Дневник наемника

Следующим пунктом, который я хотел посетить были городские архивы. Я хотел узнать происхождение герба на моем щите и самого щита. Это не заняло много времени, подкованные в истории архивариусы быстро нашли мне несколько документов, рассказывающих историю щита.

Этот щит был создан как подарок для победителя великого турнира. В течение нескольких недель многие мужчины и женщины сражались со зверьми и другими участниками за честь носить этот щит в битвах. Победителем вышел Элтаргрим Иритил. Спустя десятилетия он стал правителем Кормантира и правил им с 223 года до Л.Д. и по 661 год Л.Д.

Элтаргрим придерживался непопулярного мнения, что внешние расы, такие как люди, гномы, полурослики и дварфы, не могут быть сдержаны эльфами из-за их огромной численности. Поэтому он позволил им войти в лес Кормантор и поселиться в столице, которая была переименована в Миф Драннор в 261 году Л.Д. Щит был утерян во время падения Миф Драннора в 714 году Л.Д.

Вот так-так, похоже мне досталась действительно уникальная вещь, этому щиту более полторы тысячи лет, и он принадлежал королю Кормантора. Хотя я раньше ничего не знал об истории тех мест. Мне было известно только, что Кормантор древнее королевство эльфов в лесу Кормантир, который находится по ту сторону пустыни Анаврок. Как бы то ни было, эта информация, хоть и интересная, но пока бесполезная.

В таких размышлениях я провел время до назначенного отплытия. На борту «Рассекающего Морозы» к нашей группе присоединился еще один товарищ, эльф Голидан. Не высокий длинноволосый жрец, неизвестно какого бога. Одет он был в кольчугу и вооружен булавой и щитом, на шее у него висел священный символ в виде курительной трубки, которой он время от времени попыхивал.

— Что куришь? — не преминул поинтересоваться у эльфа Вубли.

— Что бог пошлет, — туманно ответил эльф.

— Траву? Грибы? Ягоды? — не унимался тортл.

— И их тоже, — ухмыльнулся Голидан.

Наконец корабль вышел в море и, отдалившись от берега, повернул на север. По словам капитана, поиски в Море Движущегося Льда нужно было начинать с посещения племени аборигенов. Их поселения находились прямо на льдинах и самое крупное из них Оявиготон. Нам нужно было найти его. Это была не простая задача, так как льдины все время дрейфуют и точной карты поселков просто не может быть.

Шли дни, мы заплывали все дальше на север. Погода была ясной, но день ото дня становилось все холоднее. На горизонте показались первые айсберги Моря Движущегося Льда.

Был уже поздний вечер и солнце только скрылось за горизонтом. Команда отправилась отдыхать, только рулевой стоял за штурвалом, да еще мы оставались на палубе. Я стоял на носу и смотрел вперед, Вубли и Ульфгар стояли у левого борта, Квазидор и Голидан были на корме. Было тихо, как вдруг я услышал крик Вубли, звук удара секирой по дереву и хлюпанье. Обернувшись, я увидел, как огромное щупальце с отрубленным кончиком отдергивается от тортла, разбрызгивая бесцветную слизистую кровь. Тут же я заметил еще несколько щупалец, поднявшихся над кораблем с разных сторон. Два было у кормы, два с левого борта возле Вубли и Ульфгара, одно с правого недалеко от меня. На нас напал Кракен!

Голидан быстро прочел заклинание и вокруг него появились призрачные воины, которые сразу же атаковали оба щупальца у кормы. Так же жрец призвал магический меч на свою защиту. Квазидор обрушил потоки пламени на ближайшее к себе щупальце, мгновенно превратив его в уголья. Ульфгар нанес удар топором и рассек кожу монстра, но рана не выглядела серьезной. В ответ щупальце ударом придавило дварфа к палубе. Щупальце возле меня принялось молотить по палубе, ломая доски. Укороченное Вубли щупальце тоже попыталось отомстить обидчику, но не преуспело. Кормовое щупальце, оставшись в одиночестве, попуталось атаковать жреца, но было остановлено магическим оружием. Призрачные воины продолжали терзать плоть монстра. Вубли поспешил на помощь Ульфгару, работая секирой и разбрызгивая вокруг кровь монстра, он освободил дварфа. Я схватил меч двумя руками и побежал к щупальцу, что ломало корабль. С разбега я глубоко взрезал его плоть, но следующий мой удар с разворота прошел мимо. Следом я нанес еще два удар крест-накрест, это заставило щупальце отшатнуться. Я выхватил щит, ожидая ответного удара.

