В шаге от вечности

Твердой рукой он нажал «автобой», и легион вернулся под командование компьютерного воеводы. Генерал отвесил игроку низкий поклон и приступил к отражению атаки, раздавая команды бойцам гарнизона.

А он займется городом. Скриптор включил таймер на напоминание, чтобы выдернул его из игры принудительно. Потому что знал, ─ есть риск проторчать там два часа и забыть про траурную церемонию напрочь. Здесь он не был главой клана, но имел статус топового игрока из первой сотни, в которой конкуренция за очки была жесткой.

Он перенесся на десять лиг — из форта в стольный град своего княжества, которое на Земле было бы размером с Лихтенштейн, но здесь было средним среди земель раздираемой феодальными распрями лоскутной империи, которой правила выродившаяся династия Моргенштайнов.

Перед глазами был его баронский… точнее, княжеский замок. Вился на главной башне княжеский штандарт в виде поднявшегося на дыбы черного вепря на фоне зубчатой стены. А вот и его тронный зал. Массивный трон, знамена и гобелены, рыцарские доспехи по углам. Или это големы-телохранители, созданные магией? Да, именно они, он сам их купил за реальные деньги.

Накрыт богатый стол. Виден запеченный целиком кабан на серебряном блюде с яблоком во рту, икра разных сортов в мисочках и рыба, похожая на осетра. В вазе лежат сочные персики. Можно было даже укусить, но прикреплять сенсор на язык он не любил, хоть тот и был крохотной незаметной нашлепкой. Поесть можно и в реальном мире. Затхлая вода в «Землях» была плодом его воображения. На самом деле там был лишь запах затхлости. Разработчики M-taste недавно решили проблему, как без вживления поместить датчик во рту так, чтобы он не мешал пользователю, но такая опция использовалась далеко не всеми.

«Лорд Корнелиус, мой светлый князь, рада вас приветствовать в ваших владениях! — Советница Мирослава улыбалась ему жемчужно-коралловым ротиком. Изображение автоматически отцентровалось на ней. — Следующие вопросы ожидают вашего высочайшего решения…»

Светлые волосы, заплетенные в две тяжелых косы. На них серебряная диадема с бриллиантами в стиле a la rus. Четвертый размер груди. Костюм типа «бронеливчик», мифриловые трусики и высокие кольчужные сапоги до колен прилагались по дефолту, а он не стал ничего менять. Шпага в украшенных изумрудами ножнах на крутом бедре. В этой игре дикое смешение эпох и культур не злило его, а веселило. Можно будет потом сменить компьютерную советницу на японку в кимоно, подумал Виктор Семенович. Но нет. Слишком чопорно. Лучше на лесную эльфийку с острыми ушами. Просто чтобы радовала глаз.

Если в «Ржавых землях» нельзя было вступать в интимные отношения ни с кем, то тут — если на тебе полный сенсорный костюм — пожалуйста, сколько угодно. Хоть с человеком, хоть с ботом. Для многих молодых именно это, а не битвы, стало главным наполнением игры. Но сейчас ему бы и в голову не пришло тратить время в игре таким образом. Ему больше нравилось быть полководцем, разделять и властвовать.

А прекрасная Советница между тем продолжала свой доклад.

Григорьев слушал, и от пункта к пункту все больше мрачнел. Где-то в пограничной крепости его гарнизон отбивал атаку, но ему на помощь уже шли несколько легионов от союзников по клану и эскадрон рыцарей храма — вместе справятся.

…Пираты пустили ко дну два его галеона рядом с побережьем. Естественно, груз шерсти они забрали себе.

…Разбойники шалят на дорогах, грабят караваны не хуже, чем его бригада в «Ржавых землях». Разоряют деревни, обдирают до нитки его крепостных… что имел право делать только он сам, угоняют его бедных подданных в рабство.

