Ненужная война

Глава 4, Интерлюдии 14-15

— Ох, пресвятое ваше Древо… — простонал я, просыпаясь.

Разогнуться не получалось. Поясница с ногами болели так, словно внутрь каких-то осколков напихали. Мысль о том, что мне надо встать с кровати, реально пугала. И зачем было скакать к Древу так бешено? Чтобы теперь задержаться в Альдерхиде?

«Эй, может, хоть ты мне поможешь?»

— Останавливать распад молочной кислоты нерационально.

«Чего?»

— Помочь могу, но тебе стоит это перетерпеть. Понимаю, что больно, но заглушить боль сейчас будет тебе во вред. Ты мне другое скажи — ради чего это все? Твоя идея была, между прочим.

«Времени не очень много. Думал, сэкономить день, другой»

— Напомнить тебе, где спешка нужна?

«Не надо. Я сейчас и без того страдаю от своего же решения»

Нет, в принципе, если лежать без движения, то боль вполне терпимая и к ней успеваешь привыкнуть, вот только долго так пробыть все равно не получится. Желудок, падла такая, совершенно не помнит, что его вчера уже кормили.

Встать с кровати было реальной проблемой, но, покряхтев подобно старику, все же удалось кое-как подняться. А потом взгляд упал на одежду на стуле, вспомнились все процессы и телодвижения, которые мне придется сделать, чтобы не щеголять в исподнем… И тут же захотелось лечь обратно.

«Я же это не одену!»

— Просто напоминаю — с некоторых пор у тебя есть та, что называет тебя «сюзерен». Попроси ее о помощи — не откажет.

«Я что, немощный старик, что ли? Что она обо мне подумает?»

— О, тебе так важно что она там о тебе будет думать? И как давно?

«Ты прекрасно понял, что я имел в виду! Она и без того меня презирает, а такое точно воспримет как унижение!

— И что с того? Она принесла клятву — она будет тебе служить.

«Должны же быть рамки!»

— Их нет. Ты можешь приказать ей все — она исполнит. Абсолютно все.

Слишком явный намек.

«Добровольное изнасилование все равно остается изнасилованием, в курсе?»

— Это лишь один из способов использования клятвы.

«Ты меня зачем в постель то к одной, то к другой толкаешь?»

— А что не так? Здесь иметь нескольких жен — нормально. Делина, считай, уже и без того твоя. Сильфида предложила себя сама. Мариша же теперь не сможет тебе отказать.

«Здравствуй, Лесия, мне тебя так не хватало!»

— А ты не ерничай. У тебя и так наблюдаются проблемы с мотивацией, что ты мне делать прикажешь?

«Если это была мотивирующая речь — у тебя не получилось»

— И без тебя вижу.

Делина… Я надеюсь, с тобой все в порядке и тебя быстро найдут.

— Ну началось… Да все с ней хорошо, я тебе гарантирую. Отправили, небось, куда-нибудь в глушь, где работа потяжелее, но и только. Жизнь эльфа священна, к смертной казни тут приходят очень не сразу и явно не за такое.

«Тебе легко рассуждать»

— Прекрати истерить. Могу хоть поспорить, пока ты отлеживаешься, приходя в себя, из замка придет письмо, где будет сказано, что она жива-здорова и передает тебе привет.

Как по команде раздался вежливый стук в дверь.

— Человек, ты проснулся? — в общественных местах Сильфида не называла меня по имени, так как боялась падения репутации. Местный менталитет, чтоб его…

— Да, но я не одет, — ответил я принцессе.

— Внизу уже все готово, Мариша только тебя ждет.

— Передай, что если голодна, то может есть без меня.

Одеться было… сложно, приходилось не раз использовать странные позы, чтобы хоть как-то натянуть на себя рубашку с джинсами, но спустя кучу «твою же ж мать» и «как же больно-то» все удалось облачиться в свою одежду. Очень надеюсь, что в таможне есть хоть что-то наподобие бани — одежда давно нуждалась в стирке, а я в помывке.

