Научный маг 5. Берсеркер

Глава 9

Я молчал, ожидая продолжения.

— В Муракх Харит живёт один орк. Верхирр. Он сын вождя племени «Скорпионы». Он твоя будущая цель. И конечно, мы помним про твоё условие. Но когда ты начнёшь собирать информацию об этом орке, ты всё поймёшь. Удачи, Алукий.

Вот так всегда. Почему нельзя сразу предоставить всю информацию? Ведь у гильдии она есть. Я вздохнул и, покосившись на своих девушек, погружённых в медитацию, вышел из номера. Думаю, не стоит откладывать в долгий ящик это дело. Кхирра я нашёл внизу за столом в компании своего сына. Ну, действительно, чем ещё заниматься правильному орку после обеда? Только пить!

— Садись к нам, Рагнар, — рявкнул он на весь зал, заметив меня, и вскоре я сидел напротив орков с кружкой пива.

— Ты хочешь что-то спросить? — догадался вождь, весело разглядывая меня. — Спрашивай.

— Что вы знаете о Верхирре? — не стал я юлить и задал вопрос в лоб.

Орк нахмурился и как-то странно посмотрел на меня. Весёлость его сразу исчезла.

— Верхирр… — протянул он, — а почему ты спрашиваешь?

— Да слышал о нём… вот хотел подробнее узнать. Примечательная личность…

— Личность действительно примечательная, — кивнул с неохотой Кхирр. — Что тебе рассказать о нём. Он пятый сын Сорегхирра, вождя племени «Скорпионы». Само племя сравнимо с нашим и достаточно сильное и авторитетное в Степи. Но Верхирр — боль их вождя. Он полуорк. Сорегхирр не удержался и приблизил к себе красивую рабыню, когда-то бывшую то ли аристократкой, то ли принцессой в одном из людских королевств. Обычно орки, если у них появляются дети от рабынь, также делают их рабами и забывают о них. Но в этот раз вождь официально признал своего сына. Не знаю, кому он сделал этим лучше, но точно не своему ребёнку и его матери. Дети вождя — орки — стали издеваться над своим «полубратом», как они его называли. А мать через какое-то время отравили, судя по всему, другие жёны вождя. Тот, конечно, рассвирепел, выпорол весь свой гарем, но после этого упокоился. Сорегхирр всегда отличался здравым рассудком. Понимая, что в племени его сыну, которого он всё же любил, жизни не дадут, он отправил его в Муракх Харит.

Вождь сделал глоток из кружки и посмотрел на меня.

— Вот тут-то и начинается самое интересное. Верхирр не обладал магическим талантом и дальше ступени Мастера не поднялся. Но он оказался умным и весьма предприимчивым парнем. Из дома, который ему купил отец на окраине города, он сделал настоящую лабораторию… Да, ты знаешь, Рагнар, что среди орков мало учёных … мы рождаемся для битвы, а не для науки, но в Веркхирре, видимо, взяла своё материнская кровь. Сначала он просто проводил какие-то алхимические эксперименты и создавал зелья, которыми снабжал племя отца, чем несказанно радовал своего родителя. Но постепенно всё стало меняться — он стал скупать рабов, а затем выяснилось, для чего он это делает. В общем, он стал проверять свои зелья на людях, определяя, через сколько они могут умереть и сколько они продержатся, если, допустим, выпьют разбавленное ядовитое зелье… Или как на них действуют экспериментальные зелья, созданные им… Ну а потом он стал просто препарировать рабов и изготавливать зелья из их органов….

Кхирр остановился и через несколько секунд мрачно произнёс:

— Пойми, Рагнар, орки жестоки. Это в нашей крови. И рабы — это, конечно, вещь. Но ни один нормальный орк не опустится до таких вещей, которыми занимается этот безумец Веркхирр. Убить да, жестоко убить да… но вынимать сердце или печень из ещё живых людей и пробовать её на вкус или делать из этого зелья… всё-таки у орков, как бы то ни было, существуют определённые правила, которые заложены в незапамятные времена самим Рдалом. И поведение этого полуорка в них никак не вписывается. Да, мы продаём рабов оккультистам. Это выгодно… но меня не интересует, что те будут с ними делать. Мои руки чисты. Я не нарушил заветов Рдала.

