Воин Справедливости

Наступило первое января. Ярко светит солнце. Отвесные скалы в Долине Пляшущих Мертвецов украшены гирляндами и гроздьями разноцветных шариков, гомонит толпа зрителей и участников.

Ровно в 00:00 p.m. по Гринвичу в скале появляются врата, украшенные загадочными, радужно переливающимися письменами и знаками.

— Тадам! — звучит туш и массивные врата открываются со зловещим скрипом.

— Наш конкурс начинается! Первым входит в ужасающий Лабирит Смерти Его Чугунейшество Экс-король Чугунистана Юдеирн Первый! Поприветствуем смельчака! Громче! Ещё громче! — провозглашает герольд и толпа гремит аплодисментами.

— Прошу! Ваше Экс-Чугунейшество! — герольд обращается ко мне. — Мужайтесь! И да хранит вас Бог!

Ещё раз играет туш и я смело ступаю в лабиринт. Я без доспехов. На мне не стесняющий движений полевой мундир. Я вооружён только одним лишь «демократизатором».

Врата закрываются. Становится виден длинный коридор, скупо освещённый редкими факелами. Звучит тревожная музыка, предупреждая об опасности — через пару секунд здесь обязательно появятся какие-нибудь монстры, поэтому я без промедления запускаю ноклип-чит и лезу по-быстрому в стену. Гляжу из нутра стены — в сумраке коридора роятся пяток полудохлых бесенят, их можно прихлопнуть одним щелчком, но не надо тратить драгоценное время на ерунду. Быстро продвигаюсь внутри стены, оставляя чертенят далеко позади.

А вот следующий монстр поумнее. Он почуял, что я нахожусь внутри стены и теперь неотступно следует за мной, скаля кривые чёрные зубы, хрипло дыша и непрерывно отхаркиваясь густой зелёной слизью.

Я обошёл весь первый этаж и выяснил, что реальная схема первого этажа в целом совпадает со схемой, слизанной дизайнером. Минные поля, капканы, гильотины, липкие смоляные лужи, волчьи ямы и озеро расплавленной лавы находятся на своём месте, но добавлены ловчие сети, распылители перцового газа и сектор замораживания.

Если верить схеме, то нужно сначала подняться на третий этаж, затем спуститься на второй, затем подняться на третий, затем снова спуститься на первый, затем подняться на третий и оттуда спуститься на первый к выходу. Итак, меня ждёт проход шести лифтов или подъёмных платформ, где я не буду под защитой стен и где врагам особенно удобно напасть на меня. Но, подумав, число подъёмов и опусканий можно сократить до трёх, это если проходить коротким путём, сквозь стены.

Чуткий Монстр неотступно следует за мной, постоянно перед моим лицом его отвратительная, сочащаяся зелёной слизью морда с тремя ртами разного размера и крохотными глазками, шесть его когтистых лап царапают поверхность стены в сантиметре от меня. Я завлекаю монстра в самый дальний угол лабиринта, а затем бросаюсь прямиком сквозь стены и по открытым пространствам к первому лифту. Чуткий Монстр бежит кружным запутанным путём и отстаёт от меня. Другие монстры, завидев, как я выхожу из стены, бросаются на меня, но я вовремя успеваю войти в другую стену. Схваток не удалось совсем избежать — я всё же налетел на одного монстра и тот успел укусить меня, прежде чем я хлестнул его демократизатором и спрятался в стену. Моё ХП от укуса упало до 97%, что было почти незаметно. На первом лифте я поднялся довольно удачно, хотя пришлось непрерывно отбиваться от туч мелких ядовитых мух, давить проворных кровососущих змей, норовящих заползти в мой сапог и уворачиваться от увесистых камней, которые метала в меня с верхнего этажа банда злобных бандерлогов. Несколько кровоточащих ранок от укусов мух и змей снизили моё ХП до 95%.

Путь по этажу от одного лифта до другого я преодолел в той же манере, то идя внутри стен, то быстро пробегая открытые пространства. При этом я едва не наступил на мину и чуть не попал в капкан. Один мелкий монстр оплевал меня струёй разъедающей слизи, другой выпустил в меня серию файерболов, большинство которых мне удалось отфутболить демократизатором, но один фаербол всё же здорово опалил мою роскошную шевелюру и обжёг щёку.

Чтобы воспользоваться вторым подъёмником, мне пришлось с его платформы согнать трёх здоровых монстров. Монстры сввалились в озеро кипящей лавы и чуть не увлекли меня с собой, намертво вцепившись когтистыми лапами в мой мундир. Повиснув на одной руке над огненной бездной, мне другой рукой едва удалось отрубить их кривые лапы, но кончики ядовитых когтей остались в моей плоти, постепенно отравляя меня.

