Король вампиров

Глава 15

Роман сидел в затянувшейся после его объявления тишине. Воздух в комнате искрил от невысказанных вопросов и невыраженных эмоций. Он не утруждал себя чтением их мыслей. Почти никогда не делал этого без крайней необходимости, но мог себе представить, что происходит в их головах.

Он ни в коем случае не хранил целибат, но Лизбет оказалась права насчет его более значимых отношений. Единственных отношений.

Думая об этом сейчас, Роман осознал, насколько сильно влюбленность отличается от любви.

Любовь?

Его древнее сердце билось о грудную клетку. И он только что признался о чувствах всему своему двору. Роман ничего подобного не испытывал к Офелии. В то время он готов был поклясться, что она единственная и что он даже ее любит.

Но он никогда не называл ее своей королевой. Даже не признался ей, что является вампиром, не говоря уже о том, что он король вампиров.

Но с Эви готов был послать целую нацию вампиров за человеком, который угрожал ей. Роман никогда не любил Офелию, а вот то, что значила для него Эви, не описать словами.

Лалура рассказала ему о своем видении. Тринадцать королей на шахматной доске — и тринадцать королев. Ведьма чувствовала, Эви — первая из многих пришедших. Первая королева.

Его королева.

Роман встретил пять пристальных взглядов один за другим и выдержал их. Так много вопросов… И это ничто по сравнению с тем, с чем он, без сомнения, столкнется на одном из собраний, когда расскажет о пророчестве другим двенадцати королям.

Роман открыл рот, чтобы снова заговорить, но, не успев произнести ни звука, замер. Воздух изменился. Ему даже показалось, что свет в комнате стал ярче. Роман уловил слабый аромат вишни и тут же отодвинул стул, и встал.

— Совет окончен, — произнес поспешно и направился к двери. Позади возникла многозначительная тишина, но он не обратил на нее внимание. Вышел из кабинета в холл как раз в тот момент, когда перед ним материализовался Дэвид.

— Она проснулась, — произнес Роман, прежде чем Дэвид успел заговорить. Дэвид приподнял бровь, уголок его рта слегка дернулся. Но просто кивнул в знак согласия. — Следуй за мной, — приказал Роман, и холл вокруг замерцал от телепортационной магии.

Через несколько мгновений они с Дэвидом появились к коридоре возле главной спальни на конспиративной квартире. Страдания Эви врезались в него приливной волной. Роман прошел через дверь в комнату, готовясь столкнуться с чем угодно, но единственные, кто там присутствовал, оказались Джексон и Лалура.

Эви разрывалась от внутренних страданий.

Лалура подняла на него взгляд. Эви сидела перед ней на кровати с закрытыми глазами и глубоко дышала. Прошла доля секунды, в течение которой Роман автоматически попытался очистить ее разум от нужной ему информации, прежде чем вспомнил, что с ней это не сработает. Эви распахнула глаза.

Они светились.

И походили на два медовых солнца на прекрасном личике, застывшие и красивые, слишком красноречивые. Она действительно было чем-то большим, чем обычный человек, и если бы он не знал об этом раньше, то это уж точно бы его убедило.

— Она провидица, — произнесла Лалура. — Помимо всего прочего, полагаю, это первая из ее способностей.

Роман взглянул на Лалуру, ожидая продолжения. Но прежде чем ведьма успела сказать хоть слово, Эви быстро вздохнула и выдала:

— Роман, я знаю, кто убил ту девушку.

Роман снова повернулся к ней:

— Ты его тоже видела.

Эви кивнула.

— Я все видела. — Ее лицо стало невероятным бледным, а под прекрасными глазами залегли темные круги. Ее сон потревожили воистину ужасным образом.

— Его зовут Чарльз Уорд, — тихо сказал он. — Я знаю.

— Чего ты не знаешь, так это того, что он находился со мной в кафе на днях, — продолжила она.

— Думаю, именно поэтому она почувствовала аромат кофе в морге, — произнесла Лалура.

Эви снова заговорила:

— Думаю, он убил ту невинную девушку, потому что она оказалась похожей на меня.

Роман выругался про себя. Слишком много произошло, чтобы ее не напугать. Да, он знал, убийство девушки как-то связано с внешностью Эви.

Постойте. Роман подошел к кровати и взглянул на Эви полыхающим взглядом.

— О чем ты? Он был с тобой в кафе?

— Он наблюдал за ней с другого конца кафе, Роман, — вмешалась Лалура с упреком. — Это не свидание, так что остынь.

Роман моргнул, одновременно удивленный и пристыженный тем, что Лалура догадалась. Роман ревновал.

Он снова выругался про себя. Нужно быть осторожней. Эви была способна вывести его монстра из себя от малейшей провокации.

Тот факт, что Чарльз Уорд находился в одном помещении с Эви, не говоря уже о том, что наблюдал за ней, не слишком успокаивал. Чарльз оказался ближе, чем думал Роман. Если ему удалось это, то что еще он мог натворить, находясь под непосредственным наблюдением Романа?

— Милорд, могу я принести вам и леди чай? Ромашку? — предложил Джексон позади.

Эви тут же выпрямилась на кровати и подняла руку, словно ребенок в классе.

— Эй, извините, — произнесла она, — но какого черта он все время называет тебя милордом?

Стоявшая рядом Лалура, хрупкая и в тоже время сильная, схватила трость с наконечником в виде лебедя, прислоненную к стене рядом. Отступила в сторону, слегка прихрамывая. Роман подумал, что ранее она никогда не пользовалась тростью. Ведьма старела все быстрее, и Роману совсем не хотелось об этом думать.

