Путь Стратега 4. РеалРТС

Глава 15 Грозовые тучи

Голова ещё немного побаливала после недавнего "выхода в астрал", но увидев кто ко мне приехал, я решил что точно должен подняться и пойти поприветствовать гостей. В паре шатров от меня ныне заседала необычная компания. Трое богато снаряженных центурионов, чьи белые плащи припорошила степная пыль, а напротив них парочка персонажей, чье физическое развитие очень далеко выходило за рамки обычного человека.

Один пониже, но поперек себя шире. Другой выделялся ростом и необычным красноватым оттенком кожи. Обоих я уже имел честь знать.

— Ого, это же Беладиар Доктоний собственной персоной и уважаемый Радомат. Добрый вечер. А вы, наверное, из моего нового легиона?

— Да спали бы себе спокойно, господин стратег. — ответил Доктоний, которому слуга предлагал кубок вина, но потомок древнего героя взял всю бутылку. — Мы тут еле живые. Полтора дня пути. Неслись, будто смерть за нами гналась.

— Я еще бодрый! — с широкой улыбкой возразил полуминотавр, который до этого был занят бараньей ногой. — И даже настроение хорошее.

— Да оно у тебя всегда хорошее. — усмехнулся мастер-венатор. — Кто философским умом не одарен, тот весел и счастлив. Это вон мы со стратегом Михаиром о судьбах мира вечно печемся. У меня скоро последние волосы выпадут.

Центурионы пока молчали, видимо не желая перебивать знаменитых героев. Ждали своего часа.

— Какими судьбами вы здесь? — спросил я.

— Все как обычно, сокол вы наш. Мотаемся по всей Империи, пытаемся не допустить, предотвратить, опередить. Такая у нас тяжёлая судьба. Здесь мы конкретно по той причине, что на одного имперского стратега подлые враги, а может даже честные друзья готовят покушение в разгар очень важной битвы.

— Вот значит как. — вздохнул я. — Удивлен. Удивлен не факту будущего покушения, а тому, что в столице нашелся кто-то желающий мне помочь.

— Есть еще в трехтысячелетнем городе добрые и наивные люди, полагающие что победа над внешним врагом важнее внутренних передряг.

Я на пару мгновений опешил, хотел что-то сказать, но Доктоний меня опередил.

— Шучу, конечно. Все как обычно намного сложнее. Я бы даже сказал заковыристее. Интересы одних, чаяния других, золото третьих и вот мы здесь. Я буду исполнять обязанности мастера-венатора при вашей армии до конца сражения в Бер-Шадде и, может быть, чуток после.

Так, ну мои шансы на выживание резко пошли в гору.

— Вопрос, уважаемый Доктоний, а насколько я могу, так сказать, распоряжаться вашими силами?

— Это он о чем? — нахмурился Радомат.

— Это, наш уважаемый стратег, намекает на широту своих полномочий относительно наших харь. Может ли он нас, например, послать в бой. Хочешь в бой, Радомат?

— Против людей?

— Да упаси боги. Против шаддинцев.

— Да мне до свиного гузна кого рубить. — ответил гибрид и с хрустом разгрыз баранью кость, толщиной в мой большой палец.

Ну и зубы у него, конечно. Плоские вроде, а размалывают кости в труху. Радомат немного пожевал и с опасением добавил:

— Только место нехорошее. Леса нет. Пустоши. Как бы мне голодать не пришлось. Не люблю голодать.

— У противника много кавалерии. — утешил его Доктоний. — Сможешь лошадок кушать. Ты ведь любишь лошадок?

— Люблю. — расплылся лыбой полуминотавр. — Кто ж их не любит. Такие милахи!

— В общем, уважаемый стратег, сражаться то мы готовы и вообще горазды. Но сразу предупреждаю, что в гуще сражения я едва ли смогу внимательно следить за вашей спиной и кинжалами которые могут в неё вонзиться. Понимаете?

— Понимаю.

