Последняя из рода Дариан. Наказание

Глава 22 (2)

Роща ответила. Она послала видение, от которого захватило дух. Шай сидел на земле возле дерева, прижимался макушкой к стволу и задумчиво смотрел на позолоченную линию горизонта. Его черты лица были мягкими. Правая бровь тянулась вверх. Несколько расстегнутых пуговиц рубашки открывали взор на ключицы и забавные завитки волос на груди. Руки свободно лежали на ноге, согнутой в колене.

Такой красивый. Нереальный. Что в нем особенного? Почему стало страшно пошевелиться и случайно развеять это волшебное видение?

Шай прислушался, повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза. Заметил, что я наблюдаю… Но это невозможно! Меня скрывали деревья, кусты, трава. Здесь было сумрачно, а вокруг него достаточно светло. Мы находились в разных местах, но в то же время, казалось, совсем рядом.

Шай улыбнулся, поднял руку и приложил ладонь к стволу. Не знаю, зачем, но я повторила его движение. Ощутила легкое покалывание на коже, почувствовала мягкое тепло, прикосновение… и вскочила на ноги, разрывая связь с рощей.

Мне не показалось? Я словно дотронулась до принца!

Шелест кустов привлек мое внимание. Я повернулась на звук и увидела две пары черных глаз, взирающих на меня из укрытия. Воюн встрепенулся, попятился и в следующий миг вовсе бросился прочь.

Неужели страшная такая? Я должна его бояться, а не наоборот. Эти животные славились поразительной силой и прожорливостью. Правда, за два десятка зим их никто не встречал, однако молва об этих сказочных созданиях лишь крепла.

— Прости еще раз, — обратилась я к роще, намеренно не думая о принце.

Мне до него нет дела. Вот ведь, расселся!

Сейчас следовало наладить контакт с шепчущей рощей, чтобы не повторилось вчерашней ночи. Здесь достаточно опасно. Ирлинги, плотоядные растения, воюн — уверена, это не весь список, из-за которого стоит обходить дикий сад стороной. Но я смотрительница. Положение обязывает.

У меня имелись некоторые сложности с налаживанием связи с людьми, но с животными и, уж тем более, с растениями таких проблем быть не должно. Мне нужны союзники, хоть и совершенно необычные.

Я попрощалась с хранящей в себе саму жизнь природой и направилась прочь, намереваясь эту ночь провести в удобной постели. У входа в общежитие заметила мужской силуэт, тайком пробралась через черный вход, в своей комнате быстро разделась и сразу легла спать. Закрыла глаза и открыла уже утром, не чувствуя себя отдохнувшей.

Не было снов. Ничто не тревожило меня ночью. Вот только присутствовало нечто постороннее, вызывающее дискомфорт и ломоту в теле, касающееся разум тонкими пальцами, чтобы взять его под контроль.

Под лопаткой появился легкий зуд. Я передернула плечом и поспешила к роще.

Голову не покидали вопросы: кто те преследователи, зачем я им, связаны ли они с подброшенным под дверь крийном и случаем перед экзаменами? Теперь следовало быть осторожнее, внимательнее. Куда уж более-то?!

Общение с диким садом не задалось. Мне не удавалось сосредоточиться, полностью отдаться процессу и передать живым деревьям всю палитру своих эмоций. К тому же сегодня сложилось странное впечатление, что в роще мне будет безопаснее, чем в академии, что само по себе нелепо. С людьми-то всегда можно справиться.

Я долго смотрела на возвышающиеся надо мной растения и думала, перебирала вопросы, искала ответы, не находила их — и так по кругу. Может, меня видели в помывальной? Я в первый раз была неосторожна и сняла с себя даже перевязь на груди. Вдруг Вуно кому-то рассказал результаты замера? Кто все-таки напал на меня перед экзаменами?

Мое внимание привлек тихий шум. Я присмотрелась к колючим кустам и сразу заметила воюна. Его глаза расширились, показалось, что малыш растерялся, а потом юркнул в защитную глубь рощи.

Еще и он меня преследует. Великолепно!

Раздраженная и совершенно разбитая, я отправилась на отработку. Постояла у древнего дерева десять минут и пошла будить Шая.

Дверь его комнаты прикрывало защитное колдовство. Я без проблем отыскала край, сдернула его, как надоедливую занавесь, шагнула в полумрак жилого помещения. Не обращая внимания на сопение в другом углу, нависла над кроватью наследника и пару мгновений раздумывала, передала ли ему шепчущая роща ведения о том, что я тоже была там. Видел ли он? Знал ли, что наблюдала?

Я очнулась от шевеления на второй кровати. Так, хватит! Нужно разбудить аристократа и сразу же покинуть комнату. Не мне одной назначили отработку, его это тоже касалось. Я сдернула одеяло с Шая и прокричала противным голосом, что его ждут великие свершения. А потом вышла, хлопнув дверью.

— Ты стала моим утренним кошмаром, — через десять минут появился довольно бледный наследник. — Бродяжка, в следующий раз буди как-нибудь ласковее.

— Вот еще, — развернулась я на пятках и зашагала прочь, прямиком к колдовскому дереву с разноцветной листвой.

Все раздражало. В голове еще крутились вопросы, словно в насмешку начали всплывать воспоминания вчерашнего недопоцелуя, а еще Оронтон встретил нас недовольным бормотанием. Назвал лентяями, сказал отмывать достояние академии и ушел ловить гадких нарушителей порядка.

Кто те преследователи? Где я совершила ошибку? Знают ли они?

Одно и то же в голове. Снова и снова.

Я шла за своим ведром, теперь не собираясь брать второе для принца, думала, думала, думала. Иногда прерывалась на глупые предположения, какого мнения обо мне Шай после вчерашнего появления в его комнате и, тем более, после недопоцелуя возле двери лаборатории, но потом снова погружалась в попытки выяснить, что от меня хотели те двое. Возвращалась. Взбиралась на дерево.

— Выглядит достаточно симпатично, — сказал снизу Шай, отвлекая меня от очередной попытки сложить все события в цельную картину. — Попробуй надеть юбку, будет наблюдать интереснее.