Эвакуатор. Часть 2

Глава 41

— Ты его хоть слушал? — спросил Михаил через полчаса, когда мы стояли в узкой бетонной кишке коридора между корпусами. — Там может быть до полутора тысяч одержимых, и некоторые — со способностями.

— Если все так, как вы говорите, выхода у нас особо нет. Или мы освобождаем корпус и заселяемся всей базой, или придется бросить людей. А я не для того их вытаскивал из задницы, — ответил я, проверяя снаряженные магазины. Все снаряжение мне вернули и даже добавили от щедрот несколько гранат. Но в сравнении с подошедшим к нам воином мы все тянули максимум на духов-новобранцев.

Усиленный шлем с бронемаской и щелями противогазов крепился сзади к позвоночному столбу экзоскелета. Толстые трубки шли вниз, к рукам и ногам, обхватывая пояс и удерживая передние пластины брони. Защита покрывала все тело не тканью — а нормальной сталью. Сервомоторы в месте суставов и дополнительная лапа — для стабилизации оружия.

— Ух ты, — вырвалось у меня. — Дадите поносить?

— Нет, только демонстрирую, — донесся из динамиков голос Бориса.

— Красивое, — вздохнул я, восхищаясь технологическим гением человечества. — Это что?

— «Ратник», тестовый прототип бронекостюма с внешним экзоскелетом и системой РХБЗ. У нас их всего несколько штук, но, учитывая обстоятельства и то, что я учился носить такой с лета, мне позволили его тестировать, — разъяснил Борис. — Я же говорил, у меня волчий билет, и его надо погасить.

— Держись подальше, а то попадешь под молнию, и вся электроника сгорит к чертям, — посоветовал я.

— Можешь не беспокоиться, тут столько изоляции, что я могу под настоящую молнию попасть, и ничего не случится, — усмехнулся Борис, помахав кажущейся толстой из-за брони и сервоприводов рукой. — Батареи хватит на шесть часов, управимся за это время?

— Смотря, как пойдет, — не стал я зря обнадеживать нового союзника.

— Все готовы? — спросила Ольга, уже полностью облаченная в штурмовой комплект. Михаил, опиравшийся на штурмовой щит, только кивнул. Я хотел возразить, что к такому быть готовым нельзя, но не стал выпендриваться, все можно, если подумать. Сейчас перед нами стояла хоть и сложная, но достаточно обычная задача, которую за прошлые дни мы выполняли множество раз. Вряд ли призраки смогут нас хоть чем-то удивить.

— Поехали, — кивнул я, в последний раз проверив снаряжение. Словно дожидаясь моей команды, отряд двинулся вперед. Первым шел Михаил, с закрывающим его от макушки до пяток щитом. Бронежилет, шлем с забралом, городская маскировочная форма и уверенность в собственных силах прилагались.

Следом шла Ольга, держащая автомат на плече напарника. Сейчас она двигалась почти лениво, но я видел, как женщина поводит стволом из стороны в сторону, ища угрозу. Хотя, учитывая тонкий длинный коридор, искать особенно было негде. Мы с Ратником держались чуть позади, Борис — потому что оказался массивнее Михаила и спрятаться за его контур не мог, я — оставляя себе хоть какое-то пространство для маневра.

И последнее оказалось очень проблематично — мало того что узкий подземный коридор не располагал к телепортам, так его еще и перегораживали решетки и двери. Не бездумно, естественно, а в строгом порядке и в соответствии с предназначением. Будто кто-то специально хотел отгородить комплекс строений от группы диверсантов. А может, так и было?

Решетка, два метра, стальная дверь от пола до потолка, снова два метра и замыкающая решетка. Все это в приделах прямой видимости соседнего поста. Чтобы гарантированно никто не смог пройти дальше даже при очень хорошей подготовке. Хорошо хоть, у нас имелся набор ключей от каждой двери.

— Последний, — помрачнев, сказал Борис. — Камеры с той стороны работают только у самой двери. Вывожу изображение на ваши КПК.