Внизу, как и обычно по утрам, было шумно, но стоило мне спуститься, как все разговоры тут же смолкли, а на лицах посетителей застыло брезгливое выражение. Расположение комнат я уже здесь знал — это был тот самый трактир, который я едва не обчистил, прежде чем столкнулся с Сильфидой. Судя по ее виду, она вспоминала то же самое, так как радости от встречи со мной у нее было чуть меньше, чем нихрена. Впрочем, вполне возможно, что причина еще и в тарелке с кашей, стоящей перед ней.

— Я так понимаю, тебе бесполезно говорить, что это вкусно, да? — спросил я ее заместо «доброго утра». Принцесса отвечать не стала, лишь посмотрела слегка злобно. — Брала бы пример с сестры.

— Здесь приличная кухня, — подтвердила мои слова Мариша.

— Не мучай уже себя, иди в комнату, — отпустил я лучницу, пододвигая к себе ее тарелку. Каша была вкусной, я не успокоился, пока не съел все. — И чего привередничает…

— Неженка, — бросила мечница, пододвигая уже третью… а нет, четвертую тарелку.

— Я все слышу! — послышался голос с лестницы.

— А я знаю! — ответила Мар, посмеиваясь. — Что будем делать дальше, сюзерен?

— Расплачиваться за мою глупость, — ответил я. — Я имею в виду, мы здесь задержимся на пару дней, пока я не буду способен снова сесть на лошадь.

— Таможня совсем недалеко.

— Я знаю. Вот только если мы выдвинемся в путь сейчас, доеду я туда по частям и без спины. Ты лучше расскажи мне о людях, которые обитают в Уршале.

— Ты же тоже человек.

— Но я не один из них, если ты забыла, — я потер пальцем свое запястье, намекая на ее шрам на руке.

С ее слов выходило, что мир людей — худшее место, которое только смог породить Иггдрасиль. Клановые общины, кастовое разделение людей и отсутствие хоть какой-то ценности жизни делало посещение Уршалы достаточно опасным местом для туризма, однако неплохим для получения практического опыта охоты. Подошедшая Сильфида подтвердила все слова Мариши, добавив лишь, что люди достаточно завистливы и очень злопамятны.

— Кстати, — оборвала лекцию принцесса. — В тот день, когда мы с тобой столкнулись, было зафиксировано целых семнадцать мелких краж продовольствия. Твоих рук дело?

— Всего семнадцать? — я удивился. — Что-то ваши ищейки плохо работают.

Принцессы переглянулись.

— Подожди, а сколько ты тогда?.. — осторожно спросила Мариша.

— Не знаю, — я пожал плечами. — После сорока я сбился.

— Святое Древо… — прошептала Сильфида. — Даже не половина…

— Учитывая, что сорок — не предел, то возможно, что даже не треть.

Интерлюдия 14

— Ты стал слишком часто пропадать в последнее время, — Селеста укоряла своего мужа. — Ищешь вторую жену?

— Нет. Такое я бы скрывать не стал, — Бриален снял насквозь мокрую безрукавку.

— Ну мало ли, может, тебе стыдно. Есть будешь?

Вопрос был риторическим — заботливая эльфийка уже давно все поставила на стол. С пылу с жару, еда оставляла умопомрачительный запах, способный даже у сытого пробудить аппетит.

Знахарка молча смотрела, как жадно ест ее муж. Будучи работником медицинской профессии, она вполне умела складывать два и два.

— Я понимаю, что это обидно, Бриален, но так изводить себя тренировками — не выход.

— А что выход? — спросил муж. — Он вырубил меня с одного удара! Какой-то человечишка играючи разобрался с одним из замковых стражей! Да Древо с этим всем, а если бы он с тобой что-то сделал?

Этот вопрос мучил и Селесту. Человек мог ее взять прямо там, но узнав, что Делины нет дома, просто ушел. Не надругался над ней, не убил Бриалена за нападение и саму ее не убил…

— Но не сделал же.

— Потому что сам не захотел! А если бы захотел? Если бы решил, что имеет на это право просто потому что может?

Еще один вопрос на который у эльфийки не было ответа. Она ожидала борьбы за свою жизнь, поскольку ее муж пал в скоротечной схватке, но…

— Но ведь не факт, что он снова появится здесь.

