Ненужная война

Глава 9, Интерлюдии 36-45

Интерлюдия 36

Перед глазами все плыло от удара. Из всего, что происходило вокруг, Сильфида понимала только три вещи — с ее руки течет кровь, она связана и ее куда-то несут.

— Господин, она очнулась! — сказал тот, кто ее нес. Несмотря на свое состояние, лучница все же поняла человеческий диалект. И поняла, что это может для нее значить.

— Да пускай. Мы уже покинули город, — этот голос был ей знаком, но узнать его сейчас она не могла. — Мы за нее сможем получить очень много! И про себя тоже не забудем!

Раздался противный похотливый гогот нескольких мужчин. Пытаясь понять сколько их, Сильфида вновь потеряла сознание.

***

Я очнулся как-то резко. Чувствуя себя разбитым и ни разу не отдохнувшим, я попытался встать, но понял, что привязан к лошади. Рядом с другой лошадью сидела Мариша, задремав у той на боку.

— Мариша! — зашептал я на нее. — Мариша! Проснись!

Черт, сколько я был в отключке?

— Почти шесть часов.

«Сколько? Почему ты не разбудил меня раньше?»

— Тебе отдых нужен минимум сутки! Но у вас пропала лучница, так что пришлось очухивать тебя чуть раньше.

«Мне вообще засыпать нельзя было!»

— Ты забыл, что такое истощение?

«Я не пользовался Восприятием!»

— Это не означает, что тебе оно не грозит! В битве с Малроном ты выжал абсолютно все, до последней капли из того, что мог из себя безопасно выжать! Тебе необходим был этот сон!

«Но Сильфида…»

— Согласилась пожертвовать собой ради тебя, если ты забыл. Что она и сделала, в общем.

«Ты сволочь!»

— Это приоритеты. Для меня важна только твоя жизнь. Если для ее сохранения мне потребуется пожертвовать кем-то из них — я сделаю это не задумываясь.

«Вот только без них мне не одолеть Борланда! Забыл, что наш план был завязан на Сильфиду?»

— Это ты забыл, что весь твой план с треском провалился.

Да. Это так. Но это вовсе не означало, что моя лучница мне больше не нужна!

«Тогда зачем ты меня разбудил?»

— Дать тебе выбор. Решения из нас двоих принимаешь ты.

Управлять нитью в своем состоянии было сложно, но перерезать удерживающие меня веревки, не повредив лошади, все же удалось. Та, всхрапнув, встала, чем усложнила мне спешивание, однако кое-какие навыки у меня уже появились. Шатаясь от усталости, я дошел до дремавшей мечницы и потряс ее за плечо.

— Мариша, очнись!

Та резко прыгнула на меня, сбив с ног, и, навалившись всем весом, приставила кинжал к горлу, тот самый, который прятался в доспехе. И лишь после этого в ее глазах появилась осмысленность.

— Сюзерен? — она тут же поспешно убрала кинжал, встала сама и помогла подняться мне. — Что… что произошло? Я что, уснула?

— Мы оба уснули. Что с Сильфидой?

— Святое Древо, сестренка…

— Мариша! Кроме нас ее вытащить некому! Думай! У нас ты следопыт!

— Она… она была на трактире, это точно, — та стала вспоминать детали. — Судя по всему, ее кто-то толкнул или оглушил — она упала и скатилась в нашу комнату. Где-то поранилась, повсюду капли крови. Дальше ее вынесли из трактира через поле боя и все. Я не знаю даже направления.

— За шесть часов уже все следы затоптали. Черт… Если она в городе, то у нас еще есть шансы ее найти. Если нет…

— Не говори так! Я ее найду! — воскликнула Мар.

Я осторожно выглянул из конюшни. Город словно вымер — не было слышно никаких звуков цивилизации вообще. Если жители его покинули, то это было нам на руку — случайные звуки будет слышно очень далеко.

— Лук, — вдруг сказала мечница. — Если она скатывалась по стене, она наверняка выронила лук. Жди меня тут! — и тут же выскочила наружу.

«Имеет смысл искать ее в городе?»

