Научный маг 5. Берсеркер

Глава 17

Нетопырь, часто хлопая крыльями, замедлил свой полёт и практически завис в воздухе, словно ожидая приближающихся к нему вампиров. А затем воздух прорезал пронзительный визг, и в вампиров ударили длинные извивающиеся ленты чёрного дыма. Но жители замка оказались ловкими, и атака разъярённой летучей мыши прошла впустую. А вот появившиеся в руках у атакующих длинные мечи нашли свою жертву. К атакам холодным оружием добавились разнообразные плетения, обрушившиеся на противника. Чего здесь только не было: каменные копья, огненные шары, молнии… Заклинания практически всех стихий, но надо сказать, что защита нетопыря просто поражала. Он, из-за своих немалых размеров практически не мог уклоняться от атак и пропускал большинство из них.

Регенерация у этой твари была феноменальной. Раны, наносимые вампирами, буквально закружившими хоровод около летучей мыши, зарастали на глазах. Честно говоря, я стал вообще сомневаться, можно ли победить монстра с такими способностями.

Но всё же большое количество кружащих «кровососов» тем не менее доставляло гигантской летучей мыши пусть не особо большие, но проблемы. Она пыталась крутиться в воздухе, хоть у этой неповоротливой туши такое практически не получалось, плевалась всё теми же чёрными дымными лентами… и кстати, как выяснилось, небезрезультатно. На моих глазах несколько вампиров подставились под такие ленты, и я вздрогнул. Несчастные высушенными чёрными мумиями рухнули на землю. Насколько я понимаю, помимо обычной регенерации, нетопырь ещё и таким образом восстанавливал свои силы. Несколько раз я также стал свидетелем регенерации самих вампиров. Когда коготь нетопыря распорол грудь одного из вампиров, тот на время вышел из строя, но вскоре я заметил, что ранение затягивалось прямо на глазах, пока раненый вампир полностью не восстановился. Да уж, такого противника победить явно непросто.

Тем временем в дело включилась «тяжёлая артиллерия» клана в лице Каррхана, Илланиэля и ещё троих вампиров на уровне Повелителя. Они расположились в отдалении и начали создавать небольшие чёрные сферы, которые с невероятной скоростью полетели в нетопыря. Тот, занятый мелкими атакующими, что словно пчёлы пытались его ужалить, как можно сильнее, не заметил этой атаки. Каждое попадание чёрной сферы оставляло на матовой коже твари сморщенные пятна. И даже его бешеная регенерация не справлялась с этим.

— Они его высушивают, — заметила стоявшая рядом со мной Алия, — и смотри как эффективно.

Присмотревшись, я понял, что моя подруга права. Количество сфер, что бросали в нетопыря вампиры, росло на глазах, и каждое попадание явно ослабляло того…

С каждой минутой летучая мышь слабела. И чем слабее она становилась, тем яростнее были атаки круживших вокруг неё вампиров и чёрные ленты уже вяло пытались догнать неуловимых врагов.

Нетопырь, отчаянно отбиваясь, стал приближаться к земле. Вампиры просто не давали ему вырваться и буквально заставляли опускаться.

— Стойте! — прокатился над землёй могучий рёв Илланиэля и повинуясь ему, вампиры отлетели от устало хлопающего крыльями нетопыря.

Глава клана взмахнул руками, и из земли выросли десяток лиан толщиной в человеческую руку надёжно опутавших летучую мышь, которая сразу задёргалась, пытаясь освободиться, но всё это смотрелось как-то, на мой взгляд, вяло и обречённо.

Тем временем все вампиры оказались перед нетопырём. Один из пятёрки, создававшей чёрные сферы, выступил вперёд. Им оказался двухметрового роста могучий орк. В его руках появилась секира. Орк медленно подошёл к бьющейся в лианах шипящей летучей мыши. Лианы зашевелились, и одна из них обвилась вокруг шеи нетопыря, пригнув её к земле. Орк взмахнул внезапно увеличившейся в его руках секирой, и одним мощным ударом отрубил твари голову.

— Эффектная тактика, — пробормотала Алия, покосившись на Ланию. Кстати, я только сейчас понял, что девочка-перевёртыш не прокомментировала ни одним словом битву с нетопырём, что на неё совершенно непохоже. Да и вид у нашей маленькой спутницы был каким-то задумчивым.

— Что-то случилось? — поинтересовалась у неё Алия.

— Всё нормально, — ответила та, и посмотрела на меня. — Вампиры очень сильные существа, так ведь?

— Несомненно, — согласился с ней я, наблюдая, как высушенные мумии вампиров аккуратно уносят их сородичи, — но и они смертны…

— Их смерть не окончательна, — раздался рядом со мной голос и, повернув голову, я увидел стоявших рядом Илланиэля, Каррхана и Висиену.

— День-другой, и мы восстановим их, — продолжил глава клана. — Вампиров так просто не уничтожить… — его глаза на мгновение вспыхнули багровым светом, но сразу погасли. — Вы можете идти в ваши покои. Висиена проводит вас.

— Повторюсь, — добавил Илланиэль. — Вы наши гости. Висиена будет вместе с вами и станет вашим спутником по нашему замку и поможет во всём. Все вопросы решайте через неё. После окончания сеансов переливания мы с вами встретимся, и вы сумеете получить заслуженную награду!

На этом, как я понял, разговор был закончен и двое вампиров покинули балкон, оставив нас наедине с Висиеной.

— Пойдёмте, я провожу вас в ваши комнаты, — улыбнулась вампирша.

Пока мы неспешно шли вместе с Висиеной по направлению к нашим покоям, я заметил, что выражение лица Лании было каким-то странным. Мне показалось, что девочка какое-то время сдерживалась и боролась с собой, но в итоге всё равно решилась задать Висиене вопрос.

