Ненужная война

Глава 1, Интерлюдии 1-5

— Поверить не могу!.. — голос раздавался словно издали и продолжал говорить что-то еще, но что именно я не слышал.

— Так надо… — ответил второй голос. Они были очень узнаваемыми, но кому они принадлежали, вспомнить не удавалось.

«Подожди, я… я что… живой?»

Мысли текли вяло и как бы хаотично немного. Словно то, что я еще что-то думаю, не более чем чья-то нелепая случайность. Которую сейчас кто-нибудь совершенно не случайно исправит.

— Ты как, кретин, в сознание пришел? — после тех тихих голосов, голос Оружия едва ли не оглушал. — Спи!

Сознание тут же куда-то уплыло, унося с собой и мысли и даруя умиротворяющий покой.

Интерлюдия 1

Крики затихли, голоса смолкли. Выждав для верности еще минут пятнадцать, Сильфида с Мар стали постепенно выбираться из-под рухнувшей палатки.

— Святой Иггдрасиль, какой позор…

— Нет ничего позорного в отступлении с безнадежного боя! Мы живы, а значит, можем продолжить сражение!

— Да какое сражение, Сильфи? Мы же просто отлежались, пока возле нас умирали эльфы!

— И тем не менее, мы все сделали правильно! Пойдем, может, мы узнаем хотя бы несколько секретов о Разрушителях!

Отряхнувшись, оба отпрыска Лесии взяли курс на Место Силы. Сильфида, как и полагалось лучнице, тут же поднялась на деревья, путешествуя с ветки на ветку. И потому первая заметила то, что происходило на поляне.

— Глазам своим не верю!

— Что там, что? — ползать по деревьям в полном доспехе было проблематично, потому голос Мар доносился с земли.

— Это же он! Он там! Действительно он!

— Кто, он?

— Человек! Максим! Он там, он сражается за нас!

Новость была слишком шокирующей. Несмотря на полную амуницию, рыцарь поднялся на соседнюю ветку, чтобы убедиться в правоте слов сестры.

— Что он там делает? Точнее, почему он там?

Человек действительно сражался. Как могла заметить Сильфида, он использовал Ножницы как кинжалы, взяв каждую из половинок в руки. И сражался вполне успешно — даже с такого расстояния старшая принцесса видела, что от левой рукавицы у Разрушителя остались лишь лохмотья. Еще чуть-чуть и свершится то, чем похвастаться могли очень немногие — рана.

— Святое Древо! — ахнул воин. И было с чего.

В тот момент, когда они предвкушали, как кинжал вонзится или даже отрежет Разрушителю руку, тот провел какую-то сложную комбинацию и попросту насквозь пробил человека через левое плечо. Но тут Максим их удивил — словно нисколько не заботясь о ране, он в том же положении начал атаковать своего противника, воспользовавшись своей ошибкой как преимуществом. И, в конце концов, добился своего — дети Лесии отчетливо увидели брызнувшую с лица черную кровь.

— Жаль, что не с шеи, — пробормотал рыцарь.

А дальше… дальше был полный крах их надежд. Человек, хоть и выглядел бодро после такой раны, практически сразу же пропустил как два удара в грудь и в висок, так и удар с колена в подбородок. Мар было известно по собственному опыту — сразу после такой серии не встают никогда.

— Нет! — шепотом заорала Сильфи, увидев, как потухло и разрушилось Место Силы, как трава на поляне пожухла и засохла, не достав до их дерева всего с десяток метров. Но даже не это было самым страшным — Разрушитель подошел к Максиму и, сказав ему что-то на прощание, вонзил свой меч ему в грудь. Девушка опустила голову, не в силах смотреть на смерть единственного, кто был способен остановить эту угрозу.

— Все? — так же шепотом спросил воин у сестры. — Все, да?

— Еще нет, — старшая принцесса стащила с себя лук. — В этот раз они точно заплатят, клянусь Древом!

Но дальнейшее заставило ее открыть рот от изумления. Разрушитель, убивший человека, поднял руки, а вместе с ними из земли поднялись корни, образовав до боли знакомую портальную арку.

