Чужие миры

По позвоночнику девочки пробежал мороз.

Справится ли она?

Вот ее внесли в роскошную гостиную и уложили на диван. Огромная комната была не отягощена мебелью.

Диван, стол — пожалуй, и все.

Ни тебе кресел, ни ковров, ни...

Только диван у стены — и стол рядом с ним.

— Ждите госпожу, — приказал вошедший Стуан. — Ко мне не соваться!

Слуга почтительно поклонился.

— Да, господин.

Миранда наблюдала, как Стуан прошелся по комнате, как взял со столика... Альдонай! Нюхательные соли! И поднес к ее лицу.

В ноздри ударила жуткая вонь.

Мири расчихалась и открыла глаза.

Первое, что она увидела, было довольное лицо Стуана Леруа.

Эммм... а как она должна реагировать?

Да элементарно!

Ничего не помню, ничего не знаю... и вообще! У меня и так память девичья, а вы мне своими «хорошими манерами» остатки мозга отшибли! Вот!

Миранда похлопала ресницами и пролепетала максимально трогательным и беспомощным тоном невинной овечки:

— Ой... я в обморок упала, да?

Стуан Леруа расплылся в жестокой улыбке.

— Нет, моя дорогая. Вы не упали в обморок.

— А почему? — решила поставить рекорд кретинизма Миранда.

Стуан даже завис на секунду.

Действительно, дорогая, а почему вы НЕ упали в обморок? Нет ответа?

Но долго он переваривать не стал.

И рванул вырез платья Миранды.

Полетело золотое шитье, треснул вырез, обнажая корсет и нежную девичью грудь.

Миранда завизжала.

❖ ❖ ❖

Не абы как!

Визг — это тоже высокое искусство!

Это в^М не жалобное «ой-ой-ой»! Визг Миранды легко поднял бы на ноги самую заколдованную Спящую Красавицу! Он был достойным предвестником паровозного гудка, он ввинчивался в голову, как сверло бормашины, он преодолевал любые преграды и сносил с ног не хуже удара дубиной.

Стуан шарахнулся, свалился с дивана и оказался сидящим на полу, на заднице.

Жаль, что долго так верещать у Миранды не получилось бы. Горло сорвать — запросто. Но хоть ненадолго.

Ей хватило, чтобы рука девушки скользнула в карман и выдернула нож, не порезав себе ногу. Сжала рукоять в руке — и перешла на более членораздельное:

— Вы что себе позволяете!?

Эта фраза помогла подонку прийти в себя. Все, пошли обычные сопли, да вы что, да вы как, да вы права не имеете... ага, подонков это всегда останавливает, правда? Или наоборот — тонизирует?

Стуан поднялся с пола и навис над девушкой.

— Я не позволяю, дорогуша. Я беру то, что хочу. И сейчас мы с тобой будем играть в интересную игру! Тебе понравится!

— Папа тебя убьет! — пригрозила Миранда.

— Уже испугался.

— И замуж за тебя не отдаст!

Стуан откинул голову и расхохотался. Как он полагал — демонически. Как полагала Миранда — идиот-с.

— Мне не нужно разрешение твоего отца! Я возьму все, что захочу, а ты... ты к утру будешь уже мертва!

— Вы хотите меня убить? — «испуганная девочка» у Миранды тоже получилась замечательная. — Но за что? Почему? Что я вам такого сделала?

Стуан хохотнул.

— Ты? Да ничего... хм, пожалуй, немного времени у меня есть. Поговорить. Ты сможешь понять...

— Тогда зачем вы хотите меня убить? Из мести моему отцу?

Миранда поставила себе галочку.

Стуан находился не слишком близко от нее. Она ножом не дотянется, но и он тоже ее не вдруг схватит, надо тянуться.

А еще...

Преступника часто тянет поговорить.

Если вор лезет в дом, или убийца делает свое дело — там другое. Выполнил заказ, получил деньги, и то! Знаете, сколько таких по кабакам потом болтает? После дела?

Хочется им...

Похвастаться, рассказать, какие они умные, замечательные, вне закона, над законом, сильные и страшные....

