Дева Небесная

Сам Адиль не читал тексты, потому что в это не верил. Генерал Внешних Рубежей был бесконечно далек от религии своих предков, считая, что Дева если и будет его судить, то за бесконечное число воплощений, использованных в грязных играх во имя процветания Альянса, в которое он тоже уже не верил.

Глядя на гробы, ему не было больно, он не тонул в горечи утраты, оставаясь спокойным. Принцев и принцесс теят рано готовили к смерти и ее принятию, но он чувствовал болезненное одиночество. Еще одна нить, тянущаяся к дому, оборвалась. Стоил ли Альянс очередной жертвы Дукай? Предсказала ли Гранд Принцесса свою смерть или она наступила также неожиданно для нее, как для наследного принца Альянса? Почему она так не хотела, чтобы он вмешался? Почему она закрыла дочь своим телом, зная, что это бесполезно? – Адиль чувствовал себя глупым лабораторным кроликом, закинутым в голодную волчью стаю. Сестра защищала его тело и сознание все время, пока он был в виртуальности. Она же раздробила его личность, ослабив и усилив одновременно. Аварийную выгрузку в первое попавшиеся тело Гранд Принцесса без согласования разрешила в последний момент: во время собственного пленения на Стане в генконсульстве Альянса. Жизнь никогда не принадлежала им, и находилась вне их контроля: если что-то в любой момент может быть отнято, отношение к этому становится иным. Однако ситуация все еще дурно пахла. Кара Небесная все усложняла и оставляла много вопросов открытыми.

– Замысел твой велик, звезда милосердия,

Я – всего лишь человек, – Моро приступил к поминальному речитативу, если память не изменяла Адилю. Вдруг Моро закашлялся и замолчал, вперившись сухими глазами в гроб матери. Он неожиданно резко поднялся с колен, прервав бдение. – Адиль раскинул Архитектор разума, осознав, что положенные часы еще не прошли.

Племянник, пошатываясь, встал перед гробами, и Адиль с трудом услышал его сиплый голос:

– Разрешите мне остаться с ними наедине? Я хочу попрощаться, – это было самой человеческой фразой, которую генерал услышал от племянника за последнее время. Адиль встал и удалился, завершив сканирование тела сестры и убедившись, что ее чип изъяла Палата Контроля. Чип племянницы остался на месте.

– Ты должна была выбрать Диану. Не меня. Но раз вы с папой так решили, – Моро разговаривал на теят, в момент, когда Адиль вышел из отсека. Корпус вызывали на позиции: натиск станцев усилился, и к ним пришло подкрепление. Эта база внезапно стала одинаково важна для Альянса и мятежников.

***

Валентин решительно смотрел на гробы, понимая, что у него осталось очень мало попыток на синхронизацию. Расчеты доказывали, что его степень развития мозга позволяла оценивать шансы как “весьма вероятные”. Для Моро шансы оказались достаточно высоки. Рисковал он практически ничем: своим “я” и сознанием. Однажды его “я” уже полностью поглощали: к темноте и вечной боли идейному тьягиту было не привыкать.

– Ваше Высочество, найди меня в пространстве всех времен, – Валь включил в пауке песню, написанную отцом для их матери в день, когда они познакомились. Кажется, это произошло на модном показе, на который папа попал в качестве ведущего.

Больше восьмидесяти лет назад мятежный министр Альянса – Тьяго Моро – объявил военное положение во Вране и активировал Кару Небесную. С того момента все его сторонники, в том числе и пираты, называвшие себя “тьягитами”, использовали его в качестве флага революции, оправдывая свою террористическую деятельность против Альянса, – Валентин знал, что это мать синхронизировала его изнутри с Архитектором разума. Поделилась и отдала последнюю выгрузку воспоминаний отца. С ним, хотя он бросил отца умирать. И именно его близорукость и болезнь лишили их права на спокойную жизнь.

