. Не любовные. Кстати, почему ты не ешь? Давай, а то остынет. Чувствуешь, какой аромат? Здесь отлично готовят!

Действительно, блюда пахли очень вкусно. Антон вдруг почувствовал сильный голод. Он принялся за еду, и с удовольствием отметил, что хотя ресторан «Океан» небольшой и расположен на окраине Венера-сити, готовить в нем умеют.

— Я же говорила, что тебе понравится. — Лена улыбалась, наблюдая, как её спутник с аппетитом ест.

— Вкусно, — согласился Антон, принимаясь за второе блюдо.

— У нас на Венере вообще неплохо готовят.

— Мне кажется, ты пытаешься уйти от ответа. Так какие все-таки дела были у тебя с Конашевичем? Неужели это такой большой секрет?

— Не секрет, конечно. Просто мы с ним обсуждали некоторые проблемы биологии. Понимаешь? Михаил по образованию биолог. Это потом он стал заниматься бизнесом.

— Ладно, тогда скажи, не был ли в тот вечер Михаил чем-то обеспокоен? Может быть, он вел себя необычно? Ты вообще заметила какую-нибудь странность в его поведении. Вспомни. Это очень важно!

Девушка пододвинула к себе салат. В нем виднелись какие-то красно-фиолетовые листики.

— Нет, ничего странного в его поведении я не заметила, — сказала она. — Ничем не могу помочь. Я бы хотела тебе помочь, но не знаю как. Я вообще законопослушный человек. Попробуй этот салат. Очень вкусно.

Девушка явно не хотела говорить об убийстве Конашевича, но Антон был настойчив.

— А когда ты выходила из дома Конашевича, когда садилась в аэрокар, ничего подозрительного не заметила? Может быть, кого-нибудь видела?

— Нет, никого не видела, — отрицательно покачала головой Лена. — Да и стемнело тогда уже. Даже если б захотела — не увидела.

— Пользы от тебя нет никакой, — проворчал Антон, и принялся за очередное блюдо.

Весь ужин Игнатов пытался узнать что-то новое от Елены Василенко, но она отделывалась от него односложными стандартными ответами. Девушка явно что-то недоговаривала. Но что? Этого Антон никак понять не мог, а узнать — не получалось.

— Хочешь поближе увидеть океан? — спросила Лена, когда они вышли из ресторана.

— Можно посмотреть, — согласился Антон, который раньше ещё никогда вблизи не видел венерианский океан.

Они сели в аэрокар, и через две минуты уже были в двадцати метрах от океана. Антону на мгновенье показалось, что он на родной Земле. Венерианский океан был таким же, как море или океан на Земле. И шум волн такой же. Он сказал об этом Лене, а она улыбнулась:

— Это потому, что купол защищает. Там, где нет купола, бывают такие штормы, что любой океан на Земле позавидует.

Походив по берегу минут пятнадцать, Антон сказал, что пора уезжать. Лена согласилась.

— Если хочешь, съездим как-нибудь с тобой в венерианские джунгли. Ты там ведь ещё не был? Это так красиво.

— Хорошо, спасибо за предложение. Надеюсь, ты выберешь для этого момент, когда не будет грозового фронта.

Она рассмеялась.

— Конечно, а то ты промокнешь!

Когда они садились в «Пантеру», Лена спросила:

— Так тебе понравился ужин? Было ведь вкусно?

— Да, очень понравилось. Отличная тут у вас кухня, — искренне ответил Игнатов.

— Я так и знала, — довольно проговорила Лена. — Блюда, те, которые называют калорийными и вредными, очень вкусные.

Антон замер перед открытой дверцей аэрокара.

— Что? Какие блюда?

— С калориями. Запрещенные.

— Ты хочешь сказать, что нас сейчас накормили блюдами, приготовленными из запрещенных продуктов?

— Если честно, то да. Я знаю, что ты полицейский, что нельзя и всё такое прочее. Но ведь правда же они вкусней, чем те, которые разрешено есть официально? И это не так вредно, как говорят ученые.

Антон почувствовал, как к его горлу подкатился комок. Его затошнило. Он согнулся пополам и его вырвало.