Уосэ Камуи. Часть 1

ГЛАВА 9

На следующий день после фестиваля Алёна до самого позднего вечера занималась накопившимися домашними делами.

Денёк выдался очень славный — ветер сменился, жара спала, и работать было легко и приятно. Не нужно было больше отвлекаться на посторонние вещи и в авральном режиме метаться между хлопотами по хозяйству и подготовкой к фестивалю.

Вернувшаяся с работы мать довольно поцокала языком — молодец, дочка! И принялась хлопотать по кухне, готовя ужин для многочисленного рыжего семейства.

Алёна к своему удивлению, совершенно не чувствовала усталости, как будто дела за весь день переделались сами по себе, без её участия. Она уже заканчивала развешивать в огороде постиранное бельё, как её окликнула мать, вытирая руки о передник и загадочно улыбаясь:

— Дочка, там к тебе пришли. Иди, я сама закончу.

Алёнка удивилась, но молча повиновалась. Кого это там принесло на ночь глядя? Настя, что ли пришла? А чего тогда не заходит? Случилось, может что?

Когда она проходила мимо матери, та ей снова улыбнулась и тихо сказала:

— Такой красавчик! М-м-м просто! И это я не про коня.

Алёна удивилась ещё больше, сразу поняв, кого она может иметь в виду, но до конца не поверила собственному предположению, пока не убедилась воочию.

Возле их калитки, держа под уздцы белогривого Бурана, стоял Гай.

— Привет, Веснушка! — заулыбался он, увидев её.

— Как ты узнал, где я живу? — растерянно произнесла Алёнка вместо приветствия.

— Ну-у, это было не сложно. Деревня не большая. И как оказалось, в ней живёт только одна самая красивая девушка на свете с глазами утреннего неба, рыжими волосами и прелестными веснушками на щёчках. Так что, найти тебя мне не составило труда.

Алёна открыла было рот, чтобы что-то сказать, но он перебил её, придав лицу строгое выражение.

— Вообще-то, я к тебе по одному очень важному поручению. От одного твоего знакомого, кстати.

— От какого? — удивилась девушка, принимая его слова за чистую монету. — Что за поручение?

— Этот твой знакомый недавно увидел потрясающе красивое место. И очень захотел его тебе показать. Догадываешься, о каком знакомом я говорю?

Алёна в недоумении отрицательно покачала головой.

— Вот он! — воскликнул Гай, торжественно указывая рукой на Бурана.

Конь всхрапнул и уставился на хозяина с немым вопросом в глазах: «Кто? Я?»

Девушка рассмеялась.

— Вот предатель! — наигранно возмутился Гай, обращаясь к коню. — Ты что, подыграть не мог?!

Буран фыркнул, затряс гривой, словно ответив «нет», и отвернулся. Алёнка расхохоталась ещё сильнее.

— Ну, так что, согласна ли ты совершить с нами небольшую прогулку? — снова заулыбался ей Гай.

— Извини, но меня родители, наверное, не отпустят. Стемнело уже… — извиняющимся тоном сказала Алёна, вытирая проступившие на глазах от смеха слёзы.

— Ещё-ё ка-а-ак от-пу-устя-я-ят! — протяжно крикнула мать, стоявшая на крыльце дома, и приложив ладонь рупором ко рту.

— Ма-а-ам! — укоризненно сказала ей Алёнка в ответ, недовольная тем, что та подслушивает.

— Так! Нечего дома сидеть! Дел всё равно уже никаких нет, иди давай, развейся! — строго сказала ей женщина и тихо добавила: — Тем более, не каждый вечер за тобой такие красавчики заходят…

— Ну что ж, принцесса, — улыбнулся довольный Гай, — в таком случае, прошу на борт! — приглашающим жестом указывая на высокую спину лошади.

— Ой, — сказала Алёнка, оробев, — а я-то, стыдно признаться, верхом-то ездить и не умею…

— Ничего, я тебя буду держать, не бойся, — успокоил он её и присел, сложив руки в замок. — Ставь сюда левую ногу, а правую перекинь ему через спину.

