Ангелы постапокалипсиса: Война

— Мутантов это не остановит, — так же тихо заметил я.

— Не остановит, — спокойно согласился сторож.

Пальба у вокзала стихла и стало слышно, как сражаются где-то левее нас. Короткие, экономные очереди из пулемета перекрывались винтовочными залпами. С севера доносилась артиллерийская канонада. Там же в небе завис дирижабль. Наверное, корректировал огонь. Неподалеку крутились горгульи, но напасть на дирижабль не пытались. Их было заметно меньше, чем в той стае, с которой пришлось иметь дело "Орлу".

— Похоже, наши их всё-таки основательно проредили, — сказал я.

Факел взглянул, прикрыв глаза от солнца ладонью, и кивнул.

— Похоже на то, — согласился он. — Или демоны держат горгулий в резерве.

— Так демоны в городе? — тотчас уточнил сторож. — Это не слухи?

— Увы, нет, — ответил Факел. — Замечены двое. Возможно, их больше.

Сторож вздохнул и на ходу сокрушенно покачал головой. Я отлично понимал ход его мыслей. От бесов или мутантов с его ловушками еще был какой-то эфемерный шанс отбиться, если банда окажется маленькой и трусоватой, но демон — это, почитай, приговор.

Двери церкви были закрыты. Сторож первым поднялся на крыльцо и постучал условным стуком: два раза, потом один, и потом еще два. По ту сторону лязгнул засов. Дверь приоткрылась.

— Это я, — сказал сторож.

Дверь открылась шире. Ее охраняли двое мальчишек лет четырнадцати, не больше. Каждый держал металлический прут с ограды. В их руках тот выглядел настоящим копьем.

— Это и есть твои бойцы? — хмуро спросил Факел, едва переступив порог.

— Они самые, — ответил сторож.

Мальчишки с гордостью вытянулись. Факел проворчал что-то себе под нос и проследовал дальше. Едва мы со сторожем оказались внутри, как мальчишки закрыли дверь и задвинули засов. Дверь была толстая, ее косяк — основательный, да и засов не подкачал. Бесам придется повозиться, чтобы высадить ее. Впрочем, эта дверь — единственное, что сможет их задержать.

Вдоль стены стояла широкая скамья, на которой разместился арсенал защитников. Слева стояли две трехлинейки. Не знаю, на какой помойке они их откопали, но выглядели винтовки так, что там их стоило и оставить. На полочке повыше лежал наган. Рядом ровненько, как солдаты на параде, выстроились патроны. Ряд поближе — те, что для Нагана, подальше — для трехлинеек. Плюс в углу скромно, точно деревенские новобранцы, скучковалась дюжина разносортных патронов других калибров.

— А германских патронов нет? — сразу спросил я.

Сторож бросил взгляд на мою прелесть и помотал головой.

— Подсобрал, что под руку попалось, но под ваш Маузер ничего нет.

Я тихо вздохнул. В общем-то, на это не стоило и надеяться. Основной арсенал защитников этой "крепости" состоял из холодного оружия и зачисленного в его ряды садового инвентаря: деревянные колья, металлические прутья из ограды, пара пехотных лопаток, косы, дубинки и целая коллекция столовых ножей. Если бы ко всему этому удалось бы добавить подавляющее численное превосходство и высокий боевой дух — сгодится поколотить каких-нибудь мертвецов.

На краю скамьи примостился мужичок с наждачным кругом. Он затачивал погнутый штык. Увидев инквизитора, мужичок мелко вздрогнул и удвоил старания. Факел одобрительно похлопал его по плечу и прошел дальше. В коридоре, за пределами слышимости тех, кто охранял дверь, инквизитор негромко спросил:

— Остальные бойцы, как понимаю, такие же?

— Нет, — так же тихо отозвался сторож. — Это лучшие из того, что есть. Они хотя бы готовы сражаться. Остальные возьмутся за оружие, когда совсем припрёт. Хотя, как видите, у нас и браться тут особо не за что.