— Отец, он позор для всех орков, — вдруг выпалил Аррир. — Я бы сам убил его в поединке.

— Согласен с тобой, сын, никто не будет расстроен его смертью, кроме, может быть, его отца. Именно статус сына вождя его защищает. Да и не пойдёт он на поединок. Он трус… Поэтому все вынуждены мириться с этим. Вопрос о его изгнании несколько раз поднимался, но Сорегхирр вставал грудью за своего сына. И не просто так. Видимо, дело в зельях, создаваемых им. Я удовлетворил твоё любопытство?

Да, конечно, — поспешно ответил я.

Поблагодарив вождя за рассказ, я допил своё пиво и ушёл. А уходя, чувствовал на себе задумчивый взгляд вождя.

Вернувшись в свой номер, я убедился, что в нём ничего не поменялось. Алия и Лания всё так же медитировали. Что ж, это даже хорошо. Пора проверить, где живёт этот самый Веркхирр. Только вот как это узнать? Спрашивать открыто Кхирра я не рискнул, зачем потом лишние подозрения, а сам город орков был огромным!

Тут я с удивлением увидел, что на небольшом обеденном столике, появился большой, сложенный вчетверо лист бумаги. Интересно…

Развернув его, я понял, что вижу перед собой карту Муракх Харита. Присмотревшись, я заметил отмеченное крестом место, находившееся на его северо-западной окраине. Я сокрушённо покачал головой. Гильдия разбросала свои щупальца по всему Алондару. Но главное — мне сильно облегчили работу.

Ещё раз посмотрев на сидевших с закрытыми глазами девушек, я покинул номер и, спустившись вниз, вышел из гостиницы.

Насколько я знал, в черте города никто не посмеет тронуть не орка. Как бы считалось, что если существо, не принадлежащее орочьей расе, попало в Муракх Харит, то значит, это не просто так. Либо оно на особом положении, либо принадлежит какому-нибудь орку. В общем, чужеземцы в городской черте были неприкасаемы. Правда, из всякого правила есть исключения, поэтому я не стал полагаться на правила орков и под покровом невидимости отправился к своей цели. Северо-западная часть города, как оказалось, разительно отличалась от того места, где находилась наша гостиница. Чем ближе я приближался к месту обитания своей цели, тем более мрачными и убогими становились дома вдоль всё ещё широких улиц. Теперь меня окружали только орки. Ни одного представителя не орочьей расы я уже не видел. Да и все местные выглядели настоящими головорезами. Нет, это выражалось не только в количестве холодного оружия, навешанного на них. Что-то было в их взглядах звериное и первобытное, чего я не замечал у нормальных орков.

Но пользуясь невидимостью, я бесплотной тенью скользил по улицам, пока, наконец, не достиг своей цели.

Жилище Веркхирра представляло собой высокий дом, огороженный трёхметровым частоколом — прямо настоящая крепость. Я занял пост напротив закрытых ворот и стал ждать. Спустя тридцать минут раздался скрип, и ворота открылись. Из них показалась гружёная телега, укрытая рогожей. За ней шло трое орков. Я прищурился. Ступени Мастера. Значит, меня не увидят… что ж. Я проскользнул мимо телеги. Кстати, под рогожей явно прорисовывались очертания человеческих тел. Видимо, этот орочий вивисектор избавляется от ненужных трупов. Ну, с другой стороны, мне только на руку — не знаю, сколько там ещё охраны у этого орка, но по крайней мере, трое противников уже покинули его дом.

Что ж, похоже, мой визит, который сначала планировался в качестве разведывательного, может превратиться в непосредственное исполнение заказа. Но не думаю, что всё будет так легко. Точнее, не верю.

