Коту Баюну больше не наливать!

Ошфорд дернулся, в благородном порыве подхватить родственницу, но разум победил воспитание, и кабинет лишился кушетки. Красивая была мебель на позолоченных гнутых ножках, но, к сожалению, не приспособленная к столь тяжелым обстоятельствам.

Пока мужчины и причитающая маменька прыгали вокруг стонущей девицы, я спокойно подвинула к себе листы и застрочила еще один список.

На грохот явилась Ванесса со стаканом воды и двумя пузырьками. В одном успокоительные капли, в другом нюхательный порошок. Набор скорой помощи, который проницательная секретарша всегда держит под рукой. И дня не проходит, чтобы кому-то не понадобилось либо первое, особенно в дни сдачи отчетов, либо второе.

- Видите, господин следователь, у нее души совсем нет! – истерично взвизгнула графиня Штенхор, тыча в мою сторону наманикюренным пальцем. Директор потом обливался, когда приносили счета из салонов красоты.

- У меня есть ум, - спокойно отозвалась я, не поднимая головы. С такими людьми спорить нельзя – бешеный бульдог милая собачка по сравнению с мадам.

- Дерзишь?! – графиня тут же забыла про дочку и зашипела на меня: - Что ты о себе возомнила?! Это банк принадлежит моему мужу, и я не позволю…

- Дереку Штенхору, - ровным тоном перебила я ее, - но не вам. Насколько мне известно, у вас графиня нет ни единой акции. Вы не упоминаетесь ни в одном документе. Позвольте уточнить, о каких правах речь?

Мадам покрылась красными пятнами. В сочетании с черным траурным платьем смотрелось гораздо лучше, чем старательно выбеленное лицо. Хотя бы тянуло смеяться, а не размышлять о вечном.

Полыхнувшая во взгляде ненависть сменилась догадкой. Быстро развернувшись к маркизу, мадам сморщила нос и заныла:

- Дорогой, видишь какая она хамка. Такая не может соответствовать должности ассистента директора! Уволь ее!

Глава отдела правопорядка центрального региона тоже был не лыком шит или имел обширный опыт общения с родней, на провокацию не поддался:

- Я бы попросил вас не распоряжаться людьми, к которым вы отношения не имеете. Касси верно подметила. – Мое имя он произнес с вызовом, мол рискни возрази, хотя разрешения маркизу на фамильярность я не давала. – Поэтому во избежание дальнейших нервных потрясений, я попрошу вас с Катариной удалиться.

Пока мадам возмущенно булькала, следователь рывком, кряхтя от натуги, придал девице Штенхор вертикальное положение. Ванесса с глумливой улыбкой распахнула дверь, страстно желая проводить излишне трепетных не только из кабинета начальника, но и из здания.

- Итак, - следователь вернулся за стол и не твердыми руками сжал перо, - продолжим беседу.

Я изобразила на лице интерес. Работая с клиентами повышенной важности (когда кошелек соразмерен маленькому государству), я научилась держать маску лучше любой актрисы.

- Кому вообще выгодно устранить Дерека Штенхора, как вы думаете?

Я начала загибать пальцы:

- Конкуренты. Графиня. Возможно, уволенные сотрудники. Другие держатели акций банка, у Дерека был контрольный пакет. Ну и маркиз Ошфорд.

Глава взглянул на меня иронично:

- А себя к столь замечательной кампании ты причислить не хочешь?

- Мотив? – я опять проигнорировала фамильярность. Не знаю, чего он добивается, но обвинить меня в нанесение представителю власти побоев я не позволю. А хочется, аж кулаки горят.

Скосила глаза – точно горят. Пришлось спешно втягивать пламя.

- Вы маг? – тут же оживился следователь.

Я скривила рот и покачала головой:

- Мой дар помог выжить в аварии, но от резерва остался пшик. Я «выжженка», когда эмоции шалят происходит выплеск и то слабый.

- Так переживаете за директора? – сочувственно протянул маркиз. Лишь тон малость не вязался с ехидным выражением лица. Да что он ко мне прицепился? Как перешла на должность ассистента постоянно в осаде из его подколок нахожусь.

