Привет, Венера!

Глава 54

Забежав, вернее, продравшись, метров на двадцать в венерианские джунгли, Антон прыгнул за роскошный пурпурно-фиолетовый куст, и притаился. Он прислушивался, ожидая погоню, но её не было. Листья кустарников и растений, похожих на лианы, не шевелились, потому, что не было даже легкого ветерка. Он как будто попал в какой-то заколдованный, мертвый тропический лес.

Любой лес или парк на Земле нельзя представить без пения птиц. Здесь же в венерианских джунглях птиц не было. На Венере жизнь существовала только в растительном виде. Если, конечно, не брать во внимание людей. Животных и птиц на этой планете не было.

Прошла минута, две, три. Погони нет. Неужели убийца оставил его в покое? Возможно. Попробуй, найди в этих безмолвных джунглях хоть что-нибудь. Никогда никого не найдешь. Наверное, убийца побоялся заблудиться в этом странном тропическом лесу, и поэтому убрался восвояси.

Антон прислушался. Тихо. Абсолютная тишина. Он поднял голову и посмотрел вверх, куда уходили огромные столбы красно-розовых венерианских деревьев. Их верхушки покрыты густыми, необыкновенно больших размеров оранжевыми и желтыми листьями. Сквозь них едва пробивались солнечные лучи.

Присмотревшись, Антон увидел, что верхушки этих гигантских деревьев едва заметно шевелятся. Там вверху гулял ветер.

Всё вокруг оказалось таким красивым, что Игнатов неожиданно для самого себя произнес вслух — Классно тут!

И тут он вспомнил, как Лена описывала красоту венерианских джунглей, как она хотела показать ему настоящую Венера. Вспомнил он, что если бы не его трусость, если бы не его навязчивое желание улететь с Венеры, она, может быть, была жива.

Его опять затошнило. Но на этот раз не от того, что он съел калорийные продукты. Мож6ет быть от презрения к себе. Пройдет ли это когда-нибудь? Может быть. Станет ему легче, когда он отомстит её убийце? Может быть. Но нужно узнать и почему её убили. Это не случайное убийство. Это заранее спланированное преступление.

Облокотившись спиной о розовый ствол гигантского дерева, Антон начал думать о том, что ему теперь делать. А подумать было о чем. Прежде всего, нужно немножко подождать тут в джунглях, чтобы убийца уехал, а потом попасть в Венера-сити. Но где искать убийцу? Кто он вообще такой? Об этом Игнатов не имел ни малейшего представления.

Антон ещё не знал, как он отомстит тем людям, которые виновны в гибели Лены, но твердо был уверен, что он это сделает. Конечно, с Леной он был очень мало знаком. Подумаешь, видел её несколько раз и ужинал с ней вместе. Причем ужинал, как потом оказалось, блюдами, сделанными из запрещенных продуктов, что является уголовным преступлением, за которое полагается наказание.

Но он чувствовал за нее ответственность. Может быть потому, что он её спас тогда на звездолете «Золотая лань»?

«Ладно, разберемся», — мрачно подумал Антон.

Он по своему характеру был веселым и доброжелательным человеком. Даже несмотря на то, что он работал в такой, казалось бы, закрытой организации, как полиция. И среди полицейских, оказывается, есть хорошие люди. Правда, их не очень много. Если говорить откровенно, их очень мало. И они в конечном итоге оказываются в примерно таком же положении, в котором теперь очутился Игнатов.

Ощупав свои карманы, Антон ничего в них не нашел. Все вещи остались или в его квартире, или в «Пантере». Пистолет тоже пропал. Он его потерял во время схватки с убийцей. Как жаль! Оружие ему сейчас очень могло пригодиться.

Вспомнив про эту схватку, полицейский улыбнулся. Приятно вспомнить, как он несколько раз хорошенько приложил убийцу. Если бы сейчас ему опять довелось это сделать, он постарался б ударить еще сильней. О своих синяках и ссадинах он в этот момент не вспомнил.

Прошло не менее часа, прежде чем Антон решился подойти к своему разбитому аэрокару. Сколько времени прошло точно — он не знал, так как коммуникатор остался в машине.

Ему повезло, что он, убегая от убийцы, не забежал вглубь джунглей, иначе он вряд ли бы нашел дорогу назад.

У трассы Антон стал вдвойне осторожным. Он спрятался за густым пурпурно-фиолетовым кустом и начал наблюдать. Метрах в десяти слева от него, уткнувшись капотом в дерево, стояла «Пантера».

Темно-зеленого аэрокара на дороге не было. Убийца уехал. Но нельзя терять осторожность. Вдруг это какой-нибудь ловкий трюк? Вдруг убийца только и ждет, когда он появится, чтобы внезапно на него напасть. В его коварстве сомневаться не приходилось.

Антон, пригибаясь, подбежал к своему аэрокару. Он каждую секунду ждал нападения.

Но убийца действительно уехал. Наверное, ему просто надоело ждать. Антон, уже не прячась, осмотрел свою любимую «Пантеру».

Передняя часть спортивного аэрокара, почти до самого лобового стекла, была смята. И это несмотря на то, что он сделан из сверхпрочного материала. Антон остался жив только благодаря передовым системам безопасности, которые за секунду до столкновения погрузили его в защитный кокон.

«Хорошая моя», — сказал Антон, проведя ладонью по крыше «Пантеры».

Только владелец элитного аэрокара может понять чувства Игнатова. И дело даже не в больших деньгах, заплаченных за «Пантеру». Дело в том, что это был практически совершенный аэрокар, к которому привязываешься всей душой. Есть чудики, коллекционирующие минералы, добытые на астероидах и далеких планетах. Они относятся к ним чуть ли не с большей любовью, чем к собственным детям. Если, конечно, у таких людей вообще есть дети. Но большинство людей любят машины. Антон относился как раз к ним.

Вдруг откуда-то сверху раздался оглушительный грохот. Антону показалось, что он оглох. Новый грохот с небес убедил его, что со слухом у него пока ещё всё в порядке.

Он поднял голову вверх и увидел впереди себя, со стороны океана, электрические разрывы молний. Приближался грозовой шторм. Грозовой шторм, от которого нет спасения, если ты находишься вне пределов защитного купола.