Его последний приказ

— Знаю. Я могу обращаться с ними, — сказал Фейгор.

Вайлдер замешкался. Впереди, ракеты врезались в наступающие танки.

— Значит, Фейгор сделает устройство. Потом что?

— Мы доставим его к вратам, — сказал Мерин. — Проскользнем туда.

— Что еще? — спросил Вайлдер.

— Кому-то надо будет нести устройство, — сказал Фейгор. — Оно будет тяжелым. По-настоящему тяжелым. Мне нужен кто-нибудь сильный.

Прозвучал грохот металлических баков, упавших на землю. — Я готов, — сказал Бростин, подходя. Он оставил огнемет висеть на своем широком плече.

— Баск?

— Я думаю, что это может сработать, Люс, — сказал Баскевиль.

— Работай, Фейгор, — сказал Вайлдер.

— Я соберу ударный отряд... — сказал Роун.

Мерин прервал Роуна. — Я соберу ударный отряд, чтобы доставить устройство на место. Это инициатива Роты Е. Последнее, что я слышал, я все еще командовал ей. — Роун кивнул.

— Значит, я поведу отряд, — сказал Мерин.

— Без проблем, капитан, — ответил Вайлдер. Мерин поспешил прочь.

Вайлдер осознал, что Роун смотрит на него. — Что?

— Вы должны понять насчет врат, Вайлдер. Враг не приходит из другого отсека. Он просто выходит из врат. Это врата варпа. — Вайлдер пожал плечами. — Неважно, Роун. Но если мы закроем эти врата, результат будет таким же, правильно?

Роун кивнул. — Думаю так.

Когда Мерин быстро проходил мимо, Бэнда схватила его за рукав.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Кончаю с этим, Джесси, — сказал он.

— Я слышала, как ты только что перебил Роуна. Ты пытаешься что-то доказать? — Он посмотрел на нее. — А что, если так?

— Если так, постарайся не заставлять меня скучать по тебе, когда ты уйдешь, — сказал Бэнда.

Полчаса превратились в полтора. Враг продолжал выходить из врат. Каждый раз, когда это происходило, вздыхающие ветра из другого мира дули по отсеку.

— Фейгор? — позвал Вайлдер по микробусине.

— Готово. Настоящая работа. Идем.

— Баск! — крикнул Вайлдер. — Рассредоточение вдоль входа во врата! Обел? Домор? Варэйн? Ротам открыть заградительный огонь!

Рядом с серединой линии Восемьдесят Первого, Новобазки удалось собрать Роту I.

Они заняли позицию в и вокруг длинного острова из колючего кустарника, которая давала им хороший угол обзора на врата. — Заградительный огонь! — закричал Новобазки. Он мог видеть тревожное количество темно-красных фигур среди обломков гранита в семнадцати метрах впереди. Высоко над головой пролетали беспризорные снаряды, как потерявшиеся птицы.

— Комиссар!

Новобазки повернулся и увидел бегущего Харка.

— Мы должны наступать, — сказал ему Харк. — Сидение здесь и стрельба проблемы не решит. Вы не можете это видеть под этим углом, но там масса врагов, позади той породы. Нужно, чтобы эта рота пошла вперед к той позиции и установила полосу обстрела, или ублюдки отрежут наш центр.

Новобазки кивнул, и передал инструкции командирам отделений. Затем он вспомнил о плазменном пистолете, и предложил его Харку.

— Ваше.

— Оставьте, — сказал Харк.

— Спасибо. Он хорошо нам послужил, — сказал Новобазки.

— И снова послужит, — кисло сказал Харк. — Я понимаю, вы встретились с Гаунтом. — Новобазки кивнул. — Кратко. Он мне показался выдающимся человеком.

— Рад, что вы так думаете, — кивнул Харк. — Я всегда верил, что это так. — Объединенные отряды Восемьдесят Первого уже поливали вход во врата огнем.