— А мы, как идиоты, заминировали все у их портала, — раздался потрясенный голос Мар.

— Ничего, так даже лучше! — с мрачной решимостью ответила вмиг сориентировавшаяся Сильфида.

Разрушители уходили по одному, и тот, что убил Максима, ушел первым, заставив лучницу поморщиться от досады. Но натянутый лук требовал выместить злость, потому старшая принцесса выбрала себе новую цель. Арраны, — а это были именно они, — отступали, получив то, зачем пришли, но Сильфи медлила, не отпуская тетивы.

— Твое последнее слово, ублюдок, — зачитала свой приговор принцесса и разжала пальцы.

Стрела с тихим свистом вонзилась Разрушителю в шею с такой силой, что пробила позвоночник и вылезла с обратной стороны. Воин, еще не понимая что произошло, упал в портал, разбрызгивая по поляне свою черную кровь, после чего арка закрылась. Корни, ее образующие, словно высохли и рассыпались то ли пеплом, то ли песком.

В этот день, впервые с начала вторжения, арраны наконец-то понесли потери.

— Пошли, — Сильфида махнула рукой. — Мы ему уже не поможем, но хотя бы похороним, как положено. Он заслужил.

— Не поймут.

— Да плевать! Он жизнь отдал за нас!

Найти человека на почерневшей поляне оказалось не совсем просто — темный кожаный доспех маскировал его на мертвой земле не хуже, чем в тени. И пускай рассветное солнце уже слегка поднялось, оно совсем не помогало в поисках.

— Спасибо, что ты хотя бы попытался… — Сильфида опустилась на колено и прикрыла человеку глаза, после чего посмотрела на Мар. — Что с тобой?

— Не поверишь, сестра, но стоило его только увидеть… — рыцарь сжал кулаки и пнул безжизненное тело. — Аааа, почему его убил он, а не я! Почему?!

— Мар! Успокойся!

— Почему я не могу просто взять и вырвать ему горло?! — на землю в ярости полетела перчатка, шею человека сдавила рука с изящными пальцами. — Почему?! Почему?!! Поче… му?

— Что такое? — недоуменный голос Мар заставил старшую принцессу забеспокоиться.

— Пульс, — не веря своим ощущениям, рыцарь вновь и вновь прикладывал руку к шее человека. — Я… я чувствую пульс.

— Быть не может! — Сильфида, глядя на пробитый над сердцем доспех, приложила пальцы к сонной артерии человека и действительно нащупала биение крови. — Хвала Иггдрасилю, он жив! Жив! Мар, листья!

Нагрудник был тут же стащен, рубашка снята, но вот Клубок, даже перерубленный в нескольких местах, по-прежнему пытался защитить своего владельца, даже не смотря на явную угрозу его жизни. Сильфида положила один из листьев прямо сверху, надеясь, что это поможет, но нет. Лекарство требовало прямого контакта с раной.

— Пожалуйста, расступись, — попросила принцесса вслух. — Мы хотим помочь. Мы хотим не допустить его смерти. Прошу.

И, словно вняв просьбе, нить действительно ослабла, открывая страшный разрез. Листик, лежащий сверху, рассыпался в труху практически моментально. И это было добрым знаком — тех, кому помочь было уже нельзя, маллорн не лечил.

— Мар, больше листьев! — Сильфи, не теряя времени, высыпала на рану практически весь футляр, который носила с собой. Листья тут же почернели, но принцесса разглядела сквозь рану, что сердце, перерубленное надвое, полностью срослось и билось самостоятельно. — Мар! Дай листья!

— Со своей аптечкой ты можешь делать что хочешь, но я ему помогать…

— ЛИСТЬЯ! — рявкнула принцесса. И рыцарь крайне неохотно, но отстегнул от пояса небольшую шкатулку.

Рана медленно, но верно заживала на глазах у обоих. И лишь когда кожа вновь стала выглядеть целой, напряжение отпустило старшую принцессу.

