Научный маг 5. Берсеркер

Глава 16

— Кто ты? — хмуро спросил я, окинув нашу спасительницу подозрительным взглядом.

— И так ты благодаришь свою спасительницу? — хмыкнула Висиена.

— Ты выглядишь как маленькая девочка, но находишься при этом на ступени Повелителя. Тут любой будет настороже, — заметил я, — но, конечно, мы тебе признательны за помощь.

— Мы живём в мире, где правит магия. Тебе ли не знать, что в Алондаре внешность не отражает истинного возраста. Это зависит от того, насколько ты силён.

Я не стал больше спорить на эту тему с Висиеной. Однако всё равно не мог выбросить из головы багровое свечение её глаз. Возможно, она вампир… Конечно, сейчас её глаза выглядят как у обычного человека, но как много я знаю о вампирах? Только со слов деда, и вживую я их никогда не видел. Может, они умеют скрывать свои опознавательные признаки? Кто знает.

— Тут опасно оставаться, — доброжелательно улыбнулась Висиена, но моя интуиция почему-то подозрительно отнеслась к её словам. — Я предлагаю вам отправиться со мной в замок, в котором я живу. Там вы нормально переночуете и поужинаете. Что вы скажете на это?

— Обойдёмся, — хмыкнул я, — мы лучше переночуем здесь. Ну вот не верил я этой девчонке. Хотя сейчас мы были в полной зависимости от неё. Захоти она от нас избавиться, не думаю, что для неё это стало бы проблемой. Тем не менее всё это мне казалось слишком подозрительным. Идти непонятно куда, непонятно за кем. Я покосился на Алию. Она тоже рассматривала Висиену и, по-моему, та также не внушала ей особого доверия.

— Категорически не советую вам этого делать, — предупредила нас девушка. — Те монстры, с которыми вы сражались, всего лишь детёныши нетопырей. Вполне возможно, вскоре сюда прилетит их мать и тогда вам мало не покажется, уж поверьте.

Вот же Мелек. Если она говорит правду, то при подобном исходе моя жизнь и жизнь моих спутниц закончится очень болезненно. Если детёныши находились на ступени Мастера и Магистра, то насколько сильными будут их родители? Даже думать об этом не хочу.

— Вижу, что вы сомневаетесь… — улыбнулась Висиена. — Я понимаю вас, но поверьте, я искренне приглашаю вас в свой дом. Вам там ничего не угрожает, хотя, конечно, это ваш выбор.

Мы ещё раз переглянулись с Алией. Мой взгляд невольно упал на Ланию, прижавшуюся к ней. Похоже, придётся принять приглашение.

— Хорошо, мы согласны, — кивнул я.

— Отлично, тогда идите за мной, — девушка повернулась и направилась на запад. Покинув поляну, мы углубились в лес.

Пока мы шли за ней, я то и дело переглядывался с Алией. По девушке было видно, что она тоже относится к нашей новой спутнице с подозрением, но она так же, как и я, понимала, что из двух зол надо выбирать меньшее. Быть растерзанными могущественным монстром нам не хотелось.

Наш путь занял около часа, пока перед нами не выросла массивная гора. Точнее, небольшой горный массив, который, учитывая гигантскую высоту деревьев, издали был совершенно незаметен. И когда я увидел замок, о котором говорила Висиена, то был впечатлён. Лания так вообще не удержалась от изумлённого вскрика — он был буквально вырезан из скалы.

Я мог только восхититься неизвестным архитектором, который, взяв за основу обыкновенную гору, сумел создать настоящее произведение искусства. Внешний вид замка напомнил мне «готическую» архитектуру Земли века XVII–XVIII: высокие узкие окна, строгие и в то же время величественные черты здания, узкие квадратные балконы. И всё это из отшлифованного, но тем не менее не блестящего, а какого-то матово-серого камня. Сколько этажей в нём было, я определить не смог, но до квадратной башенки с треугольной крышей, венчающей это «чудо», тянулось вверх с десяток окон… Ну а внизу виднелись массивные ворота, которые были сделаны из камня так, что их сначала и не заметишь, так как они сливались со скалой.