Лиля метко назвала это: «А поговорить?».

Этого Стуану и не хватало! Как будешь говорить с девчонкой из публичного дома, которая плачет и просит ее не убивать?

С теми,, кто сломлен еще ДО начала развлечения? А вот с Мирандой — можно.

Они одного круга, она поймет. И все равно назначена на убой, так что никому не расскажет. С точки зрения Стуана Леруа — идеальный исповедник.

— Не отцу. Матери.

— Маме?

Миранде и играть не понадобилось. Лилиан? А она-то здесь при чем?!

Стуан подвинулся чуть поближе — и объяснил.

— Именно твоя мать во всем виновата.

— В том, что вымерли динозавры? — не удержалась Мири.

— Ди... ко?!

— Неважно. А часовню тоже она развалила? — продолжала издеваться Миранда. Чего-чего, а колючек у нее под языком хватало, от Лили она перенимала и хорошее, и плохое...

— К-какую часовню?

— Это еще до вас было. Два века назад, — успокоила Миранда. — Серьезно, в чем таком виновата моя мать? Она сейчас вообще в Иртоне!

— Там ей и сидеть надо было! Если бы она не притащи- ’ла вирман в столицу, и договора бы с Бирмой не было!

— Да вам-то что с того договора?

Стуан осклабился. На редкость похабно.

— Мне — ничего. Но вот Джоли...

— Ее высочество Джолиэтт?

-Да.

Мини скрипнула зубами.

Дядюшка Ганц и тут угадал. До последней точки угадал. Джолиэтт, ну как же так!? Почему!?

А Стуан рассказывал, объяснял...

# ❖

Конечно, во всем была виновата Лилиан Иртон. Кто бы сомневался.

С вирманами договаривалась она.

И на договоре с Бирмой настаивала тоже она... конечно-конечно! Хотя если подумать...

Политика — она такая. Действительно, не стронь Лиля лавину, покатилось бы намного позже. И не поехала бы Анжелина на Бирму. А если бы поехала, не вышла бы замуж за Гардрена. И Джолиэтт не выдали бы замуж за старого Леруа.

А ей ведь не хотелось...

Это Миранда могла понять. С другой стороны...

Не хотелось!? А взбунтоваться!?

Сбежать, сделать свой выбор, что-то предпринять? Нет? А почему — нет? Потому что так не хочу, но и никак иначе не хочу? А, ну это аргумент! Бесспорно!

А раз так...

Пришлось бедной Джолиэтт выходить замуж. А какая радость — за стариком?

СО стариком?

Ладно бы еще по большой любви, хоть к старику (да, и такое бывает, и жизнь после пятидесяти не кончается!), хоть к его деньгам! Тогда бы все понятно. Но просто так? Терпеть?

Какое-то время Джолиэтт терпела.

А потом они со Стуаном сошлись характерами. И телами, и делами... всем сошлись!

Он — младший сын в семье. Ни денег, ни перспектив, ничего.

Она — нелюбимая, отданная замуж дочь...

Как тут не спеться двоим обиженным? Как тут не пойти обижать всех остальных?

Тех, от кого по сопатке не прилетит!

Первой предложила «поразвлечься» Джолиэтт.

Они со Стуаном ходили по публичным домам, выбирали жертвы... да, кое-что Джоли оставляла себе «на память». Хранила она сувениры в этом маленьком доме...

Нет, не совсем поместье Леруа.

Предместье Лавери. Пригород.

Домик Стуан прикупил для их личных забав. А так они могли и в поместье поразвлечься, но сейчас там слишком много народа...

А вот в охотничий домик они обязательно поедут, дайте время. Летом... там так замечательно охотиться...

Стуан расплылся в улыбке, предвкушая самую лучшую охоту на св^те. Охоту на человека. Миранду передернуло.

Почему Мири?

Потому что Лилиан недоступна. И Анжелина тоже.

Почему сейчас?

Сама, дура, виноватая. Вздумалось ей влюбиться в Солена... если что — все на него и свалят! Чего тут думать?

Что с ней сейчас будут делать?

