Терзания Пейдж

Глава 20

Пейдж

Алекс наколдовал для меня простое длинное черное платье и туфли на каблуке. Расплел мои косы и распустил их по плечам. После того, как Алекс закончил, я не хотела выходить из комнаты, из-за того как смотрели на меня мои мужчины. Даже Алекс и Нейт. Я знала, что если что-то начну делать, мы бы опоздали или вообще не пошли на совет. Что выглядело бы не очень хорошо, поскольку именно я организовала эту встречу.

Мы шли в окружении элитных охранников Торна. Он вел нас за собой, Ашер шел справа от меня, Нейт — слева, а Алекс замыкал шествие, рядом с ним трусил Эзра. Пес всю ночь провёл в комнате моей сестры, и по тому, как обнюхивал всех нас, когда мы зашли туда, он точно знал, что произошло предыдущей ночью. Он хрипел в своей смешливой манере.

Ясмин и Эрик тоже хотели присутствовать, но я попросила их остаться, ради их же безопасности. В конце концов, Ясмин согласилась, когда я упомянула детей. Торн оставил нескольких своих людей и приказал им охранять семью.

Недалеко от тронного зала мы остановились. Торн повернулся ко мне и мягко спросил: — Ты готова, моя королева?

Нет.

Не думаю, что когда-либо буду готова, но это моя новая жизнь, моя ответственность, и однажды я полностью ее приму. Смирюсь со своей новой ролью. А пока я просто пробовала и молилась о лучшем. Хотя, когда рядом со мной находились мои супруги, это придавало мне уверенности. Их неизменная поддержка заставляла меня верить, что я смогу все пройти. Даже когда это пугало меня до чертиков.

Я провела руками по своему платью, отбросила все шутки в сторону и еще раз сказала себе, что поступаю правильно, я — королева упырей.

Для себя, для моих супругов и для нашего народа, который искал убежища против совета. Я стану лучшей королевой, какой только смогу быть.

Положив руку на сильно бьющееся сердце, кивнула. Торн улыбнулся и направился к двойным деревянным дверям. Как только он это сделал, двое его людей впереди открыли двери и отошли в сторону. По меньшей мере десять человек пришли в зал раньше нас.

Я слышала голоса, ропот, биение сердец. Даже чувствовала запах беспокойства, волнения и ненависти. Дополнительный бонус быть королевой — по крайней мере, так мне сказал Торн, а я ему полностью доверяла. Сила медленно проявлялась.

Два супруга, с которыми завершила узы, послали мне спокойствие. Оно овеяло меня, и распрямив плечи, я гордо шла за Торном по комнате медленным шагом, зная, что мои люди всегда меня поддержат.

Я отгородилась от всего, когда шла между скамьями. Путь до трона занял немало времени, так как зал был велик, но в конце концов я поднялась по ступеням на помост и остановилась прямо перед троном.

Повернувшись, я окинула взглядом народ. В зале яблоку негде было упасть, они стояли и смотрели на меня. Ждали. Я молчала, пока мои люди не заняли свои места. Ашер и Торн по обе стороны от меня, всего в шаге от кресла. Алекс встал рядом с Торном, а Нейт остановился по другую сторону от Ашера. Эзра рысью направился в мою сторону и присел на задние лапы рядом с троном мордой к людям.

Я была королевой.

Королева для тех, кто стоял передо мной.

Если они примут изменения, которые я собиралась совершить.

Ясным, без дрожи голосом я произнесла: — Мое сердце бьется, мои глаза сияют красно-черным цветом, моей силы стоит бояться. — Я продемонстрировала свои силы, хотя раньше опасалась использовать их, показывать, но теперь знала, что это помогает в общении с людьми. А также показывало всем, особенно моим супругам, что я приму их в любой форме. Поэтому изменила свои глаза, чтобы все видели. Отрастила когти, держа их на виду у всех, зубы у меня удлинились, и я отчетливо произнесла: — Меня зовут Пейдж Элис, и я новая королева вурдалаков. Ваша королева.