— Висиена, а вампиры живут дольше, чем обычные маги? Вы ведь не стареете. Наверное, поэтому и жизнь у вас длиннее.

— То, что мы не стареем, и весь остаток жизни будем выглядеть такими, какими мы были во время обращения — это правда, — с улыбкой посмотрела на девочку Висиена. — Однако на самом деле очень часто бывает, что вампиры живут на порядок меньше, чем обычные маги. И дело тут в том, что чем выше ступень мага, тем длительнее его жизнь. Так что маги высоких ступеней могут проживать множество тысячелетий. А вот вампиры чем старше становятся, тем чаще сталкиваются с бескровием. И с каждым разом для продолжения нашей жизни нам требуется всё более редкая кровь. Так что в любом случае настанет время, когда мы не сможем получить то, что нам нужно, и умрём. В итоге, девочка, ты конечно права, обычно мы живём дольше слабых магов, но всё-таки меньше, чем маги высоких ступеней.

— Но тогда зачем становиться вампиром, если можно быть просто сильным магом и прожить дольше? — поинтересовался я.

— Конечно, если ты вампир, это накладывает на тебя некоторые ограничения, однако плюсов тоже немало. Мы сильнее, быстрее, чем обычные маги. Также у нас намного более развитое зрение, обоняние и осязание. Мы быстрее растём в могуществе, имеем иммунитет ко всем ядам и наша регенерация невероятно сильна, из-за чего нас очень сложно убить. Конечно, кому-то минусы вампиризма покажутся неприемлемыми, но есть немало тех, кто готов с ними смириться, чтобы обладать преимуществами нашей расы.

Многое из того, что она рассказала о преимуществах вампиров, я знал, но была здесь информация, о которой дед мне не рассказывал. Так что я старался запоминать всё новое, что слышал из уст Висиены. Вполне возможно, это мне пригодится в будущем. Потому что вампиры — одна из каст оккультистов, и они мои враги. Это является таковым, даже если в данных момент этот клан вампиров об этом и не подозревает.

— А откуда вы берёте кандидатов на обращение в вампиров? — вдруг задал я вопрос, который неожиданно пришёл мне в голову.

— Ну, тут всё просто, — хмыкнула Висиена. — Сразу видно, если ты задаёшь такие вопросы, значит, вы не из земель оккультистов и прибыли издалека. Так вот. Вампиров, оборотней, некромантов и оккультистов не так уж и много на территории наших земель. Потому что кроме кланов вампиров, племён оборотней, школ некромантов и культов оккультистов существует немало крупных городов, где живёт множество обычных магов. Их население составляют в основном люди, но есть и представители других рас. Так вот, каждый в этом городе считает большой честью, если ему предложат становление вампиром, оборотнем, некромантом или оккультистом. Для того, чтобы примкнуть к одной из четырёх каст, жители этих городов тренируются с утра до вечера, совершенствуясь как маги. И только самые лучшие и перспективные получают право стать кем-то большим. Когда-то и я жила в одном из таких городов, пока мой талант не заметили. Так я и стала вампиром.

М-да. Рассказ Висиены явно выходил за рамки того, как я себе представлял устройство жизни на землях оккультистов. Я и подумать не мог, что всё окажется именно так. Оказывается, тут прямо-таки идейное движение.

— Висиена, а если ты не стареешь, то тогда сколько тебе сейчас лет? — вдруг поинтересовалась любопытная Лания.

— Мне сорок два года, — улыбнулась вампирша.

— Ничего себе ты старая, я тогда, наверное, должна называть тебя тётя Висиена, — непосредственно заявила наш перевёртыш.

Не ожидал я такой наглости от малышки, как и Алия. Мы с ней дружно посмотрели на неё с укором, но та как будто этого не заметила. Или правильнее сказать, просто проигнорировала наше возмущение.

Но Висиена лишь улыбнулась, тем не менее отреагировав на слова девчонки щелбаном по её носу.

— За что? — обиженно надув щёки, возмутилась Лания.

— Это тебе за старуху, — Висиена старалась всем своим видом показать обиду, но я прекрасно видел, что она просто играет.

— Тётя Висиена, вы слишком много себе … — начала было наглая девчонка, но сразу замолкла, так как вампирша тут же отвесила второй щелбан по тому же месту, добавив:

— А это за тётю.

— Ты кроме того что старая ещё и злюка. Я с тобой дружить не буду! — обиженно воскликнула Лания и убежала вперёд.

— Какие всё-таки дети забавные, — с каким-то умилением произнесла вампирша, провожая её взглядом…

Не знаю как Алии, лично мне её слова показались комичными, потому что сама Висиена выглядела ничуть не старше Лании.

— Висиена, а что насчёт магии вампиров? Можешь мне про неё больше рассказать? — задал я интересующий меня вопрос.

— Конечно, — кивнула вампирша. — Кроме регенерации у вампиров есть два типа искусства, которыми могут владеть только вампиры. Если кто-то другой попытается поглотить такое искусство, он не сможет использовать требуемую магию и кроме того покалечит свой внутренний сад. Всего есть два направления специальной магии вампиров. Это магия иссушения и магия крови. Те чёрные сферы, что ты видел, являются одним из проявлений магии иссушения. С помощью неё мы поглощаем жизненные силы врагов, отчего те физически высыхают и становятся похожими на мумии. В последней схватке мы также использовали магию иссушения, но из-за того что нетопырь находился на очень высокой ступени, эта магия была не слишком эффективна.

— Но нетопырь также вроде делал нечто подобное, — заметил я.

— Это потому, что вампиры были искусственно созданы из монстров нетопырей. Тебе повезло дважды встретиться с нашими прародителями, — хмыкнула вампирша.

— Это как! — округлила глаза Алия.