— Тот же коридор, — через тридцать секунд смотрения в экран, заметила Ольга. — Различий не вижу.

— И мы не видим, а они есть. И это не убеждения, — уже совсем мрачно произнес Ратник, перехватив оружие и положив палец на скобу спускового крючка.

— Толку рассусоливать, идем, — пожав плечами, сказал я. Спорить никто не стал.

— Синий-круглый, зеленый, зеленый, — перечислил Борис, отдав мне связку с ключами.

— И зачем такие сложности? — удивился я, по очереди открывая замки.

— Два ключа у дежурных, один — допуск входящего, — спокойно разъяснил Борис. — Если хотя бы один из трех не работает, дальше не пройдешь. В эпоху, когда любой чайник можно взломать удаленно, такие простые хитрости обеспечивают безопасность лучше всего. Готовьтесь, дальше может быть все что угодно.

— Давно уже, — в тон ему сказал Михаил, прикрывшись щитом.

— Заходим. — Я открыл решетку, запустил троицу и запер проход за нами. Можно было, конечно, телепортироваться внутрь тамбура, но стальная дверь перекрывала обзор полностью, и дальше мне без ключей все равно хода не было. Да и тройка напарников, даже с облегчающими кольцами, весила столько, что пришлось бы втискивать их по одному.

— Осторожно, — сказал, взяв в прицел открывающийся проем, Борис. Он, несмотря на все свое обмундирование и снаряжение, кажется, нервничал больше всех. В принципе, его можно было понять, даже если они выживали прошедшие недели среди леса и отбивали атаки тварей — у них был надежный тыл и возможность передохнуть. А я даже спал вполглаза.

— Вижу туман, — коротко сказала Ольга, зайдя следом за боксером. Я заглянул ей через плечо и выругался. Полметра от пола действительно занимал густой, непроглядный туман. Как раз такой, в котором множество раз скрывались спруты. К счастью, сейчас у нас с собой было все необходимое, а кроме того — живой огнемет рядом.

— Назад, если тварь крупная, щупальца и через решетку нас достанут, — сказал я, схватив девушку за ручку переноски. Она также придержала Михаила, и вся наша троица втянулась обратно в тамбур. — Надо попробовать его выжечь, спруты боятся огня.

— Не уверена, что тут те же твари, — заметила Ольга. — А выжигать туман— все равно что объявить во всеуслышанье, что мы тут.

— Хочешь сунуть туда ногу без проверки? — с мрачным смешком спросил Михаил.

Возразить подруге было нечего. Щелкнул переводчик-предохранитель, автомат повис на ремне вдоль тела, а Ольга, сдернув перчатки, свела ладони вместе и выпустила длинную струю пламени. По коже тут же прошла волна тепла, запахло дешевой сауной — сыростью и плесенью. При этом Ольга использовала минимум энергии или вообще обходилась нулевым резервом. Видно, что много тренировалась и нашла для себя оптимальную форму огнемета.

Туман медленно отступал, выгорая. Монстров не было, а может, они просто предпочли неслышно отползти дальше, но и спокойствия это не добавило. Стоило дымке отступить, как на стенах и полу показались следы недавней битвы. Дырки от пуль, сколы в бетоне и длинные, уходящие в туман кровавые потеки.

— Тела утащили, — мрачно сказал Борис. — Даже от внутреннего караула ничего не оставили. Но как они через решетку протащили?

— По частям, — ответил я, показав на кровавый отпечаток.

— Судя по лужам, их разрывали на куски, а затем вытаскивали наружу, — произнес Ратник, присев на одно колено, но при этом не выпуская из рук автомата. — Зачем? Они их едят, что ли?

— Да. Хоть и не в привычном нам смысле, — мрачно ответил я, вспоминая залитый кровью вагон и груду оторванных конечностей. — Они высасывают энергию. Всю, до последней капли. Не удовлетворяются только тем, что могут получить снаружи — разделывают жертву на кусочки и потом медленно процеживают через себя.

