Ангелы постапокалипсиса: Война

Я осторожно спустился на улицу. Мои шаги эхом отдавались в ушах, но с каждым шагом становились все тише и тише. Когда я ступил на улицу, то уже их еле слышал. Со стороны берега доносилось рычание и какое-то потрескивание. Мутанты наверняка должны были услышать как минимум выстрелы, но, наверное, имели четкий приказ не вмешиваться. Демон-то после моих неосторожных слов наверняка собирался брать нас живьем.

— Готов! — негромко крикнул мне Факел. — Мы сделали это, Глаз!

— А ты сомневался? — спросил я, подходя ближе.

— Скажем так, — ответил Факел. — Я не был абсолютно уверен. В таком деле часто приходится импровизировать по месту, поэтому заранее предсказать результат зачастую невозможно. Но мы справились!

— Ну да, — согласился я. — У нас неплохо получилось.

— Получилось просто отлично, — поправил меня Факел.

Вид дохлого демона внушал оптимизм. Факел пнул его ногой. Демон не шелохнулся. Чтобы придать движение такой туше, инквизитору пришлось бы вначале хорошенько разбежаться. Пламя сожрало руку демона до локтя и угасло. Факел внимательно там всё осмотрел на предмет — не осталось ли где серого студня, но ничего не нашел. Я тоже глянул с безопасного расстояния и с тем же успехом.

— Надо бы, конечно, тушу нашим переправить на предмет изучения, — заметил Факел, с надеждой оглянувшись в сторону берега.

— Не дотащим, — сказал я. — Даже до берега, а там мутанты отберут. Если только руку…

Я кивком указал на черную кисть демона. Тоже ноша еще та, но если инквизитору она была очень нужна, то он — мужик крепкий, дотащил бы как-нибудь. Факел с сожалением покачал головой. Кисть он всё-таки поднял. Инквизитор подошел с ней к развалинам и закинул ее в самую широкую трещину, присыпав сверху мусором.

— Целиком мы его вряд ли спрячем, но, даст бог, хоть что-то сохраним для науки, — сказал Факел.

— И что вы там надеетесь изучить, если не секрет? — спросил я.

— Пытаемся понять, как их лучше уничтожить, — ответил Факел. — Как ты сам убедился, охота на поле боя за их слабым местом — не самый лучший путь. Может быть, можно еще как-то с ними справиться. Демоны реагируют на повреждения, хотя и не дохнут. Вот мы и пытаемся понять, можно ли их хотя бы на время вывести из строя, чтобы за это время успеть уничтожить. Германцы вовсю с ядами экспериментируют, наши больше на огонь полагаются. Пока, правда, не слишком успешно, но мы не теряем надежды.

— Надежда — это хорошо, — медленно произнес я, одновременно оглядываясь по сторонам. — А я надеюсь, что сейчас нечисти будет не до нас.

— Какое-то время, — отозвался Факел. — Пока второй демон будет брать их под контроль. Это наш шанс спасти ангела.

— И лейтенанта, — добавил я; если за нее "превосходительство" хлопотал, девица точно не из простых и еще неизвестно, ей или ангелу больше обрадуются в штабе: — И лучше бы нам с этим поторопиться, я совсем пустой.

— Ничего, у меня еще треть баллона осталось, — ответил Факел.

Если он планировал меня этим успокоить, то ему это не удалось. Пока Факел на скорую руку измерял размеры демона, я похлопал себя по карманам. Вдруг где-нибудь и завалялся бы патрон-другой. Вот бывает такое. Точно ведь знаешь, что чего-то нет, а всё равно кажется, будто бы оно могло куда-то завалиться.

Увы, чуда не случилось. Я нашел только ладанку, подаренную мне умирающим самокатчиком, да его же "велодог". В нём по-прежнему был ровно один патрон. Я спрятал пистолет обратно. Эта игрушка на такой крайний случай, о котором и думать не хотелось.

Когда я вытащил ладанку, мне краем глаза показалось, будто труп демона тотчас скукожился, но стоило мне повернуть к нему голову, как тот незамедлительно обрел прежние размеры. Факел в этот момент записывал свои наблюдения огрызком карандаша в блокнотик. Он вопросительно глянул на меня.

— Идём? — спросил я.

— Да, конечно.

Я прибрал ладанку в карман. Он тоже спрятал блокнот с карандашом во внутренний карман плаща и мы поспешили прочь по улице. В оставленном нами доме разгорался пожар. Из окон поплыли клубы дыма. Впрочем, пожаров в этом квартале хватало. Одним больше, одним меньше — никто, скорее всего, лишнего и не заметил.

До конца улицы нам попались на глаза еще трое мертвецов. Каждый сидел на углу дома, чтобы наблюдать сразу за двумя улицами, но все они повесили головы и никак на нас не отреагировали. Факел на всякий случай каждого очень экономно окатил струей пламени. Горели они хорошо. Последний так и вовсе полыхнул, будто бы перед этим искупался в керосине. Запах, кстати, стоял соответствующий.

