Я стираю свою тень — 6

Глава 18

Демонстрация моей неуязвимости произвела на людей гораздо большее впечатление, чем устройство искривления пространства. На меня стали бояться смотреть в открытую, словно я демон, убивающий взглядом. Полчаса назад это они аплодировали убийствам, а тут вдруг стали бояться, что я какой-то опасный сверхчеловек. А чего хорошего можно ждать от сверхчеловека? Они сами только что были в шкуре сверхлюдей, помышляя о превосходстве через демонстрацию силы.

— Нормальный я, такой же, как и вы, но с улучшениями. — Произнес я без всякой надежды быть понятым.

— Что значит, с улучшениями? — Поинтересовался мужчина в подпаленном синем костюме.

— Знаете, я думаю, что вам теперь не избежать чистки памяти, поэтому расскажу, как есть. Космос заселен очень плотно, и многие из землян, лучшие из нас, навсегда уезжают туда жить. Так получилось, что наших земляков в космосе намного больше, чем нас. Землю оберегают, как заповедник и рассадник генетического разнообразия, но за эту первозданность нас держат в неведении относительно всего происходящего вокруг. Я там бывал и попадал в разные приятные и неприятные ситуации, что стало причиной того, что я теперь имею модификации, улучшающие мои физические и умственные способности. Я, конечно, гением не стал, иначе люди с калькуляторами давно бы захватили мир, но, как вы видели, от пули они меня спасли. Мы с вами стали жертвами одной космической аферы, в которой древний корабль чужой цивилизации, восстанавливаясь в подземельях в течение двадцати трех тысяч лет, решил использовать людей в качестве рабочей силы для постройки другого космического корабля, способного вернуться на родную планету и возродить ее.

— А что с ними стало?

— Они были воинственными и готовились погибнуть со дня на день. Корабли были страховкой их будущего. Для осуществления плана им понадобились мы и очень быстрый прогресс, который возможен только в условиях постоянного военного напряжения или ведения войны. Я и мои друзья нашли этот корабль и оказались его заложниками. Все изобретения, которые я вам показывал, а так же вся шумиха вокруг моей персоны, это результат внедрения корабля в наши сети. Он все организовал, находясь где-то в огромной пещере под толщей океана. Я прошу прощения у вас, что сбил с пути истинного глупыми посулами. Ничто не должно нарушать естественного хода событий на нашей планете. Никто не должен иметь явного преимущества, особенно в военном плане, потому что это развязывает руки негодяям.

— А что будет с вами? И что задумал дальше этот корабль?

— Я не знаю. Сегодняшний инцидент показал, что он непредсказуем. Возможно, он нашел себе другую страну, которая справится с задачей постройки корабля быстрее. И вскоре мы услышим по новостям про новое технологическое чудо. А вам придется извиняться перед другими странами и стремиться загладить конфликт.

— Какой позор. — Искренне произнес кто-то из военных. — А нельзя ли поинтересоваться у вашего корабля, какие ему нужны условия, вдруг мы сможем предоставить их?

— Лучше не надо. За любое преимущество придется заплатить слишком дорогую цену. Он признался, что к концу исполнения плана люди ему вообще не понадобятся. Выступая под его покровительством, вы боретесь против всех людей, а не за свою страну.

Африканцы привели несколько медиков и принесли воду в пластиковых бутылках. Обо мне на время забыли. Я сам перехватил несколько глотков теплой воды, отдающей легкой затхлостью. Мне стало чуть легче. Преследовавшая до этого тошнота и навязчивый запах гари в носу, отступили. Я прилег на траву и постарался отключиться от всего, особенно от тревожного ожидания собственной участи и участи своих родных. Виноватым перед кораблем в том, что произошло, я себя не считал, но верил, что искусственный интеллект разбираться в тонкостях человеческих отношений не станет. Назначит меня виновным за срыв презентации и устроит показательную порку в науку другим рабам.

Хотелось скорее попасть домой, убедиться в том, что Айрис и Никас живы и здоровы. Меня терзала наивная мысль, что окажись я дома, за тысячи километров отсюда, то всё закончится. Что происходящее со мной является лишь воображаемым событием из-за того, что я оказался в эпицентре чужой галлюцинации. Это было проявлением слабости и усталостью.

