Разоблачённые чудеса

ВСТРЕЧИ С «ДУХАМИ»

Люди в древности были убеждены, что душа человека живет после его смерти, и верили в фантастическую возможность вызывать души умерших с «того света» и советоваться с ними о своих делах.

В библии среди прочих сказок имеется описание, как царь Саул вызывал дух пророка Самуила, чтобы спросить у него совета.

Гомер в поэме «Одиссея» описывает, как Улисс вызывает, по совету Цирцеи, тень прорицателя Терезия, затем тень своей матери и многих других близких ему или знаменитых людей.

Известный оратор древнего Рима — Цицерон — ясно говорит, что его друг Аппий часто беседовал с умершими и что на берегах Авернского озера появлялись во мраке тени умерших.

Продолжали «вызывать духов» и в средние века.

Только в XVIII веке появилось недоверие к подобным басням древности. Развивалась наука, и здравомыслящие люди стали считать общение живых людей с душами умерших глупым суеверием и проявлением болезненной психики.

Однако, как ни странно, это суеверие вспыхнуло с новой силой с середины прошлого столетия — с тех пор как в 1847 году в Северной Америке в городе Хидесвилл поселилось предприимчивое семейство Фокс.

Не успели Фоксы устроиться в новом доме, как обнаружилось, что в стенах комнат раздаются странные шумы и стуки, словно кто-то двигает мебель. Зная, что суеверные люди приписывали все необъяснимые постукивания и шумы духам, Фоксы решили восстановить эту древнюю веру в стучащих духов. Они придумали условный язык для общения с душами умерших. На все сделанные вопросы духи отвечали весьма кстати при помощи раздававшихся стуков.

Поупражнявшись в перестукивании с духами, Фоксы позвали соседей как свидетелей, и всем им невидимое существо заявило, повторяя это несколько раз, что оно — дух, по-английски — «спирит». Отсюда вызывание духов стало называться спиритизмом.

Свидетели явлений, происходивших в доме Фоксов, заметили, что обыкновенно общение с духом становилось гораздо удачнее, когда на сеансах присутствовала младшая дочь Фоксов — Екатерина. Отсюда сделали заключение, что духи, по всей вероятности, питают особую симпатию к некоторым людям или эти люди имеют над духами особую власть. Во всяком случае, было установлено, что разговор с таинственным духом возникает гораздо легче в присутствии некоторых лиц, которых с тех пор стали называть медиумами («медиум» — «посредник»).

Попробовали с помощью медиумов вызывать духов и в других домах Хидесвилла. Оказалось, что это не только возможно, но и легко достижимо. Тогда стали вызывать души умерших знаменитостей или родственников. Духи со своей стороны, казалось, горели желанием войти в общение с людьми. Они отвечали на вопросы, давали всевозможные советы и убедительно приглашали повсюду устраивать спиритические кружки и собрания.

Число медиумов увеличивалось с каждым днем. Первое место среди них, конечно, принадлежало членам семьи Фокс.

Фоксы объявили себя призванными свыше устанавливать связь с душами умерших и начали вызывать духов за особое вознаграждение. Словом, их «предприятие» полностью удалось.

Занятие спиритизмом между тем распространялось по Америке. Вскоре оно охватило многие города. А с 1858 года спиритизмом занимались уже во всех европейских странах.

Обыкновенно спиритические сеансы происходили в темноте, но иногда и при освещении. Медиум рассаживал всех присутствующих вокруг стола и сам занимал место среди них. Все должны были сосредоточиться и молчать. Через некоторое время стол начинал колебаться, наклоняться из стороны в сторону и слегка подниматься над полом, и медиум объявлял, что духи явились. Начиналось постукивание в стены, иногда двери сами по себе открывались и закрывались, появлялись какие-то огоньки, иногда слышалась музыка. Присутствующие ощущали, как легкое дуновение проносилось по комнате, как невидимые руки выхватывали у одного часы из кармана, у другого платок. Кому-то на колени падал букетик цветов или конфеты из стоящей в стороне вазы.

Участники сеансов уславливались, что дух станет отвечать на вопросы мелкими отрывистыми ударами, причем в зависимости от числа ударов это будет утверждение или отрицание. Таким способом духи давали ответы на самые странные и трудные вопросы. Они указывали место, где искать потерянную вещь или ее похитителя, определяли причины болезней и говорили, как их лечить.

Чувствуя, что многие начинают сомневаться в таинственной сущности спиритизма, медиумы стали «совершенствовать» свои «чудеса».

Духи стали писать. Потом они стали воплощаться в медиума, как бы входить в его тело, и отвечали на вопросы устами медиума. И, наконец, они стали видимыми. Они появлялись в виде туманного расплывчатого пятна или ясно различимой фигуры. Чаще всего они бывали одеты в длинные плащи и передвигались, как обыкновенные живые люди. Они говорили человеческим голосом и даже здоровались за руку.

Новыми «чудесами» занялись журналисты и пасторы, чиновники и ученые. Вокруг спиритизма разгорелись страстные споры. Одни видели в нем плод болезненного воображения, другие поверили в его таинственную сущность, но большинство ученых склонялось к тому, что это шарлатанство, и считало, что его необходимо разоблачить.

Прежде всего бросалось в глаза, с какой легкостью духи приспосабливались к вкусам своих почитателей. Они были благочестивы с верующими, нежны и сентиментальны с влюбленными, благоразумны с рассудительными, практичны с деловыми людьми.