Вот то и будут!

Сначала сам Стуан поразвлечется, потом приедет Джолиэтт... она должна уже быть здесь. Странно, но видимо, *на балу задержалась. Так тоже бывает.

Так что... иди сюда, детка, никуда ты не денешься. Можешь сама и юбку задрать, и ножки раздвинуть...

— Могу? — ласково уточнила Миранда.

— А можешь и сопротивляться, — оскалился Стуан, которого уже нельзя было назвать человеком. Даже подобием человеческим не получалось — искаженное похотью и жаждой убийства лицо чудовища, монстра, который добровольно обратился... вот они где, истории про оборотней!

Не укушенные волком бедолаги, а вот такие твари. Которые внешне-то на людей похожи, а внутренне... что в них живет?

Лучше и не думать!

Почему-то платье Миранде было особенно жалко.

С дивана она скатилась ловко, упала подальше от Стуа- на, извернулась, оставила в руках подонка кусок юбки. Не ушиблась, конечно. Недаром ее мама каждое утро гоняла, да и вирмане помогали!

Стуан расставил руки и пошел на девочку.

Миранда пинком свалила ему под ноги стол.

— Подавись, тварь!

Мужчина даже не стал ничего отвечать.

Вот окажется маленькая дрянь под ним, на полу, тогда и поговорим. А пока пусть развлечется... недолго.

Минут пять.

Миранда отступила к окну поближе.

Нет, не выпрыгнуть, просто — подальше от двери. Чтобы не сразу было видно...

Долго сопротивляться все одно не получится, этот подонок и слуг на помощь позвать может. А Миранда этого допустить не должна. С двумя она уже не справится.

Ей бы арбалет...

Чего нет — того нет.

Девочка оскалилась — и поманила Леруа пальцем. Издевательски так...

— Иди сюда, ничтожество! Цып-цып-цып...

Как и ожидалось, издевка взбесила младшего сына герцога до крайности.

Стуан бросился вперед, что тот бык.

И точно так же, словно тореадор, Миранда ушла от его руки. Только юбка взметнулась — и опала шикарной волной.

Девушка пригнулась, метнулась в сторону — и взмахнула рукой. Один раз.

Второго — не потребовалось.

* * ❖

Лекаря из Миранды получиться не могло. Но знать анатомию — дело другое. Куда бить, как бить, чем — она знала. И умела. И ребята того же Эрика с ней этот прием не раз отрабатывали.

Уйти в сторону — и ударить.

Тут многое зависит от оружия. Была бы длинная шпилька или что-то вроде стилета — била бы в грудь. А короткий и широкий клинок отлично полоснул по горлу. И распахал сонную артерию.

Кровь хлынула потоком.

Стуан и сказать ничего не успел. Осел тут же... да и было это лучше всего.

Если бить в грудь, в живот — там человек может продержаться несколько секунд. Если и не достать врага, так крикнуть, позвать на помощь.

Но орать с перерезанным горлом?

Ну-ну. Разве что хрипеть и булькать, и то — недолго.

Миранда стояла и смотрела, как корчится Стуан Леруа, заливая светлый пол — красной кровью.

Такой алой, такой яркой...

Раньше здесь лилась кровь ни в чем не повинных девчонок, а теперь, вот, пришла его очередь. И поделом!

Миранда согнулась вдвое — и прижала руки к животу. Нет!

Только не здесь и не сейчас!

Запах крови бил в ноздри, металлический, сладковатый... крови и нечистот... держись! Не время давать волю слабости!

Справилась, кое-как задышала. Не дождетесь, блевать не стану! Я — Иртон!

Вот так, так лучше... Стуан на полу затих, прекратились последние корчи.

Миранда горестно вздохнула — и присела рядом. Вот где обидно-то!

Знаете, как ей этот наряд понравился? Из синего атласа, с вышивкой серебром и жемчугом! С кружевами!

Мало того, что верх эта скотина порвала, так еще и низ уродовать! Обидно...

Миранда потянула за завязки.

Верхняя юбка осталась у нее в руках. Потом пришел черед нижних.