До меня донеслись ругательства военного, того самого, который командовал презентацией. Медик оказывал ему помощь, разрезалштанину и вправлял на место сломанную кость, разорвавшую острым краем плоть голени.

— Потерпите. — Попросил спокойным голосом врач, не реагируя на оскорбления.

— Вам оказывают помощь безвозмездно, а вы хотели их убить просто потому, что они вам не нравятся. — Напомнил я ему.

— Идите уже отсюда. — Сквозь зубы произнес военный. — Вами еще займутся, кем бы вы ни были.

— Я забыл предупредить, если у корабля ничего не выйдет, то он самоуничтожится вместе с планетой. А вероятность такого исхода очень велика. Так что мы сейчас должны быть как никогда солидарны, объединившись перед общей угрозой. Вот врач, который занимается вашей ногой, это понимает, а вы нет. Штучки-дрючки, про которые я наболтал, застили вам разум и вы, поверив в себя, сразу же отскочили на уровень первобытного человека. Мне даже кажется, чтобы остаться человеком в задуманном природой варианте, надо жить так, будто ты гол и у тебя ничего нет и ничего не нужно. Образно, конечно, только в мыслях, чтобы не привязываться к вещам, вместо людей. Голым родился, голым пожил и голым умер.

— У вас, наверное, контузия? — Заботливо поинтересовался туземский врач.

— Возможно. Мне вообще кажется, что моя голова за последнее время превратилась в отбивную котлету. Пойду, полежу в тени.

— Скоро стемнеет и станет прохладнее. — Успокоил он меня.

Под пальмой сидели трое партизан и тихо судачили о странном появлении европейцев, поминая их вероломство, основанное на техническом превосходстве. Я присел недалеко от них, облокотился на ствол дерева и закрыл глаза. Забыться мешала мошкара, зудящая перед лицом.

— Нас заберут вертолетами, отвезут в столицу, оттуда самолетом домой. — Услышал я радостный женский голос.

Что ж, партизаны не стали убивать нас, хоть и могли. Наоборот, оказали помощь и договорились с властями об эвакуации. А ведь они были под прицелом. Наверняка, стрелок самоходной гаубицы ударил бы в гущу народа, чтобы максимизировать количество жертв, а потом с самодовольным высокомерием осыпал бы их ультимативными листовками. Ирония.

Благодаря закалившейся в переделках нервной системе, я все-таки задремал. Как только нашел удобное положение, уставшее тело благодарно разрешило сознанию отправиться погулять по небесным сферам. Проснулся от начавшегося шума. Решил, что подлетают вертолеты, которые должны нас забрать, но вместо этого увидел, что наступила ночь, горят костры и среди их света мечется знакомая фигура. Это была псевдо Киана. Я сразу догадался об этом, увидев ее неестественную походку, и, похоже, ей был нужен я. Непонятно, она искала меня вернуть или прикончить.

Я сполз пониже. Как быть, бежать или сдаться? Робот могла попасть сюда только через портал и убраться, соответственно, только через него. Значит, он был рядом. Я нащупал в кармане брелок-пушку, с помощью которой мог определить его нахождение. Воспользоваться ею сейчас не было возможности. Двойник жены Троя мгновенно определила бы, где я нахожусь. Однако ей помогли добросердечные французы, указав в мою сторону руками. Инстинкт заставил меня подняться и бежать, что я и сделал. Вскочил, как взведенная пружина и побежал во тьму. Улучшенного зрения и света звезд хватало, чтобы отлично видеть дорогу.

Метров двести я одолел шутя, даже не запыхался. Остановился и прислушался к погоне. Прошла минута, прежде чем я различил частый топот ног. Человек так бежать не мог. Встроенный аудитор рассчитал скорость при среднем размере шага в метр и десять сантиметров в пятьдесят пять километров в час. Для двуногого существа невероятный показатель. Заметил стремительную тень, приближающуюся ко мне, и дал дёру. Бегал я чуть медленнее, и выносливости во мне было меньше, но я надеялся на свой ум.