— О, я и не собираюсь его ждать. Как только я почувствую, что готов, я тут же отправлюсь на его поиски и заставлю ответить за унижение!

— Одумайся! — эта новость вызвала в девушке едва ли не ужас. — Он избавился от тебя одним ударом! Как ты собираешься сражаться с ним?

— Знающие эльфы подсказали способ. Я задушу его своими собственными руками!

— Бриален… — Селеста попробовала остановить супруга, — он же не убил тебя, в конце-то концов. Дважды не убил.

— И я заставлю его об этом пожалеть!

***

Мазь кончилась, поэтому хотелось тихонечко сдохнуть. Но вошедшие принцессы мне этого сделать не давали.

— Максим, мы можем поговорить? — спросила Сильфида, плотно закрыв за собой дверь.

— Я оклемаюсь через несколько дней, — ответил я раздраженно. — Можешь мне не напоминать, что это моя ошибка.

— Нет, ты не понял. Просто поговорить.

Я кое-как принял полулежачее положение.

— И о чем же? — спросил я подозрительно.

— Хоть о чем, — принцесса пожала плечами. — Нам предстоит много работать вместе, но мы же ничего друг о друге не знаем.

— Я знаю, что вы обе хотите меня убить. Она, — я показал взглядом на Маришу, — более открыто, ты же тщательно это прячешь.

— Ну, не надо так радикально…

— Хочешь сказать, что это не так? — я приподнял одну бровь и скривил губы в улыбке.

— Тем не менее, мы стараемся удовлетворять твои запросы.

— Принцесса, я вижу гораздо больше, чем озвучиваю вслух. Не делай из меня большего идиота, чем я есть на самом деле.

— Я ничего такого не делаю.

— Тогда зачем ты, черт возьми, пришла?

— Поговорить. Попробовать наладить контакт.

— Скажи еще «подружиться», — сказал я едко.

Сильфида на минуту замолчала.

— У нас совсем нет шансов общаться… нормально? Без ругани, уважительно друг к другу?

— Для этого я должен перестать ощущать постоянную жажду крови за своей спиной. И если твоей сестре я еще могу с опаской свою спину доверить, то тебя там оставлять смерти подобно.

— Я принесла тебе клятву, — подала голос Мар.

— Одно из немногого, почему я доверяю тебе больше, чем старшей принцессе.

— Чего ты хочешь, Максим? — вновь подала голос Сильфида.

— На данный момент — понять, что ТЫ от меня хочешь.

— Я же сказала — просто поговорить.

— Хорошо. Говори.

— Я могу тебе задать несколько вопросов?

— Смотря о чем.

— О Земле, твоем родном мире.

Неожиданный поворот диалога вогнал меня в легкий ступор.

— Ну… попробуй.

— Расскажи о нем. На что он похож? Как там живут люди? Как так получилось, что ты оказался у нас? Тоскуешь ли ты по дому? Расскажи все, что хочешь рассказать.

Интерлюдия 15

Маркус был вне себя. Расплачиваясь за свое любопытство, он едва сдерживался, чтобы не разорвать чудом найденный дневник Лесии.

«…что ж, теперь, поскольку он сыграл свою роль, больше этот идиот мне не нужен. По-хорошему, от него бы следовало избавиться, но он слишком полезен Маллореану, так что… Древо с ним, пускай работает дальше»

— За что?! — заорал камергер.

Его использовали и триста лет к ряду водили за нос. Его, второе лицо государства, три столетия оставляли в дураках, а он узнал об этом только сейчас. И кто, спрашивается? Маркус не хотел в это верить, однако тетрадь, что он держал в руках, была неоспоримым доказательством.

Усилием воли он заставил себя успокоиться и вернуть холодность рассудка. Спрятав тетрадь в одном из карманов своей одежды, он вышел из королевских покоев, думая о том, что в последнее время он стал слишком нервным. Нужно было найти способ привести себя в порядок. Например… например, заняться тем проектом, тем более, что у него появился хорошо мотивированный доброволец. А тетрадь отложить, в конце концов, время пока терпит.