Страшно любимая

— Сейчас, — настойчиво потребовал он. — Мне надоели недомолвки. Кратко, быстро, по существу. Вот мелкие детали можешь оставить на потом.

Прожевав кусок, я тяжело вздохнула и протянула ему флягу с раголой.

— Открой, пожалуйста. Тут пробка жёсткая, — и не дожидаясь новых вопросов, призналась: — Я дала клятву о неразглашении, поэтому при всём желании мало что могу тебе рассказать. Но если не вдаваться в детали, поведение Нелли напрямую связано с болезнью капитана. Пока он спит, она будет вести себя относительно тихо. По крайней мере, я очень на это рассчитываю.

— В прошлый раз ты бросила странную фразу… — задумчиво глядя, протянул Сэлиней.

— И какую же?

— Ты сказала: «Они уже связаны». Что это значит?

— То и значит. Каким-то образом самочувствие Роберта влияет на состояние банши. Причём сильно влияет, — я мотнула головой в сторону галограммы. — Капитан нервничает — Нелли истерит, он злится — она сходит с ума от ярости. Тут даже не сложение, а какое-то умножение эмоциональных полей обоих. Пока не понимаю, как такое возможно, хотя мысли на этот счёт есть. Если всё сложится хорошо, разберёмся. Включи звук, а?

Сэл немного помолчал, но в конце концов кивнул. Спустя четверть часа и пол палки колбасы, мы с банши успели и поговорить, и поругаться.

— В каком смысле «отыщу каха по браслету»? Я тебе что, ищейка? Мне этот браслет грёбаный нюхать, лизать или грызть?

— Нелли, я не знаю, но ты ведь…

— Понятия не имею, как перетащила тебя в ту кладовку!

— Но ведь перетащила как-то!

Тут ожил браслет связи. Досадливо дёрнув ухом, я приняла вызов.

— Мирта, — раздался совершенно спокойный голос Мефисто, — передай Сэлинею и Нелли, что через три минуты выходим из подпространства. Остальных я уже оповестил. Бывай.

Я удивлённо хмыкнула. Всё же слышать такого кентавра было непривычно, хотя и приятно. Впрочем, удивление не помешало донести до механика информацию. Сэл кивнул, напомнил, как активировать наручный стаб и быстро вышел. Сказал, что хочет проконтролировать дезактивацию подпространственных двигателей и динамику каких-то там потоков.

Перегрузок не ожидалось, но на всякий случай я снова села и отложила колбасу. Не дай Вселенная, подавлюсь ещё. Последовав моему примеру, банши опустилась на пол и тоскливо шмыгнула носом. Гарн наотрез отказался выпускать её из клетки даже теперь, когда она пришла в себя. Сказал, за свои поступки отвечать надо, «посидит денёк — за ум возьмётся».

Я не совсем разделяла его точку зрения, но довольно быстро плюнула на споры. В конце концов, он сам говорил, что клетка больше суток не продержится, а если уговорим банши переместить приборчик Уляню, и вовсе часок-другой ждать осталось. Какое-то время мы молчали, думая о своём.

Лично я даже самого перехода в гипер не заметила, так заморочилась. Хорошо хоть Мефисто взял на себя труд сообщить о завершении перехода. Вот и всё. Если затея с Нелькой провалится, уже через пару часов придётся вернуться к плану «а».

— Нелли, ну пожалуйста, поднапрягись, вспомни, — взмолилась я. — Это очень важно! И ладно мы, но на кону жизнь Роберта. Не благополучие даже — жизнь.

— Это нечестно! — взвыла девушка, вскочив, и заметалась, всплёскивая блондинистой гривой. — Оно само получилось!

Потом она остановилась и, глубоко вздохнув, стиснула ладонями виски, зажмурилась. Я затаила дыхание, всматриваясь в напряжённую фигурку. Минута шла за минутой. Банши закусила губу, как-то съёжилась и начала еле заметно раскачиваться, наморщила носик и… внезапно упала на колени, зарыдав в голос.

— Не помню!

