Богохульство!

— Что ж, облом. Ладненько… — Бог смягчился. — Слушай, я знаю, что в последнее время ты был немного… занят. Я понимаю. В наши дни свобода воли явно работает в твою пользу. Хотя я должен был это предвидеть, но что поделать? Дай человеку право быть мудаком, и, скорее всего, он станет мудаком.

— Я занят, спасибо, что обратил внимание…

— Но старик, ты не должен забивать на себя. — Бог постучал пальцами по столу. — Ты должен о себе заботиться. Когда в последний раз ты делал что-то только для себя?

Сатана побледнел. Он отчаянно пытался вспомнить хоть что-нибудь, чтобы опровергнуть слова Бога, но в голову ничего не приходило. Сатана открыл рот, чтобы заговорить, но не смог произнести ни слова.

— Ага, — сказал Бог. — Именно так я и думал.

— Не понимаю, почему тебя это так волнует, — проворчал Сатана.

— Чушь полнейшая. Я твой старший брат. Конечно же мне не всё равно, что происходит в твоей жизни. — Бог откинулся на спинку стула. — Старик, я люблю тебя. Я знаю, что в прошлом у нас были разногласия, но, надеюсь, ты помнишь, что я всегда рядом, несмотря ни на что. Мы же семья, понимаешь? Моя работа — напоминать тебе, когда ты начинаешь вести себя как придурок. И, честно говоря, именно этим ты сейчас и занимаешься. Может, мне стоит спуститься к тебе ненадолго? Немножко божественного вмешательства не помешает. Мы могли бы накуриться, немного посмеяться, опрокинуть пару кружек пива, вспомнить истории о…

Сатана встревожился:

— Нет, — быстро ответил он. — Ни в коем случае. Мне не нужно твоё…

— Сатана.

— Бог, — сказал Сатана ровным голосом.

Бог возвёл руки к небу:

— Что с тобой? Ты не хочешь трахаться. Не хочешь тусить. У тебя всегда только работа, работа, работа. Ну же, чувак. Для счастливого существования нужно что-то поменять.

— Я не хочу счастливого существования. Я — Тёмный Лорд Вс…

— Бла-бла-бла. Твой титул ни хрена не значит для меня, и ты знаешь это. Ты можешь быть счастливым, как и все остальные. И пора тебе это осознать. Посмотри на меня.

Сатана старался не подчиниться, но это же был Бог, и он почти всегда прислушивался к нему.

— Что?

Бог снова наклонился вперёд, и Его лицо практически прижалось к экрану.

— Чего ты хочешь? Больше всего на свете.

— Не хочу об этом говорить.

— Сатана.

— Может, уже перестанешь?

— Сатана. Сатана. Сатана. СатанаСатанаСата...

— Иисус Христос.

Бог рассмеялся.

— Он уже ушёл. И сейчас не может тебя спасти, чувак. Расскажи мне.

Сатана сдался.

— Если я скажу, ты отстанешь?

— Да, — быстро ответил Бог.

— Лжец, — пробормотал Сатана.

Бог фыркнул.

— Я никогда не лгу. — Он нахмурился. — Ладно, почти никогда. Ситуация с Крестовыми походами была запутанной, но я не уверен, лежит ли вина полностью на мне.

Сатана посмотрел на дверь, чтобы убедиться, что та закрыта. Плохо, если кто-то подслушает. Конечно, он мог бы запросто уничтожить этого любопытствующего, но к тому времени люди уже начнут болтать, а он терпеть не мог копаться в слухах.

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Я… эм… — Сатана провёл рукой по лицу и посмотрел на Бога. — Только не издевайся.

Бог торжественно поднял руку:

— Клянусь собой, не буду.

— Хорошо. Это как… просто… — Сатана опустил голову на стол, его рога стукнулись о степлер и скотч. — Мне немного одиноко.

— Что? — спросил Бог. — Я не расслышал. Связь, должно быть, плохая.

Чёртов лжец. Сатана поднял голову, но не стал смотреть в экран.

— Возможно, я немного одинок, — сказал он сквозь стиснутые зубы.

