Альфарий: Голова Гидры

2. СЕКРЕТЫ ВНУТРИ СЕКРЕТОВ

Я сидел в зале совета на «Альфе». На моей боевой барже было несколько подобных залов, но ни один из них не особо не выделялся. Со дня формирования легиона, я прививал им мысль, что внешность, по сути, не имела никакого значения: важны только действия и способности. У Хоруса на мостике «Мстительного Духа» располагался великолепный стратегиум, но это лишь значило, что его будет намного проще найти любому врагу, который сможет ступить на борт корабля. Я уже изменил планировку уровней «Альфы», чтобы сбить с толку потенциального противника, который решит, что ему хорошо знакома планировка кораблей класса «Глориана». Также я не имел привычки проводить брифинги в одном и том же месте.

— Итак. Вольда Бета, — произнес я, обращаясь ко всем присутствующим. — Говорите, что нам известно.

Ингрин Севан выступила вперед. Она была человеком, по-видимому неаугментированным, но притом обладала исключительно острым умом и потрясающим вниманием к деталям. Я завербовал ее примерно десять лет назад, из мира, завоеванного Ультрамаринами. Я думаю, что соблазн участия в тайных операциях вызывал у нее некоторый наплыв драматизма, но это никак не влияло на ее суждения.

Некоторые легионы считают людей слабыми и неполноценными, и в определенной степени это верно. Но мы строим галактику не только для сильных. И если мы не будем слушать тех, кем в дальнейшем будет править Империум, то наше строение, никогда не устоит. Дорн или Пертурабо скажут, что каркас не может быть прочнее материалов, из которых он изготовлен, но почему-то никто, казалось, не применял эту же логику к обществу.

— Вольда Бета была приведена к согласию сорок семь звездных лет назад, — начала Севан. — В целом, с тех пор все происходило так, как и ожидалось. Производство мануфактур планеты находится в пределах соответствующих квот и на должном уровне. Полка набранные здесь для Имперской армии, ведут себя приемлемо в тех сражениях, в которых участвуют. На первый взгляд это ничем не примечательный мир расцветающего Империума, без каких-либо особо выдающихся или прискорбных черт.

— На первый взгляд? — спросил Армиллий Динат.

— Соскреби верхний слой и те, у кого есть глаза, увидят кое-что еще, — ответила Севан улыбнувшись. — Вольда Бета еще не полностью приняла власть Императора, и очаги недовольства и сопротивления появляются даже сейчас.

В совете другого легиона это могло бы вызвать глубочайшее возмущение. В моем же это приняли легким кивком головы. Все мои братья смотрят вдаль, стремятся расширить наши горизонты, и очень немногие из них уделяют внимание тому, что осталось позади. Таков Жиллиман, это неоспоримо, так как у него душа бюрократа и это не так унизительно, как может показаться на первый взгляд, поскольку я искренне восхищаюсь Малкадором, а большего бюрократа чем он, не существует. Однако Фулгрим, Лев и даже Хорус побеждают, а затем вновь устремляют свой взор на горизонт, оставляя пыльную работу рукам незначительных мужчин и женщин.

Мир, который с радостью отдавался в руки Хоруса Луперкаля или восторженно рыдал от красоты Ангела, вполне мог начать пересматривать свой взгляд на положение вещей, как только эти сияющие фигуры сменялись правителями, выстраивающими систему, которая не сильно-то и отличались от прежней иерархии. Кто-то должен был следить за порядком после того, как мои братья уходили, забрав с собой всю свою славу и внушающую благоговейный трепет ауру, оставив позади скучную рутину, цифры и статистику. Этим кем-то часто оказывался ХХ легион. Убийцы, снайперы, шпионы, диверсанты — все то, что другие легионы ненавидели или отвергали, мы принимали всем сердцем, не столько чтобы захватывать миры, сколько чтобы их сохранять.

Разоблачение революционно настроенного смутьяна — это хорошо, однако точный выстрел в голову, незаметно сделанный с расстояния в два километра, служит гораздо более красноречивым посланием.

— Об этом стоит беспокоится? — спросил Динат. Он задал вопрос всем собравшимся, а не только мне. Я пользовался наивысшим авторитетом в легионе, но это совсем не означало, что я принимал решения в одностороннем порядке. Меня окружали блестящие умы, как людские, так и принадлежащие астартес. С моей стороны было бы глупостью сначала не узнать их мнение.

— По моему суждению, нет, — ответила Севан. — Без сомнения, для решения этой проблемы не потребуется официальной передислокации Имперских сил. Местные власти, по большей части, способны сдерживать мятежных элементов. Однако, мы уже разожгли некоторые из очагов сопротивления, чтобы побудить проявить себя главную движущую силу. Я считаю, что одна команда охотников за головами вполне способна устранить все выявленные приоритетные цели в течении короткого промежутка времени, тем самым устранив угрозу восстания.

— Мы уверены, что время выбрано верно? — спросил Иго Пек. Я приглядывал за Пеком: он уже неплохо поднялся в наших рядах, и я чувствовал, что у него есть потенциал стать кем-то особенным. Именно он вместе с Тиасом Херцогом первыми предложили хирургически изменить свою внешность, чтобы быть похожими на меня, тем самым позволяя мне свободнее передвигаться в составе легиона, даже будучи узнанным. Я долго обдумывал это предложение. Меня всегда беспокоила склонность Лунных Волков становиться похожими на Хоруса со временем, поскольку, без сомнения, созерцание своего собственного отражения в зеркале не способствовало развитию смирения. Я решил пойти на компромисс, коим гарантировал, что решения в моем легионе будут приниматься открыто, таким образом, что даже я не был защищен от вопросов. Только время покажет, есть ли у Хоруса собственные методы решения этой проблемы.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Динат у Пека.

