Веточкины путешествуют в будущее

Как Гоша стал великаном

Длинная прямая улица, похожая на аллею парка, вела к зеленой опушке леса. Раньше здесь никакого леса не было, Ваня это хорошо помнил. Сразу же за огородами и небольшими деревянными домиками окраин начинался большой пустырь. Здесь когда-то была городская свалка. А лес был дальше, за рекой. Туда ребята ходили на экскурсию, собирали для гербария узорчатые лапы папоротника, тронутые позолотой стрельчатые листья кленов, искали грибы и ягоды, а затем писали в классе сочинение на тему: «Что я видел в лесу».

Если бы пришлось писать такое сочинение теперь, то учительница, наверное, поставила бы Ване за него двойку.

«Ну и выдумщик ты, Ваня Веточкин! — сказала бы она. — Где ты видел такой лес, в котором деревья растут до самых облаков и стволы у них прямые и гладкие, как колонны?»

Но что поделаешь, если деревья в этом необыкновенном лесу и в самом деле такие прямые и огромные? Уж на что рябина и та подняла свою ярко-красную шапку так высоко, будто хвастаясь: смотрите, какая я стройная, нарядная!

А грибы! Таких грибов Ваня никогда не видал. Каждый гриб был величиной с зонтик.

К лесу примыкал сад. Деревья здесь были хотя и невысокие, но раскидистые, будто гигантские шатры. Ветки их сгибались под тяжестью румяных яблок, огромных фиолетовых, словно подернутых дымкой слив, золотистых апельсинов и каких-то неведомых плодов. Гоша тут же отведал их и заявил:

— По запаху похожи на ананасы. А на вкус? Вкуснее, чем вишневое варенье.

Часть сада была отгорожена невысокой декоративной решеткой, обвитой диким виноградом и плющом. У входа висела табличка:

«Внимание! Без шлема и наплечников не входить».

Рядом на колышках были развешаны толстые кожаные шлемы. Тут же лежали наплечники из пластмассы. Веточкины надели эти доспехи, взглянули друг на друга и рассмеялись.

— Мы похожи на мотогонщиков, — сказал Ваня.

— Нет, на танкистов! — поправил Гоша. — Не пойму, зачем нужен этот маскарад?

— Сейчас увидим, — рассудительно ответил Ваня и открыл калитку.

Едва он сделал несколько шагов по саду, как перед ним упало что-то тяжелое. Ваня вздрогнул.

Это было яблоко… величиной с арбуз.

— Килограммов пять весит, — с трудом подняв его с земли, определил Гоша. — Теперь понятно, зачем нужны шлемы и наплечники. Если такое яблочко упадет на голову, шишкой не отделаешься.

Гоша надкусил яблоко и, причмокнув, воскликнул:

— До чего же вкусное!

Хотя яблоко было действительно очень вкусным, Веточкины вдвоем смогли съесть только меньше половины его.

За садом начинался луг. Здесь росла густая, сочная и очень высокая трава, выше человеческого роста. Гоша сразу же заблудился в траве и принялся аукать.

— Чего кричишь? Здесь я, — раздвигая гигантские цветы клевера, откликнулся Ваня.

Веточкины вышли на дорогу. Прямо на них, поднимая облако пыли, двигалось стадо каких-то животных. Братья могли бы поклясться, что это коровы. Но никогда в жизни ни Ваня, ни Гоша не видели корову… величиной со слона.

— Бежим отсюда! — крикнул Гоша и припустился по дороге.

Дорога привела Веточкиных к невысоким стеклянным строениям. Их оглушило кудахтанье кур, испуганно метнувшихся во все стороны. Куры так же, как и коровы, были невиданных размеров.

— Вот так куры! — удивился Ваня. — Величиной со страуса. Послушай, уж не очутились ли мы в стране великанов? Великаны деревья, великаны коровы, куры…

Гоша не успел ответить. Расправив крылья, на него налетел огромный петух. Гоша упал, пронзительно завопил и пополз на четвереньках. Он полз, а петух бежал за ним и клевал. Ваня самоотверженно бросился на выручку брату. Он что было силы ударил петуха по гребню. Петух возмущенно кукарекнул и отбежал в сторону.

Братья воспользовались передышкой, вбежали в небольшой домик и захлопнули дверь.

— Вот дрянь! — размазывая по щекам слезы, выругался Гоша. — Таких петухов убивать надо!

— Больно? — сочувственно спросил Ваня.

— А ты думал? Да еще из штанов целые куски повыщипал! Как я только домой покажусь?

— Ну, об этом не беспокойся. Может, мы домой и не попадем.

Гоша успокоился и стал деловито осматриваться по сторонам. Его внимание привлекли мешочки, стоявшие на полке. Он заглянул в один из них, зачерпнул пальцами какой-то желтоватый порошок, понюхал и лизнул.

Надо сказать, что Гоша любил пробовать все, начиная от варенья и кончая уксусом и перцем. Дома его так и называли: «Наш дегустатор».

— Что ты делаешь? А если это отрава? — закричал Ваня.

Но Гоша не слушал. Зачерпнув пригоршню желтого порошка, он, причмокивая от удовольствия, уплетал его.

— Вкуснота! — говорил он. — Похоже на грецкие орехи пополам с шоколадной халвой. Попробуй!

Но Ваня не захотел пробовать. Выглянув в приоткрытую дверь, он сказал:

— Петух убежал. Путь свободен.

— А ты посмотри получше, — вытирая о штаны руки, попросил Гоша. — Может быть, этот проклятый петух спрятался где-нибудь и подстерегает?

— Убежал он! Пойдем быстрее.

