Страшно любимая

— И что бы он сделал, интересно? — уже с досадой прищурилась я.

— Какая разница? — уподобившись змее, зашипел со злостью Сэл. — Капитан по должности отвечает за всех членов экипажа, включая тебя и Нелли. Он ка-пи-тан. В конце концов, он мужчина, ставший причиной нападок на тебя!

Поначалу ощутила, как во мне поднимается раздражение, а потом… Механик так горячился, так ругался. И я просто улыбнулась.

— Спасибо, — только и сказала, глядя на Сэла с искренней благодарностью. — Ты очень тревожишься за меня. Это приятно.

Кажется, он собирался продолжить выволочку, но как-то сразу сдулся и тяжело вздохнул.

— Я чуть с ума не сошёл, когда ты пропала, — признался тихо. — А после увидел твои браслеты на полочке в ванной… Мирта, ты ведь могла погибнуть. Нелли опасна.

Я кивнула.

— Могла. С тем же успехом можно упасть с высоты своего роста и свернуть шею.

Гарн укоризненно покачал головой и неожиданно обнял, молча погладив по спине.

— Я жутко перепугалась, — тоже призналась и почему-то шмыгнула носом. — И считаю тебя гением. Никто другой точно не смог бы так быстро запереть банши. Только почему ты на меня злишься?

— Это я на себя злюсь, — со вздохом выдавил гарн. — Обещал защитить и не уберёг.

— Не вздумай прощения просить.

— И не собирался даже. Смысл? Ты ведь уже кучу оправданий придумала и Нельке, и мне, и Роберту. Жаль, это ничего не меняет. Ладно, о чём ты хотела поговорить?

Отчего-то смущённая, я потупилась, собираясь с мыслями. Вообще, странно… С чего бы это мысли понадобилось собирать? Ещё недавно все они в полном порядке лежали по полочкам. Так дело не пойдёт! Я глубоко вздохнула и, посмотрев прямо в каре-зелёные глаза механика, решительно заговорила:

— Сэл, наши планы несколько меняются.

— Боюсь даже предположить как.

Изначально мы рассчитывали перехватить небольшой пиратский транспортный челнок, регулярно доставляющий на базу продукты и предметы первой необходимости. Елисей подтвердил мою догадку насчёт нескольких таких вот звездолётов, постоянно курсирующих между базой и близлежащими точками сбыта продуктов питания и прочей расходной фигни.

В казематах постоянно обитало очень много народа, включая пленников, обслуживающий персонал и самых обычных лорри, тем или иным путём подвизавшихся работать на пиратов. Кушать-то всем хочется. Плюс лекарства, бытовая химия и всё такое.

Близ казематов курсировало несколько кораблей охраны, но благодаря Елисику у нас был график их перемещений. Вообще, возле базы местные чувствовали себя вольготно. Всегда найдутся любители поживиться за чужой счёт и напасть на беззащитный транспортник, но кому взбредёт в голову щипать пёрышки у пиратов на пороге их логова? Разве что психам, а такие долго не живут.

Попав на борт челнока, мы собирались принудить тамошний экипаж продолжить путь, как ни в чём не бывало, а после чуть подправить их воспоминания. Благо, у нас имелся цаце да и храны с магией, а управляли транспортными звездолётами «А» класса обычно не больше двух-трёх лорри. Уж на них силёнок у нас хватило бы. Коды нужны были в первую очередь для того, чтобы без потерь улизнуть из казематов. Попасть в капкан легко, а вот выбраться…

То есть, планировалось получить доступ к системе управления базой, узнать местоположение искомых лорри, добраться до них, а потом, заблокировав на время средства слежения за отсеком, обездвижить и выкрасть акронов. Узнать через ту же систему управления, где пришвартованы быстроходные звездолёты, и сбежать с кодами тоже было вполне реально. Хотя в целом план казался надёжным, тонких мест и потенциальных сбоев в нём хватало. Теперь же…

— Сэл, нам не придётся захватывать корабль. Сейчас в казематах находятся мои друг и сестра. У них есть и коды, и возможность незамеченными покинуть базу.

Несколько секунд гарн смотрел с недоверчивым изумлением. Я его понимала. Поверить в такое действительно непросто. Всё подозрительно хорошо складывается. Впрочем, «хорошо» лишь по сравнению с тем, как обстояли дела пару часов назад. Без Сэла и Нельки неожиданная удача ничего не стоит.

