Я стираю свою тень — 6

«Киану» затрясло, как в лихорадке.

— Ложись! — Выкрикнул я во все горло и сам упал на землю.

Через три секунды мощный взрыв сделал в земле огромную воронку. Я снова получил контузию. Пулеметчика, совершившего подвиг, снесло из кузова пикапа вместе с пулеметом. Рядом с воронкой лежали несколько тел французов и африканцев, пораженных осколками тела робота. На мне самом уже числились десятки кровоточащих ссадин, одна огромная рана на плече и куча синяков. Народ стал подтягиваться, ища защиты рядом со мной.

— Кто это был? — Спросил военный с перебинтованной ногой.

— Двойник жены моего друга. — Ответил я. — Пришел за мной. Мне очень жаль, что погибли люди.

Рядом со мной лежала мертвая женщина с отверстием в шее. Она была чьей-то матерью, женой, дочерью. Ее смерть станет скорбью в семье на многие годы и оставит отпечаток на жизни всех ее родных.

— Это была дурацкая затея с самого начала. — Произнес военный. — Мы расплачиваемся за нее. Ты прав, безнаказанность и вера в собственную неуязвимость ослепила нас. Что нас ждет?

— Я не знаю. У меня роль пассивная, передо мной никто не отчитывается. Робот пришла через портал и должна была вернуться через него. Он где-то рядом с лагерем. Никто не видел, откуда она появилась? — Громко спросил я.

Мне никто не ответил. Я вынул из кармана пушку-лазер и отошел в сторону, чтобы свет костров не мешал мне заметить световую аномалию, в виде пятнышка на невидимой поверхности. Оно не обещало быть заметным, поэтому я не надеялся найти его слишком быстро.

У меня ушел час, но так ничего похожего на портал не заметил. А потом села батарейка, и я остался совсем без всякой надежды найти его.

— А что ты собирался сделать после того, как нашел бы его? — Поинтересовался военный.

С него словно проклятье сняли, он вдруг стал нормальным человеком. Даже представился. Его звали Венсаном и служил он при министерстве обороны аналитиком. Как оказалось, корабль сам выбрал его, только он этого не знал и думал, что это начальство. Посланник Ценерис разбирался в отношениях и иерархии людей, и создавал умелую коммуникацию.

— Пошел бы туда, где меня ждут и узнал, что задумал корабль Ценерис. Я переживаю, что моя семья может оказаться у него в заложниках, но пока не убедился в этом, буду действовать, будто это не так. — Ответил я на его вопрос.

— Робот хотел тебя убить или вернуть?

— Кажется, первое. Если бы ему дали команду вернуть, он не пытался бы меня убить.

— Скорее всего, с твоей семьей все нормально. — Решил Венсан. — Иначе он действовал бы по-другому.

— Хочется в это верить, но судя по последним выходкам, решения корабля не поддаются прогнозам.

— Я, конечно, далек от понимания всего, что ты рассказал нам и был бы рад забыть эту историю как дурной сон, но посоветую тебе не спешить встречаться с этой штукой. Если она тебя ждет, то, скорее всего, готова к встрече лучше тебя. Если сможешь, лучше отдохни. — Предложил он.

— Не могу. У меня зуд, и его ничем не унять, пока я не узнаю точно, что с женой и сыном все в порядке. Пойду, пройдусь вокруг лагеря, может, увижу чертов портал.

— Ладно, иди. Как бы странно не звучало мое признание, но я рад, что узнал тебя. И понимаю теперь, почему ты пытался остановить презентацию. — Венсан пожал мне руку.

— Взаимно. Рад, что переосмыслил. Не все потеряно для землян. Чтобы найти в каждом человеке человечное, надо его чуть-чуть поскрести.

— Ты прав. — Военный коротко усмехнулся. — Поскрести.

— Ладно, даст Бог, свидимся. Вива ла Франс. — Я показал «виктори» и ушел в темноту.

