Крылья радуги

..13.. Крылатое вмешательство

Лабиринт готовили, как полигон для сына королевских кровей, принца какого-то заморского царька Ваканды, Лулу Четырнадцатого, например… Чтобы и опасностей в меру было, такой, чтоб адреналин в крови подскакивал, и в то же время минимум её, чтоб, не дай Дагон, ни единый кучерявый волосок с драгоценной головы не упал! Иначе быть международной войне, папа у Лулы страшный, его остро отточенные зубы не одну вражью печень сгрызли, а коллекцией засушенных человеческих голов затмит даже подвалы кентской церкви Святого Леонарда.

Короче… Соплохвостам выдрали жала и ядовитые шипы, удалили газовые резервуары, акромантулам вырезали железы с ядом, связали жвалы и обрили наголо хелицеры. Дьявольские силки заменили безобидными ползуночками и тентакулой (её в теплицах Стебль много, так что студенты знали, как с ней управляться). С мантикоры Маши взяли твердое обещание никого не убивать и не калечить, а сам приз — хрустальный кубок — проверили-перепроверили сотни раз, прежде чем сочли, что он безопасен и никаким образом не превращен в портал, но и то его проводили в центр лабиринта под внушительным конвоем самых надежных и проверенных мракоборцев во главе с Северусом Снейпом, причем самого зельевара тоже проверили неоднократно, как-никак бывший Пожиратель Смерти и правая рука Темного Лорда. Последним вокруг кубка покрутился Сириус, просто крестный Гарри Поттера, который пожелал удостовериться, что кубок точно-точно безопасен…

В общем, проследили за тем, чтобы третье задание было как можно безопасней для жизни чемпионов, особенно для четвертого — Поттера. Темному Лорду это, кстати, польстило: вертясь среди гостей в образе Сириуса Блэка и слушая сплетни, он поневоле проникался уважением к самому себе — эк его боятся до сих пор, мертвого и давно сгинувшего! Вон как защищают мальчишку, который-выжил-от-его-руки.

Поттера он пока не видел, избегая его напрямую, боясь, что тот очень хорошо знает крестного и может заподозрить неладное, мало ли, не так посмотрит или не то слово скажет… Он же понятия не имеет, какие отношения были у Блэковской тушки и знаменитого очкарика. Как быть с Ритуалом, он, к счастью, придумал: убить кого-то на глазах у Поттера и за тот миг, пока мальчишка будет считать его убийцей и врагом, позаимствовать толику мальчишечьей крови как вражескую. Плоть слуги — сам Блэк, вернее, его тушка… главное, не побояться в котел улечься, в кипящее зелье. Но ради Возрождения можно и потерпеть секундную боль. Проблема была в папиной кости, точнее, в ее отсутствии, но тут он, кажется, нашел выход, заменив папеньку костями деда, Марволо Мракса, чьи скорбные останки он нашел и выкопал из могилы на том же кладбище, благо маги не кремировали своих покойников, как это делают ненормальные магглы.

Так, всё необходимое для проведения Ритуала он приготовил: котел, зелье, себя… тьфу, тушку Блэка то есть!.. Дедушкину берцовую косточку, ведь сойдет же, правда? Остались сущие мелочи: привести туда Поттера с дружком, убить его лучшего друга, стать на миг врагом Поттеру и взять у него кровь. Кристально ясный план, продуманный от и до. Про лучшего друга Поттера рассказывали Хвост и Барти, оба уверяли, что это Рон Уизли, а найти его легче легкого, вон он сидит, рыжий и конопатый, с грязным носом.

Однако хватит отвлекаться — тур начался! Так… трое: два парня и девка, конь. А где Поттер-то? Мальчишка в очках — где??? Покосился по сторонам осторожно Сириус-Том, прикидывая — а не выдаст ли он себя, если спросит, где Гарри? На всякий случай решил, что да, выдаст, ведь должен же крестный о крестнике знать. И чуть не выпал в осадок, услышав:

— Леди и джентльмены, третье и последнее состязание Турнира Трех Волшебников начинается! Разрешите напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! Первое место делят между собой мистер Седрик Диггори и мистер Гарри Поттер, оба — школа «Хогвартс», у каждого восемьдесят пять очков! На втором месте мистер Виктор Крам, институт «Дурмстранг», восемьдесят очков! И на третьем месте — мисс Флер Делакур, академия «Шармбатон», шестьдесят два очка!

