Чужие миры

Самую горькую весну в его жизни.

А вот будь он богат, как его кузен! Будь он герцогом — и была бы красотка его... богатым и знатным не отказывают! Разочарования в жизни ждут только тех, у кого нет ни денег, ни власти...

И не при чем тут ни кривые ноги, ни животик хорошего такого размера, ни омерзительный, даже в юности, характер. Вот совершенно не при чем!

Деньги отлично маскируют все недостатки! Дарлейн это хорошо знал!

И сыну бы не отказали. Вот ведь — Мальдонаино семя! Прошли, пробежали годы, дети народились — и его сын полюбил. Дочь Раштера...

Посватался, получил отказ... вот кто б сомневался!?

Не по чину этой стерве оказался мальчишка. А был бы он сыном герцога — не отказала бы! Ковриком бы стелилась!

Стерва!

Так что, когда его величество вызвал к себе верного вассала, Дарлейн и не подумал отпираться.

И подписал бумаги, и рассказал про кузена много всего, и в колдовстве его обвинил, и сам еще присочинил — и радовался!

Когда Эштона забирали — радовался.

Когда сожгли кузена — радовался.

Когда замок и титул его получил — радовался.

А вот сейчас горько ему. Неуютно, тоскливо... на башне, что ли, постоять? Оттуда море хорошо видать... Туда Ангрел и пошел.

Пусть морским ветром глупости из головы-то повыдует! Правильно оно все! Правильно!

Слабых надо сожрать! Сильный должен остаться!

А всякая там честь, порядочность, гордость... а вам они помогут, когда вашего сына — да плеткой по лицу? Или когда деньги нужны, или...

Много обстоятельств бывает!

А коли так... пожировал — Эштон?

А теперь в могилке полежи... и косточек, небось, от тебя не осталось! И поделом! И не вспомнит о тебе никто, понял, ты? И ветром все развеяло!

А я тут править буду!

* * ❖

Чем больше дом, тем сложнее его оборонять.

Если вы готовы к обороне — дело другое.

Насторожены катапульты, заперты ворота, подняты по тревоге солдаты... тогда повозиться придется.

А если в замке не ждут нападения, а Сандра Раштер выдала все потайные ходы?

И попасЛ можно по ним хоть куда? Хоть бы и в спальню герцога?

Сандра не жалела! Все правильно!

Если за нее и ее отца отомстят — все будет хорошо и правильно! У нее сил нет, ну так судьба ей послала Лилиан Иртон!

Ради того и послала! Ради мести!

А возвращаться сюда... нет, Сандра это вряд ли осуществит! Что ей тут делать? Родных похоронить?

У нее и того не было.

* Пепел отца, как колдуна, развеяли над морем. Мать похоронили — где?

Она не знала даже этого. И подозревала, что ее даже не хоронили. Жена колдуна?

Спасибо, если тело тоже не сожгли, а так... сволокли в ров с такими же несчастными бродягами, да и закопали всех сразу. Если пастер какой хоть молитву прочел — и то бы ладно!

Братья?

Сандра собиралась оставить им записку в тайнике.

Если кто сюда вернется, будут знать и где искать, и кого спрашивать. А если нет...

Она верит, когда-нибудь сюда вернутся настоящие Раштеры.

Ее дети?

Ее внуки?

Она пока не знала. Но чтобы сюда смогли вернуться люди, надо избавить дом от крыс.

Да, именно крыс. Или змей.

Гадких, отвратительных, мерзких...

Так Сандра и думала.

Когда открывала двери. Когда показывала, куда идти. Когда...

Крыс — травят! А особо крупных — давят!

я >:< *

И месть свершилась.

Когда посреди ночи словно из воздуха замок заполонили вирмане...

Когда они принялись молча резать всех встречных мужчин.

Когда зазвенели, сталкиваясь, клинки...

Конечно, стража была не готова ни к чему такому. Откуда бы? Как?

Кто спал, кто ел, кто... одного вообще так на стряпухе и прикончили. При этом бабу даже не задело, только что кровью окатило. Голову смахнули солдату, что тому куренку, да и пошли дальше.

