Захватчица

7. Музей

Рик был весьма благодарен Саваж за добытую информацию. Сам бы он ничего такого не нарыл, только б времени потратил кучу, и то, скорее всего – без толку. А она – раз, и сделала. Но если у неё родственники в теме – то понятно. Первым номером в списке как раз шёл герцог Жан-Александр де Саваж, доктор наук в области древней истории и в области некромантии, профессор, ректор магической Академии Паризии в течение последних десяти лет. То есть назван то он был просто – герцог Саваж, а уже сам Рик сел в сеть и посмотрел все регалии означенного герцога. В статье значилось так же, что его супруга – декан боевого факультета Академии, за спиной – три контракта в Магическом Легионе. Ну и сын, генерал Жан-Дени Саваж, соответственно, нынешний командующий этим самым Легионом. Дочь упоминалась только фактом наличия, не более.

Рик связался с господином герцогом – и не пожалел. Тот выдал ему не очень много информации, но она была очень хорошо структурирована под запрос, а в ответ на восхищение Рика только посмеялся – мне ж, мол, супруга и сын нет-нет, да  и ставят разные задачи, научился.

Дальше Рик пообщался ещё с некоторыми исследователями вопроса… и понял, что он может сделать.

Всё учёные, знакомые с феноменом Хранителей, утверждали, что те весьма трепетно относятся к своим владениям. Да, тот, который встретился Рику и Саваж, был в своём обыкновении, и как они считали, в своём праве – возмутился нарушению спокойствия и вообще границ особого места, и прибрал нарушителей, куда следовало. Да, обычно после работы Хранителей тел не остаётся, никто не знает, куда они их девают. И Рику с Саваж невероятно повезло, что Хранитель попался адекватный и их тоже не прибрал за компанию. А мог бы, даже получив жертву кровью.

Рик хотел поблагодарить Саваж, но – та как провалилась. О нет, он видел её регулярно там, где положено – в столовой за едой, на полигоне в момент тренировки, в пару рейдов, в которых он участвовал, она тоже ходила, но – ни разу не оказался с ней один на один. А от того, чтобы подойти к ней в столовой и завести разговор при всех, его что-то останавливало.

Что ж, значит – если подготовленная операция окажется успешной, то по завершению Саваж получит благодарность перед строем – как поспособствовавшая этому самому успеху. А пока – не болтаем лишнего, готовим операцию. С Адриано и командующими ещё двух отрядов, размещённых каждый достаточно далеко от базы ОВП «Центр», но имеющих возможности объединить силы, если это нужно.

В рейд под кодовым названием «Поход в музей» Рик отправился сам. Очень хотелось посмотреть, что выйдет из недельной подготовки – информационной и прочей. Суть была проста – в целом на территории государства Крато, где они сейчас находились, имелось примерно полтора десятка исторических объектов, подобных тому, в котором их с Саваж тогда ночь застала. И те, которые до сих пор сохранились в условно-приличном виде – ну там, стены, хоть и невысокие, пол, колонны и прочие детали, которые уже есть и их не нужно строить – были заняты местными экстремистами-террористами под свои базы. Что характерно, мирные местные жители на такое не замахивались, неконнект у них был с теми развалинами. А помянутые духи пустыни – вполне. Считали ли они потери от того, что очень уж специфичные места себе выбирают – о том Рику было неведомо.

И вот в такое место, как оказалось, вели следы кое-каких пропавших пленников.

Люди здесь пропадали регулярно. Но обычных кто будет искать – некому, нет столько сил. А ведь в такие места ещё вечно тащатся журналисты всех мастей, и долбанутые политики, которые хотят набрать себе баллов на такого рода поездках, мол, интересуются общечеловеческими бедами и всё такое. Писатели, мать их, которые книжки пишут про современную жизнь и её сложности. И ещё хрен знает кто.

На прошлой неделе исчез как раз независимый журналист – парень делал серию репортажей про местный быт в плане контрастов между жизнью основного населения и тех, кто ими управляет. Рик видел пару репортажей, и слышал отзывы о нём – парень побывал на базе «Восток», о них тоже сделал репортаж. И вроде как его схватили и посадили в машину, которая пошла в том самом направлении – к старым развалинам, а в тех краях более ничего и нет. Рик получил приказ – найти и освободить, и пошел выполнять.

Отправились до названной точки – в десяток единиц техники, вертолёт наготове, и на базе «Запад» тоже ждут сигнала – вдруг помощь понадобится. Добираться было далековато – день и ещё полдня, поэтому отправились вечером, ночь провели в дороге, день простояли в условленном месте – городок, даже деревенька, но есть деревья, тень, еда и вода, вечером двинулись – и на рассвете увидели цель.

Саваж была права – рассвет красит такие развалины необыкновенно. Тогда она говорила, что ей примерещились даже крыша храма и статуя в нём, а храм, как потом узнал Рик, был посвящен мудрой деве-воительнице, вот её-то Саваж и увидела стоящей в золотом шлеме. Тот храмовый комплекс, что предстоял им сегодня, был тоже про тётку – супругу главы пантеона и покровительницу брачных союзов и всего такого, а все, как один, консультанты сказали, что исходно это была просто Великая Матерь времён повсеместного матриархата, которую налёт цивилизации выдал замуж и немного причесал. В итоге Рик почитал чуток про эту Великую Матерь, понял, что сила изрядная и вообще о-го-го крутая, но личного знакомства с ней не желал бы. Впрочем, если всё пойдёт, как надо, с ними снова будет беседовать Хранитель.

