Коту Баюну больше не наливать!

Я окончила университет с отличным дипломом по специальности «Управленец финансами» и отец устроил к себе в банк. Это я настояла, чтобы сначала отработать несколько лет на других должностях, он-то был готов запихать меня в кресло директора сразу. Я скелет в шкафу двух известных семейств.

Следователь сначала прочистил горло, прежде чем пробормотать:

- Ничего не скажешь… занимательно. А с Дородо я так понимаю, вы не общались?

- А зачем? Как говорится в святом писании Лалу: за грехи наши воздаяние готов будь принять в полной мере без сожалений, - жестким тоном процитировала я. – Сейчас род угасает, вы знаете, наследников у них нет – все погибли. Равноценно ли это за желание смерти не рожденной внучки, лишь бы не позориться? Демагогию оставим храмовникам для утренней службы. Я сама без них из себя кое-что представляю.

Маркиз подался вперед, опираясь локтями на подлокотники и сцепив пальцы в замок.

- Ты сказала, что Дерек испытывал чувство вины? А сама считаешь его виноватым?

- Надеешься на потоки оскорблений и упреков? – передернула плечами, сбрасывая груз прошлого. – Зря. Все причастны в какой-то мере. Я не желаю ворошить это осиное гнездо. А теперь давайте оставим в покое грязное белье уважаемых родов и вернемся к вопросам. Дерек может и в больнице, но деньги в банке должны работать без остановки.

- Хорошо. Общая картина мне понятна. Мадам Штенхор естественно не пришла в восторг от сюрприза. Особенно учитывая вашу схожесть с матерью. Да и в завещание вас вписали. – Выразительно помолчал, затем вздохнул и решил посетовать: - Знаете, как иногда тяжело найти хоть горсточку причастных к покушению? Сидишь неделями крутишь мотивы, улики и доказательства, чтобы задержать преступника. А тут… да за месяц всех подозреваемых не опросишь!

Сочувствовать следователю, находясь в списках подозреваемых было бы лицемерием, поэтому я только пожала плечами. Мой жест не нашел отклика в сердце маркиза и меня пригвоздили к стулу взглядом. Следователь наши переглядки если и заметил, комментировать не стал. Заглянув в блокнот, он продолжил:

- Касси, вы состоите сейчас в отношениях?

- Уже нет, - ровным тоном ответила я.

- Можно узнать причину? – Леон Финцхель грозно сдвинул брови, намекая, что вопрос из разряда этики и отказаться отвечать не в моих интересах.

- Нам право же очень хочется узнать, - пропел сладким тоном маркиз, и я скрипнула зубами. Сволочь, никогда не упустит шанс окунуть меня в нечистоты.

Навык держать себя в руках, привитое мамой помогло и на этот раз сохранить легкую улыбку на губах, когда внутри демоны требовали крови и зрелищ.

- Все до банального просто. В каждой семье есть традиции. Например, собираться на день рождение бабушки, или называть всех котов Мурзик. У нас – ловить любимых на измене. Вот так придешь домой пораньше из-за плохого самочувствия и застанешь сцену с пометкой «только для взрослых». Скандал закатывать не стала, просто выставила любовников из квартиры.

- Почему молча? – ухватился за мысль… глава управления правопорядком.

Следователь умный мужик, только бросил на начальника взгляд из-под лба. Откуда ж элите, рожденной с золотой ложечкой в одном месте на золотой перинке отдыхавшей, знать о трудностях добрососедства в жилых домах, где сплетни это завтрак, обед и ужин. Да ко мне через пять минут после эпичной сцены явилась баба Жоржи якобы за солью. Старушка даже на носочки вставала лишь бы мне заглянуть через плечо в недра квартиры.

- Кстати о жилье, - следователь проигнорировал хмурую мину начальника, - имея доход на порядок выше среднего, вы снимаете не в самом благополучном районе. Почему?