Валентин с нежностью узнал в кадрах проекции длинноносого мальчика, который вместо того, чтобы играть надоевшие этюды в таком знакомом Джюльбере, тайком вошел в игру с серверов “Шляда”, прогружая своего героя – бравого спецназовца. Как будущая Гранд Принцесса, сидя на уроке анатомии, активировала своего героя, чтобы пройти с ним уровень. У него – ночь, у нее – раннее утро. Они бы встретились намного раньше, если бы не Тьяго, – Валь снова почувствовал влагу на глазах и быстро смахнул ее: оплакать их он всегда успеет, если у него хватит чувств.

Уверенно-хрипловатый голос отца заполнил мертвую тишину отсека, – Валентин заканчивал отстройку Архитектора разума, и пламя воображаемого рубежа интерфейса загорелось синим. Юноша начал подпевать отцу, как если бы они сидели у костра вчетвером.

Синее пламя Кары Небесной горело мягким сизым светом, облизывая ему плечи. Он сделал первый шаг, следуя к пламенеющему небу Старого мира, навстречу маме с сестрой, спасшим его, – сервер Кары Небесной пропустил нового пользователя в ранге “Архитектор” в систему, неохотно предоставляя допуск, над которым до Валентина, Тьяго бился последние восемьдесят лет. Сложный экзистенциальный кризис и последствия травмы также тормозил его доступ к Каре Небесной по утверждению их семейного эксперта – Гранд Принцессы Альянса. Диана знала, что брат подключается к системе как она. Теперь ей стало ясно: брат не видел Архитектор разума. Его глаза в виртуальности – это она.

Часы флотилии Альянса-Врана и пиратов неожиданно перешли на вранское измерение времени. Пространственные двигатели прекратили работу, оставив режим курсирования, непригодный для военных действий, – встревоженные командиры не успели доложить об отказе систем наведения и перемещения на кораблях, когда ударили столпы Кары Небесной, стирая в космическую пыль обе вооруженные группировки, нарушивших соглашение о мирном космосе.

Во Вранской планетной системе запрещалось нахождение вооруженных кораблей, даже произведенных корпорацией “Шляд”. Отклонение Кары Небесной продлилось очень долго, но активация все равно произошла. По непонятной причине в пауке появился десигнат генерала Внешних Рубежей, принявшего командование оставшимися в системе невредимыми силами Альянса и Врана на себя в условиях отсутствия связи с центром и Палатой Контроля. Корабли Альянса спешили к планете-ключу Вран, чтобы успеть приземлиться и выйти из-под удара Кары Небесной, согласно приказу нового командования. Атаку на Стан генерал продолжил на пределе собственного ущербного Архитектора разума, внезапно подавленного Карой Небесной.

Сигнал тревоги расходился по базе. Все освещение с мигающего красного предупреждения перешло на постоянный уверенный багряный свет – высший сигнал тревоги. Ситуация осложнялась, что воплотился он без приказа Военного министерства. Адиль едва успел перехватить рапорт лейтенанта палаты Контроля на себя: слава Хису, он погиб на корабле Альянса во время активации Кары Небесной.

Адиль отдал приказ пехоте продолжать форсировать Стан и захватить центральный аэропорт, чтобы ему было, куда посадить остатки вранцев и Альянса, чтобы вывести их хотя бы так из-под сканеров Кары Небесной. На планетах Кара Небесная тоже орудовала. Только что его шпион в Палате Контроля доложил, что такое больше происходить не будет благодаря реконфигурации Кары Небесной, осуществляемой Альянсом, – Адиль рискнул. Для него это было не характерно, но он вообще понимал, что попал по полной.

Адилю некогда было вздохнуть спокойно, потому что пришло сообщение, что глава вранского отделения Палаты Контроля попал в плен станцев. Огромное искушение оставить его там пришлось побороть чудовищным усилием воли и возможностью воспользоваться этим, как оправданием своего незаконного прогружения в резервное тело.

– Малой, пошли – дверь в отсек отворилась и два бойца Корпуса подхватили Валентина под локти и вытащили из отсека. – Мы тебя эвакуируем.

– Но…– Валентин растерянно потер серьгу, едва успев свернуть Архитектор разума.