Я разочарованно прикрыла глаза, но тут же взяла себя в руки и ровно произнесла:

— Успокойся. Ничего страшного. Давай попробуем вместе? Попытаемся восстановить обстановку, твои эмоции. Смотри, ты ведь очень злилась, думала, что я…

Не дав договорить, опять ожил браслет связи. Бублик горелый, что ещё?

— Мирта? — голос Уляня заставил вздрогнуть от неожиданности. — Соня заметила, что ты появилась в сети. У тебя всё в порядке?

— Почти, — я против воли улыбнулась. Ках для меня давно стал близким лорри, да ещё и надёжным. Особенным. На него всегда можно положиться, а то и посоветоваться, если припрёт. — Привет. Рада тебя слышать. Сами-то как там?

— Отлично. Если я правильно понял, возвращаться на астероид не нужно?

— Нет-нет, — замотала головой, совершенно позабыв, что он меня не видит. — Ни в коем случае! Нам как раз коды казематов Алтеи нужны были.

На секунду молчание друга стало звенящим и насторожённым.

— Зачем? — очень сухо спросил он.

Я порадовалась, что Сэл предусмотрительно загодя позаботился о защищённом канале связи. Хоть не прослушают, и то хлеб.

— Понимаешь, — аккуратно начала я, — нам очень важно вытащить оттуда двух лорри.

Улянь невесело усмехнулся.

— Я так понимаю, стандартный путь решения проблемы вас не устраивает?

— Угу. Выкуп не вариант. Уж прости, не могу всего говорить. Но не вариант, правда.

— Ясно. Как далеко вы от нас?

— Если верить пилоту, часов через семь к базе впритык подойдём.

— Замечательно. А чего тогда время тянешь? Почему до сих пор повторно с сестрой не связалась? Знаешь же, что мы тут сидим, в казематах, и в состоянии самостоятельно не только вытащить твоих лорри, но и доставить их к вам. Не уверена в собственной безопасности?

На пару ударов сердца я замерла в недоумении. В каком смысле? Потом поняла и с облегчением выдохнула.

— Нет, здесь мне ничего не угрожает. Не тревожься. Никто у горла нож не держит, — покосившись на Нельку, замялась. Она и без ножа чуть на тот свет меня не отправила. Но ведь не нарочно же! Так что сомнения я оставила при себе, ибо не до них, и сказала: — Да и вас, когда окажетесь на борту, никто не тронет.

— Темнишь, — не поверил ках. — Я же слышу, нервничаешь.

— А чего ты хотел? У меня тут запасы трав и реагентов. Будь я с вами, внесли бы в систему вентиляции пару-другую составов и вывели из строя добрую половину персонала базы на несколько часов, а так…

— Не бери в голову, — не дослушав, отмахнулся друг. — В твоих способностях я не сомневаюсь, но мы и сами справимся.

— Не уверена, — я тяжело вздохнула. — Те лорри… В общем, они не совсем адекватны. Скорее уж, совсем не адекватны и почти наверняка агрессивны. Вряд ли они вам обрадуются.

— А вам?

— Нам тоже, — призналась нехотя. — Зато наш механик собрал прибор, способный их обездвижить на какое-то время.

— Хм… Мирта, возможно, я тебя сильно удивлю, но в казематах Алтеи заправляют далеко не пацифисты. Чего-чего, а оружейных складов тут хватает. Используя коды, мы легко проникнем на любой.

Печально дёрнув ухом, я парировала кислым тоном:

— Вот я тебя точно удивлю. Стандартное оружие в данном случае — что мёртвому припарки. Вы банально не сможете выбрать режим. Очень уж пленники необычные.

— Насколько? Какой они расы?

— Никакой.

На этот раз Улянь даже не нашёлся с ответом, зато мне было что сказать.

— Эти лорри относятся к гуманоидным. Вряд ли габариты будут сильно отличаться от среднего оборотня. А вот сопротивляемость их организма внешнему воздействию мне не известна. Наш механик гарн. Он собрал уникальный прибор для нейтрализации этих пленников. Я пытаюсь договориться с банши насчёт переправки вам парализатора. Увы, пока ничего не выходит. Потому и тянула со связью.

— Подожди… банши?

— Угу.

Скептицизму в голосе каха я не удивилась. Энергетики не жалуют космические перелёты, и все об этом знают.

