Когда время сошло с ума

Мощный пистолет Мэг выстрелил дважды, и два разрыва ухнули где-то среди ветвей в нескольких ярдах от головы чудовища. Смиг оцепенело сжимал своё оружие. Уэбб же принялся лихорадочно махать жезлом, который он снял с мёртвого усмирителя. Он сжимал луковицеобразную рукоятку, проклиная себя за то, что не удосужился раньше как следует изучить оружие.

Наконец с конца жезла сорвался электрический разряд и ударил чудовище в бедро. Тиранозавра отбросило назад. Его задние лапы распрямились, а небольшими передними он беспорядочно замахал в воздухе. Раздался вопль, как будто тысячи сирен сошли с ума.

Уэбб выпустил в гигантскую ящерицу ещё один разряд, затем крикнул «Бежим!» остальным.

Неизвестно было, каких усилий стоило бы убить такую махину. Уэбб смутно припоминал, как профессор биологии рассказывал, что динозавры могли сражаться даже спустя несколько минут после того, как лишались головы или сердца. Проверять эту теорию не было времени.

Троица бросилась к прогалине и на краю её остановилась, держа оружие наготове. Они слышали, как позади в смертельной агонии тиранозавр всё крушит вокруг себя.

Гигантские сосны качались как былинки на ветру, а рёв раздавался как от стаи львов в колизее Нерона.

— Бедная тварь! — вздохнула Мэг. — Я понимаю, конечно, что ничего хорошего нам от неё было не дождаться, но всё равно зрелище очень тяжёлое!

Уэбб, соглашаясь, кивнул. Зато Смиг удивлённо посмотрел на них.

— В чём дело, надземники? — спросил он. — Вы сокрушаетесь из-за той гадины, что ли? Уж больно вы, надземники, все мягкосердечные!

Смиг скорчил презрительную гримасу и отвернулся. Тут же глаза его сверкнули удивлением, а худая рука выхватила излучатель.

Уэбб услышал, как кто-то подбегает к нему сзади, и в тот же миг увидел извивающуюся ленту бледно-голубого пламени, метнувшегося к нему.

Жуткое невезение преследовало их: из всех полян, на которых они могли расположиться, чёрт дёрнул их выбрать именно ту, где усмирители ремонтировали «Хрони»! Уэбб обернулся, чтобы встретить опасность лицом к лицу, но было слишком поздно!

Полдюжины чудовищ в человеческом обличье мчались на них с жезлами наготове, и в руках каждого была та самая скользкая голубоватая верёвка, которой они связывали Рона Дайнина в квартире Уэбба.

Уэбб пригнулся, но недостаточно проворно: конец верёвки в руках впереди бегущего усмирителя коснулся его руки, вызвав ощущение прикосновения сухого льда. Она обвилась вокруг него, особенно сильно стянув руки, сделав бессмысленными попытки дотянуться до своего жезла. Через мгновение Уэбб и его товарищи лежали на земле, спеленутые как мумии.