Помедлив, Алёна подчинилась и через мгновение взлетела, словно птица, и очутилась на спине Бурана. И с удивлением заметила, насколько Гай был сильным — с такой лёгкостью подсадил её, будто она ничего не весила. Сам он устроился у неё за спиной, взяв поводья в одну руку, а второй обнял за талию, крепко прижав к себе. Сердце в груди Алёны забилось чаще и щёки, в который уже раз, порозовели от смущения.

— Счастливо вам погулять! — крикнула им мать Алёны.

Гай кивнул в ответ, а девушка помахала ей рукой на прощание.

— Удобно? — спросил Гай, и от его дыхания волосы у неё на затылке зашевелились.

— Угу, — выдавила она из себя и ещё больше покраснела.

— Ну что ж, тогда в путь. — Гай легонько тронул поводья, и Буран послушно двинулся вперёд.

Испугавшись, Алёна рефлекторно сжала ногами бока лошади и вцепилась обеими руками в белоснежную гриву.

— Расслабься, Веснушка, я тебя держу. Не бойся, ты не упадёшь.

Алёна через плечо посмотрела на Гая. Он тепло улыбнулся ей, обнажив белые зубы:

— Ослабь хватку, не нужно его так крепко держать. Поверь мне, пока ты со мной, ничего не случится. — И плотнее прижал её к себе так, что Алёна спиной почувствовала его сильное мускулистое тело.

Сердце забухало ещё сильнее, но Алёна постаралась взять себя в руки и расслабиться.

Выехав за околицу, они пересекли поле возле реки и, повернув налево, по узкой тропинке углубились в тёмный ночной лес.

Уже проснулись и стрекотали в высокой траве сверчки, над головой резко пролетали, громко хлопая крыльями ночные птицы, заставляя Алёну вздрагивать от неожиданности.

Ночь стояла безлунная, и лес был наполнен непроглядной мглой. Буран бежал лёгкой размашистой рысью, невероятным образом угадывая в темноте вьющуюся между деревьев тропинку.

Алёна изредка поглядывала на Гая через плечо, и ей стало казаться, будто в темноте его глаза поблёскивают зеленоватым огнём, а приятная улыбка сменилась хищным оскалом. Сердце девушки снова забилось чаще, но на этот раз от испуга. Липкий страх пополз по спине и мурашки побежали по коже.

«Куда он её везёт? Зачем они так далеко углубились в лес, в котором и днём-то можно заплутать? А ведь она о нём совершенно ничего не знает! И как только ума хватило согласиться куда-то ехать с незнакомым человеком и даже не спросить куда?! Вот ведь дура! А вдруг?.. Вдруг, все пропавшие девушки — это его рук дело? Такие же вот как она, дурочки, повелись на его красивую внешность, приятную улыбку, и позволили увести себя в такую чащу леса, где их тела теперь никто и никогда не найдёт…

И что вот теперь делать-то? Кричать? Звать на помощь? Бесполезно, никто не услышит, хоть оборись…» — паника уже нарастала в душе Алёны, как вдруг конь вышел на широкую межу и остановился.

«Ну, вот и всё, приехали…» — с горечью подумала девушка, теряя остатки мужества.

— Всё, приехали, — произнёс Гай, словно прочитав её мысли: — И хватит уже трястись от страха! Я не собираюсь тебя есть!

Алёна удивлённо уставилась на него, и он снова улыбнулся.

— По крайней мере, пока не собираюсь, — наигранно зловеще произнёс Гай и тут же весело указал вперёд. — Ты лучше посмотри на небо!

Алёна послушно перевела взгляд, и тут же у неё дух перехватило от великолепия открывшегося вида.

Вдоль всей межи, до самого горизонта широкой полосой раскинулся Млечный путь. Благодаря окружающей их темноте, сияние его звёзд виделось особенно ярко.

— Как красиво… — выдохнула Алёна, моментально позабыв о своих страхах, и с восторгом рассматривая небо.

— Это ещё не всё, — хмыкнул довольный Гай и тронул поводья.

Конь ступил на межу и медленно пошёл в высокой траве. От его поступи, то тут, то там начали загораться маленькие огоньки и плавно подниматься вверх.

«Светлячки!» — поняла Алёна.