— Хочешь сказать… они могут просто забрать пленников и улететь? — вскинув брови, уточнил гарн.

Я тяжело вздохнула:

— Не совсем. Боюсь, нужные нам лорри с ними не пойдут, а тащить их силой слишком рискованно. Много шума, да и не уверена я, что Улянь справится сразу с двумя. Один на один любой ках и демону фору даст, но двое…

— А твой друг ках?

— Ага.

— Любопытно. Друг?

— А что именно тебя смущает? — меня неприятно кольнул тон Сэла. — Если ты про его расу, так…

— Да я не об этом, — отмахнулся он, и на сердце полегчало. — Просто у нас в медотсеке три твоих жениха. К слову, калагов и дош-ти просто так и не встретишь. Кахов тоже, что наводит на определённые мысли…

— Беспокоишься, хватит ли стабов? Не стоит. Улянь адекватный.

— Так он всё-таки жених?

— Совсем чуть-чуть, — я улыбнулась. — Мы будем обсуждать его неосуществимые намерения или отвлечёмся на главную задачу? Я непротив поболтать, но давай чуть позже, а?

Гарн скривился, согласно кивнул и отошёл к высокому стеллажу с инструментами.

— Вот, — покопавшись на полках, он извлёк из серого ящика продолговатый предмет чуть уже ладони. — Заряда хватит на дюжину оборотней. Что касается конкретно наших лорри, не скажу, но Роберт заверил, что мощности достаточно.

Выглядел Сэл при этом крайне раздосадованным.

— Что не так? — не стала я ходить вокруг да около. — Почему опять злишься?

Пристроив прибор на краю стола, механик поморщился и пояснил:

— Да понимаешь, времени не было толком подумать. У меня кулаки сами собой сжимаются, как вспомню, сколько энергии впустую растратится.

— Впустую?

— Именно. Тут два храна. Если всё сделать с умом, их ресурса достаточно, чтобы пару городов сутки освещать.

Он замолчал, а я укоризненно цокнула языком.

— Ну ты сравнил! С освещением всё давно ясно, а ты — новатор. Собрать на коленке такую вот штуку, — кивнула на прибор, — не каждый гений способен. Уверена, ты бы и эффективность нарастил, но когда? Особенно учитывая специфику активности нашей банши. Кстати, а почему не использовать какой-нибудь транквилизатор или шокер?

— Транквилизатор нельзя. Я не в курсе расы пленников, а любое медикаментозное воздействие обусловлено физиологией. С шокером та же ерунда. Надо мощность выставлять по расе, иначе либо разозлишь только, либо убьёшь к хорту. С магией попроще, тем более капитан уверил, иммунитета к ней у тех лорри нет. Но как ты собираешься передать прибор в казематы, не захватывая транспортник?

— Думаю Нельку уболтать, — призналась не без опаски. — Утащила же она меня из душа неизвестно куда, а тут небольшая коробочка. К тому же для энергетической сущности ни вакуум, ни холод не помеха, если подлетим поближе.

Сэл раздраженно хлестнул хвостом по боку.

— Мирта, я Нелли из клетки не выпущу. Даже не проси.

— Пока и не прошу. Сначала её уломать нужно.

Несколько минут молча слушала возражения, упрёки в безголовости и просто неосмысленное шипение. Потом гарн немного остыл.

— Ну хорошо. Предположим, Нелли согласится и не удавит тебя, освободившись. Ты уверена, что она вообще сможет переместиться на такое расстояние, да ещё в место, где ни разу не была?

— Не уверена. Просто надеюсь на лучшее. В конце концов, в той каморке, где мы очутились после переноса, банши тоже никогда не была. А в качестве ориентира можно попробовать использовать кровную связь с сестрой или вот это, — я ласково погладила пальцами сиреневое украшение, подаренное кахом. — Мне Улянь этот браслет совсем недавно презентовал.

— Звучит ненадёжно и как-то сомнительно.

— Согласна. Но у меня есть гений по технической части, творящий чудеса, а других вариантов пока нет. Если Нелька откажется, придётся действовать по первому плану с захватом челнока.

— За гения спасибо, но с «чудесами» ты перебарщиваешь. Я не маг, ума не приложу, чем тут могу подсобить.

— Зато я знаю, — просительно улыбнулась мужчине. — Для начала отведи меня к Нелли. Мы с ней поговорим, а там посмотрим.

— Ничему тебя жизнь не учит, — покачал механик головой и протянул руку. — Пойдём.