Глаза Сириуса-Тома зашарили по полю в поисках младшего чемпиона, но рядом с желто-черным хогвартцем продолжал маячить всё тот же сивый мерин… Нехорошие подозрения закрались в башку, и Том осторожно потыкал пальцем в локоть сидящего рядом краснорожего волшебника:

— Простите, а где Поттер?

— Что с вами, Блэк? Вам же сказали, что Гарри стал конем, — с легким удивлением ответил Амос Диггори.

— Да? — вежливо уточнил Том-Блэк.

— Просто он не поверил! — хохотнул какой-то маг, сидевший с другой стороны от Амоса. Том хмыкнул: ну-ну, стать анимагом в столь сопливом возрасте, понятное дело, что крестный не поверил.

— Бедный мальчик… — вздохнул кто-то сзади. — Застрять навеки в анимагической форме.

Том вцепился зубами в ногти, чтобы не взвизгнуть от ликования — ещё круче! Ещё легче утащить мальчишку!!! А там превратить принудительно, выслушать благодарности, а потом ка-а-ак прибить его лучшего друга… Хе-хе, внезапное горе к неожиданному счастью — это ж така-а-ая ядреная смесь эмоций, уу-ух!

* * *

В далеком солнечном Египте готовилось восстание: боги мертвых наконец-то нашли Марию, любимую дочь Миохтепа IV. Одновременно с этим пришло сообщение, что её словили вообще-то не в политических целях, а просто как чудовище для детского лабиринта, данное обстоятельство слегка обескуражило венценосного папу, так как это означало, что война с заморцами откладывается. Но за погибшие нервы всё-таки следует отомстить. И он сурово глянул на осведомителя:

— И кто же виновен в похищении моей дочери?

Чихмен зябко поежился и втянул голову в плечи, отчего стал совсем похож на черепаху — уж больно грозен Владыка: грудь колесом, крылья полурасправлены, брови сошлись на переносице, взгляд — острее и тяжелее дамасской стали. И когти, когти, когти… жутенькие такие, милодон обзавидуется. Да и не может сфинкс выглядеть доходягой, будучи размером с ливанского тура в пару тонн весом. По сторонам Владыки сидят два грифона, тоже не котятки милые: стальные клювы, огненный немигающий взор — блоху за километр видят…

И на кого же эту крылато-когтистую армию натравить? Кто там вообще Турнир организовал?.. Ах да… Чихмен подобострастно склонился в низком поклоне, угодливо сдав с потрохами главного учредителя:

— А Дамблдор это, Сердце Богов.

Тут как поземка морозная по ним прошлась: воздух похолодел, на солнечный диск словно тень нашла — потемнело вокруг. А когда появился Хтор, настала и вовсе мертвая тишина, постоянно сопровождающая бога мертвых. Да и говорил Хтор не голосом, его трубный глас звучал в головах…

«Нам лучше отправиться в путь: Владыка, занявший чужое тело, вот-вот убьет отрока, пред которым у дочери Солнца долг Жизни. Драконы уже ждут нас».

Миохтеп ничего не стал переспрашивать — анубис всегда говорил коротко, ясно и по существу. Молча кивнув, он распростер мощные девятиметровые крылья и, слетев с трона, по широкой спирали взмыл к парящим в вышине драконам, только что открывших небесный портал, а бок о бок с ним летели грифоны, его личные телохранители.

* * *

Разными путями чемпионы добрались до центра лабиринта, разогнав с дороги обезвреженных мантикрабов с пауками, шуганув боггартов и шутя проскочив ловушки-перевертыши — Гарри их, к примеру, просто перепрыгнул, увидев искаженное пространство своим особым лошадиным зрением. Тупик с Загадками Сфинкса вышел очень даже увлекательным: первым до него дошел Виктор, увидел деву-Сфинкс и вежливо поздоровался. Мария томно прищурилась, сладко потянулась и спросила:

— Ну, здравствуй, человече. Поиграем в загадки?

