Путь Стратега 4. РеалРТС

Глава 16 Грязь

Что ж, недели дождей начались. Сухая степная почва впитает все, не обратившись в грязь. Ничто не помешает маршу войска. Напротив, бескрайние поля зазеленеют травой, а сухие русла наполнит вода. На пару недель в эти степи придет жизнь, но вместе с ней подойдут и войска Ксериона Великого.

А значит пора объединить все мои силы. Сплавить в единое целое легионы, пришедшие с Севера, отряды, набранные в Шадде, и Шестнадцатый. Думаю, что полученную здесь регулярную кавалерию, я введу в состав Двадцать Четвертого, у которого своей конницы пока нет. Так будет справедливо. Справедливость это важный ресурс в рамках репутации военачальника. Однако конных сагиттариев все же пока не будем придавать легионам. Их в основном есть смысл использовать в связке с ауксилией сэйфов. Тогда количество конных лучников в одном месте будет достаточным, чтобы решать какие-либо стратегические задачи.

Особую центурию превенторов, собранную из подарков Фальвуса и волонтеров Периона я передам Двадцать Первому. Пусть Клестус их строит. Он умеет и опыт после северной компании у него очень обширный.

Итак, после перехода кавалерии в Двадцать Четвертый общие мои силы составят:

Двадцать Первый легион:

1 Ударная когорта комитат

2 Ветеранская когорта комитат

2 Когорта комитат

1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес

1 Когорта копейщиков-комитат

1 Ветеранская когорта превенторов

2 Когорта велитов-лимитан

4 Турма промотов-лимитан

6 Турм конных копейщиков

1 Центурия эксплораторов

1 Особая центурия превенторов

50 Скорпионов с расчетами

5 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

30 Стационарных арбалетов

Двадцать Четвертый легион:

1 Ударная когорта комитат

4 Когорта лимитан

2 Когорта копейщики-лимитан

2 Когорта велитов-лимитан

4 Турмы новобранцев-промотов комитат

3 Турмы новобранцев конных копейщиков

1 Центурия конных эксплораторов

35 Скорпионов с расчетами

50 Стационарных арбалетов

5 Баллист в разобранном виде с расчетами

Шестнадцатый легион:

4 Ветеранская когорта комитат

1 Ветеранская когорта маттиариев комитат

1 Когората маттиариев комитат

2 Когорта комитат

1 Когорта копейщиков-комитат

1 Когорта велитов

1 Центурия пеших сагиттариев

5 Турм промотов-комитат

5 Турм конных копейщиков

2 Центурии эксплораторов

55 Скорпионов с расчетами

10 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

50 Стационарных арбалетов

Вексилляция Двадцать Третьего легиона:

1 Когорта лимитан

1 Когорта копейщиков-лимитан

Строевая ауксилия и вспомогательные части:

1 Когорта тяжелой цестинской ауксилии

3 Когорты копейщиков ауксилии

1 Ала цестинской наемной конницы

1 Ала конной ауксилии Венелов

3 Турмы сагиттариев

2 Турмы сагиттариев-новобранцев

1 Центурия всадников-волонтеров из Перинона

2 Центурии итирийских пращников

1 Центурия сулимских наемных лучников

1 Центурия вольнонаемных пращников

Внестроевая ауксилия, наемники и особые юниты:

Грифон 1

Гибрид-циклоп 1

Венаторы 6

Наемные бестиарии 14

Отборные подавители 3

Гладиатрикс 2

Гибрид-дриада 1

Магистр 1

Сэйфские копейщики 23

Сэйфские всадники-загонщики 52

Сэйфские конные застрельщики 210

Налетчики Тайбров 47

Конные грабители Тайбров 63

Отряд Доктония:

Мастер-венатор 1

Гибрид-минотавр 1

Венаторы 5

Страшно, очень страшно. Примерно 15500 тяжелой пехоты, не считая превенторов, которых все же принято относить к легкой, несмотря на наличие брони. А всего пехоты около 19500. Лучники есть, пращники есть. Счастье то какое!

2155 всадников.

Итого 21655.