Мальчики вышли из кладовой и, оглядываясь по сторонам, побежали по дороге к городу.

— Что ты на меня все смотришь? — спросил Гоша.

— Так… Мне показалось…

— Что показалось? — забеспокоился Гоша.

— Ничего. Просто померещилось.

Однако не прошли они и сотни шагов, как Ваня схватил брата за рукав и воскликнул:

— Так и есть! Ты растешь прямо на глазах!

— Как это расту?

— Очень просто. В высоту и… Разве ты не замечаешь?

— Пустяки, — бросил Гоша. — Просто у меня хороший аппетит, и я немножко поправился.

— Вот так немножко! Ростом меня перегнал! — сказал Веточкин-старший и захохотал: — Ой, не могу! — всхлипывал он, прыгая и хватаясь за живот. — Клоун! Ну, прямо клоун из цирка!

Ваня с трудом успокоился, но, взглянув на Гошу, снова прыснул.

И в самом деле долговязый Гоша с круглым животиком и длинными ногами, вылезавшими из коротеньких, до колен, штанишек, был очень смешон.

Но Гоше было не до смеха. Он вдруг почувствовал голод. Никогда в жизни у него так не сосало от голода под ложечкой, как сейчас. Ох, как ему хотелось есть!

— Скорее в столовую! — крикнул он и рысью помчался к видневшимся вдали городским корпусам. Ваня едва поспевал за ним. Он никогда не предполагал, что Гоша может развить такую скорость. Впрочем, ничего удивительного в этом не было: Гоша стал великаном, и шаги у него были тоже великаньи.

Столовую Веточкины отыскали быстро. Большая стеклянная дверь сама открылась перед ними, и чей-то приятный голос из репродуктора произнес:

— Здравствуйте. Добро пожаловать!

Едва лишь мальчики переступили порог, как две мягкие щетки бросились им под ноги, смахнули с ботинок пыль и так же внезапно исчезли в углублении пола. Две другие щетки, соединенные с трубой пылесоса, прошлись по одежде.

Не успели Веточкины занять места за столом, как откуда-то сверху опустился поднос, уставленный кушаньями. Чьи-то невидимые руки расставили блюда, тарелки с хлебом, вазы с фруктами, убрали поднос, и тот же бархатный голое произнес:

— Приятного аппетита.

— Спасибо, — вежливо ответил Ваня.

Гоша, успевший запихнуть в рот целый кусок бифштекса, пробормотал что-то невнятное и при этом чуть не подавился.

— Не следует торопиться, — укоризненно произнес таинственный голос.

— Это к тебе относится, — произнес Ваня. — Веди себя прилично. Не позорь семейства Веточкиных.

Гоша попытался внять мудрому совету, но голод оказался сильнее его добрых намерений. В одну минуту он проглотил салат с трюфелями и маслинами, съел тарелку супа из цветной капусты, расправился с курицей и принялся за ананасы.

— Ну как, теперь сыт? — спросил Ваня, искоса поглядывая на брата.

— Немножко, — простодушно сказал Гоша. — А знаешь, люди будущего умеют вкусно готовить. Я сначала боялся, что нам придется есть одни таблетки. Проглотишь таблетку величиной с коготь — и сыт весь день.

— Таблетки у них тоже есть, — кивнул Ваня. — Только их готовят специально для межпланетных путешествий, чтобы меньше места занимали. Мне Бабакин рассказывал.

Веточкины встали из-за стола. За время обеда Гоша, оказывается, еще подрос и потолстел. Теперь Ваня уже не смеялся. Ему стало страшно.

— До каких пор ты будешь расти? — спросил он.

— Не знаю, — пожал плечами Гоша, и от этого движения рубашка на его спине лопнула. — Наверное, это климат на меня так действует. Ты слышишь? Кажется, это нас по радио вызывают?

Голос из репродуктора, скрытого портьерами, повторил:

— Мальчики, только что вставшие из-за стола, зайдите, пожалуйста, в научно-медицинский кабинет при столовой.

В большой комнате, уставленной какими-то аппаратами и приборами, Веточкиных ожидал врач-гигиенист в белом халате. Он пристально посмотрел на Гошу и покачал головой.

— Вы поступили легкомысленно, юноша, — сказал он. — Ну-ка, вспомните, что вы съели примерно час тому назад?

— Ничего… Я только попробовал какой-то желтый порошок.

— Я так и подумал. А вы знаете, что это за порошок?

Гоша отрицательно покачал головой.

— Стимулятор роста. Причем в чудовищной концентрации. Пока не поздно, придется ввести вам в кровь противостимуляторную сыворотку. Как же вы так неосторожны? — набирая в шприц какую то жидкость из ампулы, говорил доктор. — Пора уж, кажется, знать, что стимулятор роста предназначен для животных и растений. А человеку он совершенно ни к чему.

«Так вот откуда великаны-деревья, гигантские травы, коровы ростом со слона и куры величиной со страуса! — подумал Ваня. — Наверное, их кормят этим порошком. Вот они и растут не по дням, а по часам».

— Ну вот и все, — улыбнулся доктор, откладывая в сторону шприц. — В другой раз будьте осторожнее.

Поблагодарив доктора, мальчики вышли из столовой.

— Ну-ка, посмотри, какой я теперь? — уныло попросил Гоша.

— Вроде бы немножко похудел, — чтобы утешить брата, сказал Ваня. — Ты и в самом деле похудел! — увереннее добавил он.

Прошло еще немного времени, и Гоша стал прежним Гошей Веточкиным, невысоким, коренастым, подвижным пареньком, который любит всюду совать свой курносый, веснушчатый нос.