Голидан атаковал щупальце магическим мечом. Новая рана была последней каплей, истерзанная тентакля погрузилась в воду и больше не появлялась. Ульфгар дорубил щупальце искромсанное Вубли при его освобождении. Оно пыталось атаковать вновь, но уже вяло. Щупальце, которое рубил я, с размаху врезало по мне. Хоть я и прикрывался щитом, но удар был силен. На секунду у меня потемнело в глазах. Квазидор послал огонь в это щупальце, который прожег в нем сквозные дыры, и оно тоже скрылось в воде. Тут же корабль получил мощный удар снизу, палуба скакнула вверх, а мы все попадали. Кажется, дно было пробито и в трюм лилась вода. Вубли вскочил на ноги и выпрыгнул за борт. Решил добить Кракена.

Через несколько минут мы почувствовали толчок, Кракен отцепился от корабля и скрылся в морской глубине. Следом и Вубли показался на поверхности воды, живой. Кажется, он кричал что-то о том, куда Кракену следует валить. Тем временем команда бросилась заделывать пробоину. Голидан отправился помогать им со своей магией починки. А Вубли принялся собирать по палубе куски щупалец, оторванные во время боя. Ох уж эти его странные увлечения.

В последующие дни ничего не происходило. Мы блуждали среди льдин, надеясь на то, что капитан Леруста знает, что делает. Видимо, он все-таки знал, потому что мы, наконец, достигли Оявиготона.

Оявиготон представлял из себя довольно крупный айсберг, в центре которого возвышался высокий ледяной шпиль. Порывы ветра сдували снег и кружили его вокруг шпиля, отчего он, время от времени, окутывался облаками подобия тумана. Поверхность льдины возвышалась над морем на десятки метров, так что само поселение мы видеть не могли. Зато мы видели выпирающую чуть выше уровня моря часть льдины, образующую удобный берег. Там были выстроены причалы для лодок, а сам берег был усыпан костями. От пристани наверх шли ступени, прорубленные в ледяной глыбе.

— Аборигены не говорят на общем, — сказал нам капитан, когда мы готовились к высадке, — только на своем языке. Я тоже на нем разговариваю, так что мне придется пойти с вами, но никого из своей команды я на берег не отправлю.

— Я могу магией выучить любой язык, — сказал Голидан, — так что и вам идти не обязательно, если не хотите. Правда эта магия будет действовать всего лишь час.

— Я буду только рад остаться на корабле, если вы уверены, что справитесь сами, — ответил капитан.

— Лучше все же если с нами будет кто-то кто не только знает язык, но и разбирается в их культуре, — сказал Квазидор.

— Может у них есть какие-то особые запреты, — спросил Вубли, — а то еще сделаем что-нибудь не то.

— В каждом поселении свой порядок, но в целом у них нет каких-то строгих запретов, — ответил капитан, — просто ведите себя адекватно и не делайте резких движений.

Все-таки с капитаном было надежней, так что он сошел на льдину вместе с нами. Оказавшись на берегу, мы смогли рассмотреть груды костей, устилавшие почти все горизонтальное пространство. В основном тут были кости рыб и морских животных, некоторые были довольно крупными, но попадались и человеческие кости. У основания лестницы стояла глыба льда, внутри которой был вморожен человек. Судя по одежде, он был лусканским матросом.

Мы поднялись по лестнице наверх. Поверхность ледяного плато была преимущественно ровной. Однако, имелись трещины и разломы разного размера, а также снежные барханы, частично скрывавшие поселение. Ледяные иглу разного размера и юрты из шкур и китовых костей ютились вокруг ледяного шпиля, вонзающегося в небо, наверное, на сотню метров. Так же был один большой дом, построенный из дерева, а не из местных материалов. Людей видно не было.

