Неуловимый. Часть вторая

– Мне что с живым разговаривать, что мёртвого от дверей оттаскивать – разницы нет. Там даже я старюсь не появляться, без особой надобности. Думаете, только у вас у первых такие желания возникали? Многие за эти годы там решили, по собственной воле, дни свои закончить. А я что, я мешать и отговаривать никого не собираюсь. А вдруг у кого и получится? Да и освободят они меня от моей зависимости. Я же привязан к этой двери. Хотя и могу на несколько дней дом покинуть. Решать вам!

На Шварца без улыбки смотреть нельзя было. Побледнел, глаза навыкат, губы трясутся.

Я не понял, он что, сегодня решил пройтись в погреб, в закрытую его часть?

Придурок, блин! Как же хорошо, что я завёл этот разговор! Иначе бы точно вдвоём там легли. Я ведь точно, полез бы его вытаскивать.

– А этот бывший донжон, это же донжон был на месте развалин? – спросил я старика.

Никс пожал плечами.

– Я не знаю, как он правильно называется. Крепость и крепость! Города ведь раньше, как такового, не было. Это потом вокруг новой башни стали селиться люди, а так, сам старый город начинал своё развитие с этих старых развалин. Если вздумаете сунуться туда, то будьте осторожны. Опасны старые камни, хранящие в своих руинах тайны прошлых лет. Мало ли что вы там сможете встретить, но то, что там полно нежити, в этом я уверен. Неприкаянных много, и многих из них, как и меня, например, что-то да держит в этом мире. Только я не такой мёртвый, как они, да и они не простая нежить.

– То есть? – обрёл голос Шварц.

– Не знаю, как объяснить. Я просто чувствую, что там опасно, даже для меня. А про вас, и разговора нет.

– А как думаешь, подземелье там большое?

– Ну, вы же как-то нежить на расстоянии чувствуете?! Проверьте сами. Но думаю, что несколько уровней там точно есть. А куда ведут ходы в подземелье, не скажу, не знаю. Вы пока проверьте, если не исчезнет надобность тащиться в эти руины, тогда и поговорим. Не стоит по пустякам беспокоить опасные сущности, и мне, и вам это может вылезти боком.

– То есть, в новый замок может быть есть ход? Я правильно понял? – спросил настырный Шварц.

– Более чем возможно, но где вход и где выход, вам я это не скажу. Но уверен, что если и есть там врата, то работают они на магии крови. И надо быть очень уверенным… – Никс посмотрел на барона – в чистоте своей крови, чтобы рисковать, с помощью её задобрить древних стражей. А вдруг на протяжении веков, кто-то на стороне ветвь рода приобрёл? Дала какая-то пра-пра-прабабка не тому, а ребёнка признали. Магию крови не обмануть, а проверить, являешься ли ты потомком определённого рода, можно только в настоящем склепе своего клана или рода. Вот ты точно уверен, что ваши потомки всегда владели этими землями и замком, в частности?

Шварц сник.

Всего он похоже ожидал, но столь жёстких вопросов навряд ли.

Но вот дорогу мы всё-таки в замок нащупали. И если не удастся пробраться туда по протореным путям, то…

Я посмотрел на барона.

Рискнёт ведь! Вот уверен, что рискнёт! И мне, куда я денусь, придётся вместе с ним в пасть дьяволов голову совать. Но пока есть возможность воспользоваться другими путями, будем их искать, времени у нас с Шварцем для этого предостаточно.

На телеге до села добрались. И быстро, и с комфортом, и при этом совершенно не устав.

Тогда же, за завтраком, я обсудил с Никсом закупку скотины. Теперь я точно знаю, на что пойдут взятые у Косого деньги. Открывать секрет, конечно, Шварцу я не намерен, но вот не воспользоваться возможностью создания эликсиров я не могу. Нужны они нам.

Дом Кента меня порадовал. Добротный и основательный. Сестрёнка его мне очень понравилась, впрочем, как и Шварцу, но перед поездкой я имел с ним серьёзный разговор по этому поводу, и похоже, что он проникся. Терять, из-за ежесекундных желаний, соратника, барон точно не хотел.

