У Королевы любовник?

Собственно, в такой позе парочку и застала, я полагаю, Шантэль. Полуголый мужчина, частично раздетая дочка в опасной близости от него… Иллюзорное пламя должно было исчезнуть в момент, когда открылась дверь в комнату, так что попытка Ламбэли объяснить происходящие показалась бы полным бредом. Она ведь первым делом попытается сказать правду, верно?

Глава 24

Я расхохотался в голос, услышав голосом Ламбэли совершенно фантастическую историю! Такого обоснования, почему дама оказалась едва одетой, если я правильно понял выкрик её матери, наедине с настолько же раздетым господином — слышать мне ещё не доводилось…

— Придумала бы что-то реалистичней! — её матушка разделяла моё мнение полностью.

— Думаю, нам стоит признать очевидное, любовь моя, — а это голос герцога Родригеса, полагаю. Мы мало знакомы, но, как человек, он мне импонирует. Не понимаю, что Родригес нашёл в Ламбэли… — Мы попались. И я готов взять на себя всю ответственность.

— Ш-что? — та была явно шокирована и попыталась откреститься. — О чём вы? Жермиен, это неправда! Он…

— Потаскуха! — выплюнул Король, моментально заткнув её.

— Ах, Ламбэль, — а это Сиенна подоспела. Я слышал цокот её каблучков. Вмешательство Королевы добило Ламбэль в глазах Жермиена окончательно. Уверен, столь компрометирующая сцена — её рук дело. Сиенна на одном из уроков фехтования упоминала что-то подобное, — я так и знала, что это платье поможет тебе вернуть расположение возлюбленного! Поздравляю! Но зачем же сразу к интиму переходить… Как-то уж больно стремительно.

Хм, с каких пор Родригес возлюбленный подстилки Короля? Простите, бывшей подстилки. Недурственная подстава для неё получается, как я погляжу…

— Я женюсь на вас! — встрял герцог.

— Уж извольте! Так обесчестить! Ещё бы не женились! — сурово фыркнула Шантэль. В голосе её ощущалась некоторая неуверенность. Вероятно, дело в репутации дочери, о которой маркиза Редоля уже в курсе. О ней, если что, в курсе каждая собака во Дворце. Очевидно, матушка Ламбэли и не ожидала, что получится устроить развращённой дочурке нормальный брак. — А вы, кстати, кто?

— Герцог Родригес к вашим услугам, полагаю, матушка. Могу я вас так называть?

— Герцог? — Шантэль аж воспряла духом, почуяв столь высокопоставленный улов. Теперь она своего не упустит. Я с этой женщиной не знаком, но за время маскарада успел услышать парочку слухов. Жена моего хорошего знакомого узнала, что на бал приехала мать Ламбэли, а сестра этого же знакомого поведала о ней несколько занимательных фактов. Судя по всему, кто-то донёс ей о поведении дочери. Вот дамочка и решила взять дело в свои руки, приструнив кровинушку. И смотрите-ка, как удачно получилось!

— Это какое-то безумие! — Ламбэль уже чуть не плакала. Происходил реально форменный бред, если смотреть с её точки зрения. Думаю, история про резко исчезнувшее пламя, которое не нанесло ни грама урона платью - всё же правда. Сиенна потрудилась на славу, подстраивая всё это. Нужный артефакт найти не так уж и просто. Интересно, откуда он у неё?

Ламбэль мыкала и вздыхала, не могла найти нормальных слов, чтобы исправить ситуацию. Зато их нашёл Жермиен. Завершил этот спектакль так феерично, что я чуть со стула не упал.

— Именем Короля, — сказал он, почти рыча от злости, — объявляю вас мужем и женой!

Я явственно услышал звуки бряцающих о пол челюстей присутствующих. Сиенна, кажется, икнула. А ведь монарх действительно может женить! Причём, вот прямо так, на словах. Брак считается законным, если есть хотя бы один свидетель. А свидетелей тут даже два — Королева и мать невесты. Ой, точнее, уже жены.