По дороге к третьему лифту падающий нож гильотины зацепил мне плечо. Рана обошлась понижением моего ХП до уровня в 88%. К тому же рана сильно кровоточила, я не смог залепить её пластырем и пришлось потратить много времени на перевязку. Вдобавок я наступил на Липкого Монстра, останки которого намертво приклеились к моему сапогу и заметно уменьшали скорость моего бега. Да ещё я был атакован целой тучей ос, которые вонзились жалами в моё лицо и почти ослепили меня. К счастью, я вовремя вспомнил про свой сияющий значок. Направив испепеляющий луч на ос, я оставил от них кучку праха. И сразу же наступил на спрута, который моментально обвил щупальца вокруг моей ноги. Пришлось пожертвовать сапогом — спрут тут же съел его с омерзительным чавканьем, и дальше я бежал босым на одну ногу.

Третий, последний лифт был населён множеством лифтовых монстров, но, к счастью, он был со стенами. Я вошёл в стенку лифта и лифт стал опускать меня на первый этаж к выходу. Стенка лифта была тонкая и часть моего туловища осталась снаружи. Тупые лифтовые монстры не обнаруживали добычи и бесцельно метались внутри лифта с омерзительным хрюканьем.

Но вот когда лифт проезжал мимо второго этажа, в него ворвался, почуяв меня, Чуткий Монстр. Он с плотоядным рычанием стал грызть выступающие части моего тела и выцарапывать меня из стенки лифта. За те несколько секунд, пока лифт спускался до первого этажа, моё ХП упало до 50%.

Лифт остановился на первом этаже. Из стенки лифта я просочился в стену последнего коридора, который вёл к выходу.

Чтобы пройти лабиринт, мне оставалось только выйти из стены и стать на финальную площадку. Но Чуткий Монстр не давал мне выйти из стены. Ничего не поделаешь, придётся принимать бой...

Я превратил демократизатор в остроконечный бич, чуть-чуть приоткрыл стену и проворно стегнул морду монстра, выхлестнув ему глаз. Чудовище взревело на весь лабиринт и на миг отступило. Выбить ему второй глаз потребовало гораздо больше времени. Бой проходил с переменным успехом, иногда монстру удавалось задеть меня когтями. Мой ХП стремительно таял, уходя в красную зону.

Монстр оглушительно взвыл — второй его глаз выбит. Я. воспользовавшись его замешательством, выскочил из стены и прыгнул на финишную площадку. Но и без глаз проклятое чудовище, оказывается, чуяло меня — пока открывалась дверь наружу, монстр нанёс ещё урону — я вышел из лабиринта окровавленный, еле держась на ногах.

Никому и в голову не пришло заподозрить меня в читерстве — мой проход через лабиринт не стал увеселительной прогулкой — моё лицо распухло от осиных укусов, глаза заплыли, в босую ногу впилось множество шипов и колючек, окровавленный мундир располосован в лохмотья, демократизатор расщеплён вдоль и переломлен пополам.

Оказывается, я прошёл лабиринт за десять минут, а мне показалось — целую вечность.

Даже в совершенстве владея читами, пройти такой лабиринт непростая задача. Следующий претендент на тысячедолларовый приз, воодушевлённый моим примером, смело рванулся на встречу с монстрами, но через три минуты свалился в подземное озеро, кишащее двухголовыми крокодилами.

Мне пришлось долго лечиться от ран, нанесённых коварными монстрами. Остатки ядовитых когтей из моего тела извлекал посредством целительных заклинаний лучший хирург Буреграда. Глубокий порез ржавым ножом гильотины вызвал у меня трясучую лихорадку, едва не стоившую мне жизни и лишь круто посоленный отвар когтей дракона спас меня. Ну а вызванные укусами и расцарапыванием Чуткого Монстра многочисленные чёрные гноящиеся язвы были успешно излечены приложением сырой печени гиппопотама.

Истёк десятидневный срок, отпущенный Игорным Дворцом Буреграда на призовое прохождение Лабиринта Смерти. В лабиринте погибло множество смельчаков. Прошли его лишь два десятка самых лучших бойцов, но ни одному не удалось даже приблизиться к моему рекорду.

На вечеринке в честь моей победы собралось немалая толпа, состоящая из сливок высшего общества Буреграда.

— Тадам! — прозвучал туш и аплодисменты.

— Все приветствуем Его Чугунейшество Экс-короля Чугунистана Юдеирна Первого, героя последнего релиза Лабиринта Смерти! — воскликнул Мэттью и поднял бокал шампанского.

Опять загремел туш и раздались аплодисменты, в небо взлетел искристый фейерверк.

— Поздравляю, поздравляю, Твоё Экс-Чугунейшество! Приз ты получишь, причём без всякой комиссии, — долго тряс мне руку Мэттью. — Более того, я приглашаю тебя как человека с выдающимися способностями в свою организацию. Зарплатой не обижу. Но требую от тебя героического, самоотверженного труда...

— Слава победителю! В борьбе за существование пусть побеждает сильнейший! Ещё шампанского! Несите три ящика шампанского! — Мэттью разжигал веселье на вечеринке...

То, чего он наобещал, смело можно делить на три, но...

— Он жулик, конечно, но иного выхода у меня нет, — подвёл я итог нашему с Ксюшей обсуждению моего нового назначения. — Завтра выхожу на работу.

— Ты просто молодец! — просияла Ксюша, получив призовые деньги. — На этот месяц денег хватит, а там посмотрим...