— Джакс, пойдем, — проскрипела она, жестом приглашая Джексона следовать за ней. — Думаю, нам пора. Мне нужно приличное кресло, а ты упоминал о своем чудесном чае. Кусок пирога тоже бы не помешал. Думаешь, справишься?

Дэвид и Джексон оба пошли вперед, бережно подхватив старую ведьму под локти и провожая к двери. Джексон принял все, как должное.

— Для вас, мисс Шанталь, все что угодно, — мягко произнес он.

Все трое вышли в холл и закрыли за собой дверь.

Роман и Эви остались наедине.

— Эви, нам нужно поговорить о некоторых важных вещах, которые отошли на второй план после нападения и убийства, — произнес Роман, понимая, что лучше всего говорить сразу и в лоб.

— Что, например? — настороженно спросила Эви.

Роман слышал, как у нее участилось сердцебиение, чувствовал легкий прилив адреналина в крови. Большая ошибка. При мысли о ее крови внутри него просыпалось странное голодное и агрессивное животное. А он не неоперившийся вампир, поэтому смог подавить зарождающуюся внутри ярость, хоть не так легко, как должно было быть.

Роман опустил взгляд на толстый плюшевый ковер под ногами, направился к очагу у противоположной стены.

— Думаю, Джексон, возможно, прав, — мягко ответил он. — Чай может помочь.

Прислонился к каминной полке, опустил голову и закрыл глаза.

— Держи себя в руках, — пробормотал он.

Позади него, на маленьком кофейном столике, стоявшем в центре большой спальни, появился сервировочный поднос с дымящимся чайником.

Роман услышал, как Эви замерла позади него. Она пыталась переварить все, включая это последнее доказательство того, что магия существует.

Наконец, Эви вздохнула:

— Иногда мне все еще кажется, что я сплю.

Роман оглянулся на нее через широкое плечо. Эви уставилась на чайник с потерянным выражением лица. Она выглядела такой красивой, уязвимой, сидя здесь, что у него разрывалось сердце.

— Это не сон, Эви, — пробормотал он. Выпрямился и снова повернулся к ней, указав пальцем на пустой очаг. В котором мгновенно вспыхнуло пламя — идеальное, ровное, подходящий источник света и тепла.

Пламя весело потрескивало в тишине, Эви уставилась на него, должно быть, все еще ошеломленно осознавая действительность.

— Нет, — пробормотала она. — Я знаю, что нет.

— Эви, — начал Роман, медленно идя к столику с чайником и чашечками. Поднял чайник, налил немного дымящейся жидкости в одну из чашек и подошел к ней. — Выпей. Поможет.

Эви взглянула на чашку и произнесла:

— Нужны сливки, — а потом посмотрела на него.

Роман уставился в эти самые прекрасные янтарные глаза и едва не рассмеялся. Если бы он мог читать ее мысли, то понял бы, что она хотела сливок. Вместо этого ему пришлось пробираться сквозь эти дебри, как человеку.

Роман взглянул на кружку, и та автоматически наполнилась густыми белыми сливками, составляя идеальную смесь с черным чаем. Лалуре тоже нравилось. Роман готов был поспорить, у Эви с ведьмой много общего.

— Спасибо, — прошептала она, забирая у него чашку.

— Не за что. Это не кофе, который как я знаю, ты любишь гораздо больше, но, возможно, чашка чаю со сливками избавит тебя от приступов паники.

Эви замерла, с трудом сглотнула, посмотрела на него.

— Как ты узнал о моих приступах паники? — спросила Эви, слегка заколебавшись.

Роман моргнул, быстро соображая.

— Кажется, у тебя как раз перед моим приходом начинался именно такой приступ. — Он узнал о ней не только это, наблюдая за ней несколько дней. И кое что вытащил из головы Лалуры, войдя в хозяйскую спальню… слава богу. — Я понял все по твоему сердцебиению, и… почувствовал запах кофе в крови. — Ложь, хоть и не вся.

Эви, казалось, все обдумывала.

— О, — наконец отозвалась она, продолжая пить чай. — Иногда они повторяются. Еще с детства. Но на самом деле от кофе не становится хуже. — Эви еще глотнула чая и улыбнулась. — Это хорошо.

— Рад, что тебе понравилось, — произнес он, имея в виду именно это. Затем отступил, глубоко вздохнул и произнес: — Ты хотела знать, почему Джексон называет меня милордом.

— Словно ты король или какой-то повелитель, — заметила Эви, опуская чашку.

— Потому что я на самом деле он и есть.

Молчание растянулось на несколько ударов сердца.

— Ты кто?

— Я его король, Эви. Фактически, я правлю как суверен над всеми вампирами и их Потомками на планете. — Роман помолчал, перевел дыхание, успокоился и продолжил: — Я правлю уже в течение очень долгого времени.

О чем бы ни думала тогда Эви, она замолчала от такого признания. Ее лицо было непроницаемо, и Роман отдал бы все на свете, лишь бы суметь выхватить из ее головы хотя бы малейшую мысль.

— Как долго? — наконец спросила она почти шепотом.

И тут Роман почувствовал приближение беды. Осознавал, что ответ на этот вопрос может открыть дверь для очень многого. Но надежды не было. Он не мог ей врать.

— Три тысячи лет.

Снова тишина, в котором набатом усиливался стук ее сердечка.

— Плюс… минус.