— Благодарю вас, Ваше Величество! Большая честь! — просиял герцог, а Ламбэль издала какой-то нечленораздельный звук. — Где же мой законный поцелуй, любимая? Любимая?! Что с тобой? Держу-держу!

Похоже, молодая жена упала в обморок от счастья, муа-ха-ха! Сурово! Это она ещё не в курсе, какой тиран её новоявленный муж. Если не ошибаюсь, первая жена бежала от него за море. Ходили слухи, что ей приходилось напрягаться сильнее, чем всем служанкам вместе взятым. Преувеличено, конечно, но доля правды в этом есть. А ещё герцог очень любил свою вторую жену, и вроде как любит даже после её смерти. Кстати, интересно, с чего бы он в таком случае так поспешно решил жениться… Как Сиенна уболтала его на это? И на Ламбэль в качестве невесты. Надо будет узнать. А Королева оказалась весьма сильным дипломатом! Надо отдать ей должное.

— Ох, ах… — закудахтала Шантэль, — как же… Ва-ваше Величество… Спасибо вам за столь быстрое обеление чести моей дочери, но… а как же пышная свадьба?

— Она будет, не волнуйтесь, матушка, всё устроим, — пообещал довольный герцог Родригес. Радость хорошо была слышна в его голосе.

Эх, жаль я не могу увидеть происходящее воочию, приходится довольствоваться только звуком. Но и это хорошо, учитывая, что осколок переговорного зеркала скрывался где-то в складках одежды Жермиена. Не знаю, куда его дела Сиенна, главное, что слышимость отличная. И найден им он не был. Всё прошло по плану. Ведь если бы Сиенна не завершила запись вторым постукиванием, я бы всё это сейчас не слушал. Выходит, операция удалась.

Итак, похоже дольше Король решил не задерживаться, судя по звукам его шагов. Чеканит так, словно хочет пробить пол. О, как же он разозлился! Просто шикарно! В таком состоянии ещё и пойдёт на встречу с подельниками! Блестяще! Надеюсь, это развяжет ему язык там, где стоило бы смолчать. Что ж, слушаем дальше. Предвкушаю…

Спустя некоторое время, когда я услышал голоса этих самых подельников, то был несказанно удивлён, поскольку узнал некоторые из них. Это что же получается… Жермиен ведёт торговлю магическим оружием? С весьма агрессивной страной, которая, помимо соседства с Ранецией, к тому же открыто высказывает в её сторону агрессию? Разошлись мы с Немерадикой не мирно, хоть Ранеции и не удалось откусить от неё ни кусочка, но она пыталась в своё время. С тех пор Немерадика не упускала шанса вслух покритиковать или даже поугрожать Ранеции. Но как оказалось, это только вслух, на показ. В кулуарах наши страны, понимаете ли, ведут торговлю! Ведь среди узнанных мной голосов оказались премьер-министр и первый советник из Немерадики. Правитель доверяет им, а значит — он в курсе подпольных дел.

И только я успел осознать, чем всё это может грозить, как получил под дых ещё одной новостью.

— Всё успел? — спросил Жермиен кого-то напряжённым полушёпотом.

— Да, но… — ответил ему незнакомый мне голос.

— Что но? — раздражённо уточнил Король.

— Пришлось сделать два десятка новых обманок. И они… слегка не так идеальны. Не злитесь, Ваше Величество! — пискнул его собеседник. — Дело в том, что старые были с дефектом. На вид эти камни выглядели в точности, как настоящие на эфесах, но они взорвались бы не в нужный момент, а раньше. Это могло сорвать вам все планы!

Жермиен помолчал, а затем нехотя похвалил мужчину и позволил ему забрать себе все настоящие камни с эфесов проданных мечей. Я же сидел и хлопал глазами. Получается, Король Ранеции не просто ведёт торговлю с воинственным соседом, но и хочет подставить Немерадику прямо в разгар каких-то боевых действий. Невероятно… Как они вообще согласились что-то у Жермиена купить?!

Однако на этом был не конец. Далее меня ждало ещё не одно потрясение. Разговор на сим не кончился, Король уточнил, когда поступит следующая партия подделок, успеет ли обладатель голоса подменить их в партии для другой соседней страны теперь уже в самонаводящихся луках.

