Уосэ Камуи. Часть 1

В лесничестве ребятам выдали не хитрые инструменты и предоставили проводника, который должен был показать место под разрешённый покос в заповеднике.

— А ничего новее нет? — спросил Стёпка, презрительно разглядывая видавшие виды косу. Девчонкам достались серпы, а Василисе и близнецам вручили грабли.

— А ты что, этой пользоваться не умеешь? Тебе электрическую подавай? — уязвил его проводник, ведя ребят по лесу к нужной поляне, и пояснил — Сейчас разные птицы потомство выводят, а кто уже и вывел. Лишний шум их потревожит, и они могут бросить гнёзда с птенцами и кладками. То поле, что вам выделили, раньше принадлежало колхозу в советские времена. Посеяли на нём рожь, да бросили. С тех пор она там и растёт самосевом, забивая редкие лекарственные растения. Вот вы это поле, пока рожь не поспела, и выкосите сегодня. А мы потом его перекопаем и засеем семенами лесных трав и кустарников.

Проводник вывел их на средних размеров поляну четкой прямоугольной формы, со всех сторон окружённую лесом.

— Как видите, работы тут не так уж и много, за сегодня управитесь. Ближе к вечеру приедут рабочие с конного завода и соберут то, что вы накосите. Если вы, конечно, косы в руках держать умеете, — он глянул на Стёпку. — Я сейчас уйду, мне нужно ещё свой участок успеть обойти, а за вами Алексей Митрович попозже подойдёт. Старайтесь по возможности не шуметь, — с этими словами проводник, махнув им на прощание, развернулся и ушёл.

Ребята поделились на группы и принялись за работу. Впереди, на отдалении между собой, чтобы не мешать друг другу, делая широкие взмахи косами, шли Роман, Степан и Акира. За ними серпами подрезали оставшиеся узкие рядки травы Алёна, Елена и Настя. А замыкающими шли Василиса, Витя и Вова, сгребая скошенную траву в кучи, чтобы приехавшим вечером рабочим было удобнее и быстрее её собирать.

Утренняя роса уже высохла, и трава резалась не столь легко. К тому же, видавшие виды косы были туповаты, а наточить их в лесничестве ребята не догадались. Но, скинув рубашки и обнажив мускулистые и не очень торсы, они взмах за взмахом упорно продолжали двигаться к противоположному краю поляны, словно соревнуясь друг с другом. Даже Акира старался не уступать привычным к работе деревенским ребятам. Видимо, вчерашняя наука Кота всё же пошла ему впрок.

Солнце поднялось в зенит и принялось нещадно припекать. Птицы и насекомые попрятались в густую тень леса, и лишь кузнечики продолжали громко и отрывисто стрекотать в оставшейся нескошенной траве. Девушки всё чаще останавливались, разгибая уже затекающие спины и вытирая выступающий пот со лба, переводили дух, тайно завидуя парням, которые всегда могли без стеснения скинуть с себя лишнюю одежду.

— Эй, Конопатая! Чего тормозишь? Давай, шевелись быстрее! — крикнул Алёнке Стёпка, тоже останавливаясь и переводя дух, смешно выпятив костлявую грудь, стараясь выглядеть больше и мужественнее. Но на фоне загорелых, высоких и мускулистых Романа и Акиры, всё равно выглядел не по возрасту маленьким и щуплым.

— Я не конопатая! Это веснушки, — обиделась на него Алёна. — И что, передохнуть нельзя? Пить очень хочется…

— Конопатая, конопатая! Будто мухами засиженная! — зубоскалил довольный Стёпка, что удалось ему задеть девушку за живое.

— Эй, Белобрысый! Будешь обижать нашу сестру, мы тебе быстро зубы пересчитаем! — вступились близнецы, погрозив задире граблями.

— Подрастите ещё! — огрызнулся на них Стёпка.

— И правда, пить очень хочется. Надо было воды с собой взять, — сказала робко Елена, бросая застенчивые взгляды на Романа.

— А я в туалет уже давно хочу! — без лишнего стеснения громко заявила Василиса. — Давайте к дедушке домой сходим!

Роман остановился и, оценив оставшийся небольшой клочок нескошенной травы, взяв на себя роль главного, рассудил:

— Пусть девчонки берут малых и идут к Митровичу. А мы тут уже и без них втроем справимся. Акира, молодец, наравне работает, и не скажешь, что городской.

— А я дорогу могу показать! — радостно сказала Василиса, отряхивая от травы свои грабли.

Настя с Акирой быстро переглянулись, и девушка произнесла:

— Я не устала. Пожалуй, с вами останусь, помогу. К тому же, Алёна и Василиса хорошо дорогу знают. А потом уже я вам покажу, чтобы не заплутали в лесу.

— Тогда я тоже пойду! — сказал Степан, бросая свой не докошенный рядок. — Мне это… тоже в туалет надо!

— Мог бы и в кустики сходить! — презрительно фыркнула Василиса.

— Цыц, малявка! — огрызнулся Стёпка. — Сама-то, что не сходишь?

— Да пусть идёт с вами, — примирительно махнул им рукой Роман. — Мы тут и без него быстро управимся.

— Ну, мы тогда там покушать готовить начнём, а то обед-то давно пропустили, — сказала Елена, снова бросив влюблённый взгляд на Романа.

— Было бы хорошо, — одобрительно ответил тот и улыбнулся ей, отчего девушка снова сделалась вся пунцовая. А парень опять, словно бы и не заметил ничего.

