Неугомонный Алергуш, или Повесть о том, кто кого проучил

Перед зимними каникулами

Алергушу не сиделось на месте. Он оседлал табуретку и вообразил, будто скачет на волшебном коне и вот-вот взлетит ввысь.

Наконец бабушка вышла из себя:

— Да уймись же ты и не елозь! Небось не на муравейнике сидишь! Ешь как следует, не спеши.

— Я сижу как на иголках, бабуся, — отвечал внук.

Бабушка ворчала, но не очень сердито. Непоседа чувствовал это и не унимался.

— Видишь, что ты наделал? Ты так себе когда-нибудь ногу вывихнешь. Господи, и откуда это пошла мода на трёхногие стулья!

— На таких табуретках можно стать акробатом, — развеселился Алергуш, поднимаясь с пола.

Он торопливо покончил с котлетой, потому что вспомнил, что ему сегодня некогда.

— Бабуся, а ты не пойдёшь к нам в школу? — заговорил он ласково.

— Чего мне там делать? Твоя мама пойдёт, и ладно.

— Погляди и ты на нашу ёлку…

— Стара я стала. Ноги не ходят, не до ёлок мне, детка.

Бабушка ещё что-то бормотала себе под нос. Лицо у неё в морщинках, будто высушенное на солнце яблоко.

Алергушу жаль бабушку: она такая старенькая. Вот и ходить ей тяжело, и ёлку она не увидит. Но ведь Алергуш неугомонный, он не умеет долго печалиться. Он сразу придумал, как порадовать бабушку. Вечером он всё-всё ей расскажет, как было в школе.

— Да здравствуют каникулы! — крикнул он во всё горло.

Потом пристально глянул на бабушку, будто прикидывая что-то на глазок, и проговорил:

— А жаль всё-таки, что ты не идёшь! Вот бы посмеялась!

На радостях он совершил ещё один акробатический прыжок. Но не рассчитал как следует возможности модной табуретки и опять свалился вместе с ней на пол.

Тут бабушка осерчала не на шутку, и Алергуш получил подзатыльник. Но от бабушкиного тычка никогда не больно. Потому внук веселился по-прежнему, прыгал по кухне и орал во всю мочь:

— Ура-а-а! Каникулы! Слава саням и конькам!

— А ты не радуйся прежде времени, потому что ещё неизвестно, какие отметки принесёшь за эту четверть, — ворчала бабушка.

Вместо ответа Алергуш чмокнул бабушку в щёку, что с ним случалось далеко не каждый день. Бабушка была так растрогана нежностью внука, что даже прослезилась.

— Ну вот и хорошо, что у вас каникулы… пожалуй!

— Только бы озеро замёрзло как следует! — озабоченно проговорил внук, накидывая на плечи пальто.

Некогда было застегнуть его и отряхнуть. Ведь после уроков праздновался Новый год с Дедом-Морозом и с ёлкой.

Приветливо улыбается жизнь сквозь прозрачный кругляшок в заиндевевшем стекле троллейбуса. От переполнявших его чувств Алергушу вдруг стало ещё радостнее. Он даже уступил место женщине, которую не назовёшь старушкой. В другой раз ему бы и в голову не пришло проявить такую предупредительность к кому-то без седины в волосах и морщин на лице.

На следующей остановке он пожалел, что не сможет уступить место ещё и скрипачу, вернее, скрипачке с огромным футляром. А может, это была вовсе не скрипачка, а ещё какая-нибудь музыкантша?

Через окно троллейбуса он глянул на уличные часы и очень обрадовался, потому что до начала первого урока оставалось ещё порядочно времени. «Успеем с ребятами каток расчистить!»

Но у выхода из троллейбуса с Алергушем случилось неожиданное происшествие. Кто-то коснулся его плеча и тоненьким голосом попросил:

— Предъяви билет!

Два пионера с красными повязками поверх рукава пальто были назначены дежурными контролёрами на этой линии.