…Темные пророчества гласили о том, что сам Властелин Хаоса может посетить земли князя Корнелиуса. Ну а пока тут и там встречались его эмиссары — мятежники в красных колпаках и культисты Козлиного Божества.

…Именем светлых богов и алмазного трона император Северий VII Моргенштайн повелевал ему навести порядок в домене, уничтожить язычников, этим укрепив великую империю. За то полагалась щедрая награда в виде бонуса к приросту войск. А за непослушание и недостаток рвения можно было получить проблемы со Святой инквизицией.

…Гоблины, орки, тролли и другие существа досаждали своими набегами. Почему-то этих мобов стало так много, что даже его сильной армии, в которую он вложил немало честно заработанных глобо, приходилось туго. Бои шли по всему периметру владений. Для многих из этих тварей горы не были преградой, другие проходили через подземные ходы. Для легионов всегда была работа.

…Гильдия воров и Академия волшебников предлагали ему свои квесты, обещая награду. Но это было не срочно, и обе организации пока довольны им.

Эта игра нравилась ему своим масштабом. Ведь он начинал ее безродным искателем приключений, сиротой-мстителем, чью деревню уничтожили слуги Темного Властелина. А теперь он сам стал властителем, и уже сменил четыре феодальных титула. А в будущем, чем черт не шутит, может, будет и герцогом, а то и курфюрстом или даже королем целой провинции, куда входит десяток таких доменов.

Чудесная страна, где ночами две луны сияли в небе (одна из них — с диском как у Юпитера). В ночь двойного полнолуния полуголые девушки крестьянки, следуя древним обычаям, водили хороводы, не опасаясь даже Инквизиции, потому что по сюжету в этих местах еще были сильны пережитки распутного язычества. Последнее было важным атрибутом игры для многих игроков мужского пола. Естественно, Ольга ворчала, зная о наличии в игре такого контента. Хотя он был перед ней чист, ему и в голову не приходило использовать «Страну легенд» как виртуальный бордель. Хотя после ее ухода из жизни он и пустился во все тяжкие — во многом. Но в игре ему больше нравились битвы.

Виктор Семенович открыл общий форум, куда он уже недели три не заглядывал. С экрана тот выглядел текстовым, с гиперссылками, но при надетых очках и костюме — был настоящим Форумом — площадью с трибуной и амфитеатром, где можно как в лондонском Гайд-парке обсуждать разные вопросы.

Ему хотелось оценить по-быстрому, что нового произошло в игре. И сразу же он оказался будто в эпицентре ядерного взрыва. Какой-то эмоциональный разговор собрал десятки тысяч участников.

Трэд был длинный — ветку открыли дней двадцать назад. Пятого октября 2059. Начал эту тему Мефисто — известный персонаж-орк, которого он всегда считал испанцем, но тот оказался, судя по всему, из Латинской Америки.

Виктор Семенович не был знаком с ним лично, но знал, что тот очень высокого уровня, с кучей регалий и кубков за турниры, полным складом редких артефактов и горами золота. Не скандалист и не тупой новичок. И в политику он раньше не лез. А теперь именно его фраза была вверху:

— Remember Guadalajara! Nazi bastards and corporations will pay for their crimes! WorldCouncilwillpay!

— Si. — соглашался очередной комментатор с ним. — Они заплатят, друг. За каждого убитого.

— Очистим мир от этих крыс. Революция победит!

Тут он увидел, что у них обоих, да и у многих других вместо аватар были зажженные свечи. На эмблеме клана «Грифоны» вместо прежнего геральдического зверя изображен поминальный алтарь, укрытый красным знаменем со словом «Авангард». Вокруг него горели штук пятьдесят свечей. Рядом флаг, похоже, мексиканский. Но были и другие флажки и слово «Солидарность» на разных языках.

А люди всех люди заходили, выражали соболезнования. Этот поток казался бесконечным. Видны были плачущие и гневные эмотики.

Вдруг вклинился какой-то тип, тоже с мексиканским зелено-бело-красным триколором, но украшенным пурпурной лентой с короной.