Эх, кавалерии бы побольше, но может по примеру Карра, что-нибудь у Эламы отщипнуть или просто взять его в свою орбиту. Пусть вращается вокруг меня и моих великих планов. После ухода Райхо у него осталось примерно 2800 конных. То есть с моими всадникам будет аж целых пять тысяч. Вот это уже звучит солидно.

Следующим вечером мы подошли к условной "линии фронта". Там нас уже ждали патрули легионов Карра и выстроенные ими укрепления. Здесь мы будем встречать врага.

Вечер я провел согласуя действия между собой, Карром и Нималексисом. Решено было расположится так: от моего лагерь до лагеря Карра восемь километров. От лагеря Нималексиса до наших примерно по пять. Он будет находится как бы в тылу у нас и должен отвечать за снабжение, крайне важное в сухой степи. Получится своеобразный треугольник из наших лагерей.

А ночью у меня опять сработала одна из моих любимых способностей.

Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попадает в сектор "Чужие сны".

Передо мной возникает список доступных доноров снов. Первыми шли те, чьи образы памяти особенно важны для меня сейчас и способны привлечь мое внимание. В топ-10 на этот раз вошли.

Ар-Арамиа, Ган, Клестус, Поций, Таркус, Итка, Касс, Хорт, Аркетар, Доктоний.

Так, ладно. Давайте уже глянем Арамию. Все ж она, несмотря на всю свою вроде бы покорность, персонаж крайне сомнительных моральных качеств. Надо проверить, может она там в какой-то очередной заговор влезла у меня за спиной. Выбираем пока ее, а в следующий раз Таркуса из Шестнадцатого Легиона.

Видение однако моих надежд не оправдало и показало мне далекое прошлое колдуньи. Мне явился образ богатого, огромного особняка в зелёных тонах. Деревянные стены были обильно украшены бумажными полотнами, на которых кисть неизвестного художника, а скорее пары десятков художников, нанесла стилизованные рисунки гор, храмов, восходящего солнца и философского вида ти-шадайских мужей, гуляющих на фоне этих красот. В белых вазах, покрытых черным орнаментом иероглифов, стояли букеты из свежих цветов и высушенных растений.

Мой взор пронесся по коридорам и залам этого большого дома, где царила какая-то нездоровая суета. Множество людей, по большей части мужчин, что-то горячо обсуждали, часто срываясь на брань. Все они выглядели чужаками. Не хозяевами, не гостями, а именно чужаками. Это было легко понять по той грубой небрежности, с которой они хлопали дверями, опрокидывали изящные столики, разбрасывали вещи.

Мой взор нырнул в небольшую комнатку, обставленную не так торжественно как главные залы. Там в пятне света под узким окном сидела на циновке девочка, читавшая какой-то текст из длинного свитка. Арамию я узнал в ней с большим трудом. Дело было даже не в чертах лица, которые не так уж сильно у нее изменяться с возрастом, а скорее в вещах более тонких. Эмоции, мимика, грация, позы. Арамиа всегда двигалась с каким-то притворным, кукольным изяществом. Маски, ужимки, театральщина. Она соблюдала это даже в моменты, когда за ней никто не смотрел. Девочка на циновке такого пока не умела. Она сидела сутулясь и свободной рукой теребила от скуки край своей свободной одежды. Чтение едва ли ее увлекало. Процесс скорее напоминал зубрежку, чем смакование художественной литературы.

— Тогда господин Гу-Сани обратился к учителю Па-Нга и попросил у него разъяснить суть вопроса о… — сухо, медленно прочитала девочка, затем сбилась и снова повторила. — Гу-Сани обратился к учителю…

Её зубрежку прервал хлопок двери. В комнату вошла молодая женщина, явно находившийся не в самом радужном настроении. Было ощущение, что она вот-вот заплачет, но изо всех сил держится. Девочка оторвалась от свитка, обратив взгляд на вошедшую женщину.

— Арамиа… — вздохнула та, а затем будто собралась с силами и начала говорить очень быстро, чеканя каждое слово. — Арамиа, дочка, сейчас ты будешь меня слушать и слушать очень внимательно. Все в точности запомнишь, поняла?