— Уроды, — выругался Ратник поднимаясь. — Идем?

— Слав, дальше отсюда я не достану, а резерв нужно оставить на крайний случай, — заметила Ольга, не опуская рук и бьющей из них струи пламени.

— Понял, хорошо, двигаемся, — не найдя поводов для возражения, сказал я. Последняя «своя» дверь осталась за спиной. Глухо лязгнула решетка, и мы оказались на вражеской территории. Туман продолжал отступать под напором Ольги, обнажая все более и более мрачную картину.

Следы крови рассказывали свою, безжалостную к участникам и наблюдателям историю. Мне даже не нужно было закрывать глаза, чтобы представить, что здесь происходило. Отпечатки ладоней — там, где кто-то пытался ползти, выдирая ногти. И длинный уходящий в туман кровавый след, явно намекающий на победившую сторону.

Люди бежали, карабкались и ползли к спасительной двери. Их нагоняли твари, пустившие вперед беглецов, чтобы ворваться на их спинах в защищенный коридор. Но охрана поступила в соответствии с приказом — открыла огонь на поражение. Стреляла она не по людям, по монстрам, что скрывались за их спинами. Но беглецам, уже видевшим перед собой спасение, от этого было не легче. Они оказались просто сопутствующими жертвами.

Линия, за которую первые монстры не сумели прорваться, была отчетливой — из луж крови и кусков одежды, разлетающихся от выстрелов. Именно здесь, в паре метров от последнего защищенного поста, встал последний огневой рубеж. Здесь косили, не щадя ни своих, ни чужих, лишь бы остановить живой вал. И несколько метров коридора оказались просто залиты засохшей кровью, словно краской.

— Ну и запашок, — выругалась Ольга, одной рукой нацепив маску респиратора. — Неудивительно, что твой котяра с нами не пошел.

— Спит, наверное, — коротко ответил я, не опуская ствола автомата. — Изображает из себя царственного льва, отдыхающего шестнадцать часов в сутки.

— Кот твой — красавец. Заявился на базу, всех переполошил. Мы поэтому были готовы, — прокомментировал Михаил, с удовольствием отвлекаясь разговором от мрачного окружения.

— Контакт! — коротко сказал Ратник, и луч его подствольного фонаря уперся в туман. Я вначале не понял, о чем он, ну, клубится дымка в пяти метрах от нас. И что? Но опыт подсказывал, что ничего хорошего быть не может, а потому я тоже навел ствол в том направлении. Ольга сместила струю пламени, и в ту же секунду на нас выскочило черное, блестящее тело.

Очереди ударили в летящий объект, разрывая его на куски. Мы отступили, готовые к засаде, но продырявленная тушка шмякнулась на пол. Тут же перевернулась на четвереньки и бросилась к нам, где на последнем рубеже я встретил ее молнией. Выставил руку из-за щита Михаила и активировал шок.

— Готов, — мрачно заметил Борис, когда от черной твари осталась только подергивающаяся масса. — Вы его еще в угли выжгите.

— Стоило бы, — серьезно сказала Ольга. — Но работать сразу по двум направлениям я так быстро не могу. Что это вообще было? Почему он такой маленький?

— Потому что это когда-то было ребенком, — ответил Борис, носком ботинка перевернув тушку твари. Как он верно заметил — нечто поглотило тело шести-семилетнего ребенка и, изуродовав его до неузнаваемости, превратило в «это». Черное разбухшее туловище с тонкими лапами и длинными загнутыми когтями. Лица не было, на его месте остался только распахнутый искривленный рот с треугольными зубами.

— Это что-то новенькое, — сказал я, разглядывая уродца. — О детях, поглощенных призраками, я еще не слышал.

— Одержимые бывают разные, сам знаешь, — заметила Ольга, не отвлекаясь от сгустка пламени у себя в ладонях. — Идем дальше, долго я так держать концентрацию не смогу.