Неуловимый. Часть вторая

В котомках заготовленные вчера в поход продукты. Суч какой-то взъерошенный. Но ему с нами не идти, наверное. С Кентом у него подбор и найм строительной артели. К нашему возвращению уже должны будут разобрать печь в кузне, и заготовить огнеупорные кирпичи, и всё требуемое для соответствующего скрепляющего раствора.

Настроение у меня с утра поганое. Не оставляет ощущение подставы. Вопрос только где и кто. Что парни не замышляют против нас ничего плохого – понятно, а вот насчёт Косого, я бы не был так уверен. Хотя…

От посетившей меня мысли, я даже застыл на месте, посреди процесса умывания.

А почему бы ему не подставить под наш удар своих противников в гильдии? Простая утечка о встрече с непонятными, крутыми подростками, кому теперь глава гильдии едва ли не пятки лижет, и желание некоторых устранить, как нас, так и самого главаря. Вариант! Тогда…

Ну, сука. Наказать всё равно надо будет. Мог бы и предупредить или посоветоваться, хотя может боится, что подстава сорвётся. Может быть! Он же не дурак, и понимает, что его жизнь теперь полностью зависит от состояния здоровья Шварца.

Может и так получиться, что боится свои приготовления сорвать. А близнецам до конца не доверяет.

Эх, надо бы какие-то особые фразы обговорить с нашими ребятами, особенно с Сучем, но с ним пока никак. Он не под клятвой, и доверять ему полностью опасно.

Из оружия у нас ножи бродяг и те два отвратных кинжала. По кинжалу на нас двоих с Шварцем. У пацанов только ножи. Да и всё-таки по закону так положено. Надо будет что-то насчёт оружия придумывать, иначе можно проблемы на ровном месте получить. Ну, не положено в Империи мальцам оружие иметь, кроме ножей, ну, может быть кинжалов. Даже тот же арбалет никак с собой не потаскаешь, только лук, и тот охотничий. Но тут у нас немного другая ситуация. Мы, по определению, не боимся встревать в разборки. И пускай кто-нибудь, на свою голову, попробует нам замечания и претензии предъявлять. Ещё посмотрим, кто кого.

У ребят, кроме ножей, включая Шварца, ещё и пращи с неплохим запасом свинцовых тяжёлых пуль. Вот только боюсь, что на землях, где обитает нежить, это слабое утешение.

Ох, не зря меня с утра колбасило. Ох, не зря! Чем ближе подходим к городу, тем сильнее чувствую, что идём в западню. Вопрос только в том, а кто собственно нам её организовывает?

Я глянул на светившегося довольством Шварца. Понятно. Вон, всю дорогу с близнецами только о предстоящей охоте и говорят. А ведь нам ещё и лошадей придётся брать, впрочем, с этим тоже Косой обещал помочь. Мы же не покупать, а так, только покататься берём. Хотя придётся выплачивать сразу полную стоимость за них. Никто нам так просто этих четвероногих друзей человека не одолжит.

Я дёргаю за рукав Шварца.

– А?! Чего ты? – бросает он на меня удивлённый взгляд, и, видя мои смурную моську, тут же начинает озираться по сторонам.

– Не нравится мне что-то эта затея. Уж больно на поставу похоже… – говорю я в полголоса.

Уже изучив меня, и помня, сколько раз я его вырывал из цепких когтей смерти, Шварц быстро спросил:

– Думаешь, Косой решил устроить такое изощрённое самоубийство?

Ребята притихли.

Я покачал головой

– Вряд ли. Но вот у него с тобой, на экстренный случай, никакого пароля-то и нет! Пока нет, не успели. Ты же почти без подготовки в это путешествие сорваться решил. Рискуем, и сильно! Мало того, что из города можем не выйти, так ещё и на проклятых землях мы, словно слепые котята будем. Я тебе об этом уже говорил. Но сейчас речь не об этом. Может так статься, что на нас будет совершено нападение. Думаю, что шевеление Косого в гильдии оценили не все однозначно, да и люди его пропали с концами. Притом, одни из самых верных, именно ему

– Думаешь, постараются воспользоваться моментом и устранить эту помеху, а по совокупности и нас туда же отправят? – понял, куда я клоню Шварц.