— Моя королева — прокричали в ответ, и большинство склонило головы в знак уважения. Некоторые не склонили, и поняла почему. Половина из них не доверяла мне, другие не уважали меня, пока я не докажу им свою ценность. Оставалось надеяться, что я это сделаю. Были и те, кто ненавидел меня еще до того, как узнал. Без сомнения, бывшие советники разнесли весть об изменениях. Те, о ком я не беспокоилась; но те, за кем должна лучше следить.

Когда люди снова встали, и тишина заполнила комнату, я подавила свою силу, превратившись обратно в человека, а затем сказала: — Пожалуйста, садитесь. — Они сели, а я нет. Я хотела, чтобы все видели, слышали меня. — Я сожалею о потере вашей любимой бывшей королевы Марсалы. Я очень надеюсь, что смогу соответствовать ее стандартам, но при этом дополню их своими собственными правилами и нормами.

Я верю в перемены. Перемены всегда к лучшему. Судя по тому, что я видела до сих пор, ситуация не менялась с давних времен. С моей помощью, любовью, добротой я хочу, чтобы все изменилось к более счастливому, здоровому и мирному будущему. Но прежде хочу, чтобы вы узнали мои первые изменения, а именно: выбор новых советников. — Я махнула рукой в сторону Торна. — Торн Джонс, Алекс Смит. — Затем другой рукой указала на остальных своих мужей. — Ашер Эванс и Нейт Фелан. А также хотела бы предложить должность Альме Бернет, Клайду Рику и Майклу Диллу. Пожалуйста, выйдите вперед, если вы согласны стать моими советниками. Одни ахнули, услышав имя Майкла. Другие с отвращением пробормотали свое несогласие такими переменами. Многие просто наблюдали.

Клайд вышел первым. Он опустился передо мной на колени и склонил голову. — Моя королева, это будет честью для меня.

Мне было страшно. Я не знала протокола. Неужели мне нужно просто попросить его встать? Предчувствие подсказывало другое, что этого будет недостаточно. Но тут до меня донесся шепот знания, и не успела понять, я вытянула руку перед собой. Впилась ногтями в ладонь и перевернула ее, чтобы показать, как расцветает кровь. Люди начали перешептываться. Ярость Ашера и Торна волной обрушилась на меня. В ответ я послала им спокойствие, достаточное, чтобы они успокоились, — это то, что должно быть сделано.

— Прими меня, как себя, дай мне знать, что ты доверяешь мне, дай знать, что будешь советовать мне, используя свои лучшие знания, и дай мне знать, что позаботишься о моем народе так, как заботилась бы я сама. Прими меня, дабы заслужить мое доверие к тебе. Будет, возможно, нелегко, но я вознагражу тебя. К тебе стану прислушиваться. У тебя будет моя помощь. Прими меня, как себя, Клайд Рик, и стань моим доверенным советником. Поклянись мне в верности.

Если бы он принял мою кровь, я бы знала, что хотя бы в какой-то степени могу ему доверять.

Он поднял голову, обнажив клыки. Я была рада видеть, что он не колеблется в своем решении. Когда он слизал кровь с моей ладони, его пробрала дрожь. Он опустил голову, касаясь моих ног, и повторил: — Моя королева.

— Поднимись и встань рядом со мной, — приказала я.

Он встал рядом с Алексом. Я снова впилась ногтями в ладонь, когда Майкл шагнул вперед. Я повторила церемонию с Клайдом. Майкл тоже вздрогнул от принятия моей крови. Он занял место рядом с Нейтом. Альма, которой помогали Ашер и Торн, встала на колени. Я повторила связывание, пока она держала меня за руку. После того, как приняла мою кровь, она сказала: — Вот это сила. — Ашер и Торн снова помогли ей, и она заняла место рядом с Клайдом, а Ашер и Торн отошли ко мне.

— А как насчет других мужчин на вашей стороне, которые являются вашими советниками? — спросил кто-то.

— Им не нужно присягать мне.

— Тогда как мы можем верить, что они прислушиваются к твоим словам? — крикнул другой.