- Много уходит на лечение. Пусть я и хожу, но травмы были слишком серьезные. Минут десять промедления и все – смерть. Какие-то кости срослись правильно, какие-то нет. Черепное давление повышенное. Левая рука гнется с трудом. В позвоночнике порядка двадцати штырей, которые постепенно вынимают. Почка пророщена искусственным путем. Печень вообще восстанавливали с нуля. Все требует регулярного осмотра. Опять же я «выжженка», а это необходимость каждый год лежать в аппарате реабилитации магических путей, если хочу, чтобы дар перешел детям. Не мне вам объяснять разницу между бесплатной и платной медициной в нашем славном государстве. Поэтому, имея возможность, я предпочитаю звонкой монетой обеспечить себе максимальный комфорт. И еще, часть зарплаты я откладывала на покупку домика. Но идею с гнездышком пришлось временно свернуть. Глупо приобретать жилье, не имея семьи.

Я бросила взгляд в огромное окно. Дерек Штенхор считал, что прятаться за темными стеклами руководителю не пристало. Со второго этажа открывался шикарный вид на главный проспект. Здесь жизнь не останавливалась и ночью. Люди и самоходки беспрестанно шныряли туда-сюда.

- А как вы тогда объясните, что вас вчера с..., - следователь сверился с записями, - Кросвером Далдитоном видели в «Мясном раю»? Неужели простили?

- Закрыть глаза на измену чисто теоретически можно, но вот жить с кретином и жмотом, я точно не буду. Каким идиотом надо быть, чтобы привести любовницу в квартиру, которую оплачиваешь даже не ты. А что касается ужина…, я собственно собиралась только вернуть ему документы и уточнить, куда выслать вещи. Но беседы не состоялось, Крос начал ныть. Бросив недоеденный, ужин я ушла в «Пьяную танцовщицу» где запила горечь потраченного времени парочкой коктейлей.

- Там вы встретили маркиза Ошфорда. – Следователь не спрашивал, видимо начальника уже допросил. – И бар вы покинули вместе.

- Так получилось, - с тяжелым вздохом созналась я.

После ресторана в душе было горько и противно. Далдитон даже не пытался оправдаться, просто предлагал все забыть. Мол, кому еще я такая нужна буду: вечно занятая инвалидка. На этом собственно наша встреча и закончилась. Зато как эффектно на нем смотрелись потеки соуса и отбивная. В бар направилась с одной целью – перебить во рту отвратительное послевкусие ужина, а там маркиз с вызывающе одетой бабанцией в углу за столиком. И тут нагадили. Но уже после первого глотка коктейля настроение стало выправляться – Ошфорд со спутницей откровенно ругались. Точнее дама визжала, а Теодор с презрительной миной фыркал на нее. Особо насладилась сценой выплескивания в лицо маркиза вина. Все же мы женщины имеем нечто единое в генах. Мужчины кулаками машут, а мы едой и напитками кидаемся. Народ в баре облегченно выдохнул, когда злая фурия гордо поцокала шпильками на выход. Маркиз со спокойствием человека, пережившего конец света, жадно хлебнул из низкого стакана коньяк и встретился взглядом со мной. Я отсалютовала ему бокалом. Дальше мы пили вместе, Ошфорд перебрался за мой стол с бутылкой. Разговор не клеился, мы предпочитали отмалчиваться. Не помню, кому именно пришла в голову мысль о совместной ночи, но на утро я проснулась в разгромленной спальне в обнимку с Теодором. Кристалл связи орал как оголденный. Так я и узнала о ранении Дерека. Сейчас за вчерашние приключения было жутко стыдно. Ощущала себе не то, что падшей женщиной, еще и колодец вырывшей.

- Вы явно недовольны этим, - подловил настырный следователь.

- Скажем так – гордиться нечем.

Неожиданное рычание заставило меня подскочить на месте. Хорошая мысль, что в кабинете присутствует еще один участник вчерашних приключений, по самомнению которого я проехалась катком, слишком поздно пришла в голову.