- Вы же сказали, что ничего страшного – небольшая царапина, - я округлила глаза. – А вот переговоры с северной долиной через неделю находятся под срывом. Если Дерек не сможет поехать на них – катастрофа неминуема. Мы целый год пытались договориться с их представителем о встрече.

- Северная долина? – следователь постучал пальцем о блокнот. – Это же закрытая территория трех баронств. Они с центральным регионом принципиально дела не ведут.

- А нам удалось заставить их выслушать уникальное предложение, - не без гордости произнесла, игнорируя смешок маркиза.

- И многим это могло не понравиться, - с намеком протянул Леон Финцхель. – С конкурентами понятно.

- Не совсем, - глава странно поиграл бровями, - не правда ли Касси? Ты же не ради веселья заставила господина следователя подписать договор о неразглашении кровью…

- Конечно. Ты же не просто так выгнал графиню, Теодор? – вернула я подачу с вежливой улыбкой. – Естественно ты в курсе нашей новой разработки. Уже все готово для запуска магических карт. – Я открыла сейф снова и взяла образец. - Представляете, как удобно – времена, когда нужно было носить с собой объемные чековые книжки ушли в прошлое. Достаточно приложить эту карту к специальному терминалу и деньги будут автоматически переводиться на счет продавца. На этой пластинке защиты больше, чем у сейфовой ячейки: ни украсть, ни подделать, ни воспользоваться, не зная пароля!

- Хм. Занятно. – Следователь внимательно оглядел образец и кивнул своим мыслям. – Представляю, сколько компаний охотится за вашими технологиями. То есть мотив присутствует у многих. Список держателей акций маркиз Ошфорд мне предоставил. Контрольный пакет у Дерека, двадцать пять процентов у Ошфорда, десять у вас и остальные пять у сорока человек.

- Точнее мои акции еще лежат в «заморозке». По факту у начальника. Мне их передадут с правом голоса только через три месяца на мое день рождение. – Умолчала о желании Дерека отдать мне тридцать процентов, но я настояла, чтобы не притеснять маркиза. Я ж не дура ссориться с главой управления правопорядка.

- Кто осуществляет руководство банком на время отсутствия директора?

Ошфорд оскалился:

- Я. По документам. По факту Касси. – Мое имя он тянул с каким-то садистским наслаждением. – Это наш незаменимый ассистент и имела в виду, говоря о моих мотивах. Но вот проблема – желания руководить этим несомненно замечательным банком у меня нет никакого. Своих идиотов хватает выше крыши. Но через три месяца все измениться, не так ли Касси?

Следователь перевел взгляд на меня и нервно дернул кадыком, сглатывая. Видимо, столь теплые дружеские отношения между нами заставляли его переживать за сохранность мебели, ведь улыбки с каждой секундой становились все натянутей, а посылы более откровенными.

- Истина где-то посередине. Да, на мой день рождение будет подписан приказ о назначении Кассионелии Лайм на должность директора «НационалБанка». Но я все-таки же останусь третье в списке по акциям. И твою доверенность Теодор я аннулировать не буду.

Маркиз, до этого вальяжно развалившийся в кресле, сел держа спину прямо и удивленно переспросил:

- Ты не собираешься перехватить все управление банком?

- Зачем это мне? Протекция, конечно вещь хорошая, но и всю жизнь выезжать на чувстве вины отца я и не собиралась.

- Вины? – встрепенулся следователь, как гончая, почуяв нору зверя.

Поморщилась. Не люблю это слово. Да и при главе особо откровенничать не хотелось о личном. Дерек даже жене ничего объяснять не стал, без комментариев предъявив взрослую дочь. В этом же и кроется неприязнь ко мне маркиза, который не раз не стесняясь намекал о присосавшихся пьявках-любовницах к чужому кошельку. Лишь результат анализа крови на родство заставил мужчину прикусить свой ядовитый язык.