Мне надо было побыть одному, собраться с мыслями. Так все навалилось сразу, череда событий, словно на перемотке, контузии одна за одной. Мне даже стало казаться, что я вываливаюсь из собственного тела. Если портал закрылся, то мне пришлось бы возвращаться вместе со всеми. Неизвестно как бы меня приняли французы. Могли посчитать государственным изменником со всеми вытекающими. Это, конечно, при условии, что меня корабль больше не ищет, в чем я здорово сомневался.

Каждый раз, когда с нами случались приключения в космосе, я думал, ну вот на Земле же всегда все спокойно, и ничего не может случиться. Вот бы скорее туда вернуться. Теперь и на Земле было неспокойно, и мне казалось, что вот бы вернуться в родную квартиру, сесть на кухне за стол, и вот там-то точно ничего опасного не случится.

Прохладный ночной ветерок стелил дымы от костров по самой земле. Я прошел сквозь его шлейф и не сразу понял, что слева от меня едва заметна какая-то аномалия. Только подсознание спустя секунды подсунуло мне картинку, чтобы я обернулся, иначе прошел бы мимо. Дым растекался о невидимое препятствие, очень похожее по форме и размеру на стандартный портал пришельцев. Я посмотрел в сторону лагеря и решил, что не буду сообщать им о своей находке. Вдруг он скоро закроется. Поспешно прошел сквозь него, не боясь встретить опасность лицом к лицу.

Вышел из него в пещеру, в ту самую в которой находился корабль. Определил я ее по гигантским размерам и желтому свечению плазменного шара. Здесь было тихо, а тишина первый признак опасности. Так же меня удивило, что портал привел именно сюда, к точке отсчета чужеземной экспансии. После того, как мы выбрались отсюда, я решил, что в порталах, ведущих к кораблю, больше нет необходимости.

Я побежал в сторону свечения. Во мне взыграла уверенность, будто я камикадзе, решивший отправить на тот свет врага, ценой своей жизни. Последние события, особенно страх за близких, притупили инстинкт самосохранения, оставив на поверхности только желание скорее закончить сумасбродный спектакль, роль в котором мне совсем не нравилась. Я перепрыгивал встречающиеся на пути каналы, прыжками, намного превышающими мировые рекорды. И вскоре оказался на краю ступенчатого углубления на дне которого обосновался корабль Ценерис. Никаких видимых изменений в его работе я не заметил, поэтому решил, что Амели сюда не добралась, на что я тайно надеялся.

Я начал спуск, прыгая со ступени на ступень, и достиг дна за пару минут. Корабль возвышался надо мной неземной громадиной. Вблизи его чужеземное происхождение ощущалось намного сильнее из-за нехарактерного человеку понимания визуальной гармонии. Углы, изломы, выпуклости, всё, будто не на своем месте.

Я искал физический вход, но стены корабля выглядели монолитно. Вынул из кармана бесполезный лазер, раскрутил его, вынул батарейку и как в детстве помял ее, чтобы заставить отдать еще немного заряда. Вернул назад. Пушка заработала. Для поиска портала у меня было совсем мало времени. Я вспомнил, в каком месте мы впервые увидели двойников французов, и поспешил туда.

Поводил зеленой точкой по корпусу корабля и вскоре нашел то место, где луч слабел, будто часть света просачивалась внутрь. Проверил рукой. Да, в этом месте был портал. Дух камикадзе успел ослабнуть, но отступать я не собирался, вошел внутрь и сразу отпрыгнул в сторону на всякий случай. Внутри корабля, а я хотел верить, что именно там и нахожусь, царил абсолютный мрак. Я подождал пока зрение перейдет в тепловой режим, после включения которого мог видеть в оттенках серого. Удивительная вещь, мои теплые руки работали как источники света, распространяя инфракрасный спектр вокруг себя на полметра.

Внутри корабля не было никаких коридоров и помещений. Правильно, ведь он не был предназначен для экипажа. Пространство корабля больше походило на цех промышленного предприятия из-за устройств, напоминающих станки. Кто-то же делал все те устройства, которые я презентовал людям. Но сейчас здесь было тихо, как в склепе, поэтому я расслышал звук, напоминающий плач и пошел на него.