— Замечательно. Со мной еще пятеро венаторов во главе с моим учеником Гиндом Тобием. Ладно. Мы с Радоматом умолкаем и более не мешаем вашим военным делам.

Один из центурионов кивнул ему, выражая уважение и благодарность. Он встал, занял строгую позу и продекламировал:

— Таркус Нимер, примас центурион первой когорты Шестнадцатого Легиона, имею честь пригласить прославленного и победоносного стратега Михаира на церимонию передачи вам аквилы и власти над Шестнадцатым Легионом, также известным как Проходящий Огонь.

О, так мне дают не какое-то новонабранное подразделение, а вполне состоявшееся? Это отрадно.

— Для меня большая честь принять ваше приглашение. Полагаю, церемония состоится на рассвете?

— Как вам будет угодно. — кивнул Таркус.

Среднего роста и довольно типичной имперской внешности. Таркус имя распространенное, но фамилия и гордая осанка выдавали в нем отпрыска военой аристократии. Наверное мой ровесник, а может даже чуть младше. Блестящую карьеру значит сделал, раз дошел до такого положения в столь раннем возрасте. И статы неплохие достаточно.

В шатер вошел высокий юноша в пурпурном венаторском плаще.

— Гинд, мальчик мой, присаживайся! — пригласил Доктоний, снова преключивший на себя всеобщее внимание. — Это моя надежда и опора. Слабая надежда и хлипкая опора, но талант у него есть. Однако есть и слабости, мешающие ему воссиять.

Гинд окинул присутствующих взглядом донельзя серьезным и не особо дружелюбным.

— Большая честь познакомиться с прославленным стратегом. — с коротким поклоном обратился он ко мне и сел рядом с Доктонием.

— Взаимно.

Подавление 5,6. Очень даже мощно, учитывая юный возраст.

— Гинд отлично противостоит колдовству, но слаб перед чарами другого рода…. — продолжил мастер-венатор. — Умен, решителен, но есть постыдный изъян, который мешает ему раскрыть свой боевой потенциал.

— Учитель, может не стоит… — скривившись , произнес Гинд, но Доктония уже нельзя было остановить.

— Почти каждый вечер он уединяется со своим любимым рабом. А иногда и на всю ночь, представляете. Разница в возрасте у них почти тридцать лет!

Один из центурионов едва сдержал усмешку, а вот Радомат свою сдерживать и не пытался.

— Учитель… — с раздражением вздохнул Гинд.

— Что учитель? Я понимаю, молодость и все такое, но надо же быть избирательнее в пристрастиях. Есть столько юных и прекрасных дев, есть множество дев не таких юных, но все еще прекрасных. А ты проводишь ночи с этим бырялстым, потным жирдяйчиком.

— Учитель!

Радомат расхохотался, глядя на менавшиеся лица центурионов

— И ладно бы они там ублажали друг друга половым способом. Это воинскому искусству не мешает. Но нет же!

— Они задачки решают! — сквозь смех прогремел Радомат. — М-матимм-матические.

— И даже геометрические. — дополнил товарища Доктоний.

— Это просто гимнастика для ума. — ответил на нападки Гинд. — Ум и тело должны развиваться в гармонии. Только так можно воспитать добродетельного гражданина.

— Если ты сенатор, юрист или торговец — не спорю. — ответил ему Доктоной. — Но в нашем призвании физическая и моральная подготовка превалируют над высокой философией. Большинство чудовищ цитаты классиков и математические формулы не впечатляют. Я проверял.