— И проверить не забудь, работает ли сюрприз, — велел он. — Не только магически. Сделай тестовый выстрел.

— Но как, Ваше Величество? Стрела же полетит прямо в меня!

— Подставь кого-то другого. Кого не жалко. Или от кого хочется избавиться.

Из дальнейшего диалога я смог вычленить парочку подсказок о том, кем является этот исполнитель воли Короля. Пока снова слушал звуки его шагов, параллельно отправил весточку в Орден, чтобы выследили слугу и допросили. Быть может, удастся выявить всех получателей бракованного оружия. Что-то мне подсказывает, их может быть заметно больше двух…

И всё же невероятно. Жермиен решил устроить тотальный саботаж. Подозреваю, те же немерадикийцы вполне могли планировать напасть с купленным у Ранеции оружием на саму же Ранецию. Лицемерно, конечно, но зато как символично! Это точно в их стиле. Вероятно, Король тоже догадывался о подобном шаге, потому подстраховался, заменив магические камни на эфесах на взрывающиеся… Хотя нет, если бы он сделал это лишь для того, чтобы обезопасить свою страну, то вообще не продавал бы ничего другим соседям. Тут что-то другое.

— Ты опаздываешь-шь, — послышалось вдруг после звука закрывающейся двери. Что за голос, интересно? Звучит весьма странно. Жермиен у себя в покоях? Или в какое помещение он вошёл?

— Разве мы назначали встречу? — спросил Король.

— С ж-шертвой опаздываешь! — взвился незнакомец.

— Делаю, что могу! — отгрызнулся в ответ Жермиен. Собеседника он совершенно не боялся, а того это, похоже, в некоторой степени злило. — Стойкость Сиенны и мои планы рушит!

— А может ты от них уже отказалс-ся? — подозрительно уточнил голос. Кажется,я догадываюсь, что это за существо…

— Ещё чего! Сегодня продал предпоследнюю партию подложного оружия. Стал бы я заморачиваться с этим?

— Кто тебя з-снает… Но в последнее время ты слиш-шком благосклонен к ж-шене.

— Почему бы не получить крохи удовольствия, пока она ещё жива? — хмыкнул Король.

— Это затягивает процес-с-с! — разозлился незнакомец, но вдруг подозрительно засопел, словно принюхиваясь. — От тебя несёт магией. Слежки нет?

— Говорю же, отдавал партию, она целиком состоит из магического оружия. Пропитался, видимо.

— Предполож-шим. Связующих нитей не чувствую… Ладно, пус-сть будет по-твоему. Так что с ж-шертвой?

— Я стараюсь! Делаю всё, как ты велел. Но она…

— З-сначит надо менять подход! — перебил его собеседник. — Нужно больше боли, ус-строй!

— Но как? Я пытался. Её даже в измене не удалось обвинить… Несчастный случай тем более не удался.

— Ты с-слишком мягок. Нужна трагедия. У неё ес-сть любимые родственники?

Король немного подумал, а затем, хмыкнув, ответил:

— Брат в Ранеции. Я легко могу до него добраться.

— Отлич-шно! — воспрял духом незнакомец. — Убей его! А когда их родители поедут на похороны, подс-строй им несчастный с-случай. Пусть С-с-с-сиенна будет безутеш-шна! Но этого мало. Нуж-шна ещё потеря. Хм… Выкидыш-ш-шь! Это сильнейш-шая трагедия для любой ж-шенщины!

— Тогда она сначала должна забеременеть, — резонно возразил Король. У меня от их разговора уже поджилки затряслись, но приходилось слушать дальше. И как можно внимательней.

— Не проблема. Я налож-шу на тебя магию, жена понес-сёт от первого же с-соития.

На это Жермиен оценивающе похмыкал. Ему идея явно приглянулась.

— И еш-ш-щё. Сделай ей физически больно, покаж-ши, что ты полнос-стью владеешь полож-шением, что ты здесь гос-сподин.

— Как? Избить её?

— Нет, воз-сьми силой!

— Эм, изнасиловать? — в голосе Короля послышалось сомнение.