- Ах, нечем значит, - произнес маркиз таким тоном, что мне срочно захотелось заняться инвентаризацией средства в хранилище, ведь там дверь толщиной в две ладони. – На эту тему я предпочту поговорить с тобой позже, Касси, в более подходящей обстановке.

В голове сразу вспыхнула весьма неприличная картинка. Потому что, о ужас и кошмар, вчера мне очень даже понравилось.

Конец разговора смазался для меня в одно мгновение. Ежась под горячим взглядом маркиза, я коротко рассказал о жизни внутри банка. Недовольные руководством есть в любом коллективе, да и Дерек был требовательным начальником, но платил гораздо выше среднего. Да и на бонусы не скупился. В банк на каждую должность слишком большой конкурс, чтобы филонить затем на рабочем месте.

За следователем закрылась дверь. Было слышно легкое щебетание Ванессы. Мы с маркизом прервали дуэль взглядов. Причем я как истинно умная девушка решила уступить. Пускай радуется, мне не жалко.

- Вот список дел на сегодня, - протянула мужчине лист, наслаждаясь перекошенной физиономией.

Он рассеяно почесал за ухом, перевернул бумагу и присвистнул:

- Серьезно? Сто два пункта? А что же тогда делаешь ты?

- Предлагаешь махнуться работой? – я иронично рассмеялась. – Мой списочек раза в три по более будет.

Теодор задумчиво пожевал губами. В принципе, его можно назвать интересным. Грубый брутал, кому нравиться такой тип. Из разряда «мужик сказал – мужик сделал». Хотя в свете сейчас очень популярен стиль мальчиков-зайчиков: приторных до зубного скрежета и напомаженных. А все потому что деловые люди по балам не шляются – они работают. А вот у бездельников время бесплатное.

- Есть идея лучше, - маркиз Ошфорд с улыбкой пакостника отложил список. – Ты вводить меня в курс дел только целый день будешь. Поступим следующим образом… - он извлек из кармана амулет из агата на длинной серебряной цепочке: - Здесь слепок моей личины. Сейчас скопируем твою и поменяемся местами.

- О как, - я всплеснула руками. – Здорово. Но что будем делать с моими обязанностями? Еще с кем-нибудь сознанием махнетесь? И так пока всех в банке не переберем. Главное потом не запутаться, кто есть кто.

Улыбка маркиза стала натянутой. Сразу видно доброго человека по кровожадному взгляду.

- Я, конечно, как начальник в данный момент не обязан что-либо объяснять персоналу, но специально для тебя, Касси, разжую. Дерека в больнице только благодаря своей шикарнейшей защите. Не срикошеть заклинание и адью: похороны, закрытый гроб и совсем другой уровень расследования. Но повезло. Теперь он лежит в палате под особым надзором. Там его недоброжелатели не достанут. И тут у нас появляется возможность определить мотив. Если нападений больше пока не будет – капаем в личных делах Дерека. Но если что-то связанное с банком… кто следующий? Не догадываешься, Касси? Кто в курсе всех разработок? Кто может организовать встречу с северной долиной и без начальника? То не позволит важным документам затеряется? А? – Под пристальным взглядом карих глаз, я непроизвольно поежилась. – Защитный амулет Дерека тебе не поможет лишь потому, что ты…

- «Выженка», - сквозь зубы прошипела я. – Магическому полю цепляться не за что. То есть ты предлагаешь подставить тебя под удар?

- Не совсем. Подсадной уткой будешь как раз ты. В моем теле. Нельзя исключать, что убийце нужно устранить всех, кто может руководить банком. Но я маг и защитный амулет будет работать.

Помассировала виски, тупая боль в них стала неприятным сюрпризом. После аварии приступы мигрени часто походили на пытку.

- Какая-то сложно схема. Положим, защитим мое сознание. А тело? Откровенно говоря, прожить остаток жизни мужиком, в случаи твоей смерти – не самая большая моя мечта.