«Либо он совсем твердолобый, либо по доброте душевной специально так делает, чтобы не разбивать сердце бедняжке» — подумала Настя, разглядывая невозмутимого Романа.

Но, поймав на себе холодный пристальный взгляд Акиры, смутилась и вернулась к работе, заняв Стёпкин рядок. Сгибая уже ноющую от усталости спину, она не гнущимися руками продолжила ухватывать пучки травы, срезая их серпом у основания.

«Что если дед ушёл в лес далеко и ни сегодня, ни завтра дома не появится? — принялась размышлять она, стараясь отвлечься от наваливающейся усталости. — Остаться здесь ещё на день? Но тогда можно ведь к фестивалю с костюмами не успеть… А если он не сможет помочь? Что тогда делать? Акира и так постоянно смотрит на меня с такой злостью, словно, давно уже убил бы, если бы не перспектива отправиться вслед за моей душой в загробный мир».

Её размышления прервал звук, будто что-то большое упало неподалёку. Она разогнулась, оборачиваясь на его источник. И тут же замерла от неожиданности. Прямо над ней нависала очень высокая и худая девушка в белой домотканой рубахе, и длинными распущенными волосами до пят. Волосы ниспадали на её лицо, полностью скрывая глаза и оставляя видными только узкий бледный подбородок с тонкогубым бескровным ртом. Она стояла с занесённой над Настей косой, её рот растянулся в неестественно широкой улыбке, обнажая частые треугольные хищные зубы.

— День-полдень, уходи в тень! Гы-ы-ы… — произнесла незнакомка.

Оцепенев от ужаса, Настя, словно в замедленном кино наблюдала, как неотвратимо на неё несётся коса этой безумной твари, но не могла даже пошевелиться.

Что-то сзади просвистело у Насти над головой и со звоном врезалось в косу «костлявой», останавливая её. Раздался скрежет, и сноп искр брызнул в разные стороны. Настя вздрогнула, очнувшись от наваждения и резко обернулась. За её спиной стоял Акира, скрестив свою косу с косой сумасшедшей бестии и удерживая её.

Незнакомка продолжала улыбаться хищным ртом, стараясь сломить отпор Акиры.

— Ну что застыла?! Беги, глупая девчонка! — рыкнул Акира на Настю, с трудом сдерживая тощую незнакомку.

Настя кинулась было прочь, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но тут же остановилась. Куда же она побежит, если «поводок» заклятия сейчас же сработает?!

В панике она огляделась в поисках Романа. Тот лежал навзничь на земле, а над ним с дубиной в руке стояла точно такая же тварь. Ещё одна, с каким-то мерцанием и дёрганьем, но при этом очень стремительно, приближалась к ним с другого края поля, приговаривая на ходу:

— День-полдень, уходи в тень!

«Так это же нечисть!» — с ужасом от полной безысходности, поняла девушка.

И тут, с края поля раздался громкий свист. Настя обернулась и увидела дедушку.

— Эй! А ну-ка, отзови своих костлявых от моей внучки! — громко крикнул он, смотря куда-то в лес, через скошенное поле. — И не притворяйся, что тебя здесь нет, полевик! Я тебя хорошо вижу! Отзови полудениц, я сказал!

Из кустов нехотя появилось маленькое существо, похожее на головешку, такое же черное, но только лохматое.

— Прости, хозяин, не признали они внучку твою, пустоголовые, — поклонился он деду. — Но сам понимаешь, работа у них такая.

— День-полдень, уходи в те-е-ень!!! — зло завыли на лесника полуденицы хором.

— Их работа — жить на засеянном хлебом поле, а не в лесу на поляне околачиваться. А значит, пусть проваливают с моих угодий! — зло рявкнул полевику дед, не обращая на их вой никакого внимания.

— Так там это… Техника разная, боятся они её шибко… — заюлил полевик, свистнул, и полуденицы разом сгинули, словно и не было их. Повернулся, плюнул, пискнул и сам исчез, спеша избежать наказания от Алексея Митровича.

— Сильная какая, не смотря что худоба, одни кости, — сказал Акира, опуская свою косу к земле и стараясь унять дрожь в уставших руках.

— А ты как думал? Сейчас их время. Они сейчас в самой силе. Потому и называются полуденицами, — сказал дед, подходя к ним и пристально разглядывая Акиру. — Так это ты, стало быть, и есть тот самый волк, древний бог, из-за которого на днях в лесу такой переполох поднялся?

— Дедушка, мы из-за этого к тебе и пришли, за помощью, — сказала Настя.

Алексей Митрович обнял внучку и похлопал её по спине:

— Правильно сделали, что пришли. Только, оставим всё до вечера. А то, вон видишь, хлопец в себя уже приходит. Сильный парняга, молодец, хорошо удар держит, — и кивнул в сторону Романа.

— Удар? Какой удар? — спросил Роман, садясь и держась за голову. — О-ох… Как болит-то… Это чем же так меня шандарахнуло?

— Солнышком, — ответил ему дед, усмехнувшись, — и прямо по темечку. Солнечный удар у тебя случился. Говорят же умные люди, не работайте в поле после обеда.

— Ну, так это, всего чуть-чуть докосить осталось же, зачем же бросать не доделанным… — растерянно проговорил Роман, поднимаясь.

— Ничего, другие завтра докосят. Пойдёмте к дому, а то вечереть уже скоро начнёт, — ответил дед, снова усмехнувшись себе в усы. — Гляди-ка, не перевелись ещё богатыри на Руси.