Девушка, несмотря на свои молодые годы, была в самом соку, и неудивительно, что за ней увивалась половина мужского населения села. Да и приезжие, бывало, останавливали на ней свой восхищённый взгляд. Даже благородные отметились, но тут всегда вступал, как охладитель чувств, увесистый кулак брата, тем более, он был в своём праве, и даже аристо ему ничего сделать не могли, ну кроме того, что банально убить.

Но пока на преступления из-за красавицы так никто и не решился!

Вылитая певица Валерия, только с тёмными волосами, из моих старых воспоминаний.

Такая же весёлая и заводная, вот правда похоже, что характером она – кремень. Раз сказала и как отрезала, и бесполезно пытаться её в чём-то переубедить. И рука у неё тяжёлая.

Рассказывал Суч некоторые аспекты общения с любимой. Вот и Кент за свою самовольную отлучку на ночь, теперь щеголял имея на лице неплохой такой синяк. Прознала что-то красавица об их с дружком похождениях. Но Суча сия кара пока миновала, сегодня он с нами ночевал, а вот Кент нет.

Дом кузнеца мне понравился, а вот сама кузня – не очень.

– Перестраивать надо, если хотим сделать тут хоть что-нибудь путное. Печь переложить, меха установить. А с приводом что-нибудь помаракуем, – вынес вердикт я.

Очень уж мне хотелось воплотить в жизнь те наработки, которые мы с Хэрном разработали ещё у макров. Да и укрепляющее сталь заклинание хотелось продавить через артефакт.

Решили так. Кент нанимает артель с их инструментом, а вот строительство новой печи будем делать по моим эскизам. Ничего нового, в принципе, а меха заказывать придётся в городе, разделив изделие на несколько составных частей и заказывать их будет разным мастерам. Конкуренты не дремлют.

А вот привод для них, буду делать уже я лично сам.

К трактирщику решили сегодня сами не заглядывать. Появятся деньги от Косого, тогда и поговорим. Думаю, он нам сам сообщит об этом небывалом событии.

Всё шло штатно и тихо. Нас никто не трогал. Мы спокойно совершили требуемые закупки. Мне инструмент кое-какой понадобился, чтобы нормальный туалет в доме сделать. И уже собирались обратно. Суч умчался к Йену сказать, что его телегу задержим ещё на один день.

И вот когда я спокойно отдыхал, лёжа на сене и мечтательно представляя, какой шедевр я скоро создам, и не надо будет по нужде бегать на улицу, как рядом с нами нарисовались близнецы.

Я поздоровался и вновь погряз в мечтаниях и планах, а вот Шварц что-то с ними увлечённо обсуждал.

И вот что я услышал по пути домой.

И скова скрип колёс. Небольшой ветерок. Хоть с газовыделением у старого мерина сегодня всё в порядке. Вот только насладиться спокойствием мне была не судьба.

– От Косого человек приходил к ребятам. Деньги завтра в таверне появятся у Йена. По северянину сработали чисто. Привет от нас предали, он в готовности. Как и говорил Косой, он и сам чувствовал, что за ним устроили охоту. Справится. Суч пока решил не напрягать визитами Косого. Сам главарь завтра заявится ближе к вечеру. Надо бы дома ещё одно спальное место подготовить. Никс, я думаю, против не будет.

Ой, что-то темнит барон! Успел я его изучить за последнее время. Уж больно возбуждён, а сам мне о всякой ерунде втереть пытается. Что-то не так!

– Чего весёлый-то такой? – не удержавшись, спросил я.

Барон досадно крякнул.

– Близнецы предлагают завтра не ждать Косого, а самим в город сходить. Оружие присмотрим, а потом…

Я даже привстал со своей мягкой лежанки.

– И что потом? – я внимательно посмотрел на взволнованное лицо друга.

Барон кочевряжиться не стал, и сходу огорошил меня предложением:

– Охотники с рейда вернулись. Говорят, видели изменённых, причём кошку, и та, вроде как, в положении. Вот-вот родит. Если удастся добыть котёнка…

– То мы – трупы! – закончил я за него мысль.