— На улице, по которой мы пришли, всё чисто, а на путях стоит разбитый бронепоезд, — подсказал я. — Его уже разграбили, но действовали в спешке, могли и пропустить чего-нибудь.

— Если грабили бесы, за ними обычно это не водится, — отозвался сторож. — Но пока тихо, можно и проверить. Авось, чего-нибудь и завалялось.

Гражданские разместились в главном зале. Одни молились перед иконостасом, другие сидели или лежали на полу. Многие прихватили с собой свои пожитки. Почти у каждого был узелок или сумка, а у некоторых столько добра, что за ним лежа и укрыться можно. При взгляде на этих людей, первое, что я подумал: до бронепоезда сторожу мотаться никакого смысла нет.

— Знаете, Тимофей, — сказал я ему. — Речной порт еще держится, и лучше бы вам уходить туда.

— Хорошая идея, господин снайпер, — согласился сторож. — Только с эдаким табором я до туда не дойду. У меня, окромя вас, только одна надежда.

Он указал на тележку в углу. На ней стоял здоровенный радиопередатчик. Металлическая коробка венчалась помятой, но всё еще круглой антенной и четырьмя рычажками со стертыми подписями. У нас в полку был такой же, только, конечно, не в таком запущенном состоянии.

— Это еще что за чудо техники? — осведомился Факел, подходя ближе.

Люди, заметив инквизитора, оживились. Небось, решили, что он их спасать пришел. Однако близко никто не подходил.

— Это радио наше, — ответил сторож.

— Радио? — переспросил Факел. — Отлично! И куда тут говорить?

— Никуда, — ответил я. — Эта штука передает сигналы морзянкой. Ну, если она вообще работает.

Тут я оглянулся на сторожа, а он пожал плечами.

— Надеюсь, ты знаешь азбуку Морзе, — сказал Факел. — Потому что я — нет.

— Когда-то знал, — сказал я. — Но я всё равно пользоваться такой штукой не умею.

— Вот и я тоже, — со вздохом присоединился ко мне сторож. — Азбуку знаю, просемафорить смогу, а вот этим электрическим штукам не обучен.

— А остальные? — спросил Факел, обводя взглядом беженцев.

Сторож только рукой махнул.

— То есть, радио у нас есть, но нет никого, кто умеет им пользоваться, — констатировал Факел.

Сторож согласился, что так оно и есть.

— Скорее всего, лейтенант умеет, — сказал я.

— Какой лейтенант? — переспросил сторож.

— Да мы тут на самом деле пропавшего офицера ищем, — кратко пояснил я и подробно описал, как наш лейтенант выглядит.

Сторож подумал и покачал головой.

— Нет, не видел, — сказал он. — А жаль. Штурмовики — они ведь все флотские, а флотские обучены работать с техникой. Вы, как ее найдете, не забудьте про нас, пожалуйста.

— Постараемся, — пообещал я.

Факел спросил, где тут выход на колокольню. Сторож указал на дверцу слева. За ней оказалась вполне приличная винтовая лестница.

— Вам туда, — сказал сторож, указав наверх. — А я, извините, вам компанию составить не смогу. Не с моими ногами туда карабкаться.

Я вздохнул и зашагал вверх по металлическим ступенькам. Факел топал следом. Лестница привела нас на закрытую площадку под колокольней. Дальше нам предстояло вскарабкаться по приставной лесенке, которая вела к люку в потолке и была весьма хлипкой на вид. К счастью, только на вид. Подо мной она даже не скрипнула.

Я приоткрыл крышку люка и выглянул в щель. Со своего места я видел только ровный дощатый пол и белые стены. Издалека едва-едва доносились звуки боя. Я откинул крышку, держа оружие наготове. Факел тотчас тоже изготовился к бою, чем изрядно меня взволновал. Огнемет — это не то оружие, которое хотелось бы видеть в руках идущего сзади.

— Всё тихо, — быстро сказал я и выбрался наверх.