Потревоженные насекомые зажигали свои «лампочки» и взлетали. Вскоре всё пространство вокруг них осветилось золотым сиянием. Гай свесился с коня, сорвал травинку, всю усыпанную «огоньками», словно сказочной красоты ювелирное изделие, и протянул Алёне. Девушка взяла её, и в тот же миг, светлячки взлетели, медленно поднимаясь вверх, словно стремясь соединиться с сияющей рекой Млечного пути над головой. Будто они и сами были его сияющими звёздами.

Гай пустил Бурана вскачь, отпустил поводья и обнял Алёну двумя руками за талию.

— Разведи руки в стороны и смотри только вперёд, — тихо сказал он, почти касаясь губами её уха.

Девушка повиновалась, полностью доверясь его сильным объятиям.

Конь скакал по светящемуся полю вперёд, и огоньки светлячков поднимались высоко в небо, сливаясь со звёздами. Алёне стало казаться, что Буран летит по бескрайнему простору космоса, среди проносящихся мимо комет и метеоров. Её наполнил по-детски неописуемый восторг, словно она наяву попала в волшебный яркий сон.

Алёна ощущала струящийся сквозь пальцы тёплый воздух, сильные и нежные руки Гая на своей талии, его тёплое дыхание на шее и как гулко бьётся сердце у него в груди. Словно в ответ её сердечко забилось чаще, Алёна смутилась и опустила руки.

— Пора возвращаться, Веснушка, — хриплым голосом сказал он, — иначе я и правда, съем тебя.

Он нежно прикоснулся мягкими губами к её шее, и в ответ у неё словно бабочки запорхали в животе.

Гай взял поводья и развернул Бурана в обратную сторону. Алёна робко посмотрела на него. В свете светлячков Гай больше не казался ей таким пугающим. Его жёлтые глаза отливали медовым оттенком, а черты лица были нежными и мягкими.

Конь снова шёл шагом, и его мягкое покачивание убаюкивающее действовало на Алёну. Девушка почувствовала наваливающуюся усталость от дневных хлопот. Откинувшись назад, она удобно устроилась на груди Гая, и положила свои руки поверх его, по-прежнему обнимающей её за талию.

Алёна с удовольствием вдыхала приятный запах его тела и чувствовала спиной исходящее от него тепло. Ей отчего-то было с Гаем так хорошо и спокойно на душе, казалось, что ничего на свете лучше нет, чем вот так бесконечно ехать куда-то в его объятиях и молча слушать стук его сердца.

Когда они подъехали к дому девушки, Гай спешился сам и помог спуститься с высокого коня Алёне, поймав её и осторожно поставив на землю. Он не спешил её отпускать, молча обнимая и смотря в глаза. Отчего бабочки у неё в животе запорхали с удвоенной силой. Пробежав пальцами по рыжим волосам, Гай заправил выбившуюся непокорную прядь ей за ухо, наклонился и нежно поцеловал в щёку.

— До встречи, — сказал он и вдруг пристально посмотрел куда-то вдаль тёмной улицы, весь напрягся и резко произнёс:

— Всё. Иди домой, Веснушка.

Алёна посмотрела в ту сторону, но ничего рассмотреть не смогла. Пожав плечами на его неожиданную смену в настроении, она попрощалась с ним и вошла в калитку.

Гай дождался, пока за ней закроется дверь дома, взял под уздцы Бурана и направился к тому, кто скрывался за зарослями возле дальнего дома.

Это был его брат Ставр. Сложив руки на груди, он с неодобрением смотрел на Гая.

— Ты встречался с той рыжей девчонкой? — спросил он.

— Это не твоё дело, — огрызнулся Гай.

— Возможно. Только вот не нужно забывать, что у тебя уже есть невеста, Любава. И может, не стоило бы морочить бедной девочке голову, окрыляя её пустыми надеждами?

— Я же сказал — это не твоё дело! — рявкнул рассерженный Гай. — И я Любаву себе в невесты не выбирал!

— Старейшины сделали это за тебя, — согласно кивнул Ставр, не обращая никакого внимания на раздражение брата. — Грисал дал ясное предсказание: Любава будет женой вожака. А его предсказания всегда сбываются, как бы ты не пытался с этим поспорить. Ты — вожак, а значит…