Путь Стратега 4. РеалРТС

Но Чужие Сны в этот раз не выпали, а жаль.

Следующим утром меня официально поставили в известность о прибытии легата. Он уже ждал меня в главном зале дворца Несены. Туда я явился при полном параде и в сопровождении десяти человек из волонтеров Перинона. Сам легат находился в окружении девяти ликторов и одного венатора. Посланник Сената оказался человеком под сорок с вытянутым, сухим лицом, на котором застыло непроницаемо-отстраненное выражение. Говорил он тоже подчеркнуто отрешенно. Все его поведение как бы старалось продемонстрировать: "Ни я, ни ты ничего не решаем. Мы лишь функции чужой воли. Я сейчас выполняю свою, а потом будет твой черед исполнять свою функцию. Так было, так есть и так будет всегда".

— По воле Императора, Сената и Народа, мне поручено вручить вам послание и убедиться, что оно было прочитано.

Ага. Чтобы от ответственности не отвертелся. Мол приказ получен, и факт этого уполномоченное лицо зафиксировало.

Легат медленным шагом направился ко мне, удерживая на вытянутых руках массивный свиток. Такого и в храме Мотылька-Предка не постеснялись бы. Свиток был накручен на деревянную основу, украшенную по обе стороны золочеными орлами, сжимающими молнии. Я принял свиток, сломал красную печать и впился глазами в каллиграфически выведенный текст.

"Во исполнение божественного предначертания, по воле Императора, Сената и Народа, да будет известно стратегу Империи Михаиру, что его призывают исполнить свой долг".

Так гласило вступление. Тяжеловесная, официальная формулировка, а дальше текст с высокой концентрацией пафоса.

"Злокозненные враги Империи ныне собирают бесчисленные свои силы для нанесения жестокого удара по нашим землям. Долг стратега перед Империей и богами пресечь их планы, повергнуть в прах преступные замыслы, разбить и рассеять их племена. Должным образом наказать предательство тех, кто отступился от клятв верности, перешёл на сторону врага или чинил всякого рода смуту. Доставить их пленными для суда или предать мечу на месте.

Стратег Империи обязуется:

Не вести с ними переговоры, не заключать соглашений, не составлять договоров, не принимать от врагов даров и почетных званий без ведома и одобрения Сената.

Не раздавать захваченных земель и недвижимого имущества, не продавать знатных пленных и не дарить без ведома и одобрения Сената.

Усилия врага будут сосредоточены на направлении, известном как Бер-Шадд. Туда, стратегу Империи Михаиру следует отправиться как можно скорее с двумя своими легионами известными как Двадцать Первый и Двадцать Четвертый.

Также стратегу Империи Михаиру, выдается право взять под свое командование один из легионов, сейчас находящихся на переформировании. Его аквила и центурионы прибудут через месяц после получения этого послания.

Также стратег Империи Михаир для защиты границ и победы над врагами должен объединить свои усилия с усилиями стратегов Империи Антавия Карра и Нималексиса Царона, а также союзным Империи стратегом Эламой.

Да будет исполнен священный долг по воле Императора, Сената и Народа".

Я дочитал и протянул свиток обратно легату, но тот отрицательно покачал головой. Это теперь мое. Моя новая головная боль. Четыре стратега со стороны Империи. Какие это силы? У Нималексиса был один легион в Периноне, но могут дать еще. Элама вроде бы какой-то наемник. Но даже если мы с Карром приведем по три полновесных легиона, то уже будет тысяч 30-40. Сверху еще добавим этих двоих. 50-60 примерно. И это самая скромная оценка.

Думал, что Массена станет моей первой мега-битвой, но судьба распорядилась иначе. Теперь меня ждут степи, пыль и жаркое солнце. Ждут сталь, бронза и смертоносные чары. Такой уж он — Путь Стратега.