— Fucking commies! You deserve it. Better dead than red! Muahahaha!

И был забанен. А через минуту вернулся снова с другими именем… или пришел другой? — и добавил по-испански. В русском переводе вышло в рифму:

— Гвадалахара. Хорошо, но мало! Ха-ха-ха!

Тут же поднялся дикий гвалт, взаимные обвинения и тонны ненависти.

Нелюди, фашисты, твари, убийцы. Так вам и надо. Земля будет чище без этих бандитов. Правильно, что убили. Да что они такого сделали? А то, что вас надо давить как тараканов. Или любите только сами расстреливать безоружных и в лагерях гноить? Ах вы твари, гореть вам в аду, мы до вас доберемся… до каждого… Нет это мы до вас… Смерть красным… Смерть фашистам… Да сами вы фашисты…

В ужасе и ледяной оторопи Виктор Семенович отшатнулся от экрана. Хоть это звучало и глупо, но тот показался ему теперь не порталом в чудесную страну, а воротами в ад.

Это и был баттхерт, который раньше еще называли словом бугурт. Вот почему ему вспомнилось это забытое сленговое слово. Butthurt. Боль в нижней части спины. То есть какой-то негатив, обида и озлобление. Но тут эта боль была совсем нешуточная. И непонятно, что ее вызвало. Ни клановые войны, ни турниры к такому озлоблению не приводили.

Похоже, на его глазах столкнулись люди с противоположными политическими взглядами. Такое и раньше бывало. И на национальной почве тоже. Но почему такой накал? Такое настоящее озлобление.

— Вы че, офонарели? — спросил Григорьев в чате, обращаясь не к кому-то конкретному, а ко всему hive mind, роевому разуму сообщества. — Это же игра. Какие на хрен «красные», «фашисты?».

— Ты совсем не следишь за новостями, Корнелиус? — написал ему один из роя.

— Высунь башку из задницы, мужик, — сказал другой более прямо. — Идет война.

— Молись и радуйся, что не у тебя дома, Корнелиус, — добавил третий. — Гвадалахара может прийти и к тебе.

Выходит, все это началось не из-за игровых конфликтов — как раньше — а из-за этой Гвадалахары. Вроде бы это город. В Мексике. Что там произошло? Вроде бы лет двести назад какое-то историческое событие. Но кто стал бы из-за этого гнать такую волну сейчас?

Ответ нашелся в сети легко. Война уже шла, и не виртуальная. Кровь пролилась настоящая. И совсем не два века назад, а примерно три недели; но даже трупы еще не все опознали. И это, похоже, было только началом серьезной заварушки. Хотя буча там, как оказалось, шла и до этого.

Странно, что он ничего не слышал. Хотя нет. Не странно…

Крупные новостные агентства ограничивались короткой сводкой с места событий. Власти от комментариев воздерживались. Виктор Семенович хотел спросить людей с форума. Но прежде чем он смог задать хоть один вопрос, окно чата исчезло. Совсем. И вместо него появилась надпись: «Уважаемые лорды и леди, мы приносим вам свои извинения! Чат временно отключен в связи со сменой политики модерации в игре. Оставайтесь с нами. Администрация Игры».

А через несколько минут пришло письмо от админов с пометкой «ВАЖНО» — напоминание о новой политике модерирования диалогов и обеспечения порядка в игре. С этого дня вводились драконовские штрафы за любую политическую пропаганду и провоцирование конфликтов (особенно на темы, не связанные с игровым процессом). Категорически запрещалось говорить о политике. При рецидиве следовала блокировка персонажа на три месяца, а при двойном — его удаление навсегда из базы данных. Невзирая на количество вложенных денег. Без права обжалования. Такой вот аналог смертной казни. Он помнил, что раньше за те же нарушения накладывали лишь «проклятие немоты» или «обет молчания» на срок от недели до месяца.