Неуловимый. Часть вторая

– Купчина на горизонте! – раздалось у меня в голове предупреждение Коли. – Один идёт и настроение, вроде бы, у него ничего. Во всяком случае, рожу не корчит.

– Малого убери у него с пути, а то, когда ему одежду покупали, купчина и вовсе предложил из упырёнка шашлык сделать. Хорошо, что Ушер вступился.

Пара мгновений и в свете костра появилось очертание знакомой одинокой фигуры.

– Опять ты свою шоблу около себя расставил, бегают по всему каравану. Ребят бьют, к девчонкам пристают, старших не слушают! – начал с жалоб на моих пострельцов купец.

– Скучно! – сказал я. – Ещё немного и я сам к ним присоединюсь и простой дракой в этом случае не обойдётся. Скоро мы тронемся-то?

– Завтра с утра выдвигаемся. Вчера ответ пришёл из столицы, дано согласие на помолвку, сегодня проведём в храме. Свидетелей совсем мало, так что ваше инкогнито будет соблюдено. Не хочешь поучаствовать?

Я покачал головой.

– Ну, уж нет, у меня и так есть чем заняться! – я посмотрел в лицо виконта.

Уставился на угли, и вроде как, всё равно ему, хотя чувствуется, что напряжён он всё это время нашего разговора. Устал, видно, человек сильно.

– Что же, ожидаемо. Барон ваш так и сказал, что не пойдёшь, и он, в принципе, не обижается, – купец перевёл взгляд на меня. – Баронство очень выгодное и богатое и вдруг не ты, а он требует долг жизни. Не объяснишь?

Я усмехнулся.

Ага! Нужна мне такая обуза!

– Я за богатством не бегаю, а вот от него – уже давно! – схохмил я. – Оставаться в герцогстве я не намерен. Поучусь, а потом в академию двину, зачем себя тут цепями брака связывать? Я женщин люблю во множественном числе, а не одну. Хотя, если попадётся достойная и зацепит…

Купец понимающе улыбнулся.

– Правильно, молод ты ещё, но родители обычно уже в раннем возрасте планируют браки. Помолвки случаются, и вовсе, во младенчестве, когда ребёнок только родился, хотя из опыта скажу, что всё это хрень, если смотреть с человеческой точки зрения. А вот, что думают аристократы в этом случае, я до сих пор так и не понял. Ну, да ладно, хватит об этом. По дальнейшему нашему пути… Баронство находится на границе с соседями. И хотя оно очень богатое, но и неспокойное. Набеги, стычки и всё с этим связанное. Охрана-то у вас будет, но прошу, посматривай за бароном. Мне-то ничего, а вот Цикеру и Ушеру достанется неслабо, если с ним что случится. И с мальцом, что ты пригрел так неосторожно, повнимательнее. Бывших членов гильдии не бывает, помни об этом. Что-то там с магией намутили. Осторожнее!* * *

Виконт ушёл, а я задумался.

Пацанёнок, и правда, весьма непрост. Уж больно он быстро свыкся с мыслью, что мы маги, хотя и малолетние. А уж мысль об оммаже, и вовсе, воспринял очень спокойно, даже вопроса не задал, а что это такое и с чем его едят? Взгляд больно уж взрослым кажется и мудрым. И это… я попытался его немного ментально прощупать. Кстати, артефакт на мои потуги весьма спокойно отреагировал, чего нельзя сказать про мальца: у него стоит серьёзнейший блок и такое ощущение, что древний. И что-то я начинаю сомневаться, и возникает у меня вопрос, а сколько же он, в действительности, в этом колодце времени провёл? Дни или всё-таки годы, если не десятилетия со столетиями?

Вот же у меня разыгралась паранойя, но предупреждение опытного бывшего удачливого разбойника заставляет дёргаться, а вдруг?!

Что-то с ним всё-таки не так, с этим непонятным мальцом, работа с ножом и вовсе не поддаётся описанию. Что-то в нём эльфийское есть, что-то такое неуловимое!

Бывших не бывает! Вопрос, кого? Бывших!

Что-то я слишком много начал фантазировать и вечно во всём мне мерещится что-то неведомое. Но и не признать, что мне очень часто везёт на всякое такое… да тут и не поспоришь, одни собачки чего стоят, в особенности Ява с Бобиком!

Вроде бы, малец, а вот внутри он, словно древний и мудрый, только – кто? Магию он пока не демонстрировал, хотя к нашим выкрутасам относится с довольно покровительственной ухмылкой, словно мы для него дети. Не могу понять пока своего отношения к нему, но одно начинаю понимать однозначно: с помощником мы со Шварцем опять промахнулись и оставлять его, непроверенного, около нас становится очень опасно. Опасно, в первую очередь, именно для нас, и пока нет клятвы на крови, доверять ему не стоит. И так понятно, что оммаж, в случае чего, его не остановит. Вон, ушастая, даже имея клятву, правда, данную в несколько некомфортных условиях, и то умудрилась попытку убийства устроить. А что может сделать бывший ученик средневековых киллеров?

М-дя! Расклад неоднозначный, но, видно, придётся и его к Хэрну отправлять, а уж там специалисты смогут разобраться, кого это ко мне прибило в очередной раз. Жаль. Ведь, реально, не хочется самому работать, но придётся, если так и дальше пойдёт, рисковать понапрасну никак не хочется. Что же, вывод один – пока наблюдаем, а под конец нашего общего путешествия сбагриваем его ушастой и Коле. Пускай постараются его довезти до Губа, а там, глядишь, и Хэрн подтянется.

Так, с мальцом разобрались и почти определились, как с ним быть на будущее, теперь – с остальными. Натаха и её родственники. Я уже потом подумал, что не много ли я бывшей крестьянке денег отвалил? Нет, за её дочку, сильного мага в будущем, и большего не жалко, но ведь и за меньшую сумму убивали, тем более, если она засветит золото. Хотя, она умная баба, сумела осознать вопрос выживания. Ведь, реально, всю семью содержит, а значит, так подставляться точно не будет, да и о своих намерениях лучше, чем деньгами, большими деньгами, не заявить. Да и Натаха ей говорила, что я её забираю, вот только вряд ли она серьёзно это восприняла. А вот, когда за дочку такие деньжищи принёс, вот тут уже не до смеха и сомнений ей стало. Теперь главной целью для неё стало дожить до скорого вступления в Орден. И она, если честно, теперь верит, что все рассказы о существовании Ордена имеют под собой реальные основания. Нет, уверен, не подставится она из-за денег. Мудрая баба!

Теперь, что касается ушастой и Коли. Оставлю им по сотне золотом. Как раз, и на Натаху, и на мальца хватит, лишь бы малой их по дороге всех не обул и не ограбил, а заодно, заметая следы, и не грохнул. Но о своих подозрениях я потом ушастую и Колю предупрежу, а там, как повезёт. Всё равно, без объяснения причин, с мальцом расстаться не получится. Мысль устроить из ребят боевую тройку хороша, но ведь и малец в неё полноценным членом войти может! Как он виртуозно клинком владеет, несмотря на свои скромные и не внушающие опасность габариты. Но с ним мы почти определились, чего не сказать о Коле.

Паладин? Но у нас в Ордене уже есть паладины, которых вместе с Ральфом удалось перетянуть на свою сторону, а это уже задел. Просто, во-первых, мы у себя в Ордене так и не создали такой институт, хотя это решение в таком формате само напрашивалось, но я не рискнул. А во-вторых, и особого смысла на тот момент не было. Жаль, я ничего не знаю о том, что сейчас творится в Ордене. С ума сойти, целое графство оттяпали, но информации крайне мало и выводы не на чем делать, а потому, вернёмся к своим проблемам.

