Путь Стратега 4. РеалРТС

А ситуация тем временем усугублялась. Ватаги наемников схватились за оружие и щиты. Вроде бы мысль здравая. Отдельные их отрядики даже пытались выстроится, прикрыв друг друга. Однако дальше началась вакханалия. Кто-то на кого-то первый напал или просто показалось, а в результате ватаги наемников сцепились с друг другом под визг шлюх. Даже без четверки Тёмных Богов Хаос поражал людей как болезнь. Словно чума распространялся среди скученных и ослабленных праздностью. Все ухудшалось с каждым мгновением. Одни подразделения вдруг кидались на другие с остервенелой яростью. Это уже нельзя было принять за случайность. Десятка три авантюристов напали со спины на группу пеших Тайбров, без всякой жалости вырезая их короткими мечами. Лучники с Изумрудных островов в упор открыли огонь по керлам, а сэйфы не могли им помочь, занятые боем с северянами. Все это произошло одновременно. Практически мгновенно.

Ангре, его семь десятков сэйфов вместе с турмой цестинцев пока выезжали из лагеря.

"Построиться, но никуда не уходить. Защищать свои палатки и лошадей". — командовал я копейной ауксилии. — "Велитам и лучникам укрыться за вами".

Далее переключил "Командный голос" на всех беснующихся наемников.

"Только защищаться! Не нападать! Занимайте строй с товарищами и защищайтесь. С вами говорит имперский стратег Михаир. Все, кто не прекратит схватки, будут казнены. Немедленно разойтись!"

Кого-то мне удалось образумить, но многие уже завязли в бою. С головой утянула их трясина инстинктивного насилия.

"Назад! Назад! Отступить на пять шагов назад! Пять шагов!" — пытался развести я сцепившихся наемников.

Несколько лучников обстреляли огромного обезьянолюда, а тот принялся хватать все, до чего мог дотянуться и швырять в них, но попадал по всем подряд! Ящики, дрова для костра, овцы, невысокие проститутки — все летело, запущенное с нечеловеческой силой зверолюда. Напуганные лошади давили людей или мчались в степную пустоту. Звери сулимских заклинателей ревели в клетках.

"Стоять! Сделаешь это и с тебя сдерут кожу! Развернулся и побежал к строю на холме. Там прячься". — одернул я одного из смуглых заклинателей в громоздком тюрбане, который начал было вынимать запоры клетки с огромным медведем.

Ангре с его сэйфами пытались настигнуть шаддинцев.

"Нет, не гоняйтесь за ними. Объезжайте лагерь по широкому кругу".

Скачка такого количества народу в темноте требовала от меня очень внимательного микроконтроля. Особенно учитывая опасность засады и дружественного огня. Из лагеря по моим же всадникам начали пускать стрелы, принимая их за шаддинцев.

"Отставить! Не стрелять!" — приходилось магически орать мне, а очень хотелось сказать что-нибудь типа: "В сраку себе постреляй, кретин!"

Но, боюсь, что такие "команды" панику только усугубят. Однако настроение было просто отвратительным. Разгребать чужой бардак всегда неприятно, да еще и события развивались так стремительно, что я ощущал себя жонглером, которому в качестве снарядов выдали живых поросят и заведенные бензопилы.

Конный отряд Ангре сумел отогнать стрелков, но тут же был атакован в ближнем бою. На них из темноты выскочили десятка четыре легких степных копейщиков и метателей дротиков.

"Собраться! Их меньше. Это просто наскок!"

Я завернул фланги отряда Ангре для окружения нападающих. Те, встретив отпор даже не попытались завязать бой, а начали утекать во все стороны. Я угадал. Просто решили наскочить, попытаться напугать и сбить с толку. Им вдогонку дали несколько залпов лучники сэйфов, но преследование я запретил. Не по такой темноте, да и это лишь отвлечение внимания, чтобы дать конным стрелкам шаддинцев возможность снова сеять панику в лагере. Главное сейчас защитить периметр, параллельно успокоив народ, который еще буянил.