— А давайте! — дружелюбно махнул рукой Витя, садясь перед ней на корточки.

— Семь сестер заняты каким-то делом. Первая сестра читает книгу, вторая — готовит еду, третья — играет в шахматы, четвертая — разгадывает загадку, пятая — учит уроки, шестая — ухаживает за растениями. А чем занимается седьмая сестра? — лукаво спросила Мария. Виктор разочарованно уставился на неё и растерянно сообщил:

— Рассказывает об этом, эту ж загадку все знают!

— Верно. Но она тоже что-то делает. Что?

Думал Виктор, думал и додумался, просиял:

— Смотрит за младшими. Правильно?

— Неправильно, человече, седьмая играет в шахматы с третьей, ведь в эту игру играют вдвоем. Ступай в обход, — Мария посторонилась, открывая боковой ход. Витя встал, поклонился и скользнул туда. Второй пришла Флер, малость потрепанная тентакулой, исцарапавшей французскую чемпионку шипастыми плетями. Ей Мария задала другой вопрос:

— Какое изобретение позволяет смотреть сквозь стены?

Продвинутая европейка дотумкала до прибора ночного видения и тепловизора. Маша пофыркала и сказала, что неправильно. А отгадка — окно, так что вертай-ка обратно, девочка, здесь ты не пройдешь, но если в начале второго туннеля свернуть направо… Флер намек поняла, ушла назад ко входу — искать второй туннель. Гарри пришел третьим, ему Маша приветливо улыбнулась и задала загадку в масть:

— Где встречается такое, что конь через коня перепрыгивает?

Гарри хрюкнул, копытом поставил четыре следа, подобрал тисовые шишечки и одной «перепрыгнул» через другую, отвечая, что кони прыгают в шахматах.

— Верно! — похвалила Маша и открыла ему прямой проход. Гарри радостно устремился в него, а за ним, наступая на пятки, Седрик принесся. Отдышался, поздоровался, присел перед Машей, в глаза вопросительно заглянул, ну та не стала затягивать с вопросами:

— Что всё время приходит, но никак не придет?

— Завтра? — бухнул Седрик, даже не задумываясь. Маша только брови подняла и посторонилась, пропуская юношу в тот же ход, что и Гарри, искренне уважая умного пуффендуйца.

К центру с призом сходились четыре пути, Витя и Флер пришли по двум из них, а Гарри и Седрик по одному, потому что Гарри зачем-то подождал Седрика. Увидев цель и друг друга, чемпионы рванули из своих ходов, Гарри, ехидно гогокая, порысил рядом с галопирующим Седриком, и до того наконец-то дошло: вскочил на спину и с верховой помощью добрался до кубка первым. Схватил и вскинул над головой, а Гарри вскинулся в высокой песаде, ставя последнюю точку. Но самую-самую распоследнюю точку поставил портал, схлопнув пространство и умыкая куда-то к черту на рога хогвартского чемпиона вместе с конем. Витя и Флер недоуменно переглянулись, вздохнули и пошли обратно, вспоминая повороты и тупики.

Неспешно спустился с трибун Сириус Блэк, никем не замечаемый, он дошел до границ школы и трансгрессировал на кладбище Литтл Хэнглтона. Рона он не стал прихватывать — сигналка сообщила ему, что портал переместил не одного, а двух — Гарри и кого-то ещё. На других телепорт просто не отреагировал бы… Что ж, удобный плюсик от тушки Блэка — родственная кровь, а отката ему нечего опасаться, всё равно «Блэку» недолго осталось жить.

Седрик соскользнул со спины Гарри и настороженно осмотрелся — они с Поттером находились на каком-то старом кладбище. Треснутые надгробия, покосившиеся кресты, поломанные оградки, проваленные могилы и круглая Луна над головой в ночном небе. Неподалеку от них горел громадный костер под исполинским каменным котлом. К котлу и к ним с другой стороны по тропинке быстрым шагом приближался человек, когда он вошел в круг света, то был опознан мальчиками как Сириус Блэк. Всё ещё настороженный Седрик, однако, не спешил расслабляться, крепко сжимая палочку, он напряженно спросил: