Неуловимый. Часть вторая

Владетель, который пробовал нас на прочность, в свой отряд много сил и денег вкладывал. Так, возьмём на заметку, что нужно заслать ушастую к купцу, чтобы подобрать моим ребятам магическую защиту, а лучше, озадачить этим Шварца. Ему это проще провернуть будет, в свете последних событий. Кстати, как он там, интересно? Ничего, придёт – расскажет!

Я повернулся в сторону, тихо сидящей невдалеке, Натахи. Обиженно-печальная физиономия. Понятно, рассказали уже. Вот же, не умеют язык за зубами держать. И ведь больше чем уверен, что Эмма специально Натаху раззадоривает, типа, упустила барона, дура. Вот отсюда и слёзы на глазах дурёхи, и ведь реально страдает!

Утешить, что ли.

Ну, разложить мне её точно не судьба, хотя, если честно, то хочется, даже очень. А вот словом подбодрить, да и сказать, чтобы об услышанном не трепалась.

– Не печалься, какие твои годы, сама скоро благородной станешь. Статус магини… – я посмотрел в зарёванные глаза девушки. – Да и в Ордене куча неженатых аристократов крутится. Подберёшь себе пару, не волнуйся по этому поводу. А вот о том, что наш барон, и правда барон, никому об этом знать не стоит, а кое-кому я шею сегодня обязательно намылю! – и, видя удивлённо распахнутые глаза красавицы, добавил: – Ты, главное, учись. Маг – это главным образом истязание себя, как в плане поглощения знаний, так и освоение воинских специальностей. И поверь, никого не будет волновать, что ты девушка. В битве все всегда, в первую очередь, стараются ликвидировать именно мага, и если ты не сможешь защитить себя только заклинаниями, то обязана постоять за свою жизнь простым владением клинков. Потому и говорю тебе, вон, Коля с Киреем ножами учится владеть, почему в их занятиях не участвуешь?

– Так Эмма ведь тоже не…

– Эмма отлично владеет мечами и что она вытворяет с ними, ты можешь видеть каждое утро. Вот и к ней в ученики набейся. Увы, но придётся тебе ещё долгое время в её обществе провести, так что пользуйся моментом. Поняла? – спросил я.

Она затравлено закивала.

Боится она меня, но и тянется. То ли, и правда, старается напутствие матери исполнить, то ли я настолько хорош!

Эх, если бы не барон и его первые проделки, а потом и мои старания разбить их союз, то, наверное, сейчас бы уже баловался, играя такими восхитительными сиськами. И пофиг, что я немного ниже девушки по росту. Ниже, но не намного!

Спасло меня от позорного фиаско появление нашей троицы.

Малой о чём-то весело переговаривается с ушастой, а Коля, наоборот, чем-то был озабочен. Вон, взгляд на меня бросил исподлобья и, как бы прячась ото всех, мотнул головой в сторону телеги, как бы говоря, что желает пересечься со мной один на один. Интересно!

Но вот бросать так сразу всех не хочется, и если Коля сам в открытую ничего говорить не желает, а шифруется, то и мне не стоит проявлять ненужное любопытство.

Но вначале…

Я повернулся к Натахе и громко спросил:

– Тебе кто про нашего барона рассказал? И кому ещё ты об этой новости поведала?

Девушка испуганно посмотрела на…

Оп-па, а болтливые-то, оказывается, и не мы, а малой! Ну, сучонок!

Я строго вонзил взгляд в мальчишку.

Но, по факту, все мои гляделки ему пофиг. Вон, как независимо держится. Что-то мне кажется, что и заставить его работать с навозом у меня вряд ли выйдет. И ещё какой-то угрозой от него несёт.

А если так?!

Снова паралич сковал тело мальчугана.

– Ещё раз! – прошипел я, – то так и задохнёшься!

Взгляд у него стал затравленный и по всему лицу пошла бледность.

Снять заклинание, а то точно задохнётся!

– Кто ещё, кому, что говорил? – жёстко спросил я, опешивших от произошедшего ребят.

Эмма испуганно заозиралась.

– Я никому и ничего! – вскричала она. Коля тоже спокойно покачал головой. Понятно. Но ты-то, засранец, зачем мне тут бунт решил сварганить?

Я перевёл взгляд на пацанёнка.

Видно, что боится, но и гонор свой мне тут не прочь показать. А может, так?

– Значит так, слушай сюда! – я посмотрел ему в глаза. – Ещё одно неповиновение, и твоя мумия навеки останется пугать прохожих в этом овражке.

Я мысленно быстро крикнул ушастой:

– Лечи!

А сам пустил направленный удар страхом, которому меня в своё время научили линчи, а Ява довела это умение до совершенства.

Результат превзошёл все ожидания!

Точно, светлый, сука, и что-то мне говорит, что он… эльф!

Да не может быть!

Но его реакция говорила за него сама.

Удар тёмным плетением и всю его злость и вредность с лица словно ветром сдуло. В глазах ужас, паника, из горла идут звуки напоминающие икание и… засранец!

В прямом смысле, засранец!

А вот мне, явно, нехорошо. Молниеносно пройдя защиту артефакта плетением, я и себя привёл в нетранспортабельное состояние. А ведь у меня начинается…

Что-то страшное шевелится у меня в сознании. Словно я что-то страшное пробудил своим быстрым применением тёмного искусства.

Нет!

На пальце левой руки горел перстень, переливаясь разноцветными камешками, и, если все на мою руку и не пялились вовсе, а смотрели на мальца, то вот он…

А ведь он понял, что это! Вон, как у него глаза из орбит от страха повылазили, вот-вот лопнут! Ой, как интересно-то! Откуда ты, болезный, знать можешь, что это у меня на руке появилось, но нет времени, надо прятать, похоже, что я сегодня с воспитанием немного переборщил.

– На колени! – прохрипел я.

Не знаю, как кто, но малец, буквально, перекатившись из неудобного положения в котором был, припал к земле головой, стоя на коленях перед моими ногами.

А мне-то хреново, господа! И чувствую, ещё немного и силы меня покинут.

Взгляд на ушастую и команда Коле:

– Следи за идиотом и за своей ненаглядной!

И отрубился от потери сил. * * *

Я очнулся. Появились звуки.

Скрипят колёса, а я, похоже, нахожусь под тентом. Рядом слышен тихий, приглушённый разговор. У нас в гостях, явно, опять Ушер обосновался.

Не понял, он же начальник всех наёмников, а у нас телега должна в конце каравана двигаться. Не проконтролировал. Интересно, а как долго я отсутствовал?

– И что барон? – тихо спросил Поп.

– Молодцом держался! – хмыкнул Ушер. – Хотя, на церемонии и людей-то не было почти. Я, купец, его побратимы, дворецкий и больше никого. С её стороны только эта парочка и была. Но девушка, видно, что радостная была. Барон хитёр, как ни смотрели ночью за апартаментами баронессы, всё-таки как-то к ней пробрался! Но, слава богам, до сокровенного, наверное, не дошло. Ведь можно дать гарантию, что, если бы что-то пошло не так, старшая баронесса всех бы на ноль помножила. У неё, оказывается, не заржавеет: всех преступников в баронстве она лично казнит. И девчонка от неё недалеко ушла. Вот же, дал бог жену барону. Но ничего, говорят, что счастливо живут.

– А что столица? Как они-то там отреагировали на такие известия?

Ушер опять хмыкнул.

– Сам понимаешь, никто у нас тут ничего толком не знает. Но раз разрешение дано, да ещё самой герцогиней…

– А как же родители ребят? – не понял Поп.

– А вот, чего не знаю, того не знаю. Теперь их судьба в руках правителей герцогства. И приданое тоже они дают, а потому…

– Новый род? – сделал предположение наш возница.

– Очень похоже на то. Причём, прямой патронаж от Великого герцога, а это обязывает.

