Воин Справедливости

Постепенно в Буреграде оформилось два противостоящих блока — Демократическая Коалиция, куда входят королевства, попавшие под влияние Мэттью и действующие на основе принципов народовластия, прав человека и рыночной экономики, и Свободный Альянс, в котором правят старые аристократические роды, придерживающиеся консервативной феодальной идеологии.

Теперь уже ясно видна цель Мэттью — стать императором Буреграда, а это означает, что близится решающая битва за власть.

Вопросы власти в Буреграде всегда решались по-демократически — либо путём прямого военного столкновения (Так называемая «прямая демократия») либо, в исключительных случаях, голосованием представителя от каждого королевства («представительская демократия»).

Антагонистические противоречия между двумя противостоящими военно-политическими блоками непрерывно нарастали и, когда терпеть было уже невмоготу, Мэттью лично явился в Ртутный Дворец и бросил перчатку в морду лорду Джижичавичюсу, Председателю Свободного Альянса Королевств Старого Обычая, вызывая его на бой.

Была назначена дата Решающей Битвы в Долине Смерти...

Ещё за неделю до битвы началась запись волонтёров в Армию Свободы. Канал Мэттью на Ютубе был раскручен до 12 млн. просмотров в сутки. Он развернул рекламную кампанию и платил по $5 каждому, кто создал аккаунт в PeaceKraft и записался в Демократическую Армию. За несколько дней Мэттью сумел нанять дополнительно почти 1000 солдат.

Гонка вооружений ускоряется до предела — военные мануфактуры работают по 25 - 27 часов в сутки. К полю боя по новеньким чугунным рельсам устремляются войсковые эшелоны — пыхтят паровозы, тянутся платформы с танками, вагоны с солдатами и боеприпасами...

Туманное утро...

Отряды противоборствующих сторон выстроились на противоположных концах Долины Смерти, локации, специально предназначенной для проведения широкомасштабных военных соревнований.

7:00 по Гринвичу. Звучит боевая труба.

— Тадам, тадам, тадам, тадам!

Запускаются десятки стримов на Ютубе... Стримы будут вестись представителями обоих противоборствующих сторон, отовсюду, из танков и бронепоездов, из штабов и окопов, и даже с воздушного шара. Главнокомандующие, командиры танков и простые пехотинцы — стримят все.

Сразу пошёл вперёд бронированный клин Демократической Коалиции, состоящий из паровых танков, локомобилей и шагающих паровых роботов. У Армии Свободы не было танков, но её бойцы окружали себя стеной из железных щитов, со всех сторон, в том числе и сверху, образуя железную черепаху, которая могла перемещаться. Щиты надёжно защищали от пуль и осколков снарядов. Железная армада была встречена артиллерийскими залпами, самодвижущимися колёсами, начинёнными взрывчаткой, отрядами смельчаков с коктейлями Молотова и прочими противотанковыми средствами Добровольческой Армии Свободного Альянса.

Более пятнадцати миллионов зрителей набрал стрим лихого атамана станицы шотландских казаков МакГрегорова, который бесшабашным кавалерийским наскоком бросился с шашкой и коктейлями Молотова на вражеские танки и один за другим поджёг три «Стимрейсера», ворвался внутрь бронированного локомобиля и зарубил шашкой пятерых мотопехотинцев. Отважный герой погиб в схватке с паровым роботом. Пытаясь облить стальное чудовище горючей смесью, он был пойман его стальными лапами и раздавлен чугунными сапогами. Воодушевлённые его подвигом десятки всадников атаковали танки, вонзая шашки и пики в смотровые щели, поджигая стальные чудовища «кувшинами Молотова».

Сильно ослабленный железный поток всё же сумел прорвать ряды, раздробить железные черепахи и вклиниться глубоко в ряды войск Добровольческой Армии Свободного Альянса.

Но затем бронированный клин застрял и постепенно стал зажиматься с флангов... Войска Демократической Коалиции сильно рисковали попасть в кольцо вражеского окружения.

Мэттью моментально почувствовал смертельную угрозу и послал на прорыв окружения все свои резервы живой силы. Когда солдаты закончились, он бросил в битву все свои финансовые запасы. Его стрим на Ютубе набирал 15 млн. просмотров. Он то пел, плясал чечётку, отжимался на перекладине в реале, то бежал в гущу битвы, увиливая от вражеских пуль и картечи и без умолку молол языком, убеждая всех записаться в свою армию, в общем, выкладывался по полной. В результате поток пятидолларовых наёмников не прекращался ни на минуту. Мы выгребли из арсеналов всё, что было, вплоть до каменных топоров, чтобы вооружить эту толпу.