Я как-то спрашивала нашего преподавателя, почему так выходит. Ведь энергетики не маги, да и религией обычно не увлекаются. Особых причин держаться планет вроде как нет. Оказалось, им на звездолётах просто некомфортно. Отсутствие стабильного магнитного поля нервирует и вызывает дискомфорт. На вопрос «а как же магнитные поля двигателей и небесных тел?» учительница лишь пожала плечами и выдала доступ к закрытой библиотеке института. Жаль, что ничего конкретного я и там не нашла.

— Весёлая у вас компания, — протянул ках задумчиво. — И задачки весёлые. Ладно, ты пока разбирайся со своей банши, а я поподробнее изучу план корабля и поищу ваших пленников. Местным их раса неизвестна, говоришь?

— Именно.

— Использую это как критерий поиска. Держись там и не вздумай сюда соваться.

— Если с Нелли не договорюсь, придётся, — вздохнула. — Зато уви…

— Стоп, — оборвал меня ках. В его голосе послышались стальные нотки. — Ты собираешься проникнуть в казематы Алтеи? С ума сошла? Я полагал, твоя роль в этой авантюре исключительно теоретическая. Мирта, придумать план — это да, но воплощать его в жизнь — точно не твоё. Что за бред?

И вот я бы с ним поспорила, если бы не одно «но». Улянь был прав.

Я отнюдь не преувеличивала свои способности в деле, предполагающем нехилые физические нагрузки и вероятность боевых столкновений. От меня в серьёзной драке толку меньше, чем от дирижабля на кухне. А коды, которые передал генератор, отнюдь не панацея.

— Мирта, Альберт не дурак, — словно подслушав, вторил моим мыслям друг. — Покинуть базу мы сможем без затруднений, но помочь вам сюда попасть не выйдет. Коды прикроют лишь, когда вы будет уже в казематах. На подлёте вас засекут!

Я только тяжело вздохнула.

— Если не договорюсь с Нелькой, выбора не будет. Капитан выбыл из строя, механик и пилот нужны на борту. Придётся идти мне, медику и снабженцу. Может, ещё банши прихватим на всякий пожарный.

— Оч-чень интересно, — подозрительно равнодушно протянул ках. — А она у вас кем числится? Надеюсь, не дизайнером?

— Нет, конечно. Нелли в штате прописана поваром, только она готовить совсем не умеет. Приходится мне.

— Мирта… Девочка моя, а если не секрет, кем ты сама числишься в вашем штатном расписании?

— Переводчиком.

Нарочито спокойный тон Уляня настораживал.

— Поправь меня, если неправильно тебя понял. Очень рассчитываю, — выделил голосом, — что я оглох или свихнулся и лишь поэтому верю своим ушам. Мирточка, на захват сердца пиратского братства, казематов Алтеи, пойдут… врач, повар, грузчик и переводчик?

— Ну… Фург не совсем грузчик. Он просто заведует провиантом и прочими грузами, а я…

Договорить мне не дали.

— Что-о-о?! Мирта!!! Вы там все ополоумели?

От градуса возмущения в крике обычно уравновешенного каха меня аж тряхануло. Нелька, глядя на моё перекошенное с перепуга лицо, охнула и зажала себе рот ладонью.

— Улянь, не кричи пожа…

— Сиди там! — рявкнул он, не позволяя объясниться. — Только попробуй сунуться на базу, уши оторву! Договаривайся со своей банши и жди.

— Да чего ждать то? — не выдержав, перешла на крик. — Времени в обрез!

— Мирта, я всё сказал. Будь на связи. Как тут разберусь, сам тебя вызову. А потом доберусь до твоего начальства и отправлю его без скафандров в открытый космос пыль собирать. Кем же надо быть, чтобы малолетку в самое пекло от…

Связь оборвалась на середине фразы, которую Улянь, кажется, говорил уже не мне. Стало немного обидно. Понимаю, со стороны наша ситуация выглядит абсурдно, но друг мог бы верить в меня чуть больше. Если иду на такое, значит — есть резон. И вообще… Я уже не малолетняя. Вчера двадцать два стукнуло!