Плач то затихал, то начинался снова, потом до меня донеслись причитания. Я узнал голос Амели.

— Амели! — Позвал я ее.

Она затихла.

— Это я, Гордей.

Она молчала. Мне пришлось подняться по неприспособленным для этого устройствам, как альпинист. Голос Амели доносился сверху. Она находилась на ровной площадке, светясь в инфракрасном спектре, как новогодняя елка. Рядом с ней находился аппарат, похожий на тот, что записывал мысли в мою память, только больше раза в два.

— Амели, я здесь. — Позвал я ее.

Ее светящаяся фигура дернулась. Она поводила перед собой руками, как слепая.

— Это точно ты? — Спросила она, борясь с конвульсивными вздохами.

Видно, здорово наревелась.

— Я. Кому еще надо спасать тебя? — Я выбрал легкомысленную интонацию, чтобы скорее разрядить обстановку.

— Спасать? Я думала, ты использовал меня, чтобы взорвать корабль. — Произнесла она, всхлипывая.

— Что? Взорвать тебя? С чего ты взяла, дуреха? — Я подошел к Амели и обнял.

— Я же проглотила бомбу. — Она затряслась в рыданиях.

Мне стало смешно. Я с трудом сдержался.

— Это не бомба, а маленький хакер, который должен был сломать программу корабля во время твоего копирования. Мне его дали парни из далекого космоса. А ты решила, что я смогу взять и послать тебя на смерть? — Я отстранил ее от себя и посмотрел в глаза, светящиеся ярче остального тела.

— Мне это показалось логичным. Кто-то должен был остановить пришельцев. От меня все равно никакой пользы не было, а Михаил ваш друг. — Она шмыгнула носом. — Для меня это было ответственным делом, хоть и очень страшным.

— Амели, для тебя самое ответственное дело в жизни, быть хорошим человеком, создать ячейку общества и нарожать детей. Оставь смертельный риск правом мужчин. — Я снова обнял ее. — Знаешь, теперь, когда я знаю, что ты готова была умереть, ради жизни других, не смогу воспринимать тебя прежней. Ты герой, который снова поднял уровень землян в моих глазах.

— Правда?

— Стопроцентная. Ни у кого извне нет никаких шансов использовать Землю в своих целях, пока на ней рождаются такие девушки.

Амели обняла меня и разревелась. Я дал ей время, чтобы успокоиться.

— А ты что, видишь в этой темноте? — Спросила она, после того, как проревелась.

— Немного. У меня улучшенное зрение, похожее на кошачье.

— Ты как супермен. Повезло твоей жене.

— Нам обоим повезло друг с другом. У нее такие же модификации.

— Значит, у меня нет шансов? — Прямолинейно спросила она.

— Смелый человек, смел во всем. Да, шансов нет, хоть я и готов признать, что ты мне очень симпатична. Ну, ты и сама всё видела. Не надо зацикливаться на мне, мир полон нормальных мужиков, которые будут достойны тебя.

— Сомневаюсь. — Амели отстранилась от меня. — Вы задрали планку моих ожиданий выше некуда. Как мне выбирать, видя, что он проигрывает вам во всем.

— Я не всегда был таким, каким ты меня знаешь. Айрис повлияла на меня, а я на нее и вместе мы выросли и стали другими. Так же случится и у тебя.

Амели вздохнула и вытерла лицо от слез.

— Наверно.

— Слушай, а тебя успели копировать? Здесь вообще было светло? — Спросил я.

— Нет, здесь сразу было темно. Двойник жены Троя вытолкнула меня в портал. Я попала в темноту, потом меня зажало, и я типа потеряла сознание. А когда пришла в себя, то побоялась шаг ступить. Мне казалось, что я уже умерла, или сейчас явится из тьмы какой-нибудь ангел или наоборот, демон и скажет, что пора.

— А явился я, чтобы сказать тебе то же самое, нам пора валить отсюда, пока не явился чей-нибудь двойник.