Простое письмо так просто Хэрну не отправить. Русскому я его немного учил, но толку то что? Он меня тоже с гоблинским наречием малость знакомил, но результат от общения мал, сложно ему будет письмо понять на русском, а я на его наречии вряд ли что связное написать смогу! А потому…

Пороботать кодом… Ох, а если письмо с курьерами куда-нибудь не туда попадет? Да из них же жилы рвать начнут. Это ли мне надо? Можно и просто так отправить, ничего на словах не передавать. Хотя, не факт, а может…? Как раз – это вариант! Надеюсь, поймут Хэрн и Валуа, что я им за подарочки отправил, лишь бы эта моя посылка до места спокойно дошла, ведь придётся и Колю и ушастую по поводу моих сомнений относительно пацанёнка предупреждать. Просею в уме, что можно говорить, а что нет. Вот эту выжимку и передадут Хэрну, а то, что именно он по мою душу заявится, я нисколечко не сомневаюсь.

Теперь, барон.

Он становится опасным. Артефакт приручен… и без вариантов. Теперь он для меня становится потенциальным противником. Пока действует взятая на себя клятва, можно особо не беспокоиться, а вот если со мной что-то случится, то такого мага из обоймы Императора Орден остановить уже вряд ли сможет. Нет, не сейчас, а когда он в силу войдёт, а он точно войдёт. Но есть и второй вариант развития событий: не противником и врагом его считать, а сделать из него друга и соратника. Ведь, в реале, все вокруг меня только клятвенники, а это ущемляет меня и как просто человека, и как желающего жить среди друзей ребёнка. Ведь, по факту, я ребёнок, а значит…

Было бы неплохо, и вовсе, его адептом школы магии Порядка сделать, только вот открываться перед ним, наверное, пока ещё рановато. Но время есть, и школа, я думаю, поможет решить и эту проблему.

Школа… А что меня в ней ждёт? Нет, я знаю, что меня там ждёт. Во-первых, друзья и женщина, готовая на всё. Разве плохо? Думаю, что нет. Во-вторых, моя маленькая конура.

Эх, как было бы чудесно сейчас в ней оказаться. Глубокая и широкая ванна, моя мягенькая постелька, кабинет для работы, ух! Жаль, кто-то мне мою шашлычную расплавил и беседку сжёг. Суки!

Ну, да ладно, незачем старое поминать.

Значит, Шварца рассматриваем, как своего будущего последователя? Наверно, к этому и надо стремиться, да и сам по себе он неплохой парнишка. Только эта редиска сейчас в замке зажигает, а после помолвки или, как это у них тут называется, на пир пойдёт, а после…

Нет, вряд ли. Не дадут им вместе в одной спальне очутиться. Правда, есть ведь масса возможностей и обойти все препятствия! Отсюда вывод, что о наших похождениях уже стало известно в столице, и известно, что кое-кто уже может пользоваться магией тоже, а вот это, как раз, плохо. Если барону замаскироваться за мой счёт удалось, то вот мне…

И снова м-дя! Во, попал! Реакция на мою магию, со стороны правящей клики герцогства, может быть весьма неоднозначной. Могут и на опыты разобрать, что скорее всего и произойдёт. Сейчас меня защищает только витающий вокруг меня ореол человека Ивалье, а местные, герцога и родственника Императора очень опасаются!

А значит, всё равно, надо быть, как можно более острожным!

Вот, и Натаха пожаловала! Ребят нет, бегают где-то, а эта, видя, что я остался возле костра один, подошла и вон, вроде как, и не специально, подол платья высоко задирает, демонстрируя мне свои ножки. Но, увы, подруга, я по проторенной дорожке не ходок, хотя ты, и правда, чудо как хороша. Терпи!

Села, молчит.

Она молчит, и я молчу. У меня ещё запас проблемных вопросов, которые стоило бы обдумать, не исчерпан.

Дорога.

Ну, тут пока и так всё ясно, только предупреждение купца зарождает смутную тревогу. Баронство пограничное и залётные часто шалят, как на дорогах, так и поселениям от них немало достаётся. А вот это проблема! Кулоны-то мы подобрали, вот только олухи так и не посмотрели, а что мы там подобрали-то?! Шварц говорил, что накопители, но ведь была возможность уделить малость побольше времени и порыскать в кучах драгоценностей на предмет поиска кулонов защиты, но нет, торопились!

Хотя, есть маленькая возможность себя защитить, если использовать ушастую и всякую магическую муть, которую собрали наёмники и люди виконта при последней стычке.