– Всё может быть, а потому и говорю. И предупреждаю и вас, ребята. Находиться строго за нашими спинами. Как только встретимся с Косым, я тут же накину на нас магический щит. Сил мне хватит за глаза. Если что не так, старайся противников не убивать сразу. Мне они все живыми нужны.

Шварц удивлённо воззрился на меня.

– Ты ли это, малой? – удивился он. – Что-то я не припомню за тобой такой любви к ближним.

Я усмехнулся.

– Я просто их всех сам хочу убить, и у меня есть на то причины. И посматривай за мной, как бы твоя помощь мне не понадобилась. Заклинание третьего уровня, и я им пока ещё не пользовался.

– Какое? – переспросил заинтригованный Шварц.

– Не сейчас. Да и не готов ты всё равно.

– К чему не готов? – не понял барон.

– Не сейчас! Потом поговорим! – отшил я его.

Я помню, конечно, что мне завещал Бобик распространять магию Порядка, как самую эффективную защиту против школы магии Хаоса. И Шварц, как первая кандидатура моего ученика, мне подходит, вот только не место для объяснений здесь, на дороге. Вал у меня пытался брать уроки, и в записях своих я многое, что мне дал Бобик, в Орден с Хэрном передал. Но это не ученики. А вот Шварц может и будет соответствовать моим требованиям на такую ответственную должность. Да и друг он мне, надеюсь!

Но останавливает меня не только это. Книг магии, ни у меня, ни у Шварца нет. Отобрали ещё в школе, перед отправкой в этот отпуск. А завести новую не получится, наверное. Бывают, говорят, масштабируемые книги магии, которые можно только у убитого тобой мага забрать. Так вот, эти книги, признав мага своим хозяином, другие книги просто поглощают без остатка, оставляя на своих страницах только записи из них. Но что-то с ними не чисто, даже архимаги стараются такими псевдоживыми вещами не пользоваться. Опасно слишком, впрочем, такие книги и просто передать или подарить можно, не обязательно до убийства бывшего владельца доводить. Но это, в принципе, относится больше к области фантастики. Ни один маг не отдаст свои наработки без боя, и будет биться до последнего, до своей, или противника гибели.

Вот и город показался, вернее, его окраины.

– В сам город заходить не будем, обойдём стороной, – проговорил Суч.

Всё-таки забрал его с собой Шварц, наплевав на заключение договора с артелью строителей. В принципе, я с ним согласен. Наш кузнец в состоянии и сам всё организовать у себя дома. У Суча задача – после нашего убытия обговорить с Косым все вопросы, решение которых мы ему ставили в обязанность. Ну, не нам же набегом это решать.

– Так! – произнёс старший среди близнецов. Вроде, его Кирым зовут, а младший, кто вторым на свет народился – Ганс. – Еще квартал пройдём, и мы на месте. – Он, в ожидании команды, посмотрел на меня.

– Не зеваем, держитесь у нас за спиной. Ножи сюда мне давайте. – Сказал я.

То, что я лучше всех, благодаря учению Хэрна, метаю ножи, это уж точно, к тому же, могу и магией ускорение сильнейшее придать, да так, что и защита не удержит метательный снаряд.

Подходим. Светло уже на улице и народ постепенно просыпается. Ранние прохожие торопятся в сторону местного торжища.

– Теперь налево и мы на месте. Тут склады вокруг. Обычно посторонних никого не бывает. Тут сходки мелкие банды устраивают, если нужно что перетереть. – Объяснил Ганс.

Ну, если никого не должно быть, усмехнулся я, то это нам задачу явно упрощает.

И я контролем пространства накрываю всю ближайшую округу.

Итак, что мы имеем?

Угу…

– Сколько, говоришь, Косой с собой людей на стрелку обещал привести? – спросил я старшего из близнецов.

– Ну, это же не стрелка. Он и сам неплохой боец. Сказал, что с Кутью придёт. Это пацанчик, посыльный. Так, на побегушках, пока не вырастет. Но умный дюже, к тому же, полукровка по линии ушастых.