– Опять какие-то игры! – возмутился Поп. – Ведь всё и так ясно. Ну, полюбили дети друг друга, чего такие тайны вокруг помолвки наводить? Намерения высказали и всё. Живите, когда можно будет, и союзы заключайте, а тут…

– Тут ты, конечно, прав, – под скрип колёс и болтанку телеги, из-за попадающихся ям на дороге, ответил Ушер. – Но, видно, есть какая-то возможность образовать род. Понимаешь, род! Ведь девчонка – варга, а если мальчик родится?

– Да, ну! – испуганно прошептал Поп. – Тут ведь такое начнётся! Тут и земли ушастых не так далеко.

– Вот и я про что! Но тогда можно было бы и на Великое герцогство Ергонии попробовать рот раскрыть.

– А оно-то тут причём? – не понял Поп.

Ушер громко зевнул.

– Не выспался сегодня. А Ергония… Во-первых, тёмные, во-вторых, там и только там остатки варг остались, а в-третьих – Святой порог. Ведь в древности именно они были основными гонителями зубастых красавиц, и именно они были инициаторами полного уничтожения народа, полного! А мужики… Ведь варги, рождающиеся от мужчин не их крови, полноценными хранителями тьмы быть не могут. Многие об этом уже и забыть успели. Ведь не зря их тёмными раньше все называли, хотя они-то, как раз, некромантией или демонологией не занимались, но всё равно пастыри именно их главной напастью тёмного мира считают. И до сих пор так считают.

– Но тогда почему многие, если могут, конечно, так спокойно с ними связи заводят, и даже детей имеют от таких браков? – спросил Поп.

– А потому, что сильное племя рождается и, в последнее время, к идее светлого мира стали относиться весьма прохладно. Уж больно много святоши, источая из уст о великой любви к ближним, зла на континентах сеяли. Ужасы пыток и казней в прошлые века по многим странам прокатились, и наша Империя этого, увы, тоже не миновала.

– А что, разве тёмные их лучше? – не согласился с наёмником Поп.

– Я и не говорил, что лучше или хуже, но вот невинных они всё-таки старались никогда не обижать, а тем более, казнить, да ещё и по ложным, ничем не обоснованным обвинениям. Ведь реальными доказательствами вины несчастных священники всегда брезговали. Обвинили – и на плаху. Сколько народа они так извели? Эх!

– Но от засилья некромантов они всё-таки государства избавили? – спросил Поп.

– Избавили, – согласился с ним Ушер, – но какой ценой?! Во-от. Благо, что нас предки Императора запретили трогать карающим Орденам церкви, а то бы эти чистители-инквизиторы всех к ногтю прижали бы, хотя у них и сейчас власти навалом. А уж как они магов к себе на службу переманивают, причём тёмных, особенно темных!

– Поговаривают, – тихо зашептал извозчик, – что они изучают некромантию, чтобы на её основе защиту от зомби делать. Вроде бы, даже, что-то у них уже получается.

– Да враки всё это! – не согласился с ним наёмник. – Маги им нужны для силовых акций. И если на территории Империи они такое только втихомолку проводят, то на других землях орудуют в открытую. А на соседнем материке у них, и вовсе, своё государство имеется, а там…

– И что там? – быстро спросил Поп.

– Страшно там, – тяжко вздохнул Ушер. – Давай, сменим тему. Ты мне лучше скажи, куда барон подевался?

– Так с ребятами в лес рванули. Даже лук и колчан со стрелами малого захватили. Тут только Натаха осталась, но она в повозку к Цику залезла.

– Ну, этот повеса и её теперь… – рассмеялся наёмник. – Вот же, неугомонный.

– Если по обоюдному согласию, то почему и нет?! – поддержал его любвеобильный Поп. – Тем более, девчушка в самую пору входит и сока набирается.

– Во-во! – хмыкнул Ушер. – Как бы от такого сока живот расти не начал. Ладно, пойду в начало колонны пройдусь. Скоро к броду подойдём, а там и в саму чащу влезать придётся. Самое опасное место на всём переходе. Дам команду в кольчуги и доспехи облачаться. Неплохо было бы, чтобы малой очнулся. Стрелок он от бога, давно такого мастера не видал!