При внимательном изучении выяснилось, как и можно было предполагать, что ничего таинственного и необъяснимого в спиритизме никогда не было. Медиумы — посредники между духами и людьми — прибегали к сознательным обманам ради выгоды или славы. К особенно грубому обману они прибегали, когда опыты производились в присутствии людей невежественных или способных принять на веру самую грубую мистификацию или самые неправдоподобные вещи.

Стремясь получить преимущество перед другими, медиумы изобретали все более сложные и эффектные чудеса. Самые знаменитые из медиумов постепенно стали прибегать к помощи своих единомышленников, заводили себе ассистентов из числа иллюзионистов и фокусников. Не случайно во многих местах шумные проявления спиритизма прекращались немедленно, как только общественные власти обращали на них внимание: устанавливали специальный контроль над местом, где совершались спиритические чудеса, или удаляли лиц, подозреваемых в шарлатанстве.

Много шуму наделало открытие обмана известного медиума Гарри Бастиана. Два брата (эрцгерцоги австрийские) — Иоанн и Рудольф — захотели лично изучить спиритические явления, которые они считали простыми фокусами. Для этого они пригласили к себе в Вену знаменитого в Европе медиума Бастиана.

Первые два сеанса возбудили в братьях еще большее недоверие. Чтобы окончательно убедиться, не являются ли приемы медиума просто-напросто грубым и ловким обманом, они попросили медиума дать третий сеанс. На этот раз был устроен скрытый механизм, которым можно было внезапно запереть двери кабинета, где медиум собирался вызывать духов.

Сеанс начался как обычно. Послышались стуки и шумы, появились искры и блуждающие огоньки и, наконец, явился дух. В то мгновение, когда белая фигура выходила из кресла, стоявшего в кабинете, где за минуту до этого на диване дремал Бастиан, братья внезапно натянули веревку и привели в движение механизм. Дверь, ведущая из кабинета с шумом захлопнулась за привидением, отрезав ему путь к отступлению. Удивленное привидение силой старалось открыть запертую дверь, но замок защелкнулся и дверь не поддалась. Братья бросились к привидению и сорвали с него белый саван. Каково же было удивление всех присутствующих, когда они увидели самого Бастиана, дрожавшего от страха и позора.

Шиллер рассказывает о спиритическом сеансе в Венеции.

В середине зала на полу был очерчен углем широкий круг, в центре которого стоял стол, завешенный черным сукном. Под столом был разостлан красный атласный ковер, а на столе лежала развернутая старинная библия и череп с привязанным к нему серебряным распятием. Вместо свеч в металлическом сосуде горел спирт. Густой дым ладана окутывал зал, и свет в нем едва мерцал.

Медиум велел всем стоявшим вокруг стола взяться за руки и хранить глубокое молчанье. Обратись лицом к востоку, он встал на ковер, окропил «святой» водой все четыре стороны, трижды склонился над библией, прочитал какое-то заклинание и трижды назвал имя покойника, которого вызывал. Называя имя в третий раз, он протянул руку к распятию.

И вдруг все разом почувствовали как бы удар молнии и услыхали внезапный сильный раскат грома, потрясший весь дом.

Все замки забренчали, все двери захлопнулись, крышка сосуда упала, огонь погас, и на противоположной стене над камином показалась человеческая фигура в окровавленной рубашке с лицом умирающего.

— Кто призывал меня? — послышался глухой, едва внятный голос.

— Друг твой, — отвечал медиум.

— Что ему нужно? — продолжал голос.

— Он хочет узнать до конца твое признанье, начатое тобою, но не оконченное в этом мире.

Тут снова дом встряхнуло. Дверь сама собой распахнулась при сильном громовом ударе; молния озарила комнату, и другой телесный образ, окровавленный и бледный, как и первый, но еще страшнее, появился на пороге. Спирт опять загорелся, и в зале стало светло. Видение подошло величавым тихим шагом к столу, встало на ковер и взяло распятие.

— Кто призывал меня? — спросил второй призрак.

Всех присутствовавших сковали изумление и страх. Один из них схватился за револьвер, но медиум вырвал его из рук и выстрелил в призрак. Другой выхватил шпагу, но видение спокойно коснулось его руки, и шпага упала на пол.

Раздался новый удар грома. Черное облако дыма наполнило комнату, а когда дым рассеялся, видения уже не было. Распахнули окно; наступило утро.

Сильные удары в дверь возвратили всех к действительности. В комнату вошли несколько полицейских, арестовали медиума и стали делать обыск.

Когда сдвинули стол и сняли атласный ковер, под ним оказался люк и помещение, в котором свободно мог сидеть человек. Отсюда маленькая дверь выходила в погреб, где нашли электрическую машину, часы и небольшой колокол, который соединялся проводами с распятием на столе.

В оконном ставне, прямо против камина, было отверстие с задвижкой. В это отверстие был вставлен «волшебный фонарь», который и отразил на каменной стене нужную тень. С чердака и из подвала принесли разные барабаны с прикрепленными к ним на шнурках большими свинцовыми пулями для изображения грома. В карманах медиума нашли разные порошки, ртуть в баночке, намагниченный перстень, накладную бороду, карманный револьвер и кинжал.

Один из полицейских выстрелил из револьвера в камин, и оттуда вдруг послышался тот же голос, что у привидения. Оказалось, что в трубе был спрятан нищий, которому медиум предложил за деньги сыграть роль духа и отвечать на вопросы.

В тюрьме медиум рассказал подробно о всех своих обманах и объяснил, что в роли второго призрака, неожиданно для него, появился его враг, тоже медиум. Он, видимо, хотел сорвать сеанс и посмеяться над ним.