Храмовый комплекс окружили, и подали знак на базу «Запад», что операция начинается, следует быть наготове. Высказали претензии обитателям развалин – выдать пленного парня, плюс храмовый комплекс есть мировое культурное наследие, и его надлежит освободить до ноль пяти часов следующего дня. Свободный проход обеспечим, преследовать не будем в течение двенадцати часов, дальше – пеняйте на себя. Пленников вывести и выдать, хоть один волос с чьей-либо головы упадёт – тоже пеняйте на себя, живых не оставим.

Ясное дело, их послали. Послали даже не очень вежливо, и обычным образом – вы тут никто и звать никак, проваливайте, или вам же хуже. Засели на своей базе – вот и сидите там, так и быть, пока мы не пришли и оттуда не попросили, а будете выёживаться – так придём и попросим, нам нетрудно.

Ну, это последнее было капитальным таким преувеличением, потому что если б могли – давно бы прогнали, а так – только огрызаются. Над ними-то не стоит никакое международное сообщество, они сами себе сообщество, захотели – вынесли базу. Только вот око видит, а зуб неймёт.

Поэтому расположились удобно, на машинах выставили магическую поляризацию от солнца, и стали ждать вечера – чтоб попрохладнее, опять же, они ж никуда не торопятся.

Ждать и впрямь пришлось почти до вечера. А потом сначала обстреляли две машины, стоявшие близко к задворкам комплекса, и разом с тем – с противоположной стороны. Ну, ребята, вы сами напросились.

Выманить наружу оказалось несложно – некоторое количество магических иллюзий, и дело сделано. Типа разнесли в хлам те две машины, и вот они, такие, дымятся, и неужели вам не захочется посмотреть, осталось там что-нибудь или нет?

Захотелось. Вылезли, голубчики, довольно много их вылезло, по ходу, их там в этом храмовом комплексе – как тараканов. Или как скорпионов. Обложили они иллюзию, двинули… и в тот самый момент, когда противнику уже было несподручно бежать обратно, иллюзию сняли.

Ну, окружили тех, кто вылез, ещё раз спросили – какого хрена, и не желаете ли отвалить отсюда подобру-поздорову, а мы музей сделаем в этом вот самом месте, больно оно тут хорошее. Не, говорят, отваливать не будем, вас уроем, и вот это всё.

А дальше уже – резать и жечь, как говорит Саваж. Утверждает, что подцепила выражение от кого-то из своих далёких предков.

Своим был дан чёткий приказ – на территории комплекса никаких самовольных агрессивных действий, всё снаружи, а внутри – только в ответ. И Рик даже объяснил, почему. Как смог, и не вдаваясь в особые детали. И ребята держались.

А потом пришла пора идти внутрь и искать пропажу, развить успех и что там ещё, и отряд ломанулся через невысокую стену внутрь. Рик рассчитывал, что драка перекинется на территорию, но – её инициаторами отчётливо должны были стать местные. А теперь – ну, кто знает, как всё это расценят уважаемые высшие силы? Впрочем, увидим.

Высшие силы пока молчали, а вот местных внутри по щелям сидело – реально что тех тараканов, или скорпионов. У них не было магической хрени, никакой, ни артефактов, ни большого зверя, типа как в прошлый раз, их просто было много, и они знали здесь каждый угол, и они двинули вперёд – расхерачить этих припершихся идиотов. Рик бы на их месте так же поступил, что уж.

Он смотрел, принимал отчёты и соображал – хватит ли людей разобраться с внутренностями, и не угробят ли ценный храмовый комплекс между делом?

Вопли и задорный мат обозначали место, где резвились трое магов из Легиона. Точнее, не трое, только Саваж, видимо – разделились. Она, конечно, сама как чудовище из легенды, как в раж войдёт – такой ровный поток пламени ещё пойди удержи. И за её спиной – пятеро парней-простецов, стреляют.

Впрочем, долго восхищаться у Рика не получилось. Наглый маг не мог не привлечь внимание, на Саваж нацелились и тоже принялись стрелять. Она выдала неплохую защиту, но в радиус действия той защиты не попали Лысый и Пешка – двое новеньких, ещё не отработавших толком взаимодействия между простецами и магами в бою, однако, выпершиеся под руки работающем магу. Саваж успела подцепить их – изящно, не касаясь ни одного, подняла в воздух и зашвырнула внутрь защитного барьера, они прочухались… и тут она завалилась на песок.

Что такое? Рик, наблюдавший в оптику, увидел, что почему-то никто не бросился её спасать. А двое бестолочей подобрали стволы и сиганули прочь – туда, где побольше народу. Рик не стерпел, двинул навстречу и еле сдержался, чтоб не наподдать обоим прямо здесь:

- Мать вашу, она вас от верной смерти спасла, а вы что?

- Да она завалилась, наверное – всё, конец, потом подберём, - пробормотал Лысый, высокий долговязый парень, сильный, но недалёкий.

Рик не удержался, взял его за шиворот и направил пинком туда, где сейчас месились – без особой бережливости, пусть хоть какую-то пользу принесёт, и второму тоже добавил ускорения. А сам пошёл поднимать Саваж.

По дороге пуганул несколько местных – валите, мол, пока я добрый. Добежал – дышит, глаза закрыты, чёрт знает, что с ней произошло. Поднял, потащил.

Встретил Рыжего – её тень.

- Что с ней, командир? Она перестала отвечать!

- Вроде дышит. На, держи, - сунул дурную девку в руки Рыжему, тот подхватил, а сам огляделся.

И в этот распрекрасный момент посреди ясного неба засверкали молнии, вздыбился песок под ногами и вокруг, и отрезал их от остальных. Земля закачалась.

Рик огляделся. Кроме него, Рыжего и потерявшей сознание Саваж – те два балбеса, что не успели добежать, и сколько-то врагов. Последние попадали на колени, задрали руки к небесам и завыли свою местную молитву.

И что же дальше? – думал Рик, проваливаясь куда-то вниз.