— Поверить не могу! Я принимаю участие в спасении жизни убийцы матери!

— Придет время — мы обязательно ему все вспомним, но сейчас он нам нужен живой. Так надо. Вспомни, он смог ранить одного из них!

— Ты смогла убить одного из них.

— Лишь потому что он не был к этому готов и в спину! А он смог это сделать в честном бою! И если бы ему повезло чуточку больше — убил бы их капитана и, как знать, остановил вторжение!

Лицо Мар скривилось в отвращении. Не нравилось воину идея оставлять в живых этого человека, но ему пришлось признать правоту своей сестры.

— Святое Древо, я же… я же не сдержусь!

— Сдержишься. Ради меня сдержишься.

***

— Отец гор, ну почему же так?..

Голос словно плавал в моем подсознании. Если бы я думал, что это спрашивает живой человек, то решил бы, что он в слезах.

«Тебе, наверное, неприятно. Кто он там тебе, получается… Брат?»

— Опять в сознании?

«Это ты у меня в голове, а не наоборот. Если я в сознании, значит, это твой недогляд»

— Аргумент.

Плавать во тьме было приятно. Причем, это была не та тьма, которая плохая, а просто тьма как отсутствие света. К тому же, было ощущение, будто она помогает мне что-то в голове расставить по полочкам, вызывая что-то вроде чувства правильной умиротворенности. Здесь вообще все вызывало умиротворенность.

«Что там, плачевно все? Он мне, кажется, сердце перерезал»

— С сердцем уже все в порядке. В принципе, это и мне было по силам, но пришла помощь извне, что сильно упростило работу.

«Помощь извне? Это кто ж меня в Маллореане спасать-то будет?»

— О, тебе понравится ответ.

«Делина?»

— Разумеется, нет. Ты что, дурак?

«Кроме нее могла помочь разве что Лесия. Не принц же с принцессой»

— Не принц, верно. Сильфида его едва ли не ограбила, высыпая листья тебе на рану.

«Сильфида??? Но зачем? Я же был при смерти! Идеальный шанс меня добить, покончить с убийцей матери!»

— Ты отдыхай, поспи. Рано тебе еще в тело возвращаться, боли не выдержишь.

Сознание вместе с мыслями снова куда-то уволокло.

Интерлюдия 2

Наспех сооруженные носилки из двух жердей и бывшей палатки держали в себе человека. Сильфи с Мар торопились как могли в ближайшее поселение. Листья кончились, но в сознание Максим так и не пришел. И хоть внешне казалось, что кризис миновал, старшая принцесса опасалась, что есть еще какие-то травмы, о которых они не знают.

— Мало тебе было заставить меня аптечку ему отдать, теперь его еще и тащить куда-то надо!

— Накоа должен быть рядом. Кормят, правда, отвратительно…

Накоа был обычной деревушкой, каких по всем мирам великое множество. Насчитывающий всего тысячи полторы эльфов, он, тем не менее, имел как свою гостиницу, так и больницу. Причиной было близкое нахождение торговой дороги от таможни, по которой ездили нередкие купцы, продавая диковинки с других миров.

— Нормально там кормят! Это просто кое-кто неженка!

— Я не неженка! Я просто люблю есть нормальную еду, а не какие-то помои, которые даже свиньям дать стыдно!

— О, ты хочешь сказать, что я ем какие-то помои?

— Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду, Мар! Неси давай, я в жизни себе не прощу, если он умрет где-нибудь по дороге!

— Он-то сдохнет, конечно… — ворчание Мар действовало Сильфиде на нервы. — Дождешься от него такой радости.

— Он нам нужен, я тебе уже объясняла!

— Да помню я, помню! Как будто помечтать уже нельзя!

— О таком — нельзя! Я тебе запрещаю!

— Бубубу! Родилась всего на тридцать лет раньше меня, а командуешь, будто на все триста!

— Потому что ты не умеешь держать свои эмоции под контролем и любишь действовать сгоряча, а потом думать, что с последствиями делать!

— Однако именно после твоих решений мы потеряли еще одно Место Силы!