Сандра этому только радовалась. Каждая капля крови, каждый предсмертный крик были ей словно медом по сердцу. Словно счастьем по душе.

Да, все правильно!

Так и должно быть!

Вот здоровущий вирманин протыкает солдата кинжалом! Вот второй дает пинка вылетевшему из дверей встрепанному лакею.

Вот третий ловит служанку и направляет ее куда-то в дверь комнаты.

Не развлекаться.

Просто — нечего тут бабам под ногами носиться! Подождите, дойдет до вас очередь...

И лица у слуг незнакомые. Что с теми, кто прислуживал Раштерам? Служил, заботился, связал свои жизни — с их? Надо потом спросить у дядюшки, коли жив останется.

А сейчас Сандре было не до того.

В голове, в крови, в ушах гремело и звенело, оглушая, одно лишь слово. Но — самое лучшее в мире слово! Самое дорогое для Сандры!

Месть! *

$ ф $

Корабль — не иголка?

Тем более — пять кораблей? Так-то да.

Если корабли не подошли в укромную бухту. Если дело не происходит беззвездной и безлунной ночью.

Если возраст у вас молодой, а глаза хорошие.

Тогда шансы есть. А без этого?

• А без этого и не получится ничего. Караулы по берегу, конечно, были, но вирмане слишком хорошо знали, что делать с караульщиками. А Сандра знала берег, как свои пять пальцев. И где подойти, и куда высадиться...

Так что Дарлейн и не подозревал ничего, пока снизу не раздался шум битвы.

А когда раздался...

Мужчина заметался, как заяц.

А куда?!

А как?!

Он знал, конечно, что в замке есть потайные ходы. Знал. Но как их найти?

Со временем, разве что... спросить-то было не у кого! Слуги разбежались, да и толку с тех слуг? Он бы точно им ничего не доверил!

Патер?

Ух, Дарлейн бы его... а с другой стороны — тот и сам в пострадавших! Такой же невезучий, как и Дарлейн. Тоже видел Эштона, да еще и постоянно — с такого не то, что в Храм уйдешь, вообще землянку в лесу выроешь и в отшельники подашься!

Так что патера Дарлейн не трогал, иногда даже к себе приглашал. Звал в гости, посидеть за кубком наливки, побеседовать...

Но что же внизу происходит?

С башни выхода не было. Если только вниз, головой на камни... нет, не хотелось. А вот оружие в башне было. Взять арбалет — да и вперед. Авось, удастся вырваться?

А уж потом он...

Сыновья?

Об этом Дарлейн даже не подумал, вот еще не хватало! В его жизни значение имел только Он. Потом опять он и снова — он! А какие-то там дети...

Им и так повезло — жить рядом с ним. Не понимают, какое это счастье?

Их проблемы!

А ему сейчас свою жизнь уберечь надо!

Вирмане никого на бой не вызывали — к чему? Бой с честными воинами, грудь на грудь. С предателями — только резня. И никакой пощады.

А уж предательство родной крови...

Это вирмане и вовсе не понимали. И не одобряли.

Сандра на мелочи не разменивалась. Она уверенно продвигалась к господским покоям, где и располагался предатель.

Странно, что он еще не вышел на шум...

Сандра отбила удар, нацеленный ей в голову, мимоходом отмахнулась от какой-то всполошенной бабы, которая неслась невесть куда...

Тьфу, дура....

— Сандра!!!

Знакомый голос прорезал шум боя, словно клинком.

Сандра подняла голову.

Дарлейн, видимо, не спал. Или был у кого из женщин, или еще что...

Он — не спал. И приготовился.

Мягко прогудела тетива арбалета.

Сандра почувствовала, что не может вздохнуть. А потом...

А потом своды родного замка закружились над головой, как в детстве, когда она слетела с лестницы. И папа поймал ее...

Он и сейчас ее поймал. И держал на руках, как маленькую... или она и есть маленькая? И мама улыбается рядом. В своем любимом розовом платье, такая невозможно, невероятно счастливая, и гладит ее по волосам... так ласково, тик нежно... мама, папа...