В любом случае, пришло время узнать всем.

— Некоторые уже, возможно, почувствовали или узнали, но я объясню. Ашер — вампир, Нейт — оборотень, Торн — упырь, а Алекс — маг. Я полностью доверяю им всем свою жизнь, свой народ, потому что они мои супруги.

По большой комнате начали раздаваться вздохи, шепот и разговоры. Я дала всем время на размышления.

— Узы завершены? — воскликнул Один.

Я пристально посмотрела на него, и он ухмыльнулся. Я выдохнула: — Это не твое дело.

— Твоя жизнь — дело каждого. Мы имеем право знать, — крикнул Барретт.

Я стиснула зубы. Они затеяли драку, и мне это не нравилось, но я все равно позволила, потому что хотела посмотреть, к чему это приведет. — Торн и Ашер, — заявила я с гордостью. — Скоро будут Нейт и Алекс, если они согласятся.

— Да, согласны, — четко сказали оба. Мое сердце гулко забилось. Алекс, как я знала, хотел, чтобы на него претендовали. В Нейте я не была уверена до конца.

— Это кощунство. Каждая раса должна придерживаться своей, — крикнула Патрис, которая флиртовала со всеми моими мужчинами. В комнате воцарилась тишина. Она поднялась со своего места на второй скамье и двинулась вперед. — Бывшая королева никогда бы такого не допустила. Оборотни — низшие существа. Они не заслуживают права быть с тобой рядом.

Эзра поднялся на ноги и низко на нее зарычал.

— Здесь никто никого не превосходит, — резко ответила ей. — Я заявляю, что в этом сообществе люди могут разделять свою любовь и время с теми, с кем пожелают. — Я хмуро посмотрел на нее. — Даже если они из другой расы.

Люди снова начали переговариваться, многие были довольны моим заявлением. Некоторые — с отвращением.

Она сморщила нос. — Ты дура. У нас был порядок, все шло хорошо, пока не появилась ты.

— Порядок? Расскажи мне об этом порядке, при котором люди остаются без помощи врача или скрывают то, что любят того, кого не должны любить. Никто не имеет права указывать людям, кого им любить. Каждый заслуживает помощи, независимо от его расы. Как новая королева, я позабочусь об этом.

Патрис усмехалась. Торн шагнул вперед. — Будь осторожна, Патрис, что ты говоришь и как ведешь себя в присутствии королевы.

— Королевы? Какой королевы? Насколько мы знаем, ее бьющееся сердце и глаза могут быть просто обманом. — Она посмотрела на меня. — Мы не видели твоей силы, и если ты допускаешь такие вещи, то я беспокоюсь и о твоих умственных способностях.

По комнате пронесся вздох.

— Хватит, — отрезала я, гнев накатывал на меня.

Она наклонилась ко мне. — Не хватит. Я говорю от имени тех, кто не хочет этих перемен. Я говорю от имени тех, кто считает тебя шутом гороховым. — Патрис подошла ближе. — Я бросаю тебе вызов за право стать королевой. — Она ухмыльнулась. — Я заберу у тебя твоих супругов. Выброшу тех, кто не важен, но Ашера оставлю и уверена, что смогу разорвать эту связь.

Ярость колола и резала меня, вызывая бешенство. Одно дело идти против меня, но против моих супругов…

Никогда.

Мне не нужно вызывать свою силу, она уже проявилась. Я позволила ей поглотить меня. Изменения быстро накрыли меня. Я направила длинный, острый коготь в ее сторону. — Я принимаю твой вызов, — прорычала я.

Патрис зашипела, выпустив когти и клыки.

— Глупый ход, — услышала я слова Нейта, когда медленно приближалась к своей жертве. — Ты умрешь через несколько секунд. Я видел, как королева оторвала голову демону, завладевшему телом. Еще до того, как она стала королевой, — сказал он скучающим тоном.

В глазах Патрисии мелькнул страх, она оглянулась на меня и прошипела: — Ложь.

Нейт рассмеялся. — Вот увидишь.