– С чего ты взял?! – вскинулся Шварц. – Такой шанс, может быть выпадает только раз в жизни!

– Ну-да, ну-да! А сдохнуть от когтей непонятного животного можно где угодно?! Ты сам понимаешь, что ты предлагаешь?! Мы с тобой неопытные щенки в лесу, нас грохнуть, тем же охотникам, как два пальца… ну ты понимаешь! Мы будем, как слепые котята, за которыми ты решил сходить. Любой сможет нас устранить. Ты ведь сам говорил, что такие звери, особенно детёныши, стоят настоящее состояние. Так?

– Ну, да!

– А ты представляешь, какая травля по нашу душу начнётся потом? – закричал я.

– Отобьёмся! – легкомысленно ответил мне барон.

– И кто нас поведёт? – с сарказмом спросил я.

– Ребята и поведут. Они заверяют, что знают тот район, как свои

пять пальцев. Там, и правда, всегда тихо было, и нежити почти нет. Ну, малой! Охотники через день собираются на поиски кошки пойти. Они постараются её просто от котёнка отогнать, и убивать её никто не собирается. Кошки умные, и даже из-за ребёнка рисковать не станут. Так ведь и добывают котят. Никто в своём уме против неё в бой идти не собирается. Их очень сложно убить.

– Ты же понимаешь, что это опасная и бестолковая авантюра! – вскричал я.

Всё! Хорошее настроение сняло, словно волной цунами.

– Что авантюра – согласен, что опасная – соглашусь, но вот, что она бестолковая, не уверен. Это шанс! – выдал барон – Это знамение! Я ведь сколько о такой возможности мечтал, а тут…

Я понял, что переубедить мне его не получится, а бросить его одного, не смогу.

– Как ты собираешься с Косым встретиться? – спросил я.

Поняв, что победил в нашем споре, Шварц радостно разулыбался.

– Пошлём Суча, он где-нибудь в укромном месте, в городе, организует встречу. Присмотрим, что есть у Косого из нормального оружия. Бандиты ведь, сам видел, чем обычно в городе вооружены. А нам нужны арбалеты и луки. Пара мечей, можно и короткие копья взять, мало ли придётся кошку на расстоянии удерживать. Из защиты бы что-нибудь присмотреть. Как понял, ты на его деньги, которые он передаст Йену, какие-то планы наметил? – проницательно так взглянул на меня Шварц.

А ведь молодец, даже капли возмущения в его вопросе нет, одна заинтересованность.

– Если получится провернуть одно дельце, то думаю, даже в старые подземелья сможем смело шагнуть! – обнадёжил его я.

– Правда? – удивился он.

– Почти… – поморщился я, – но шагнуть точно сможем. Вот с каким результатом, пока не скажу.

– Так что, отправлять парней к Косому? – спросил с надеждой Шварц.

Я обречённо кивнул. Переубедить в бедовости его решения, мне видно, точно не судьба.

– Отправляй Суча к ребятам, потом подойдёт сам. Поехали готовиться к выходу. Может, чем Никс нам поможет, я имею в виду, по снаряжению. У нас-то с тобой ничего нет стоящего, мой друг. А ты слишком уж на Косого надеешься. Как бы чего не вышло. Ведь ещё вчера он нас с тобой убить хотел и боюсь, что так быстро перестроиться не успеет, к тому же, ещё боль не прочувствовал. Но это поправимо. В случае его косяка, любого, просто пожелай его наказать. Смотри только не убей, клятва – она условностей не понимает! – предупредил я Шварца.

Увы, но старик нам ничем помочь не мог. Единственно – это деньгами.

Так и решили, с него сотня древнего серебра нам в дорогу на завтра, а мы по возвращению, ему золотом такую же сумму, или вернём разницу не потраченного.

Утро!

Ранний подъем. Только забрезжил рассвет. Идти придётся в город пешком. Среди ночи вернулись близнецы. Косой готов будет к нашему приходу. Договорились встретиться в пригороде, недалеко от одного из местных рынков, в подворотнях. Пацаны это место знали хорошо.