Ворота закрыл за мной дюжий орк, тоже на стадии Мастера. Он ушёл, а я тем временем осмотрелся. Просторный двор. С одной стороны солидный дом, сложенный из мощных брёвен. С другой стороны два невысоких барака с зарешеченными окнами. Двери закрыты на висячие замки. И никого. Пусто. Я осторожно обошёл двор по краю, приблизившись к баракам. Попробовал заглянуть в окна. Через решётки тяжело было что-то разглядеть, но я понял, что именно в них держали рабов. Я смог разглядеть солому на полу и полуобнажённые тела, лежащие на нём. Ну и вонь от давно немытых тел, смешанная со сладковатым запахом крови. Убойный букет, от которого я еле сдержал рвотные позывы.

Так с этим всё ясно. Теперь зайдём в дом. Пройдя по широкой и мощной лестнице, я осторожно приоткрыл одну из половин двухстворчатой деревянной двери, потянув за торчащее из неё массивное железное кольцо.

К моему огромному облегчению дверь открылась практически бесшумно. Проскользнув в дом, я оказался в огромной прихожей. Всю правую стену занимала огромная вешалка, на которой были развешаны всевозможные виды брони. Из прихожей вели две двери. Одна, судя по звукам и запахам, доносившимся из-за неё, вела на кухню. Что ж, пойдём во вторую. Тем более, она была приоткрыта. Проскользнув в неё, я оказался в просторной комнате, которая напомнила мне какой-то склад. По крайней мере, вдоль стен стояли бесчисленные шкафы, в которых была навалена всякая всячина. И среди засушенных трав и кореньев я увидел колбы, содержимое которых заставило меня вздрогнуть. А как вы бы стали реагировать на колбу с медленно бьющимся сердцем и на большую колбу с плавающим в жидкости мозгом?

Тут я услышал голоса, доносившиеся, судя по всему, из соседней комнаты.

— Ну вот, говорил я тебе, Схирр, не выдержит этот слабак так долго. Иди и приведи мне более здорового и крепкого. Выбирай лучшего. Нам осталось совсем немного… я верю, что мы добьёмся своего! Рецепт практически готов.

— Да, хозяин, — ответил грубый голос и в дверях появился орк, одетый в какой-то кожаный фартук на голое тело. Фартук был весь в крови и кишках. Меня вновь замутило. Вот странно. Вроде и было уже много раз, когда я видел эту изнаночную сторону битв и боёв — кишки и кровь — но никак не мог привыкнуть к этому.

Тем временем Схирр, который находился на ступени Духа, спокойно прошёл мимо меня и вышел в прихожую. Я услышал стук входной двери. Удачный момент. Я открыл дверь и вошёл в следующую комнату. Она оказалась то ли лабораторией, то ли операционной. И вновь сладковатый запах крови, казалось, пропитавший её снизу доверху. Просторная комната, даже, скорей всего, зал. Стены обиты грубыми досками, на которые была натянута какая-то серая ткань. В центре комнаты несколько грубо сколоченных широких деревянных столов, на одном из которых лежал мужчина со вскрытой грудной клеткой. Рядом с ним возился невысокий орк в таком же переднике на голое тело, как и Схирр, только телосложение его было заметно слабее, чем у того. Сразу понятно — полуорк. Ступень Мастера.

Что ж, вот и моя цель. Я вытащил клинки, которыми уже давно не пользовался и метнулся к нему. Но к моему изумлению, тот почувствовал что-то и отпрыгнул в сторону. Мои клинки прошли мимо.

Но как? Он не мог меня видеть?

В следующий миг в меня полетела бутылка с какой-то жидкостью. Он что, наугад бросил? Но почему так точно? Я поставил щит Инеаля, но был поражён. Бутылка врезалась в него и лопнула, но жидкость брызнула на меня. Я инстинктивно совершил практически акробатический прыжок назад, но тем не менее несколько капель попали на кожу. И я ощутил сильную боль. Кожа на пораженных местах покрылась волдырями.

— Я тебе не вижу… — рявкнул тем временем орк, — но я тебя чувствую. Тебе не поможет твоя невидимость, убийца. Я ждал тебя. Значит, не просто так Брекхирр мне угрожал. Вот сволочь и денег наскрёб же… но я успел приготовить несколько сюрпризов… И я буду не Верхирр, если ты уйдёшь из моего дома живым.