— Ох, — сказал Бог. — Понятно.

И самое смешное в этом то, что Бог знал, как ответит Сатана. Всевышний мудак знал всё. Он знал, что скажет Сатана, но всё же позволил ему произнести это самому. Кем бы ни был Бог, когда того требовала ситуация, Он мог побыть хорошим парнем.

— Глупо, правда? — пробормотал Сатана и снова начал ковыряться в маффине.

— Вовсе нет, старик. — Сатана дёрнул головой в сторону экрана и увидел, что Бог спокойно улыбался. — Всё логично.

— Правда?

Бог кивнул.

— Я знал, что ты чувствуешь себя одиноким. Уже давно. Так ведь?

— Немного, — признался Сатана. — Не знаю почему.

— Неужели? Я думал, это очевидно.

Сатана моргнул.

— Очевидно?

— Да, старик. Ты не человек, и, хотя я люблю этих грязных маленьких засранцев, они не идеальны. Они даже не самое лучшее мое творение. Давай. Спроси меня. Спроси, какое моё самое лучшее творение.

Сатана вздохнул.

— Какое твоё самое лучшее творение?

Бог снова наклонился вперёд и прошептал:

— Ты.

— Пошёл ты.

Бог рассмеялся.

— Я серьёзно! В какой-то момент я находился там же, где и ты, понимаешь? Я был правителем всего сущего, и это было так скучно. Конечно, какое-то время было здорово плыть через бесконечную тьму, но всегда есть предел, после которого ты хочешь что-то поменять. Тогда я создал ангелов, и они получились ничего так. Правда, жутко мстительные, но это уже другой разговор. И у меня осталось немного огня и серы, и я подумал: а почему бы, чёрт возьми, и нет? И я создал тебя. И, честно говоря, ты лучшее, что я когда-либо создавал. — Бог замолчал, размышляя. Сатане не понравилась улыбка, появившаяся на его лице. — Получается, я твой отец.

Сатана застонал.

— Ты мне не отец. У меня нет от…

— Брат-Отец! — прокричал Бог. — Отныне ты должен называть меня только так. Вообще-то я этого требую. Давай. Назови меня братом-отцом. Только один разочек.

— Пошёл ты.

— Ну пожалуйста! — попросил Бог. — Я хочу этого больше всего на свете.

— Не буду.

Бог вздохнул:

— Хорошо. Будь по-твоему. Хотя я всё понимаю. Находиться на вершине пищевой цепочки не так уж и просто. С каждым новым человеком ты думаешь, будто тебя хотят для чего-то использовать. Херово, конечно. Знаешь, сколько молитв из-за всякого идиотского дерьма я получаю в день? Не для такого нужна молитва! Я не грёбаный джинн, исполняющий желания.

— И всё же ты можешь это сделать, — заметил Сатана.

Бог махнул рукой в сторону экрана.

— Угу. Если бы люди в любое время получали всё, что хотели, они не ценили бы мелочи. Люди, по большей части, хорошие, но у них нет терпения. Тут моя вина. Я должен был дать им больше. Но Ева была той ещё стервой, которая не заслуживала Адама, вот почему я создал ему Стива, — Бог уставился на Сатану. — А потом в Эдеме ты провернул ту штуку со змеем. Не думай, что я забыл об этом, чувак.

— Ну вот, опять об этом. Это было всего лишь раз!

— Да, да, неважно. — Бог нахмурился. — В любом случае идея с Эдемом провалилась бы. Утопическая чушь. Я был слишком молод и идеалистичен. Старик, неужели я так быстро усвоил урок?

— Не уверен, усвоил ли ты, — медленно произнёс Сатана.

Бог погладил бороду.

— Эх. Думаю, работает только метод проб и ошибок. Человечество — ещё незавершённая работа. Пару дней назад я всерьёз подумывал о том, чтобы стереть всех с лица Земли и начать всё с нуля. В воскресенье! Самый святой день!

— Что заставило тебя передумать?

Бог пожал плечами.