– Ты попрощался? Все, мы тебя сейчас сажаем на шатл, и передаем в руки вранской стороне. Таков приказ командующего.

– Я не обязан его слушаться.

– Мы сейчас минируем этот спутник Кары Небесной: ты волен остаться и наплевать на усилия своих близких. Так передал командующий, – Валь понял серьезность ситуации по красному свету базы и по тому, что командующий Корпусом выбрал ему в сопровождающие командира звена.

– Я могу взять с собой их? – Валентин указал на робота и на клона, мгновенно возникших около него.

– Нет, пилотировать буду я. Они – лишний балласт, а клон нужен командующему. Ему дадут право человеческого воплощения. В него прогрузят твою личность, и он будет изображать тебя перед Палатой Контроля, пока ты им не надоешь. Настоящего Дукай отдавать им на опыты – обойдутся. Они с тобой больше года играли, – его уже довели до шаттла, которых осталось крайне мало: явно недостаточно для эвакуации персонала базы.

Один из бойцов отсалютовал командиру взвода и обратился к Валентину, явно сжалившись над сиротой:

– Мы транспортируем тела Гранд Принцессы и ее дочери в Альянс, как приказало Военное министерство, – его перебила протяжная сирена боевой тревоги: уничтожители станцев атаковали щит базы Альянса.

Валентин послушно запрыгнул в шаттл, молниеносно пристегиваясь к сидению. Спасибо родителям, что пилотировать он тоже кое-как умел, но с Корпусом, сравнить нельзя, – он и глазом моргнуть не успел, как база превратилась в точку в иллюминаторе, потому что стартовали они на сверхзвуковой.

Корпус оставался единственной боеспособной частью Альянса, потому что Адиль умел драть всех, даже вранцев, – Валентин прикусил губу: в чернокожем мужчине среднего возраста лучший друг был неузнаваем совершенно. Это только для него или действительно его актерские таланты настолько улучшились? Он так и не спросил, как он, да и под каким предлогом, он мог бы обратиться к нему. Тьягит на такое не отважится, – его путанные мысли прервала острая головная боль, перед тем как потерять сознание, он только и успел, что задать вопрос своему сопровождающему:

– Прошу прощения, у вас при себе есть золотые вещи? – командир взвода растерянно уставился на свой массивный золотой перстень, выпирающий из перчатки, а потом перевел взгляд на внезапно потерявшего сознание Моро. Командир не мог переключиться на автопилот в момент прорыва через ряды станцев, поэтому про себя молился, чтобы объект доставки не умер. Юнец проторчал на этой махуном забытой базе полтора года.

Адиль с борта уцелевшего корабля Альянса наблюдал за удирающим шаттлом и торговым судном, летящими в противоположные стороны. Сейчас он снял щит, внезапно появившись на радарах противников. Обещанные Моро штурмовики должны прибыть через полдня, а это время он предполагал развлекать пиратский флот, гостеприимно приглашенный Станом. Воспользовавшись спадом аномальной активности Кары Небесной, Адиль раскинул Архитектор разума, привычно задавив сигнал противника и сея панику: его десигнат ястреба транслировался на весь Вран, стягивая доступные войска. Как всегда во Вране, его уровень синхронизации бил рекордные показатели, ускоряя расщепление покалеченного сознания. Его это не сильно волновало: оболочка в любом случае никогда не вернулась бы живой, – Адиль сосредоточился на бое, стремясь вывести из строя щиты вражеского флагмана. Параллельно палата Контроля работала с местными жителями, раскидывая агитацию и расписывая прелести жизни в Альянсе. Этот информационный шум вызывал у него только усталость и желание изменить все шаблоны коммуникации военной пропаганды. Однако агитаторы не врали: в целом, Вран жил лучше с Альянсом, чем без него, хотя точно определиться он не мог, как и сами горе-союзники, – Диана потеряла возможность наблюдать за базой, как только шаттл скрылся из поля видимости сканеров Кары небесной. Она рассчитала по координатам, что шаттл с ее телом не летит на столичную планету Альянса: они движутся к ядру.