Когда мы подошли к ним, по взмаху руки Висиены они разъехались в стороны.

— Приглашаю вас, гости дорогие, — торжественно произнесла девчонка и вошла в замок. Мы вновь переглянулись с Алией. Тяжело вздохнув, я вошёл первым, за мной уже мои спутницы.

Внутри замок был выдержан в том же стиле, что и снаружи. Чем-то окружающая меня обстановка напомнила отделение Гильдии убийц, в котором я провёл немало времени — всё так же строго и минималистично. Никакой позолоты, бархата и даже намёка на «весёлость», только камень.

Мы шли по широким полутёмным коридорам, слабо освещённым горящими факелами на стенах.

— Куда мы идём? — поинтересовался я.

— Я должна представить вас хозяину замка, — ответила девушка.

Но вот мы оказались перед огромной дверью, напомнившей мне, скорее, входные ворота замка. И когда Висиена её отворила, мы оказались в совершенно другой обстановке: огромный зал, освещённый множеством магических светильников.

Но не это было главным — в зале находилось множество магов, человек пятьдесят, не меньше. Все они были одеты в чёрные мантии с капюшонами и выстроились вдоль стен. Но испугало меня не количество магов, от которых я, как ни странно, не чувствовал никакой опасности… по крайней мере, пока. Проблема была в том, что капюшоны не скрывали полностью лица, и на меня смотрели багрово-красные глаза присутствующих, и я сразу заметил торчащие из-под их губ небольшие клыки. Из центра зала на нас смотрел высокий эльф-вампир. За его спиной возвышались две высокие фигуры в тех же самых балахонах, но на этот раз разглядеть лица было невозможно. Эльф был одет весьма изысканно, и был весьма привлекательным, хотя мне приходило на ум другое определение — смазливым.

— Вампиры, — раздался панический шёпот Алии рядом со мной.

— Мало того, — прошептал я, — похоже, клан вампиров и, видимо, нас привели сюда в ловушку. И как выбираться отсюда — я не знаю…

— Ты всё-таки нас обманула, — с горечью повернулся я к Висиене.

Но та возмущённо покачала головой.

— Вам ничего не угрожает! — шёпотом сообщила она мне. — Просто поверьте!

Она сделала шаг вперёд и, глядя на эльфа, воскликнула, не скрывая своей радости.

— Глава Илланиэль, я нашла мага с нужной кровью!

— Ты уверена? — мягким голосом уточнил тот.

Выглядел глава молодо, однако я не обольщался по поводу его возраста. Вампиры не стареют, а конкретно этот находился на ступени Бессмертного. Уверен, ему очень много лет. Значит, этим вампирам почему-то была нужна наша кровь и это мне не нравилось. Как бы они нас на фарш не пустили. Мы даже и пикнуть не успеем.

— Я уверена. Я своими глазами видела, как этот парень использует множество плетений разных стихий!

— Что ж, славно, — задумчиво пробормотал глава клана.

И немного обдумав ситуацию, Илланиэль двинулся к нам, доброжелательно улыбаясь. Мы с Алией напряглись, но просто наблюдали за ним. Против Бессмертного мы беспомощны. Наша жизнь в его руках по праву силы.

— Уважаемые гости, не волнуйтесь, — ободряюще сказал тот, остановившись в пяти шагах и, внимательно осмотрев нас, уделив особое внимание Лании. — Мы не причиним вам зла. Как уже сказала Висиена, моё имя Илланиэль, и вы можете чувствовать у нас как у себя дома. Вы в безопасности.

— Что тогда вам от нас нужно? — Алия опередила меня с вопросом.