— Да мама, а что…

— Слушай меня. — ласково, но твердо перебила ее женщина. — Слушай и запоминай, я умоляю тебя. Запомни. Тебе восемь лет. Не девять и тем более не десять. Я успела, подкупить городского чиновника. Он выправит запись о твоем рождении. Я всего лишь незнатная наложница, а ты девочка. Они не должны проверять тщательно.

— Мама, но что… — на лице девочки отразился испуг.

— Отец арестован в столице. Тихо. У тебя все будет хорошо. Однажды. — мать села напротив нее и обняла. — Помни все о чем я тебе говорила. Все, чему тебя учила. Ты очень умная девочка и, уверена, сможешь найти свое место в мире. О тебе позаботятся другие люди. Во всем их слушайся, как слушалась меня. Поняла? Пообещай мне.

— Но ма…

— Соберись! — голос женщины стал жестче. — Ты должна жить, поняла. Чтобы не случилось, как бы тяжело не было, но справляйся. Ради меня и бабушки с дедушкой. Мы больше не увидимся, но я буду наблюдать за тобой и очень расстроюсь, если ты не справишься. Все. Мне надо уходить. Сиди здесь и жди. Когда придут — назови свое имя, возраст — восемь! — женщина выделила голосом эту цифру и повторила ее еще раз . — Восемь лет. Ты ни с кем не помолвлена, в завещаниях не указана. Запомни!

Женщина быстро поцеловала девочку в щеку и направилась к двери.

— Но…

— Сиди здесь! — воскликнула женщина, на глазах которой выступали слезы.

Она захлопнула дверь и заперла ее снаружи на деревянную щеколду. Девочка осталась одна, надрывно дыша и, видимо, пытаясь успокоиться. Она явно балансировала между хладнокровием и истерикой, отчаянно кусая губы и заламывая руки. Вскоре за ней пришло двое бритых наголо мужчин. Они были одеты в тёмно-синие, а по центру груди у каждого вышит некий символ, заключенный в круг. Что-то типа униформы, наверное.

— Назови свое имя, родителей и возраст. — строго наказал один из них.

Арамиа в точности последовала инструкциям матери.

Второй чиновник или солдат развернул длинный список, начав водить по нему мозолистым пальцем и щуриться.

— Да. Есть такая. Пойдем, девочка.

Арамию отвели в большую комнату, где уже находились десятка два детей и несколько бритых мужчин в форме, которыми заправлял старик в красной накидке и широком синем поясе. Наверное, чиновник. Перед ним поставили столик, на котором он развернул кипу бумаг. Особое место занимала печать в серебрянной оправе. Время от времени в комнату заходили разные люди, которые сначала приглядывались к детям, затем шептались с чиновником и выкладывали на его столик монеты с квадратным отверстием посередине. Мужчина в красной накидке считал деньги, убирал их в поясную сумку и начинал писать какой-то документик, на который после ставил свою печать. Гости забирали эту бумагу и кого-то из детей. Быстрее всего раскупили мальчиков, затем несколько девочек постарше, но остальные уже пошли со скрипом. Многие покупатели приходили и, осмотрев товар, покидали комнату без покупки. Затем пришёл последний клиент. Это был пожилой мужчина, хотя точный его возраст понять было невозможно из-за отпечатка его непростой профессии. Он положил на стол чиновника шнурок, на который сквозь отверстия было нанизано довольно много монет.

— Всех. — коротко и емко произнес заклинатель крови.

Суть его профессии была ясна мне из-за следов глубоких порезов на запястьях, а также посеревшей коже, которая будто была на пару размеров велика носителю. Я помню как Арамиа готовила для меня кровавый эликсир. Такое сложно забыть. Тело сосуда раздулось, а готовый продукт выпускали через надрезы на запястьях. Арамиа говорила, что особые мастера этого искусства замешивают эликсир прямо в собственном теле. Видимо, покупатель был именно из таких. Пока чиновник заполнял документы, колдун окинул живой товар холодным, цепким взглядом, от чего многие дети отвернулись или заплакали. С заклинателем крови было двое помощников: вооружённый коротким мечом мужчина и женщина с зонтиком.