— Просто напоминаю тебе, что пока ты страдаешь сам знаешь чем, Разрушители не стоят на месте.

«Она мне жизнь спасла, ты!»

— Окей, окей, как скажешь. Раз хочешь из-за одной эльфийки поставить на кон целый мир, то будь по-твоему.

«Не хочешь помогать — хотя бы не мешай тогда!»

Вернулась Мариша, держа в руках лук Сильфиды.

— Скатился ниже по зданию, — зачем-то объяснила мне она.

— Мы должны начать поиски. Вряд ли мы найдем следы крови на земле, но в городе никого нет. Посторонние звуки будет далеко слышно. Да и недавнюю активность ты тоже, думаю, вряд ли заметишь.

— Хорошо. Разделяться, надеюсь, не будем?

— Разумеется, нет. Я в следопытном деле знаю примерно нихрена.

— Но ты умеешь прятаться. Когда мы тебя преследовали, цепочка твоих следов то и дело обрывалась.

— Она предлагает тебе применить твой опыт на текущую ситуацию, если что.

— Хорошо. Но разделяться все равно не будем. Мало ли что, искать потом друг друга…

Интерлюдия 37

Ассасин внимательно наблюдал за человеком и принцессой, находясь издали. Он, разумеется, знал, где находится старшая принцесса, однако инструкций насчет нее не поступало, его основная цель оставалась прежней — слежка за этим уршальским выродком. Пока только слежка. Приказ на похищение новых людей он не получал уже давненько, поэтому он не сомневался, что со дня на день получит приказ на устранение. И ему стоило огромных усилий не начать с ним играть прямо сейчас. Но пока еще рано. Пока — рано.

Проверив ход кинжала из ножен, он продолжил наблюдение. Кажется, эта парочка решила поискать принцессу в городе. Не самый умный ход, но надо ведь с чего-то начинать.

***

Сорок минут скачки ничего не дало — город был мертв. Из всех посторонних звуков, что мы слышали, было лишь карканье ворон у трактира, слетевшихся на пир. Мертвые тела так никто и не стал убирать, но как это сложится на жизни этого города, мне было плевать. Важно было другое — мы только что подарили похитителям Сильфиды целых сорок минут.

— Что дальше? — спросил я ее.

— Нужно искать за городом. Там должны быть места для привалов, костровища. Пускай она не слишком тяжелая, ее все же нужно было нести, хотя бы первое время и через охваченный сражением город. Сколько бы похитителей ни было, им нужна была точка сбора. И раз ее нет в городе, то она должна быть рядом с городом.

— Это потребует гораздо большего времени…

— Если мы хотим найти хоть какой-то след, то это лучший вариант.

— Давай. Возьмем примерно метров триста от городской стены. Здесь мы разделимся, но так, чтобы друг друга видеть. В первую очередь проверим костровища у дорог.

— Да, я тоже так думаю, — согласилась со мной Мариша.

Лошади вынесли нас на главную улицу в сторону выхода. Утрамбованная земля заглушала звуки подков, впрочем, как мы уже выяснили, прятаться здесь не от кого.

Интерлюдия 38

Селеста накрывала на стол, внутренне сжимаясь от страха. Латрей не солгал, Бриален действительно ни разу не навредил ей, однако это не способствовало уменьшению ее страха перед тем, кто раньше был ее мужем. И тот, разумеется, это все видел.

— Дорогая, не надо меня так бояться, — мужчина убрал с лица свои белые полупрозрачные волосы. — Все, что я делаю, делаю только для того, чтобы нас защитить.

— Я никогда не требовала от тебя ТАКОЙ защиты, — прошептала Селеста.

— Что поделать, если я был слишком слаб перед ним? Для тренировок требовалось время, но сколько его у меня было? День, два, три? Что, если бы он пришел через час и изнасиловал тебя?

— Но он не пришел, Бриален! И даже если бы пришел, я бы не стала тебя ни в чем винить!

— Позор мужчине, не способному защитить свою семью, — тот покачал головой. — У меня только одна ты, но я уже был слаб, чтобы тебя защитить. А если бы у меня было две жены? Три?