— Вы когда-нибудь слышали о бескровии? — спросил эльф и, увидев наши недоумённые взгляды, продолжил: — Это болезнь, которая есть только у вампиров. После обращения представителям нашей расы хватает обычной крови, чтобы поддерживать свою жизнь, но в определённый момент у некоторых вампиров наступает бескровие. Оно случается, когда обычная кровь перестаёт подходить. Такие вампиры нуждаются в особой крови с совершенно разными качествами. Иногда нужно пить кровь у представителей конкретной расы, реже — кровь мага, имеющего наследие одного из Первобытных. Но бывает, требуется кровь мага с определённым искусством. Если вампир при бескровии не получает требующуюся ему кровь, то он умирает в страшных муках. Так вот один из членов нашего клана нуждается в особой и крайне редкой крови. Он очень важен для нас. Чтобы выжить, ему нужно какое-то время пить кровь мага с универсальным искусством, ориентированным на множество стихий. И именно поэтому Висиена привела сюда вас, молодой человек. Вы же нам поможете? — в голосе Илланиэля я услышал надежду.

— Сколько конкретно моей крови вам надо? — нахмурился я.

— Сложно сказать, но обычно, спустя недолгое время употребления, потребность к нужной крови отпадает.

Мелек его дери. Я отлично понимал то, что они меня сейчас вежливо просят, это жест доброй воли. По факту у меня нет выбора. Если я откажусь, они всё равно получат своё и мало мне от этого не покажется. Однако мои размышления прервали.

— Глава. Почему ты вообще его о чём-то просишь. Нужно запереть этого мальца в подвале и брать кровь, когда это потребуется. Что он нам сделает? Этот слабак всего лишь на Ступени Духа.

Один из стоявших за спиной эльфа отбросил капюшон и оказался пареньком, выглядящим даже младше чем я. И находился он на ступени Мастера. Всего на одну ступень выше меня. И этот кадр ещё называет меня слабаком?

— Дэрл, как ты смеешь подобное говорить? — возмутился эльф-вампир. — Сколько раз я говорил, что нужно относиться к магам с уважением. Ну и что, если сейчас этот молодой человек находится на ступени Духа. Вдруг он будущий Истинный маг?

— Истинный, конечно… — злорадно хмыкнул Дэрл.

— Так что скажете? — снова перевёл на меня свой взгляд Илланиэль.

— Я согласен вам помочь, — вздохнул я.

— Что же, мы вам очень благодарны за вашу доброту и сострадание. Я обещаю, что после того как нашему товарищу станет легче, мы вас щедро вознаградим!

— Глава. Нам нужно поспешить. У Рафаэля мало времени. Это чудо, что мы смогли найти нужного донора в самый последний момент, — подошёл к Илланиэлю престарелый орк-вампир, и этот орк находился на ступени Повелителя. Да уж, уровни вампиров впечатляли.

— Конечно, Каррхан, нам нужно торопиться, — кивнул глава клана вампиров. — Со мной и Каррханом идут только наши гости и Висиена. Все остальные, пожалуйста, оставайтесь на месте.

Сказав это, Илланиэль больше не стал терять и минуты, и мы, провожаемые взглядами вампиров, прошли через зал и вновь двинулись по длинным коридорам замка. Путь не занял много времени, и вскоре мы оказались перед небольшой дверью, ведущей в помещение. Когда мы зашли внутрь, то очутились в небольшой комнате, в центре которой стояла кровать, где лежал мальчик-вампир, которому на вид было лет десять. Он выглядел не старше Висиены. Всё тело этого вампира было покрыто страшными язвами, из которых сочился гной. Глаза его были закрыты, а на бледном лице было написано страдание.

— Рафаэль… — с лицом, полным скорби, прошептала Висиена.

По интонации девочки я понял, что они были очень близки.

— Нельзя терять и минуты. Молодой человек сейчас я возьму у вас кровь, чтобы проверить её действие на Рафаэля, — сказал орк-вампир, указывая на кресло, рядом с которым стоял артефакт для сбора крови.

Он представлял собой стеклянный резервуар с тонкой трубкой, на конце которой была металлическая игла. И такие артефакты, значит, бывают…