Я и мои друзья

Вылез из кустов и Керкусь. В руках у него была охапка белых куриных перьев. Я с испугом уставился на него.

— Что это? — не веря своим глазам, выговорил я.

— Не видишь? — рассердился Керкусь.— Перья! Курицу разодрал этот пес. Любимую мамину несушку!.. Белую! Все. Не видать мне теперь яиц! — захныкал он и залился в три ручья.

У меня самого сердце было не на месте. Что делать? Любимая курица матери погибла, грядки порушены. От одной мысли, какие будут для нас последствия после этою, я похолодел.

Перепуганные не меньше нас, Симуш и Тимуш незаметно смылись со двора. Остались мы с Керкусем наедине со своим горем. И Хураська исчез! Так и чесались руки проучить пса, но не бегать же за ним по всей деревне!

Я остановился возле куста, где Керкусь обнаружил Хураську. Там валялся целый ворох белых перьев. «Прежде всего их нужно убрать,— решил я.— А там будет видно». Я собрал перья в рубаху и вынес с огорода. Оглянулся, соображая, куда бы все это запрятать. Керкусь стоял рядом и непрерывно причитал и хныкал.

— Куда бы это деть? — спросил я его, но он только пожал плечами.

История с огородом его доконала.

Вздохнув, я отвернулся. Мне и самому было не легче. И — вздрогнул! В сопровождении нашего петуха куры важно вышагивали вдоль забора. Как только суматоха кончилась, они снова появились во дворе. Но самое главное, в их толпе спокойно шествовала любимая мамина несушка. О чудо! Я не верил своим глазам. Керкусь перестал хныкать и от удивления открыл рот.

— Как же так? — удивился он.

Посмотрев друг на друга, мы сразу поняли в чем тут дело. Это Хураська полакомился чужой курочкой! И тут я увидел, что кошка, урча и захлебываясь, заглатывала оброненный Керкусем улов.

— Эх, растяпа, упустил рыбу! — крикнул я брату.

— Плюнь,— ответил Керкусь.— По сравнению с курицей рыба — пустяк.

На душе у нас стало чуточку спокойнее. Конечно, не-так уж это весело, коли кто-то из соседей поплатился курицей. Но, в конце концов, во всем был виноват Хураська, а не мы! Если решат его наказать, мы возражать не станем. Но с другой стороны — курица сама виновата: лезла не в свой огород! Выходит, Хураська не такой уж плохой пес, как мы думали до этого.

— Интересно, чья же она курица? — задумчиво проговорил Керкусь, собирая перья и воровато оглядываясь, запихивая их за пазуху. Никто ему не ответил. Молча разровняли грядку и полили их, утрамбовали вновь дорожку между грядками, похоронили перья трагически погибшей курицы и только тогда, осматривая свою работу, задумались. Взойдут ли на грядках, поднимутся ли всходы или нет?..

С виду наш огород выглядел вполне пристойно…

Родителей наших не было дня три. Измаялись мы, пока ожидали. Бедный Керкусь не раз забирался на ворота у околицы и из-под ладони разглядывал дорогу, ведущую от шоссе: не покажутся ли знакомые, родные фигуры? На сей раз просидел там часа три, а то и больше. И, возможно, не слез бы до вечера, но полил дождь, и ему поневоле пришлось покинуть свой пост. Мы скорей побежали домой.

Однако дождь был недолгим. Тучи ушли и вновь засияло солнце. Умытая влагой зелень блестела. По улице бежали ручьи, и босоногая ребятня с веселым криком носилась по ним. Мы тоже собрались на улицу. И в это время скрипнула калитка, радостно затявкал, повизгивая, Хураська. Мы выскочили во двор. Перед нами стояли отец и мама. Отец, как всегда, был сдержан, молчалив и улыбаясь стоял в сторонке.

За руль он держал новенький, сверкающий никелем, двухколесный велосипед.