— Но то, чем ты стал…

— Селеста, я все понимаю, — Бриален опустил голову. — Мой внешний вид… стал сильно отличаться. Мне приходится носить балахон и закрываться капюшоном, чтобы быть похожим на остальных. И ходить по вечерам.

— Послушай…

— Селеста, этот человек опасен для нас. Он шантажом вынудил путешествовать с ним двух наших принцесс и Древо знает, что он с ними все это время делает. Что будет, когда он наиграется с ними? Где гарантия, что он не убьет их, а после не заявится сюда, вспомнив о тебе?

— Делина путешествовала с ним и он не причинил ей вреда!

— Лишь потому что она покорно выполняла все его приказы!

— Но ведь даже сейчас она защищает его!

— Потому что запугана так, что боится, что он может быть где-то рядом!

— Это абсурд!

— Взгляни правде в глаза, Селеста! — Бриален встал и подошел к своей жене, положив той руки на плечи. От страха Селеста села на стул, но еще сильнее ее пугала усилившаяся иссушающая аура ее мужа. — Этот человек должен умереть. Ради этой цели я сейчас превращаюсь в то, во что превращаюсь. Я понимаю твой страх, но ты должна прекратить меня бояться. Я твой муж, и я тебя защищу.

С этими словами он вышел на улицу — время для свидания с женой, назначенное Маркусом, закончилось.

— Меня бы от тебя кто защитил… — прошептала перепуганная знахарка.

***

Десяток костровищ у дорог оказались пустышками — ни я, ни Мариша не нашли там ничего, за что можно было бы зацепиться. Мы чувствовали, что напрасно теряем время, но отчаянно надеялись, что у следующего найдем хоть что-то.

— Вот, смотри, — Мариша показала рукой на очередное место для привала. Мы тут же свернули туда.

Точно такое же место, как и десяток других, что мы уже обыскали — затоптанное, утрамбованное, с бревнами по периметру и черной точкой костровища по центру. Даже если тут кто-то был, за шесть часов тут бы уже все давно выстыло.

— Сюзерен, остановимся на полчаса.

— Мы еще не нашли принцессу.

— Ты уже еле ходишь.

— Но…

— Ее не будут убивать, сюзерен. Мы найдем ее живой.

— Откуда такая уверенность?

— Мы для людей красивы, — она невесело ухмыльнулась.

— Подожди, ты хочешь сказать…

— Да, — она кивнула, позволяя не говорить свои мысли вслух. — Эльфийская красота способствует сохранению жизни… но не способствует сохранению чести.

— Мы должны поспешить…

— Сядь! — мечница с силой надавила мне на плечи, заставляя опуститься на одно из бревен. — Ты должен хоть немного отдохнуть. Я пока осмотрюсь, может, хотя бы здесь мы что-то найдем.

— Если вновь не хочешь упасть от истощения — не сопротивляйся.

Мариша, как и сказала, стала осматривать землю в поисках хоть чего-нибудь. Я же ударился в невеселые мысли.

— Не надо за нее так переживать. Мариша права, убивать ее не будут. Но вот насиловать — это да, это сколько угодно.

«Мы должны ее найти до того, как это произойдет»

— И как ты собираешься это делать? У вас нет ничего, ни следа, ни направления. Вы ищете иглу в стоге сена.

«И тем не менее, ее вполне реально найти, если очень стараться. Кто бы это ни был, они спешили. Эльфийку они ловят впервые, как я понимаю, а значит, не могли не совершить хотя бы каких-то ошибок»

— Например?

«Если они пошли прямиком через лес, то должна быть примятая трава»

— За шесть часов она бы уже встала обратно, даже если бы тут табун лошадей проскочил.

«Должно же быть хоть что-то и где-то! Должно быть!»

— Ну так вы именно это и ищете, разве нет?

Сидеть просто так сил не было никаких — я так же стал осматривать окрестности, не вставая с бревна. И потому смог зацепиться взглядом за одну странность. Зеленый листок рос прямо со ствола дерева, а не с ветки, как это обычно бывает, да еще и на уровне головы.