- История давняя и грязная, - пробормотала я, желая увильнуть, но под выжидающим взглядом следователя сдалась: - Начнем, пожалуй, с того, что мы с Катариной практически ровесницы. Я старше ее на два месяца. Лайм не настоящая фамилия матери. Она изменила ее незадолго до моего рождения. Дородо. Сейнесер Дородо. – Я усмехнулась, наблюдая как глаза мужчин, нарушая все законы мироздания, лезут на лоб. – Те самые Дородо, стоящие по правую руку от государя. Древний, прославленный род. Герцоги. Моя мать с младенчества была обещана в жены младшему из принцев. А дальше как глупом водевиле. Бал. Встреча, танец и все покой потерян. Граф значительно старше ее и ниже по положению – мезальянс, родители против. Восемнадцатилетняя девушка собиралась пойти наперекор все, даже государю. Но тут случилась Матильда Штенхор в девичестве Нейман. Обедневший безземельный род баронов. Она была готова на все лишь бы зацепиться за деньги. Мой дедушка сам обратился к ней с предложением опоить графа и состряпать все дело как совращение. Разыграли представление на отлично. Моя мать самолично застукала их в постели. Итог печален: опозоренная девушка идет под венец, мама с разбитым сердцем и снова одинока. Практически. Четвертый месяц беременности. В отчаянье она обратилась к родителям. Добрые, любящие родители… Если бы! В первую очередь их испугал позор. Плод приказали вытравить, маму сослать куда подальше. И тут еще радостная новость – графиня Штенхор беременна. Что юной девушке могло прийти в голову кроме побега? С деньгами проблемы не встало, как и с липовыми документами. Знаете, городок Выселок на другом конце нашего государства? Там мы жили шестнадцать лет. Затем встал вопрос о моей учебе. Поступить в Центральный Университет Экономических Наук - мечта, нет наваждение. Магический потенциал у меня был хороший, и мама рискнула. Мы не доехали до столицы пару километров. Наша самоходка взорвалась. Перегорел всего один контакт, а умерло больше тридцати людей. Мама в последнюю секунду успела бросить на меня щит, в который я потом и слила весь свой резерв. Но выжить в ревущем магическом пламени больше десяти минут я бы не смогла. Мужчина, сидевший рядом с нами, тоже влил все до капли в мой щит. А я и имя его не знала. Обычный попутчик, захотел спасти не себя, а соседа. Свою вторую зарплату в банке я потратила на помощь семье того мужчины. На первую наняла детектива, который и разнюхал всю предысторию.

Помощь прибыла спустя где-то полчаса. В себя пришла в больнице. Вердикт врачей: «выженка» и паралич ног. Деньги в нашем мире творят чудеса, и я хожу, но без медяшки в кармане. Два года борьбы с нищетой. Я работала уборщицей, подавальщицей и прачкой круглосуточно, но накопила сумму необходимую для оплаты пяти курсов в университете. Мозги, слава удаче, остались при мне, и учеба шла легко. Свободное время подрабатывала, где придется, в том числе и в больнице санитаркой. Дерек Штенхор, как вы знаете, тщательно следит за своим здоровьем, и каждый год проходит полное обследование. Я уже собиралась обратно в университет, когда столкнулась с ним в дверях. Вежливые слова извинений так и не были произнесены, он застыл истуканом, пока я пыталась обогнуть его. А он только потрясенно шептал «Сей». Я просто копия матери, разве что глаза другого цвета и волосы не кудрявые. Даже сначала внимания не обратила, ведь мама изменила не только фамилию, но и имя. Умея Лайм. А на следующий день я чуть не завалила экзамен по учету ценностей из-за странного дядьки, оказавшийся моим отцом. Так себе новости с утра. Я сначала и не поверила ему. Подумаешь, мамин снимок тычет мне под нос. Что убедило меня все же поговорить с ним? Наверное, карточка была хоть и старая, но идеального качества. И держал он ее в руках, как самое дорогой бриллиант. А дальше был анализ крови и его результаты. Дерек хотел меня официально удочерить, но я отказалась. Заиметь в мачехах Матильду Штенхор, бр-р-р. Кстати, на ее примере я убедилась – чужое счастье своим никогда не станет. Муж графиню откровенно презирал, любовниц менял чаще, чем носки.