— Я заглянул к одному парнишке в Пакистане. Пятнадцать лет. Живёт с матерью и сестрой. Отец здесь, со мной. Продолжая ходить в школу, пацан надрывал задницу на работе, чтобы сохранить семью на плаву. Хочет стать ветеринаром. И по какой-то чёртовой причине, независимо от того, что жизнь ему преподносит, он умудряется оставаться оптимистом. Хороший ребёнок. Яркий. Думаю, у него впереди большое будущее. — Бог покачал головой. — Вот что самое забавное в людях. Как только ты думаешь, что надежды больше нет, то находишь эти маленькие лучики света. Заставляет задуматься. По крайней мере, так было со мной.

— Ага, уверен, он хотел бы знать, что единственная причина, по которой человечество не уничтожили — это его безграничный оптимизм.

Бог усмехнулся.

— Не хотел бы, чтобы это знание ударило ему в голову, как некоторым людям.

— Сделаю вид, что это было адресовано не мне.

— Отрицание, — сказал Бог. — Мне нравится. Ита-ак.

— Итак, — сказал Сатана, которому не понравился тон Бога.

— Чувствуешь себя одиноким?

Сатана ничего не ответил.

— Мы должны что-то предпринять.

— Мы? — угрожающе спросил Сатана.

Бог усмехнулся.

— Ты же знаешь, я люблю вмешиваться.

— Знаю, — пробормотал Сатана. — И клянусь, если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы вмешаться, я штурмом возьму Врата Рая и навлеку на тебя свой гнев.

— Обещания, обещания, — сказал Бог. — Сомневаюсь, что ты пройдёшь через Жемчужные врата. Пётр установил новую систему безопасности. По последнему слову техники. Есть лазеры, которые стреляют со звуком щенячьего лая. Восхитительно. И смертельно опасно.

— Пётр чертовски странный.

— Да? Хотя мне нравится. Кто ещё, чёрт возьми, мог придумать щенячьи лазеры? Это потрясающе. — Бог стал серьёзней. — Если не хочешь, чтобы я вмешивался, я не буду… при одном условии.

— Конечно же есть условие.

— Ну да. Я же Бог. Это своего рода моя фишка. Обещаю, условие не такое серьёзное. Просто мне хочется, чтобы ты сделал это, хорошо?

Сатана старался не показывать нетерпения, но, судя по выражению лица Бога, ему не удалось. Самодовольный ублюдок. Но от улыбки брата у него потеплело в груди, и он знал, что Бог — единственное существо, которое скажет ему правду прямо в лицо. И как бы он ни ворчал по этому поводу, Сатана знал, что время от времени ему нужно её услышать.

— Ты должен чаще ходить куда-нибудь, — сказал Бог. — Рискнуть, понимаешь? Джоуи, вероятно, был не лучшим вариантом, но ты либо в офисе, либо объезжаешь свои владения, проверяя, всё ли там горит, или что ты там делаешь. Ты забыл о себе. Вступи в футбольную команду или сходи на занятия по керамике. Знакомься с новыми людьми не как Владыка Ада. Да, ты верховный лидер и всё такое, но время от времени расслабляться и просто веселиться — нормально.

— Веселиться, — повторил Сатана. — Твой совет… повеселиться.

— Да, старик. Дай себе волю. Сделай что-нибудь необычное. Когда в последний раз ты брал выходной и просто отдыхал?

— Я… — Сатана был потрясён, когда не смог с лёгкостью ответить на вопрос. Но ведь прошло не так уж много времени, верно? Он брал отпуск, но это было… когда? Три-четыре тысячи лет назад? Тогда ещё существовали шерстистые мамонты, вот когда. — Срань господня.

— Это то, что каждое утро в девять пятнадцать оказывается в моём унитазе, — согласился Бог. — Позволь спросить тебя кое о чём.

Сатана всё ещё находился в лёгком шоке.

— О чём?

— Когда ты в последний раз чувствовал себя счастливым? И я не говорю о мимолетном чувстве. Когда ты в последний раз был по-настоящему счастлив? Первое, что приходит в голову. Не думай слишком много. Давай.

— Призыв, — быстро ответил Сатана, удивив даже самого себя.