"С вами говорит Михаир. Вы меня помните. Немедленно отойти на десять шагов назад, закрыться щитами и прекратить перестрелку!" — внушил я северянам.

Они послушались, так как помнили и боялись меня. Но с другими пришлось поступить суровее. Пехота и часть иррегулярной кавалерии Тайбров взбесились настолько, что никаких увещеваний не слушали. С громкими криками они продолжали засыпать стрелами и дротиками всех вокруг.

"Касм, Аркетар, выводите своих людей с холма. Придется этих вот разбить и рассеять". — обратился я к самой боеспособной части тяжелой пехоты. — "Отойти в сторону. Не стоять на пути у легионеров. Разойтись! Вы к тому костру!"

Мне удалось расчистить путь и изолировать темнокожих буянов. Вскоре на них уже двигался строй щитов. Я надеялся, что это зрелище Тайбров отрезвит. Отрезвило, но не всех. Кто-то начал разбегаться, однако около сотни темнокожих продолжали стрелковый бой, крики и беспорядки. Ладно. Шанс мы вам давали.

"Дротики. Залп". — скомандовал я.

Этого залпа сотни ветеранов Двадцать Первого хватило, чтобы обратить уцелевших Тайбров в бегство. Несколько десятков раненых и убитых остались валяться на песке. Почти догорели брошенные костры. Лагерь погружался в тревожный полумрак. Выли и рычали звери в клетках. Однако ситуацию удалось взять под контроль. Одно за другим я добавлял к себе в армию подразделения. Разводил подальше друг от друга тех, кто недавно сцепился в драке. Всадники Ангре кружили по степи, отгоняя кочевых лучников. Те еще какое-то время стреляли по лагерю навесом, что добавляло наемникам нервозности, но хаос был изгнан моим действиями и “Командным голосом”. Затем все закончилось. Степняки растворились во мраке за часа четыре до рассвета. Я приказал жечь костры, собрать гражданских в одном месте, а завтра выслать нахрен куда подальше вместе с тяжело раненными. Шаддинцы не тот противник, с которым можно халявить.

Всю оставшуюся бывшую армию Эламы я добавил. Глянем потери.

Убито:

Велиты ауксилии 2

Авантюристы 3

Конные грабители Бейров 12

Конные налетчики Бейров 19

Налетчики Тайбров 39

Конные грабители Тайбров 22

Пешие застрельщики Тайбров 38

Наемные конные охранники 19

Наемные охранники 43

Сэйфские конные застрельщики 21

Легкая пехота керлов 27

Легкие застрельщики керлов 16

Застрельщики боевого братства 23

Сулимские заклинатели зверей 1

Итого 273

Ранено:

Велиты ауксилии 6

Авантюристы 15

Конные грабители Бейров 18

Конные налетчики Бейров 28

Налетчики Тайбров 49

Конные грабители Тайбров 64

Пешие застрельщики Тайбров 67

Рогатые всаднкики Тайбровт 4

Наемные конные охранники 24

Наемные охранники 59

Сэйфские конные застрельщики 21

Легкая пехота керлов 29

Легкие застрельщики керлов 28

Застрельщики боевого братства 17

Итого: 429

При этом враг потерял троих конных лучников и десяток легких всадников. Писец.

Утром, когда рассвело, я поднял Мелло с грифоном в воздух, но к тому времени шаддинцы разбежались во все стороны. Небесная всадница смогла настигнуть лишь троих конных степных лучников.

В лагерь наемников я отправил Клестуса с центурией превенторов, чтобы расследовать события ночной резни. Через три с половиной часа он уже отправил мне отчет. В нем говорилось, что: Среди наемников или торговцев были лазутчики, которые давали вражескому стратегу обзор. За час до нападения некоторые отряды или отдельных наемников начал вербовать некий стратег, представлявшийся через “Командный голос”... мной. Он предупреждал, что среди других наемников есть вражеские агенты и ночью они будут уничтожены. Когда началась резня, то этот же стратег принялся отдавать подконтрольным отрядам приказы атаковать соседей, объявляя их перебежчиками. В какой-то момент некоторые юниты получали приказы от меня и врага одновременно. Это добавляло сумятицы. Когда ситуацию практически удалось взять под контроль, то второй стратег сумел запугать Тайбров, говоря им различные проклятья и описывая всяческие ужасы, так что те потеряли способность адекватно воспринимать окружающий мир. Вот и кидались на всех подряд. После того, как чернокожих разогнали, вражеский стратег еще долго смеялся и велел передать "Михаиру привет от Келима".