Учитель и ученик еще какое-то время в шутку спорили об идеалах воспитания. Я немного послушал их из вежливости, а потом с большим удовольствием отправился спать. Приятно погружаться в сон после хороших новостей. Хотя, если задуматься, то отправка аж Доктония на мою защиту, означает что степень угрозы крайне высока. Ну да ладно. Где наша не пропадала?! Много где уже пропадала…

Утром прошла торжественная церемония передачи аквилы с жертвоприношениями и клятвами. Были упомянуты мои победы, коих оказалось вроде бы даже много. Просто перечислялись все племена, с которыми я успешно бодался на Севере. Список получился довольно внушительный. Затем стали перечислять славные деяния моего нового легиона. Тут список оказался намного более внушительным, потому что история XVI насчитывала более трехсот лет. Проходящим Огонь он был назван в честь давней битвы здесь на Востоке, когда одна из когорт легиона пошла в атаку прямо сквозь подожженный ров неприятельских укреплений. С тех пор особой символикой этого подразделения стали красно-оранжевые перья и узоры языков пламени, которыми часто украшали щиты или дорогие шатры офицеров.

Шестнадцатый Легион уже подходил к расположению нашего лагеря. С помощью разъездов кавалерии я получил обзор и добавил всех себе в армию.

Шестнадцатый Легион:

4 Ветеранские когорты комитат

1 Ветеранские когорты маттиариев комитат

1 Когората маттиариев комитат

2 Когорта комитат

1 Когорта копейщиков-комитат

2 Когорты велитов

1 Центурия пеших сагиттариев

5 Турм промотов-комитат

5 Турм конных копейщиков

2 Центурии эксплораторов

55 Скорпионов с расчетами

10 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

50 Стационарных арбалетов

Мощно. Очень мощно. Полнокровный легион, укомплектованный точно согласно штату. Причём все подразделения с боевым опытом. Никаких новобранцев и пересобранцев. Две когорты вооружены плюмбатами, которые штука дорогая и весьма редкая. Короткие, тяжёлые снаряды, больше напоминающие дартс чем привычные дротики, можно метать с большой скоростью и прямо через свои первые ряды. Главным минусом этого оружия, кроме стоимости изготовления снарядов, был их быстрый расход. В общем, плюмбаты позволяют создать кратковременный, но мощнейший шквал сыплющегося с неба железа и свинца, который в этих снарядах использовался для утяжеления.

Плюс накинули немного ауксилии, а именно:

3 Когорта копейщиков ауксилии

2 Центурии итирийских пращников

1 Центурия сулимских наемных лучников

1 Ала цестинской наемной конницы

Наемные бестиарии 8

Плюс Доктоний, его дружок полуминотавр и пятеро венаторов.

Да простят меня Хорт с компанией и покойный Ренго, но сейчас я получаю в руки сильнейшее войско, которое у меня когда-либо было. Есть практически всё. Куча отличной тяжёлой пехоты, кавалерия, пусть сильно уступающая вражеской, полевая артиллерия, подавители, несколько неплохих гибридов и даже целая одна колдунья. Целая одна колдунья, правда, предпочитает быть не целой, а поврежденной, но пусть пока потерпит.

В моих руках будет армия в более чем двадцать тысяч. Если прикинуть, что у Карра сорок, у Нималексиса семь, Плюс Элама, то общие наши цифры это где-то 75-78к. Против нас от 110 до 140к. Это вроде бы сильно больше, но заметную часть войска шаддинцев составит легкая кавалерия. У нас же очень и очень много тяжелой пехоты. Так что реальные наши боевые потенциалы прикинуть сложно. Плюс ещё около 40к находятся от нас недалеко. Проблема в том, что значительная часть этого войска сейчас под командованием Иворна. Едва ли он придет на помощь Карру, если тот будет терпеть поражение. Однако может попытаться украсть победу, вмешавшись в решающий момент.

Посмотрим.

Тут такие страшные цифры армий с обеих сторон, что очень сложно предсказать реальную ситуацию на поле боя. В подобных зарубах я ещё не участвовал. Остается надеяться на стойкость легионеров, имперскую дисциплину и свои мозги.

Днем ко мне прибыли еще гости. Целый конный отряд более чем из сотни всадников во главе с наёмным стратегом Эламой. Половина народу с ним была сэйфами, еще треть внезапно северянами. Более того, там были люди мне прямо таки лично знакомые. Но давайте все по порядку.