— Восстание как проблемный зверь, — ответил Пек. — Непредсказуемое. Провоцирование революционных элементов до такой степени, чтобы их лидеров уже можно было опознать, но еще не до того уровня, когда движение начнет жить своей собственной жизнью, уже в лидерстве не нуждаясь — такое хрупкое равновесие нужно еще суметь поймать. Это не точная наука.

— Наши агенты глубоко укоренились, — заверила его Севан. — Даже власти планеты не знают того, что известно нам. Мы не стали бы оказывать влияние, если бы не знали, что сможем применить соответствующие контрмеры, и я уверена, что действия на данном этапе резко сократят уверенность в успешность восстания.

— Мы пошлем команду, — ответил я, кивнув. — Я рекомендую ту, которой командовал на Трулле, с переназначением ведущего.

Все закивали головами, в том числе и Динат. Больше всего меня интересовало его одобрение, поскольку он осуществлял руководство операцией. Очевидно, он не видел ничего, что указывало бы на необоснованность моей рекомендации.

— Команда получит подробную информацию о своих целях, — заверила нас Севан. — Теперь о главной цели. Господин Динат?

Армиллий Динат встал. Он никогда не подвергался косметической операции, и был, наверное, самым выделяющимся в легионе, по большей части благодаря татуировке трехголовой гидры, занимающей большую часть правой стороны его лица.

— Операция на Вольде Бета сама по себе является прикрытием, — начал он. — И являлась бы таковой независимо от того, какой уровень сил был бы направлен на нее. Истинная цель — добыть информацию, имеющую отношение к возможному местонахождению еще одного из братьев нашего господина.

Кто из присутствующих уже знал об этом, кто-то нет. Последовало несколько вдохов, несколько кивков и один или два взволнованных взгляда. Я и сам не мог сдержать волнения, хотя уже знал, о чем идет речь. Чем ближе мы подходили к непосредственным действиям, тем более осязаемой становилась эта возможность.

— Нашей сети достигли слухи о ком-то, замеченном где-то недалеко отсюда, на галактическом северо-востоке, — ком-то, кто подпадает под описание примарха, — сообщил для всех Динат. — Эти слухи пришли от беженцев, спасающихся от возобновившегося наступления рангдан.

По залу пробежал ропот. Дьявольские представители Рангды уже дважды обескровливали Империум: новости о том, что злобные ксеносы вернулись, чтобы снова досаждать нам, были действительно ужасающими.

— Господин Альфарий отправится на поверхность вместе с Гакулом из Библиариев, используя операцию охотников за головами в качестве прикрытия, — продолжил Динат. — Они свяжутся с нашими оперативниками на Вольде Бета, чтобы найти очевидцев и проверить правдивость слухов, а также узнать точное место контакта.

— Требуется уточнение.

Голос подал Магос Канитакс из Механикум, один из главных союзников легиона среди жрецов Марса. Его гортань была заменена звуковым синтезатором десятилетия назад, и речь звучала скрежещуще и механически. Свое место среди нас он занял в результате смерти его более реакционного предшественника, и я считал его почти таким же членом легиона, как и любого из наших воинов. Кроме того, он был способен легко вычислить, какова будет его судьба, если он предаст нас.

— Продолжай, магос, — дал ему слово Динат.

— Если миссия охотников за головами будет осуществляться тайно, — зажужжал Канитакс. — То каким образом господин Альфарий использует ее в качестве прикрытия?

— Секреты внутри секретов, магос, — улыбнулся ему Динат. — Наша операция на Вольде Бета не будет занесена в анналы Империума, но тот факт, что мы отправим легионеров на поверхность, не является секретом в наших рядах. Однако главная цель известна только присутствующим здесь. Любой, кто попытается вынести информацию за пределы легиона, будет думать, что знает правду. Но будет знать лишь ее малую часть.

— И если истинная цель каким-то образом раскроется, — добавил я, оглядывая собравшихся. — Список потенциальных виновников этого будет короток и вполне определен.

Магос Канитакс кивнул головой, покрытой капюшоном, в знак подтверждения.

— Твоя логика здрава.

— Тогда давайте приготовимся, — произнес я, улыбнувшись. — Если это еще один из моих братьев, и его видели беженцы из зоны, подвергшейся нападению рангдан, он, вполне возможно, сейчас сражается с ними. Мы знаем, что они поистине ужасающий враг, и ранние сообщения доказывают, что они уже стали причиной тяжелых потерь у Темных Ангелов. Я не хочу, чтобы брат пал в бою, даже не встретившись с моим отцом.

Мои слова были добрыми и даже искренними… Но не совсем честными. Что-то уже говорило мне, что эти слухи были правдивы, и что это действительно был мой брат. А еще я чувствовал также и то, что это был именно тот брат, которого я больше всего желал встретить. Я не просто хотел, чтобы мой отец встретился с этим новым примархом.

Я сам хотел увидеться с ним.

Иногда я задаюсь вопросом, кто из моих братьев лучше всего бы себя проявил, не появись в их жизни свет Императора.

Я думаю, что Лоргар был бы потерян: у меня сложилось впечатление, что он знал, что его ждет великая судьба, и он бы никогда не успокоился, пока она не нашла бы его. По правде говоря, я считаю, что из всех нас, наиболее бы выиграл Лоргар, приземлись он на Терре. Мы никогда не были близки, но я чувствую, что в его душе засела тоска, которую можно было заполнить в гораздо более молодом возрасте, если бы он оказался на моем месте.