Пока я глядел на велосипед, в мою голову словно змея вползла страшная мысль, а по телу побежали мурашки: «Сейчас мы радуемся, но что будет, когда родители узнают о грядках?»

Но мгновение спустя, позабыв обо всем на свете, мы вылетели за ворота, держа в руках велосипед. Посмотреть на новую машину сбежалось пол-улицы. Первым взгромоздился в седло Керкусь. Под ликующие крики мальчишек, он медленно и важно покатил по улице. Я поддерживал его за седло.

Обучаясь езде, мы гоняли на велосипеде до позднего вечера. Мама несколько раз выходила звать на ужин, но мы только отмахивались. К концу дня Керкусь научился садиться и метров пять ехать самостоятельно. Я проезжал немного дальше. Ребята липли к нам как осы, наперебой упрашивали дать покататься, но Керкусь был неумолим. Он не давал никому к велосипеду прикоснуться. Мои просьбы тоже не действовали. Он грозился немедленно пожаловаться отцу. Пришлось моим друзьям отступиться. Как Коркуся не дразнили, он не обращал на это ровно никакого внимания.

Вечером, дома, усталые и счастливые, мы улеглись спать. Но долго не могли успокоиться. Разговору и спорам о велосипеде не было конца. В это время в избу вошла мама и сказала отцу:

— А ребята ухаживали за огородом! Поливали его, пропололи. Ты обратил внимание?

Мы враз присмирели и затаили дыхание. Отец помолчал, потом ответил маме.

— Обратил… Уж больно он ухожен, как мне показалось!

Керкусь громко захрапел. Я понял, что он не спит, и сразу догадался, что храпит он нарочно, чтобы избежать неприятного разговора. Я мгновенно последовал его примеру. И, кажется, начисто заглушил жалкий храп Керкуся.

Теперь каждое утро мы бежали с Керкусем к грядкам и с нетерпением ожидали: появятся на них всходы или нет? Земля на грядках была уныло голой. Страх не на шутку терзал нас.

Но вот пошли теплые летние дожди. Они-то и сделали свое дело. Поначалу неуверенно, но все чаще и больше зазеленели на грядках росточки. Как мы радовались им! Кажется, дела наши не так уж плохи! Но время шло и наша радость угасала. Всходы поднимались недружно, неравномерно. Иные грядки наполовину пустовали, зато пышно шли в рост сорняки. Особенно печально выглядели огуречные посадки. «Неужели, куры поклевали все семена?» — тревожились мы. Наверное, так и было. Когда всходы хорошенько проросли, мама позвала нас в огород и спросила:

— Дети мои! Вы от меня что-то скрываете. Что тут было в наше отсутствие?

Лицо мое вспыхнуло, но, ничего не ответив, я опустил голову. А Керкусь немедленно залился слезами.

— Я говорил… Говорил Михасю, не надо ходить… А он… Он не послушался… И меня они заманили! Я не хотел! А они… они, говорят, пошли! Я и пошел!..

— Куда пошел? Кто заманил? —недоумевала мама.

Керкусь перескакивая с пятое на десятое начал объяснять. Услыхав имена Симуша и Тимуша, мама рассердилась.

— Не виноваты они,— вступился я за своих друзей.— Мы Хураську оставили сторожить. Понадеялись, кур не пустят. Думали, охранять станет. А он… он… — сбился я.

— Хураську говоришь? — всплеснула руками мама.— Вот я, глупая, не догадалась! Нужно было Хураську оставить за старшего! Довольно! — оборвала меня мама, пытавшегося ей что-то объяснить.— Я сыта вашими проделками! Выходит, выполнили мое поручение? Хороши же у меня сыновья! Ну что ж, что заслужили, то и получите!

Она вернулась во двор, подхватила наш велосипед, прислоненный к стенке у крыльца и, затащив его в сарай, заперла на замок.

Мы едва не разревелись. Лишь сознание собственной вины удержало нас.