Шесть с половиной часов длилась смертельная битва... В конце концов свежие батальоны наёмников Мэттью задавили своим численным превосходством благородных рыцарей Армии Свободы. К тому же у Армии Свободы закончились боеприпасы. Даже патроны к револьверам в игровом магазине закончились.

В этой войне на истощение толстый кошелёк победил высокое боевое искусство и Канн или Сталинграда из нашей смертельной битвы не получились. В рыночной экономике так часто бывает, в ней деньги рулят, а не искусства...

Решающая Смертельная Битва происходила не только в долине Смерти, но и расширилась далеко за её пределы. Смелый рейд бронепоезда «Факел Демократии» по вражеским тылам полностью разрушил логистическую систему Свободного Альянса — залпами дальнобойных орудий были уничтожены два склада артиллерийских снарядов, разбиты в металлолом три паровоза и расстрелян поезд с новобранцами.

Но и кавалерийская бригада графа Чунь Чана фон Чина изрубила в капусту несколько маршевых колонн Демократической Коалиции. В придачу неуловимые конные диверсанты пустили под откос два неприятельских поезда с боеприпасами.

Я тоже воевал. Но на невидимом фронте, в глубоком тылу, разрушая военную промышленность врага смелыми атаками античитерских программ, в достатке изготовленных хорошо оплачиваемым отрядом программистов.

Из любопытства я посмотрел конструкцию оружия противника, захваченного в качестве трофеев. Они пошли примерно тем же путём, что и я, с некоторыми отличиями — в капсюле использовалось не молоко макаки, а долго хранящееся розовое масло. И пуля, выпущенная из мушкета, ускорялась не читами, а постепенно разгонялась с почти нулевой до сверхзвуковой скорости особым магическим заклинанием.

Битва решает многое, но и демократию в Буреграде пока ещё никто не отменял. Ради юридически грамотного оформления сложившегося в результате сражения нового баланса сил срочно созвано внеочередное заседание Величественного Венценосного Собрания или, как его ещё называют, Законодательного Всесобрания Королей Буреграда.

Большой Зал Всесобраний до отказа наполнен королями, гигантская хрустальная люстра горит тысячью свечей, раскалённых до максимума, ярко освещая красный бархат кресел, ампирную позолоту лепнины, мрамор колонн, классическо-героическую роспись потолка и стен.

Председатель поднялся на трибуну, произнёс в громоздкий архаичный микрофон.

— Уважаемое Собрание! Ваши Величества Короли! — гулко раздалось по залу. — В сегодняшней повестке дня избрание нового Императора Буреграда.

В Буреграде ровно 256 королей, а это два в восьмой степени. Здесь свято уважается традиционная двоичная система и магия цифр.

Избрание Императора, согласно древней многомесячной традиции, происходит следующим образом. Каждому королю выдаётся по одному белому и по одному чёрному шару. Короли по очереди подходят и голосуют, опуская белый либо чёрный шар в волшебную шкатулку.

Когда последний король проголосовал, волшебная шкатулка проскрипела деревянным голосом:

— 193 белых шара. 63 чёрных шара.

Председатель Собрания встал, объявил торжественно.

— Уважаемое Собрание! Ваши Величества! 193 короля, а это 75% от общего числа королей плюс один голос проголосовали за избрание Почётного Гражданина, Председателя Национального Общества Охраны Животных, Заслуженного Мецената, Кавалера Экономических Наук, господина Луминапа Императором Буреграда!

Председатель Собрания, старейший член Тайного Государственного Совета Курсус-Корсарио дель Мату?шка под звуки величественного гимна возложил Императорскую Корону на голову расплывшегося в улыбке Мэттью.

Император-новодел, высоко подняв скипетр и державу с довольной, глуповатой улыбкой едет в роскошном паровом ландо по улицам Буреграда, приветствуемый густыми толпами народа.

Тронный зал. Мэттью развалился на троне и поигрывая скипетром и державой, без умолку мелет языком всякую чушь...

Смотрю набравший 15 миллионов просмотров ролик о коронации Мэттью и в моей голове начинают роиться безрадостные завистливые думы...

А ведь мог бы и я стать Высоковеличественным Императором, Наимудрейшим Средоточием Добродетелей и прочая, прочая, прочая... И у меня хватило бы предприимчивости, мужества решительности и прочих качеств, требуемых для...

Но, увы, приходится довольствоваться скромной должностью мастера над читами. Селяви... Как учит нас жизнь, далеко не всегда на верху оказываются самые достойные.

Впрочем, оклад у меня, смотрящего за читам, магистра нанотехнологий, довольно приличный. Да к тому же по поводу своей коронации новый Император расщедрился на солидную премию. Так что моё материальное положение, в отличие от душевного, в общем-то, неплохое.

Теперь мы можем не только расплатиться со всеми долгами, уплатить по кредитам и ипотеке, но даже останется на отдых в Анталье!