— Рота вперед! — закричал Новобазки. — Вперед и огонь по готовности! — Ударный отряд Мерина, в двадцать человек, бежал вперед, продираясь сквозь сопротивление Кровавого Пакта на восточной стороне врат. Мерин выбрал восточную сторону из-за того, что она была особенно усеяна камнями и толстыми каменными плитами, которые за столетия упали со стен. Здесь было множество укрытий, и по большей части они могли быть защищены от основной массы Кровавого Пакта.

Это все равно было смертельно. Дикий огонь шипел между камней, а через каждые несколько метров вражеские солдаты могли внезапно появиться из-за валунов. За первые пятнадцать минут убили двух Танитцев, а затем трех Белладонцев, которых Мерин выбрал из Роты Е.

— Вперед! Вперед! — выкрикивал Мерин. У них было небольшое окно благоприятной возможности, пока мощный огонь с линии Восемьдесят Первого гнал архиврага назад к стене отсека.

Мерин бежал вперед, стреляя короткими очередями из-за камней. Позади него был Бростин, сражающийся с весом наскоро собранного устройства Фейгора.

— Давай, давай! — кричал Фейгор, таща пакет с детонатором.

— Фес, Мюрт, сам попробуй понести это! — проворчал в ответ Бростин.

Мерин добрался до кучи камней перед вратами. Лазерный заряд попал ему в голову, и он упал.

С затуманенным взором и болью, он потянулся и нашел влажную рану вдоль черепа. Почти смертельный выстрел.

— Вперед! — крикнул он.

Архивраг рассредоточивался широким веером, выходя из врат. Рычащая бронетехника уже наступала на позицию Каллида, и простиралась на восток до линии Хауберканцев. Сами врата были пустыми, как отверстия на черепе.

Бростин, шатаясь, вошел в широкую черную пасть врат.

— Как далеко? — крикнул он, его голос отражался эхом.

— В самую глотку! — закричал Мерин. Из низкого бассейна полетели выстрелы от Кровавого Пакта. Они, внезапно, осознали, что позади них сновал разведывательный отряд. Кагер упал, мертвый. Маккелла опрокинулся с разорванной на части грудью.

— Быстрее! — закричал Мерин. Его голова болела.

Лазерный заряд ударил Мерина по руке, и взорвал его бицепс дождем кровавого мяса.

Фейгор схватил его и поддержал. — Беги! — сказал Фейгор.

— Но...

— Просто фесово беги, Мерин! — заорал Фейгор. — Бростин установил заряд. — Бростин бежал назад из врат. В него попал лазерный выстрел. Он упал, а затем снова встал, кровь текла из множественных ран.

— Установлено! — закричал он. Еще два члена ударного отряда Мерина были убиты.

— Беги! Беги! — кричал Фейгор, устанавливая самодельный детонатор. Мерин начал бежать, лазерные заряды свистели позади него.

— Откройся пошире, — сказал Фейгор, стукнув по взрывателю.

На мгновение показалось, что ничего не произошло. Сила взрыва была такой мощной, что ее шум и ярость были за гранью человеческих чувств. Последовал мощный, тяжелый хлопок, как будто громадная масса врезалась в землю, а затем гигантский, вулканический дождь грязи и камней вырвался из пасти врат.

Фейгор начал смеяться. Он отбросил в сторону детонатор и поднялся на ноги.

Лазерный заряд попал ему в грудь. Он упал на колени, кашляя кровью.

— Мюрт! Мюрт! — кричал Бростин, когда добежал до него.

Мюрт Фейгор пробормотал что-то, и повалился на землю.

Бростин подхватил его обмякшее тело и начал бежать.

— Видели? — закричал Баскевиль. — Они сделали это!

Вайлдер ждал. Он видел огромный, плотный конус дыма, поднимавшийся от затопленных огнем врат. Он подумал, что почти готов начать улыбаться.

Он почувствовал холодных бриз от изменения давления, как будто где-то открылась дверь, впуская холод. Дым поплыл и огонь забурлил, когда холодный ветер пронесся сквозь них. Линия темно-красных боевых танков, покрытых ржавчиной и тяжелых, начала выкатываться из врат шестого отсека, разбрасывая обломки и затухающие огни перед собой.

Они не сделали это. Даже близко.