Над головой висели колокола: один здоровенный и с дюжину маленьких. С каждого свисала вниз веревка. Стараясь их не задевать, я пробрался в угол и уже там выпрямился, прижимаясь спиной к стене.

Факел, оставив внизу сбрую с огнеметом, протиснулся в люк.

— Что видно? — спросил он.

— Справа в небе — одна горгулья и к северу стая, — сообщил я. — На земле всё плохо.

Отряды нечисти, ничуть не скрываясь, растекались по городу. Вокзал еще держался, но его уже взяли в кольцо. На соседней с ним улице солдаты перегородили перекресток баррикадами и отбивались от наседающих бесов. В остальном тот район пал.

— Глаз, посмотри-ка туда, — сказал Факел, указывая в сторону реки.

Там уже отвоевались. Улицы между нами и рекой выглядели пустыми и безжизненными. Несколько зданий горело, и никто не пытался их тушить. Основная драма, по всей видимости, развернулась на берегу. Набегающие волны омывали мертвецов и многочисленные деревянные обломки. Должно быть, горожане пытались соорудить из подручных средств плоты и переправиться на другой берег. К сожалению, мутанты добрались до них раньше.

Теперь эти уродцы пировали трупами, совершенно не беспокоясь по поводу того, что тела еще могли понадобиться демону для создания живых мертвецов. Впрочем, у него и без того нежити хватало. По изогнутой улочке маршировала колонна живых мертвецов. Во главе колонны я разглядел в прицел черный флаг с черепами на древке, но не того, кто его нёс.

С нехорошим предчувствием я перевел взгляд на центральный район. Там еще вовсю сражались, но нас от него отрезала целая армия нечисти. Фронт проходил по широкой улице. Наши отступили от нее к крепости. Правее на реке я разглядел несколько вытянутых от берега причалов. Перед ними возвышалось помпезное здание с белыми колонами. Должно быть, тот самый речной порт, о котором говорил капитан. По прямой было едва ли метров триста и не будь между нами бесов, мы бы мигом добежали.

К сожалению, они были. Хуже того, бесы устраивались основательно — занимали дома и возводили баррикады на каждом перекрестке. Причем баррикады были как в сторону крепости, так и в нашу, словно бы бесы опасались удара с тыла. Впрочем, в первую голову бесы укреплялись по центру, а около порта я заметил лишь пару заслонов. При должной удаче оставался шанс прошмыгнуть у них под носом. Караульные из бесов еще хуже чем из ополченцев.

— Выглядит так, словно они блокируют этот район, — заметил я, кивком указав на улицы между нами и крепостью. — И нас, кстати, тоже вместе с ним.

— Отлично, — сказал Факел.

— Что именно? — уточнил я.

Лично я не видел в этом абсолютно ничего хорошего.

— Вряд ли они блокируют нас, — пояснил Факел. — Они блокируют ангела, а это означает, что они до него еще не добрались. Он всё еще где-то там, — инквизитор махнул рукой куда-то в сторону опустошенного района. — Но демоны пока не знают, где именно.

— А мы? — спросил я.

— Мы тоже, — сказал Факел. — Но у нас есть преимущество по времени. Без демона они прочесывать район не начнут.

— Зато когда начнут, такой толпой они управятся в один момент, — заметил я.

— Значит, нам надо найти ангела до того, как они начнут, — тотчас отозвался Факел.

Я криво усмехнулся, одновременно вновь разглядывая берег через оптический прицел и прикидывая: где ловчее прошмыгнуть к воде? Трупы оказались раскиданы более-менее равномерно, и жрущие их мутанты расползлись по всему берегу.

Основным блюдом были гражданские. Изредка попадались трупы в армейских мундирах и дохлые мутанты. Последних их выжившие приятели трескали с не меньшим удовольствием. На углу дома, где улица выходила на берег, я приметил пару мертвецов в черных бушлатах.

— Два мертвых штурмовика на углу, — тихо комментировал я увиденное. — Их уже обгрызли, но не похожи они на нашего лейтенанта… Хм, один, вроде, из нашего отряда. Лицо знакомое.