У последнего дома, перед самым входом, валялся дохлый мутант. Пузом кверху, лапы раскинуты, в груди шесть дыр от пуль, щедро залитых уже подзасохшей кровью.

— Из револьвера завалили, — тихо заметил я. — Все шесть пуль потратили.

— Когда видишь такого урода, оно и не удивительно, — так же тихо отозвался Факел. — Заходим?

Я кивнул. Сигналили нам отсюда. Дверь была закрыта, но оказалась не заперта. Я осторожно приоткрыл ее. Мне навстречу выехала швабра. К ней были привязаны какие-то горшочки и пара винных бутылок. Если бы всё это грохнулось на мостовую, шум вышел бы преизряднейший.

— Никогда не слышал, чтобы бесы устанавливали сигнализацию, — шепотом сообщил мне Факел. — Думаю, это сделал человек.

— Будем надеяться.

Я аккуратно прислонил швабру к стене и мы вошли. Внутри царил уже привычный разгром, и кровавые разводы на полу дополняли мрачную картину. У разбитого окна лежал еще один мутант. Довольно крупный, на мой взгляд. Его задушили куском медного провода, практически отрезав голову. Факел указал раструбом огнемета наверх. Я кивнул и осторожно зашагал по ступенькам.

Сигналили нам из той части дома, что была обращена к церкви. С нее я и начал. Первая комната, куда я заглянул, была совершенно пуста. Всю мебель, должно быть, вынесли на берег, чтобы пустить на материал для плотов. В соседней комнате сохранилось одно-единственное кресло. Оно стояло слева от окна. В кресле сидела лейтенант штурмовиков Алексеева.

— Марков, это ты? — удивленно спросила она, когда я появился в дверях.

Выглядела она неважнецки: бледная, растрепанная, со свежей ссадиной на щеке. Правая нога выше колена перебинтована, причем явно наспех. Бинт был наложен поверх штанины. Левой рукой лейтенант прижимала к себе красную коробку, закрываясь ею, словно щитом. В правой держала револьвер.

— Так точно, лейтенант, — отозвался я.

— Вот не ожидала, что кто-то еще уцелел, — прошептала лейтенант.

Я только развел руками. Мол, так получилось. Затем в коридоре послышались тяжелые шаги инквизитора.

— Кто с тобой? — спросила лейтенант.

— Факел, — сказал я. — Инквизитор. Мы пришли за вами, лейтенант.

Я шагнул вперед и отступил в сторону. В дверном проеме появился мой спутник.

— Вот уж не думала, что за мной инквизицию пришлют, — тихо сказала лейтенант.

Взгляд у нее при этом стал… ну, какой обычно бывает взгляд у человека, который внезапно узнал, что за ним пришла инквизиция. Хотя, после того, что мы под ее руководством учудили на воротах, я бы на ее месте не сильно удивлялся.

— Да, госпожа лейтенант, твоя ошибка дорого обошлась городу, — с сожалением в голосе произнес Факел.

— Я хотела спасти людей, инквизитор, — тихо отозвалась лейтенант.

— Благое стремление, — сказал Факел. — Жаль, что не получилось. Но пока мы живы, мы не должны сдаваться, как бы плохо не оборачивалось дело.

Он произнес последнюю фразу так проникновенно, мы с лейтенантом дружно кивнули.

— Черного демона мы добили, — продолжил Факел.

Лейтенант бросила в мою сторону одобрительный взгляд. Молодец, мол!

— Теперь нам осталось спасти ангела, — закончил Факел.

На этот раз лейтенант бросила в мою сторону строгий взгляд. Мол, разболтал! Как будто не она сама выставила ангела перед демоном.

— Приказ капитана Стахова, лейтенант, — сказал я. — Найти вас и ангела. Без помощи Факела я бы не справился.

— Вы, смотрю, неплохо сработались, — заметила лейтенант.

В ее голосе проскользнули ворчливые нотки, но вместе с тем и заметное облегчение. Лейтенант сунула пистолет в кобуру.

— Это верно, — спокойно сказал Факел, проходя в комнату. — Ангел все еще у тебя?

— Он здесь, — лейтенант мягко прикоснулась ладонью к коробке.

— Отлично, — сказал Факел. — Рана серьезная?

— Доковыляю, — уверенно ответила лейтенант, но тотчас уточнила. — Если недалеко.

— В церкви прячутся гражданские, — сказал Факел, махнув рукой за окно. — У них есть радио с морзянкой, но они не умеют им пользоваться.

— Я умею, — тотчас отозвалась лейтенант. — Попробуем вызвать транспорт.

— Капитан обещал прислать дирижабль, — сказал я. — При условии, что мы найдем вас, лейтенант, и ангела.

— Что ж, вы нас обоих нашли, — незамедлительно ответила на это лейтенант, и в ее голосе мне почудились первые нотки пробуждающегося энтузиазма. — Теперь давайте спасем этих несчастных и будем уже выбираться отсюда!

По мне, так энтузиазм в ее фразе должен был нарастать последовательно от "вы меня нашли" до "убираться отсюда". У лейтенанта же акцент вышел на "спасем этих несчастных". Я почему-то сразу подумал, что это не к добру.