Побежал по дуге, выводя «Киану» к лагерю. Она неслась за мной с пугающим молчанием, как неотвратимая кара, от которой нет спасения. Мне даже стало холодно в загривке от мысли, что я проиграю эту гонку. Чувство из детства, когда я возвращался ночью из туалета, представляя, как за мной по пятам идут ночные монстры. Между деревьями замаячили костры. Я выбежал из леса чуть в стороне от них, чтобы не подставить людей.

— А-а-а! — Закричал я, привлекая к себе внимание. — За мной гонится убийца! Остановите ее!

Обернулся и увидел всего в двадцати метрах от себя псевдо Киану. Она широкими шагами настигала меня. Будь я сторонним наблюдателем, сразу бы догадался, что она не человек. Ничего не оставалось, как кинуться к людям и попетлять среди костров, чтобы не дать ей реализовать свое преимущество в скорости. С такой массой у нее просто не могло быть хорошей маневренности.

И я начал петлять как заяц. «Киана» тут же подтвердила мои предположения, с ходу влетела в костер, перепугав всех, кто сидел вокруг него. Она упала, кувыркнулась, подняв вокруг себя землю, словно врезавшийся мотоцикл, вскочила и вырвала из рук африканца «Калаш». За моей спиной раздалась одна длинная очередь. Трассеры пролетели мимо меня и сквозь меня, не причинив вреда, а вот пару случайных людей задели.

Это расшевелило публику, наблюдающую за нашим соперничеством. Раздались выстрелы. Одиночные, аккуратные, чтобы не зацепить друг друга. Индивидуальное поле вокруг робота гасило кинетическую энергию пуль, но я знал, что его возможности не бесконечны. Выхватил оружие у партизана и выбежал в сторону от лагеря, чтобы никого не подстрелить. Обернулся и высадил все патроны в приближающуюся псевдо жену Троя. Патронов оказалось всего пять. Это не задержало робота, но немного остановило. В темноте можно было различить слабое фиолетовое сияние, в котором взяли пули.

И тогда я решился на бой. Взялся на теплый ствол автомата, как за ручку биты, ринулся навстречу роботу и, сделав обманный финт, нанес сильнейший удар в корпус. Автомат разлетелся на запчасти. «Киану» развернуло боком, она пробежала по-крабьи несколько шагов, но быстро выровнялась. Теперь в ее руках было оружие, а в моих только согнутый ствол. Две пули ударили в ее поле, но она не заметила их. Смотря прямо мне в глаза, сделал резкий рывок, чтобы настигнуть меня, как дикий зверь жертву.

Я помедлил и получил сильнейший удар прикладом в плечо. Меня отбросило в сторону вращающимся веретеном. Я упал и закувыркался. Земля забилась мне в глаза, рот и уши. Выстрелы зачастили, что помогло мне успеть подняться. Киана, с таким же согнутым автоматом, как и тот, что был мгновение назад у меня в руках, пригнувшись, как под порывами ветра, неотвратимо приближалась ко мне.

И тут раздался громкий хлопок. Стремительный снаряд дымным следом пролетел мимо меня и разорвался прямо в теле робота. Киану взрывом отбросило назад. Меня оглушило и забросало землей. Я знал, что так просто эту железку не убить, поэтому был готов к тому, что она попытается продолжить преследование, и не ошибся. Двойник Кианы сел. В ее груди горел огонек, оставшийся от прожигания кумулятивной струей. Поле не справилось с таким мощным зарядом. Автоматные очереди зачастили. Пули уже пробивали его и оставляли следы на искусственной плоти. Откуда ни возьмись, появилась тачанка с ДШК. Стрелок за пулеметом, прикрытым щитком, произвел одиночный выстрел. Мощная пуля искрами разбилась о тело робота. Киана попыталась вскочить, но вторая пуля попала ей в ногу и оторвала конечность ниже колена. Вдохновленный результатом пулеметчик произвел подряд еще несколько одиночных выстрелов, и каждый попадал в цель.