– И больше никого? – уточнил я.

– Никого не должно быть! – удивился Кирым.

– Тогда, спешу порадовать. Нас встречают! Правда, двое стоят в сторонке, а по бокам ещё четверо непонятных расположилась. На небольшом удалении. Очень похоже, что это стрелки. А раз так, то арбалетчики. Лёжа из лука не выстрелишь. – Я посмотрел на друга. – Что скажешь, Шварц. Идём, или как?

Барон озадачено почесал затылок.

– Может, ребят тут оставим? – предложил он.

Вот же отморозок.

О нас даже мысли у него не промелькнуло, что не стоит туда идти, под град болтов. Очень уверен во мне, и в своих силах. Приятно, конечно, но беспредельщик, вон, уже что-то мастерит, создавая заготовку плетения. Конечно, древний артефакт позволяет очень быстро заклинаниями швыряться, но всё-таки не мгновенно!

– Напоминаю, старайся не убивать. Мне эта четвёрка понадобится живой на… ненадолго. По ребятам – нет. Если без них появимся, то будет слишком подозрительно, что мы без провожатых пожаловали. И не забывай… Косого не трогай, думаю, он тут не причём, и его тоже пасёт эта четвёрка. Готов?

Кивок мне ответом.

– Я щит ставлю, ты же сразу, как только я кивну, долбишь по площадям. Смотри, строения не подожги. У тебя, вроде, что-то из воздуха есть.

– Молния ветвистая. Но так… мне она не очень хорошо давалась. – Смутился Шварц.

– Ничего! – ответил я. – Время у тебя на создание плетения, я думаю, будет. Раз Косой пока жив, то и стразу стрелять эта четвёрка не начнёт. Всё-таки постараются понять, что за встречу главарь с кем-то непонятным организовал. Всё! Работаем!

Итак, диспозиция.

Проулок между высокими, хотя и одноэтажными строениями. Небольшой грязный пятачок земли, заваленный вдоль стен каким-то мусором, и подтёки помоев видны. Светило уже достаточно придало освещения утреннему пейзажу, но вот тень от зданий прикрывает пятачок земли между зданиями полностью, и Косой со своим спутником – в тени.

Увидев нас, поднялся он с какого-то ящика, заменяющего ему табурет или стул.

– А вы вовремя! – произнёс он, вместо приветствия.

Так, в ментальном плане напряжён, как и его спутник. Но агрессии в нашу сторону от него я не чувствую. Нормально работают мои ментальные способности, даже без всякого контакта. Так! А вот ребята, что засели на крышах зданий, уж больно агрессивны. Ненавидят они, видно, Косого. Нас-то им за что ненавидеть?!

И я киваю Косому в виде приветствия. Растягивая свой самый мощный щит на всех, кто оказался рядом с нами на этом грязном, зажатом между зданиями, пятачке. Почти в ту же секунду, в выставленный мной щит врубаются арбалетные болты.

Не стали ждать, гады. На убой работают!

Я не поверил глазам – явно ведь из маленьких арбалетов работы древних стреляют.

Главарь, выпучив глаза, со стоном валится на землю, с двумя болтами в брюхе, и близнецы, криком оглашая окрестности, извещают меня, что мой щит, увы, не сработал. Древнее оружие не для него. Да и болты, видно, не простые. Подстраховались, твари!

Второй залп, похоже, запланирован не был, и четыре фигуры спрыгивают с крыш, почти нам на головы.

А как действуют-то слажено!

Вот только не в тех они целились!

Кричу, чтобы Шварц валил уродов наглухо, и «Параличом» пытаюсь остановить парочку, которая оказалась прямо передо мной. Одного остановить удалось, а вот второй двигается в мою сторону, словно ничего не почувствовал.

Щит у него имеется, и притом неплохой.

И тут же сзади раздаются раскаты грома!

Я луплю бросками, в приближающегося ко мне бандита, ножами в двух рук, тут же напитывая их магией, как когда-то подсмотрел такой фокус у юного графа.