Вот засранец. Ничего, еще сочтемся, брат.

Остатки сил Эламы я приказал перевести ближе к нам и разбить для них отдельный укрепленный лагерь, примыкающих к каструму легионов. Основные силы шаддинцев пока не подошли, но скоро будут. Это уже вопрос суток. А мне пока надо поспать. Всю ночь провел, разнимая наемников.

Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попадает в сектор "Чужие сны".

Передо мной возникает список доступных доноров снов. В топ-10 на этот раз вошли.

Хорт, Аркетар, Клестус, Поций, Таркус, Итка, Касс, Доктоний, Ангре, Децимала.

Ладно. Давайте Хорта. Глянем, что творится на Севере. А на Севере творилось интересное. Впрочем, ничего нового. Интересное там началось с тех пор как Сидониус уничтожил Сердце и до сих пор никак не прекратится.

Я увидел Хорта, ломящегося сквозь странный, гигантский лес. Деревья, покрытые черной корой, поднимались от земли и переплетались, доходя до тридцати метров в высоту. Даже Хорт казался маленьким среди этого исполинского леса. Тем временем на пути гиганта возникло несколько тварей, имеющих явное отношение к Порче. Я узнал двух сплетенных потрошителей, а вот третью нечисть видел впервые. Эта штука напоминала ослабленную версию Вестника. Огромный четырехрукий скелет, зубастый череп которого пылал изнутри огнем, а в грудной клетке скрывалось нечто живое и шевелящееся. Нечисть где-то два с половиной метрах в холке.

Хорт издал рев, выражающий глубокую досаду. Гигант схватил одного из потрошителей и, не без труда, но разорвал его на две части. Прочные, однако, вышли зверушки. Второй потрошитель запрыгнул на гиганта и вцепился ему в шею. Для Хорта это едва ли было опасно, но абсолютно точно очень неприятно. Даже толстенную кожу гиганта зубы потрошителя могли прокусить.

Скелет тоже атаковал в ближнем бою, но усилив свой удар магией. Вокруг костяных, когтистых пальцев забурлил зеленовато-серый туман, вторивший движениям нежити.

Хорт оторвал от себя второго потрошителя и со всей немалой дури ударил им скелета. Однако обоим тварям Порчи это не сильно повредило. Скелет ответил огненным дыханием, от которого Хорт закрылся ручищами, при этом очень выразительно ругаясь. Если присмотреться, то весь гигант с ног до головы был покрыт следами недавних битв. В буро-красной шкуре зияло множество ран. Несколько костяных шипов торчали в широкой спине. Одеяние из звериных шкур было опалено.

Хорт вращал огромными глазами, наверное, в поисках какого-нибудь оружия. Однако выбранное им бревно отказалось сгнившим и рассыпалось в руках. Тем временем верхняя половина порванного потрошителя подползла к гиганту, укусив его за пятку. Хорт уже даже не ругался и не кричал, а лишь тяжело вздохнул:

— Как же вы надоели…

После чего таки пошел на монстров в решительную, хотя и очень неприятную для себя атаку. В процессе Хорт получил немало укусов и ожогов, но победил. Он схватил второго потрошителя, раздавив ему голову, затем кулаком впечатал огнедышащего скелета в сырую землю, разломал ему грудину и вырвал оттуда комок из трех сросшихся детских голов с горящими глазами. Интересная начинка. Стоило Хорту раздавить сердцевину, как скелет рассыпался, а череп его погас. Тогда гигант остервенело принялся топтать половинку потрошителя, вымещая на ней злобу от накопившихся ран.