Алергушу ребята показались ужасно забавными. Подумаешь, контролёры! Одного роста с Алергушем, а пищат как маленькие.

И ещё ему показалось, что пионеры-контролёры ужасно задаются, поэтому он строго и с расстановкой ответил:

— Погодите вы, дайте поискать… Куда я его задевал?

Пионеры торопили его, потому что им было некогда попусту терять время.

— А куда это вы так торопитесь, уважаемые товарищи контролёры? Уф, вроде бы тут он был… Погодите малость, поищу как следует… Ну, а если я без билета, что вы мне сделаете? — с хитрецой поглядел он на контролёров, делая вид, что продолжает шарить в кармане.

Один из проверяльщиков сказал:

— Если нет билета — купи!

Он исполнял свои обязанности со всей серьёзностью, на какую был способен.

— Погодите, может, он у меня и есть…

Алергушу было очень весело. Пусть ребятки потерпят, пока он старательно обшарит карманы своего пальто.

— Так предъяви билет!

— А если я его потерял?

— Купи другой!

— А если у меня денег нет?

Ребята даже переменились в лице от досады, что над ними подтрунивают, выказывают неуважение почётной обязанности, которую они исполняют с такой гордостью.

— Ну, а если у меня есть билет, но я не хочу вам его показывать? — с улыбкой болтал Алергуш, а про себя он подумал: «Интересно, как им удалось заполучить такую красную контролёрскую повязку? Вот бы мне такую!»

Троллейбус замедлял ход, и Алергуш понял, что пора кончать шутку, а то, чего доброго, он ещё опоздает в школу. Он сунул руку в карман школьного кителя, чтобы вытащить проездной билет. Вот тебе раз! Куда ж он делся?

Контролёры удивились, заметив, как у него вытянулось лицо. Куда девалась его самоуверенность, её словно ветром сдуло!

Теперь его руки шарили с нарастающей лихорадочностью. Он искал по всем карманам кителя и даже в карманах брюк, хотя хорошо знал, что никогда не суёт туда своего билета. И только тут Алергуш вспомнил, что он сегодня в парадной форме, а билет остался в рабочей. И как назло, у него не оказалось ни копейки. Все его сокровища тоже остались в рабочей форме.

Попробуй выпутаться, Алергуш, потому что теперь-то улизнуть трудно!

Вокруг них уже столпились пассажиры. Не будь их, можно было б попытаться умаслить проверяльщиков какой-нибудь редкой маркой. Кляссер с марками был у него в портфеле. В отчаянии Алергуш воскликнул:

— Говорю ж вам — есть у меня билет! Почему не верите?

— Если есть — предъяви!

— Он у меня не тут… а дома! Честное слово!

— Ладно, знаем мы, как ты его дома оставил!.. Ну-ка, давай дневник, поглядим, в какой ты школе учишься!

— Провалиться мне на этом месте, если говорю неправду! Проездной билет у меня в старой рабочей форме!

— Рассказывай! Будто он каждый день другую форму надевает!

— Даю честное пионерское! Вы что, не видите: я ведь в парадной форме! А проездной билет остался в другой… в старой! И мелочь на завтрак тоже там позабыл!..

Хорошо, что вмешался какой-то бородач в очках — наверное, доктор или бухгалтер.

Он вступился за Алергуша:

— Пожалуйста, простите его на этот раз. Слышали: он ведь честное пионерское дал! Пионер никогда не говорит неправды.

Так пришло к Алергушу избавление от неприятности. Он облегчённо перевёл дух, глянув на циферблат часов Главного почтамта. Однако надо было прибавить шагу, чтобы не опоздать. Такова жизнь. Коль очень много смеёшься с утра, может статься, что потом весь день придётся плакать.

Алергуш тут же позабыл своё происшествие с двумя дотошными контролёрами, тем более что не чувствовал за собой ни малейшей вины. Ведь он каждый месяц вручал рубль Назару, которому было поручено собирать деньги на проездные билеты.

В школу Алергуш пришёл в хорошем настроении.