-77а?

— Я тут, дочка. Все кончилось. Пойдем...

Ивар три раза проклял себя, что потащил девчонку в бой. Но и как удержишь?

Месть священна.

А еще... если только по башке стукнуть, да связать. И то перегрызет. Хоть горло, хоть веревки.

А теперь вот, лежит тушкой.

И сидит над ней патер, и выглядит потерянным... и что теперь с ним делать?

Хотя чего тут думать?

За чем пришли, то и надо сделать! И Ивар сильно тряхнул патера за плечо.

— Очнись, зеленый!⁷

Патер поднял совершенно потерянные глаза.

— Сандра...

— У нее остался сын. Не сделай ее смерть напрасной!

Дарлейна уже отловили, и с особым цинизмом подвесили вниз головой на перилах.

Повисит — повисит, да и сдохнет.

— Но что я могу?

— Можешь... внести в книгу запись о ее свадьбе с королем — можешь?

Патер кивнул.

-Да.

— Свидетельство написать?

— Смогу. У меня есть...

— Сыну ее деньги отдашь? Или сидеть на них будешь?

Патер подумал пару минут. А потом вдруг блеснул глазами.

— Не отдам!

Ивар уж было хотел и его подвесить... чтобы разговорчивее был. Но все оказалось еще интереснее.

— Я с вами поеду! И малыша воспитаю! Он должен знать, кто его предки! Деньги заберете, согласен. Но Сандру похороните, где скажу.

Ивар только вздохнул.

Вот этого им еще не хватало, хотя... ладно уж! Заслужила девчонка! Павших в бою Олайв принимает в свои ладони. А что не убереглась — понятно. Молодая, глупая, ненависть есть, а опыта не хватило. Все одно — почтить надо. И время есть, хотя и немного.

— Где хоронить будем?

— В семейном склепе.

Двоих хватит.

Ивар кивнул и принялся распоряжаться.

Двое — на похороны, еще двое разбираться с тайником, двое на корабль, четверо ищут мешки, корзины, любую тару...

А что?

У них пять кораблей!

Пять!

Почему бы не обеспечить товарищей добычей? Явно же Дарлейн^е последнюю корочку хлеба доедал? Без соли...

Так что надо дать знать на корабли^Драться тут не с кем, а чтобы все ценное повытаскивать.... Вот, те же гобелены! Те же ковры из Ханганата! А столовое серебро?

Да тут за одну супницу можно корабль снарядить! Понимать же надо!

Увидев лица вирман, Лиля поняла все быстро.

— Сандра?

— Мертва.

Больше отвлекать мужчин смысла не имело. Разве что одним вопросом.

— Скоро отплываем?

— Как все погрузим.

Коротко и по делу. Лиля кивнула и отстала. Отправилась в каюту.

Погладила сначала одну темную головку, потом вторую... Эштон раскрыл голубые глазки и закряхтел.

Лиля махнула рукой, взяла малыша и приложила к груди.

— Удойная мама, к вашим услугам. Интересно, малышня, вы меня до Ативерны с ума не сведете? Я бы не стала зарекаться...

Малышня кряхтела. И подозрительно пахла. Сначала одна, а потом и Ганц как-то завозился.

Лиля застонала, но когда Эштон отвалился от груди, принялась менять пеленки. А потом стирать.

Полоскать, сушить...

Полцарства за памперсы!!! Вот пол-Авестера! А можно и целый! Забирайте, только памперсы дайте!

Увы, боги молчали. Видимо, решили, что сделка неправомочна. А жаль...

❖ * ❖

Качели...

Именно это слово хорошо выражало все ощущения патера Клива. Именно качели.

Вверх — вниз. И снова вверх — и вниз... и все за одну ночь.

Сначала горе — смерть брата. И если кто скажет, что это было давно, а брат молочный... тьфу на вас! Вы просто не понимаете! Суть не во времени и степени родства, а в душе. А душа болела. И не хотела смиряться с потерей родных! Плевать ей на время и степень родства!