Только в смерти

I

Гаунт взял сообщение, которое ему вручил Белтайн, быстро прочитал его, и отдал назад. Он продолжил свой путь по главному залу к коридору, который вел в меньший зал.

В главном зале была суета. Ладд, Даур и Колосим отправляли свежие отряды к внешним крыльям. Люди тащились из пустых боковых залов, которые были обозначены, как казармы. Они были с остекленевшими глазами от слишком короткого сна и слишком большого недостатка воды. Гаунт кивнул нескольким, когда проходил мимо. Многие несли деревянные доски и настенные панели, позаимствованные из неиспользуемых комнат, чтобы укрепить баррикады во внешних крыльях. Другие отряды медленно тащились из сторожки, неся вещевые и спальные мешки, которые они набили песком.

Отряды с мешками были покрыты белой пылью с головы до ног, а куча мешков с песком, которую они навалили на нижнем этаже, напоминала погрузочную платформу мельницы.

Старшие офицеры ждали его в меньшем зале. Это была темная, пустая комната, прогнувшийся потолок которой поддерживали шесть больших деревянных столбов. Что-то когда-то было прикручено к полу в центре комнаты, но уже не было никакой возможности сказать, что это могло быть.

Роун принес сюда стол прошлой ночью, чтобы у них было что-то, с чем проводить брифинги, но стол уже исчез, реквизированный для какой-то баррикады. Офицеры стояли неровной группой.

Гаунт отметил их: Роун, Харк, Колеа, Макколл, Баскевиль, Камори и Тейсс. У всех остальных офицеров были обязанности, которые требовали их присутствие где-то еще. Это надо было сделать. Гаунт доверял собравшейся группе в том, что они передадут детали собрания другим офицерам полка.

— Сигнал с Эликона, — начал Гаунт без прелюдий. — Нам пообещали сбросить воду в следующие двадцать часов. Мы получим детали ближе ко времени.

— Что насчет дополнительных сил? — спросил Тейсс.

Гаунт фыркнул. — Ничего конкретного. Сигнал был коротким. Полагаю, что на фронте становится жарче. Белтайн слышал множество переговоров, несколько серьезных столкновений бронетехники в главной зоне. Эликон требует от нас полную оценку опасности до того, как решит выделить какие-нибудь подкрепления.

— На это могут потребоваться дни, — сказал Роун, — даже, недели. Разве они не понимают, что мы даже не увидеть, с чем сражаемся?

— У меня прямая вокс-вокс связь с Вон Войтцем, запланированная на полдень, — ответил Гаунт. — Я буду пытаться объяснить ему ситуацию.

— Если хочешь, я поговорю с ним, — пробормотал Роун.

Несколько офицеров тихо рассмеялись.

— Я хочу сделать вещи лучше, — сказал Гаунт, — а не хуже. Как Домор?

— Стабилен, — ответил Баскевиль.

— А Свейзи?

— Сломанная конечность, повреждение тканей, но он в порядке.

— Как твоя рука?

Рука Баскевиля была заклеена пластырем, но он перевязки он отказался. — Нормально.

— Итак, есть какие-нибудь признаки того, что напало на отряд Мерина? — спросил Гаунт.

— Ни следа, — ответил Колеа. — Парни Мерина должны были попасть в кого-нибудь, отстреливаясь, но там ни следа, нет даже пятен крови там, где тащили тела. Я лично провел команду по верхнему шестнадцатому. Если бы не тот факт, что их порвали на ленточки, я бы сказал, что они стреляли в тени.

— Где заканчивается верхний западный шестнадцатый? — спросил Гаунт.

— Он заканчивается в квадратном каземате, — сказал Колеа, — примерно в полукилометре от места нападения.

— Туда есть доступ? — спросил Камори.

— Два лестничных колодца и лестница на нижний шестнадцатый, и рампа к нижнему четырнадцатому, — ответил Колеа. — Но в обоих местах были расположены люди, когда на отряд Мерина напали. Любые враги, отступающие в любом направлении, были бы перехвачены.

— Значит, они передвигаются в стенах, — с мрачной уверенностью сказал Баскевиль. — Фальшивые панели, туннели.

— Мы не можем ничего найти, — сказал Макколл. — А мы смотрели. Это была первая мысль, которая пришла ко мне после твоего скрежета в силовой комнате, Баск. Но мои разведчики просто не могут найти никаких фальшивых панелей или тайных точек входа где-нибудь в Хинцерхаусе.

— Лучше тебе еще раз проверить, — сказал ему Гаунт.

Последовала пауза. Казалось немыслимым, что Гаунт поставит под вопрос работу своего старшего разведчика. Макколл, тем не менее, кивнул. Если и не было каких-либо секретных точек входа, единственной альтернативой было что-то, о чем Гаунт приказал им не говорить.

— Что насчет силовой комнаты? — спросил Гаунт.

— Крийд ждет , чтобы вы посмотрели, — сказал Харк.