Но стоило нам чуть отойти от края по направлению к поселку, как в поселке залаяли и завыли собаки, почуяв чужаков. Аборигены, словно тараканы, повылазили из всех щелей и двинулись нам на встречу. Их было человек тридцать, они выстроились полукольцом, в середине которого выделялись трое: древняя старуха в чудной одежде, крепкий мужчина среднего роста и худой долговязый старик.

— Muukalaiset, keitä te olette? Emme kutsuneet sinua, mene pois täältä! — крикнул старик, видимо, местный вождь или глава.

(—Чужаки, вы кто такие? Мы вас не звали, уходите отсюда!)

Кричал он на своем непонятном языке, но капитан Леруста переводил нам смысл сказанного.

— Мы ищем одну волшебницу, она должна быть где-то здесь, — крикнул Вубли в ответ.

Капитан повторил фразу тортла на языке аборигенов.

— Täällä ei ole taikureita, — ответил старик, — Mene pois!

(— Здесь нет никаких волшебниц. Уходите!)

— Может вы ее видели или знаете куда она направилась? — не отставал Вубли.

— Emme tiedä mitään. Et ole tervetullut tänne! Pois täältä! — снова повторил старик.

(— Ничего не знаем. Здесь вам не рады! Уходите отсюда!)

При этих словах, двое аборигенов отделились от общей массы и поспешили обротано в деревню. Мы видели, как они зашли в тот деревянный дом, а через несколько минут вернулись обратно. Остальные аборигены все это время смотрели на нас недружелюбно и о чем-то перешептывались на своем языке.

— Мы никуда не уйдем, пока не узнаем то, что нам нужно, — уперся Вубли.

— Hyvä, — сказал старик, — jos et halua sitä hyvällä tavalla, taistele soturiamme vastaan. Jos voitat, annamme sinun viettää yön kylässä ja vastata kaikkiin kysymyksiisi. Mutta jos häviät, lähde välittömästi ja jätä kaikki rauta-aseesi taakse.

(— Хорошо, раз вы не хотите по-хорошему, сразитесь с нашим воином. Если победите мы разрешим вам переночевать в деревне и ответим на все ваши вопросы. Но если проиграете, сразу же уйдете и оставите все ваше железное оружие.)

— Идет! — азартно выкрикнул Вубли, затем повернулся ко мне, — ну что, решим кто пойдет в камень-ножницы-бумага?

— Иди, раз так хочешь, — с кислым видом ответил я.

Вубли вышел вперед.

— Mestarimme taistelee kanssasi — Kasatkan Sydän! — провозгласил старик.

(— С тобой будет сражаться наш чемпион — Сердце Касатки!)

Вперед вышел тот крепкий мужчина, стоявший рядом с вождем. В старухе мы заподозрили шаманку племени. И хотя было не понятно владеет ли она магией, Ульфгар все же наложил на Вубли благословение. Сердце Касатки вооружился копьем с костяным наконечником.

— Я хочу такое же, — сказал Вубли, кивая на оружие своего оппонента.

Серьезно!? Ты хочешь решить спор, сражаясь этой палочкой? Ему без лишних слов принесли такое же копье, после чего противники сошлись в центре круга, полуочерченого аборигенами. Прозвучал сигнал к началу.

Вубли ринулся в атаку первым и сразу же взял аборигена в захват. Но тот не стал вырываться, а просто несколько раз ткнул тортла копьем. Острие ударялось о толстый панцирь не причиняя вреда, но один удар достиг незащищенного места. Вубли выпустил Сердце Касатки и атаковал его выпадами копья. Некоторое время они кружили по рингу, обмениваясь выпадами и защищаясь от атак друг друга.

Я заметил, что все аборигены очень увлечены боем, некоторые старики даже пытались давать советы своему чемпиону. Очевидно, они имели свое мнение о том, как надо сражаться. Я решил этим воспользоваться и попытаться прошмыгнуть в деревню. Но стоило мне сделать несколько шагов по направлению к юртам, как снова залаяли собаки и мне пришлось отказаться от этой затеи.